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         Canto l'arme pietosee 'l capitano
che 'l gran sepolcro liberò di Cristo.
Moltoegli oprò co 'l senno e con la mano
molto soffrínel glorioso acquisto;
e in van l'Inferno vi s'opposee invano
s'armò d'Asia e di Libia il popol misto.
Il Cielgli diè favoree sotto a i santi
segni ridusse i suoicompagni erranti.
        OMusatu che di caduchi allori
non circondi la fronte inElicona
ma su nel cielo infra i beati cori
hai di stelleimmortali aurea corona
tu spira al petto mio celesti ardori
turischiara il mio cantoe tu perdona
s'intesso fregi al vers'adorno in parte
d'altri dilettiche de' tuoile carte.
        Sai che làcorre il mondo ove piú versi
di sue dolcezze il lusinghierParnaso
e che 'l verocondito in molli versi
i piúschivi allettando ha persuaso.
Cosí a l'egro fanciulporgiamo aspersi
di soavi licor gli orli del vaso:
succhi amariingannato intanto ei beve
e da l'inganno suo vita riceve.
        TumagnanimoAlfonsoil quale ritogli
al furor di fortuna e guidi in porto
meperegrino errantee fra gli scogli
e fra l'onde agitato e quasiabsorto
queste mie carte in lieta fronte accogli
che quasi invoto a te sacrate i' porto.
Forse un dí fia che la presagapenna
osi scriver di te quel ch'or n'accenna.
        Èben ragions'egli averrà ch'in pace
il buon popol diCristo unqua si veda
e con navi e cavalli al fero Trace
cerchiritòr la grande ingiusta preda
ch'a te lo scettro in terraose ti piace
l'alto imperio de' mari a te conceda.
Emulo diGoffredoi nostri carmi
intanto ascoltae t'apparecchia al'armi.
        Già'l sesto anno volgeach'in oriente
passò il campocristiano a l'alta impresa;
e Nicea per assaltoe lapotente
Antiochia con arte avea già presa.
L'avea posciain battaglia incontra gente
di Persia innumerabile difesa
eTortosa espugnata; indi a la rea
stagion diè locoe 'lnovo anno attendea.
        E'l fine omai di quel piovoso inverno
che fea l'arme cessarlungenon era;
quando da l'alto soglio il Padre eterno
ch'ène la parte piú del ciel sincera
e quanto è da lestelle al basso inferno
tanto è piú in su de lastellata spera
gli occhi in giú volsee in un sol punto ein una
vista mirò ciò ch'in sé il mondoaduna.
        Miròtutte le coseed in Soria
s'affisò poi ne' principicristiani;
e con quel guardo suo ch'a dentro spia
nel piúsecreto lor gli affetti umani
vide Goffredo che scacciar desia
dela santa città gli empi pagani
e pien di fédizeloogni mortale
gloriaimperiotesor mette in non cale.
        Ma vede inBaldovin cupido ingegno
ch'a l'umane grandezze intentoaspira:
vede Tancredi aver la vita a sdegno
tanto un suo vanoamor l'ange e martira:
e fondar Boemondo al novo regno
suod'Antiochia alti princípi mira
e leggi imporreedintrodur costume
ed arti e culto di verace nume;
        ecotanto internarsi in tal pensiero
ch'altra impresa non par chepiú rammenti:
scorge in Rinaldo e animo guerriero
espirti di riposo impazienti;
non cupidigia in lui d'oro od'impero
ma d'onor brame immoderateardenti:
scorge che da labocca intento pende
di Guelfoe i chiari antichi essempiapprende.
        Ma poich'ebbe di questi e d'altri cori
scòrti gl'intimi sensi ilRe del mondo
chiama a sé da gli angelicisplendori
Gabrielche ne' primi era secondo.
È tra Dioquesti e l'anime migliori
interprete fedelnunzio giocondo:
giúi decreti del Ciel portaed al Cielo
riporta de' mortali i preghie 'l zelo.
        Disseal suo nunzio Dio: "Goffredo trova
e in mio nome di' lui:perché si cessa?
perché la guerra omai non sirinova
a liberar Gierusalemme oppressa?
Chiami i duci aconsiglioe i tardi mova
a l'alta impresa: ei capitan fiad'essa.
Io qui l'eleggo; e 'l faran gli altri in terra
giàsuoi compagnior suoi ministri in guerra."
        Cosíparloglie Gabriel s'accinse
veloce ad esseguir l'impostecose:
la sua forma invisibil d'aria cinse
ed al senso mortal lasottopose.
Umane membraaspetto uman si finse
ma di celestemaestà il compose;
tra giovene e fanciullo etàconfine
preseed ornò di raggi il biondo crine.
        Ali bianchevestíc'han d'or le cime
infaticabilmente agili epreste.
Fende i venti e le nubie va sublime
sovra la terra esovra il mar con queste.
Cosí vestitoindirizzossi al'ime
parti del mondo il messaggier celeste:
pria sul Libanomonte ei si ritenne
e si librò su l'adeguate penne;
        e vèr lepiagge di Tortosa poi
drizzò precipitando il volo ingiuso.
Sorgeva il novo sol da i lidi eoi
parte giàfuorma 'l piú ne l'onde chiuso;
e porgea matutini ipreghi suoi
Goffredo a Diocome egli avea per uso;
quando aparo co 'l solma piú lucente
l'angelo gli apparída l'oriente;
        egli disse: "Goffredoecco opportuna
già la stagionch'al guerreggiar s'aspetta;
perché dunque trapor dimoraalcuna
a liberar Gierusalem soggetta?
Tu i principi a consiglioomai raguna
tu al fin de l'opra i neghittosi affretta.
Dio perlor duce già t'eleggeed essi
sopporran volontari a te sestessi.
        Diomessaggier mi manda: io ti rivelo
la sua mente in suo nome. Ohquanta spene
aver d'alta vittoriaoh quanto zelo
de l'oste ate commessa or ti conviene!"
Tacque; esparitorivolòdel cielo
a le parti piú eccelse e piú serene.
RestaGoffredo a i dettia lo splendore
d'occhi abbagliatoattonitodi core.
        Ma poiche si riscotee che discorre
chi vennechi mandòchegli fu detto
se già bramavaor tutto arde d'imporre
finea la guerra ond'egli è duce eletto.
Non che 'l vedersi agli altri in Ciel preporre
d'aura d'ambizion gli gonfi ilpetto
ma il suo voler piú nel voler s'infiamma
del suoSignorcome favilla in fiamma.
        Dunquegli eroi compagnii quai non lunge
erano sparsia ragunarsiinvita;
lettere a lettree messi a messi aggiunge
sempre alconsiglio è la preghiera unita;
ciò ch'alma generosaalletta e punge
ciò che può risvegliar virtùsopita
tutto par che ritrovie in efficace
modo l'adorna síche sforza e piace.
        Venneroi ducie gli altri anco seguiro
e Boemondo sol qui nonconvenne.
Parte fuor s'attendòparte nel giro
e tra glialberghi suoi Tortosa tenne.
I grandi de l'essercitos'uniro
(glorioso senato) in dí solenne.
Qui il pioGoffredo incominciò tra loro
augusto in volto ed in sermonsonoro:
        "Guerrierdi Dioch'a ristorar i danni
de la sua fede il Re del Cieloelesse
e securi fra l'arme e fra gl'inganni
de la terra e delmar vi scòrse e resse
sí ch'abbiam tante e tante insí pochi anni
ribellanti provincie a lui sommesse
e frale genti debellate e dome
stese l'insegne sue vittrici e 'l nome
        già nonlasciammo i dolci pegni e 'l nido
nativo noi (se 'l creder mio nonerra)
né la vita esponemmo al mare infido
ed a iperigli di lontana guerra
per acquistar di breve suono ungrido
vulgare e posseder barbara terra
ché proposto ciavremmo angusto e scarso
premioe in danno de l'alme il sanguesparso.
        Ma fu de'pensier nostri ultimo segno
espugnar di Sion le nobil mura
esottrarre i cristiani al giogo indegno
di servitù cosíspiacente e dura
fondando in Palestina un novo regno
ov'abbiala pietà sede secura;
né sia chi neghi al peregrindevoto
d'adorar la gran tomba e sciòrre il voto.
        Dunque il fattosin ora al rischio è molto
piú che molto altravaglioa l'onor poco
nulla al disegnoove o si fermi ovòlto
sia l'impeto de l'armi in altro loco.
Che gioveràl'aver d'Europa accolto
sí grande sforzoe posto in Asiail foco
quando sia poi di sí gran moti il fine
nonfabbriche di regnima ruine?
        Nonedifica quei che vuol gl'imperi
su fondamenti fabricarmondani
ove ha pochi di patria e fé stranieri
fragl'infiniti popoli pagani
ove ne' Greci non conven che speri
ei favor d'Occidente ha sí lontani;
ma ben move ruineond'egli oppresso
sol construtto un sepolcro abbia a se stesso.
        TurchiPersiAntiochia (illustre suono
e di nome magnifico e di cose)
oprenostre non giàma del Ciel dono
furoe vittorie furmeravigliose.
Or se da noi rivolte e torte sono
contra quel finche 'l donator dispose
temo ce 'n privie favola a le genti
quelsí chiaro rimbombo al fin diventi.
        Ahnon sia alcunper Dioche sí graditi
doni in uso síreo perda e diffonda!
A quei che sono alti princípiorditi
di tutta l'opra il filo e 'l fin risponda.
Ora che ipassi liberi e spediti
ora che la stagione abbiam seconda
chénon corriamo a la città ch'è mèta
d'ogninostra vittoria? e che piú 'l vieta?
        Principiio vi protesto (i miei protesti
udrà il mondo presenteudrà il futuro
l'odono or su nel Cielo anco i Celesti):
iltempo de l'impresa è già maturo;
men divieneopportun piú che si resti
incertissimo fia quel ch'èsecuro.
Presago sons'è lento il nostro corso
avràd'Egitto il Palestin soccorso."
        Dissee a i detti seguí breve bisbiglio;
ma sorse poscia ilsolitario Piero
che privato fra' principi a consiglio
sedeadel gran passaggio autor primiero:
"Ciò ch'essortaGoffredoed io consiglio
né loco a dubbio v'hasícerto è il vero
e per sé noto: ei dimostrollo alungo
voi l'approvateio questo sol v'aggiungo:
        seben raccolgo le discordie e l'onte
quasi a prova da voi fatte epatite
i ritrosi parerie le non pronte
e in mezzo al'esseguire opre impedite
reco ad un'altra originaria fonte
lacagion d'ogni indugio e d'ogni lite
a quella autorità chein molti e vari
d'opinion quasi librataè pari.
        Ove un sol nonimperaonde i giudíci
pendano poi de' premi e de lepene
onde sian compartite opre ed uffici
ivi errante ilgoverno esser conviene.
Deh! fate un corpo sol de' membriamici
fate un capo che gli altri indrizzi e frene
date ad unsol lo scettro e la possanza
e sostenga di re vece e sembianza."
        Qui tacque ilveglio. Or quai pensierquai petti
son chiusi a tesant'Aura edivo Ardore?
Inspiri tu de l'Eremita i detti
e tu gl'imprimi ai cavalier nel core;
sgombri gl'insertianzi gl'innati affetti
disovrastardi libertàd'onore
sí che Guglielmo eGuelfoi piú sublimi
chiamàr Goffredo per lor ducei primi.
        L'approvàrgli altri: esser sue parti denno
deliberare e comandaraltrui.
Imponga a i vinti legge egli a suo senno
porti laguerra e quando vòle e a cui;
gli altrigià pariubidienti al cenno
siano or ministri de gl'imperii sui.
Conclusociòfama ne volae grande
per le lingue de gli uomini sispande.
        Ei simostra a i soldatie ben lor pare
degno de l'alto grado ove l'hanposto
e riceve i saluti e 'l militare
applausoin voltoplacido e composto.
Poi ch'a le dimostranze umili e care
d'amord'ubidienza ebbe risposto
impon che 'l dí seguente in ungran campo
tutto si mostri a lui schierato il campo.
        Facea nel'oriente il sol ritorno
sereno e luminoso oltre l'usato
quandoco' raggi uscí del novo giorno
sotto l'insegne ogniguerriero armato
e si mostrò quanto poté piúadorno
al pio Bugliongirando il largo prato.
S'era eglifermoe si vedea davanti
passar distinti i cavalieri e i fanti.
        Mentede glianni e de l'oblio nemica
de le cose custode edispensiera
vagliami tua ragionsí ch'io ridica
diquel campo ogni duce ed ogni schiera:
suoni e risplenda la lorfama antica
fatta da gli anni omai tacita e nera;
tolto da'tuoi tesoriorni mia lingua
ciò ch'ascolti ogni etànulla l'estingua.
        Primai Franchi mostràrsi: il duce loro
Ugone esser soleadel refratello.
Ne l'Isola di Francia eletti foro
fra quattro fiumiampio paese e bello.
Poscia ch'Ugon moríde' giglid'oro
seguí l'usata insegna il fer drapello
sottoClotareocapitano egregio
a cuise nulla mancaè ilnome regio.
        Milleson di gravissima armatura
sono altrettanti i cavalierseguenti
di disciplina a i primi e di natura
e d'arme e disembianza indifferenti;
normandi tuttie gli ha Roberto incura
che principe nativo è de le genti.
Poi duo pastorde' popoli spiegaro
le squadre lorGuglielmo ed Ademaro.
        L'uno e l'altrodi lorche ne' divini
uffici già trattò pioministero
sotto l'elmo premendo i lunghi crini
essercita del'arme or l'uso fero.
Da la città d'Orange e da iconfini
quattrocento guerrier scelse il primiero;
ma guida queidi Poggio in guerra l'altro
numero egualné men ne l'armescaltro.
        Baldovinposcia in mostra addur si vede
co' Bolognesi suoi quei delgermano
ché le sue genti il pio fratel gli cede
orch'ei de' capitani è capitano.
Il conte di Carnuti indisuccede
potente di consiglio e pro' di mano;
van con luiquattrocentoe triplicati
conduce Baldovino in sella armati.
        Occupa Guelfo ilcampo a lor vicino
uom ch'a l'alta fortuna agguaglia ilmerto:
conta costui per genitor latino
de gli avi Estensi unlungo ordine e certo.
Ma german di cognome e di domino
ne lagran casa de' Guelfoni è inserto:
regge Carinziae pressol'Istro e 'l Reno
ciò che i prischi Suevi e i Reti avièno.
        A questocheretaggio era materno
acquisti ei giunse gloriosi e grandi.
Quindigente traea che prende a scherno
d'andar contra la morteov'eicomandi:
usa a temprar ne' caldi alberghi il verno
e celebrarcon lieti inviti i prandi.
Fur cinquemila a la partenzae apena
(de' Persi avanzo) il terzo or qui ne mena.
        Seguiala gente poi candida e bionda
che tra i Franchi e i Germani e 'lmar si giace
ove la Mosa ed ove il Reno inonda
terra di biadee d'animai ferace;
e gl'insulani lorche d'alta sponda
riparofansi a l'ocean vorace:
l'ocean che non pur le merci e i legni
maintere inghiotte le cittadi e i regni.
        Gliuni e gli altri son millee tutti vanno
sotto un altro Robertoinsieme a stuolo.
Maggior alquanto è lo squadronbritanno;
Guglielmo il reggeal re minor figliuolo.
Sonogl'Inglesi sagittaried hanno
gente con lor ch'è piúvicina al polo:
questi da l'alte selve irsuti manda
la divisadal mondo ultima Irlanda.
        Vienpoi Tancredie non è alcun fra tanti
(tranne Rinaldo) oferitor maggiore
o piú bel di maniere e di sembianti
opiú eccelso ed intrepido di core.
S'alcun'ombra di colpa isuoi gran vanti
rende men chiariè sol folliad'amore:
nato fra l'armeamor di breve vista
che si nutred'affannie forza acquista.
        Èfama che quel dí che glorioso
fe' la rotta de' Persi ilpopol franco
poi che Tancredi al fin vittorioso
i fuggitivi diseguir fu stanco
cercò di refrigerio e di riposo
al'arse labbiaal travagliato fianco
e trasse ove invitollo alrezzo estivo
cinto di verdi seggi un fonte vivo.
        Quivia lui d'improviso una donzella
tuttafuor che la frontearmataapparse:
era paganae là venuta anch'ella
per l'istessacagion di ristorarse.
Egli mirollaed ammirò labella
sembianzae d'essa si compiacquee n'arse.
Ohmeraviglia! Amorch'a pena è nato
già grande volae già trionfa armato.
        Ellad'elmo coprissie se non era
ch'altri quivi arrivàrbenl'assaliva.
Partí dal vinto suo la donna altera
ch'èper necessità sol fuggitiva;
ma l'imagine sua bella eguerriera
tale ei serbò nel corqual essa è viva;
esempre ha nel pensiero e l'atto e 'l loco
in che la videescacontinua al foco.
        Eben nel volto suo la gente accorta
legger potria: "Questiardee fuor di spene";
cosí vien sospirosoe cosíporta
basse le ciglia e di mestizia piene.
Gli ottocento acavalloa cui fa scorta
lasciàr le piaggie di Campagnaamene
pompa maggior de la naturae i colli
che vagheggia ilTirren fertili e molli.
        Veniandietro ducento in Grecia nati
che son quasi di ferro in tuttoscarchi:
pendon spade ritorte a l'un de' lati
suonano al tergolor faretre ed archi;
asciutti hanno i cavallial corso usati
ala fatica invittial cibo parchi:
ne l'assalir son pronti e nelritrarsi
e combatton fuggendo erranti e sparsi.
        Tatinregge la schierae sol fu questi
chegrecoaccompagnòl'arme latine.
Oh vergogna! oh misfatto! or non avesti
tuGreciaquelle guerre a te vicine?
E pur quasi a spettacolosedesti
lenta aspettando de' grand'atti il fine.
Orse tu se'vil servaè il tuo servaggio
(non ti lagnar) giustiziaenon oltraggio.
        Squadrad'ordine estrema ecco vien poi
ma d'onor prima e di valor ed'arte.
Son qui gli aventurieriinvitti eroi
terror de l'Asiae folgori di Marte.
Taccia Argo i Minie taccia Artù que'suoi
errantiche di sogni empion le carte;
ch'ogni anticamemoria appo costoro
perde: or qual duce fia degno di loro?
        Dudon di Consa èil duce; e perché duro
fu il giudicar di sangue e divirtute
gli altri sopporsi a lui concordi furo
ch'avea piúcose fatte e piú vedute.
Ei di virilità grave ematuro
mostra in fresco vigor chiome canute;
mostraquasid'onor vestigi degni
di non brutte ferite impressi segni.
        Eustazio èpoi fra i primi; e i propri pregi
illustre il fannoe piúil fratel .
Gernando v'ènato di re norvegi
chescettri vanta e titoli e corone.
Ruggier di Balnavilla infra gliegregi
la vecchia fama ed Engerlan ripone;
e celebrati son fra'piú gagliardi
un Gentonioun Rambaldo e due Gherardi.
        Son fra' lodatiUbaldo ancoe Rosmondo
del gran ducato di Lincastro erede;
nonfia ch'Obizzo il Tosco aggravi al fondo
chi fa de le memorie avareprede
né i tre frati lombardi al chiaro mondo
involiAchilleSforza e Palamede
o 'l forte Ottonche conquistòlo scudo
in cui da l'angue esce il fanciullo ignudo.
        NéGuasco né Ridolfo a dietro lasso
né l'un nél'altro Guidoambo famosi
non Eberardo e non Gerniertrapasso
sotto silenzio ingratamente ascosi.
Ove voi medinumerar già lasso
Gildippe ed Odoardoamanti esposi
rapite? o ne la guerra anco consorti
non saretedisgiunti ancor che morti!
        Nele scole d'Amor che non s'apprende?
Ivi si fe' costei guerrieraardita:
va sempre affissa al caro fiancoe pende
da un fatosolo l'una e l'altra vita.
Colpo che ad un sol noccia unqua nonscende
ma indiviso è il dolor d'ogni ferita;
e spesso èl'un feritoe l'altro langue
e versa l'alma quelse questa ilsangue.
        Ma ilfanciullo Rinaldoe sovra questi
e sovra quanti in mostra erancondutti
dolcemente feroce alzar vedresti
la regal fronteein lui mirar sol tutti.
L'età precorse e la speranzaepresti
pareano i fior quando n'usciro i frutti;
se 'l mirifulminar ne l'arme avolto
Marte lo stimi; Amorse scopre ilvolto.
        Lui ne lariva d'Adige produsse
a Bertoldo SofiaSofia la bella
aBertoldo il possente; e pria che fusse
tolto quasi il bambin da lamammella
Matilda il volsee nutricolloe instrusse
ne l'artiregie; e sempre ei fu con ella
sin ch'invaghí lagiovanetta mente
la tromba che s'udia da l'oriente.
        Allor(né pur tre lustri avea forniti)
fuggí solettoecorse strade ignote;
varcò l'Egeopassò di Grecia iliti
giunse nel campo in region remote.
Nobilissima fugaeche l'imíti
ben degna alcun magnanimo nepote.
Tre annison che è in guerrae intempestiva
molle piuma del mento apena usciva.
        Passatii cavalieriin mostra viene
la gente a piedeed èRaimondo inanti.
Regea Tolosae scelse infra Pirene
e fraGarona e l'ocean suoi fanti.
Son quattromilae ben armati ebene
instruttiusi al disagio e toleranti;
buona è lagentee non può da piú dotta
o da piú forteguida esser condotta.
        Macinquemila Stefano d'Ambuosa
e di Blesse e di Turs in guerraadduce.
Non è gente robusta o faticosa
se ben tutta diferro ella riluce.
La terra mollelieta e dilettosa
simili asé gli abitator produce.
Impeto fan ne le battaglieprime
ma di leggier poi languee si reprime.
        Alcastoil terzo vienqual presso a Tebe
già Capaneoconminaccioso volto:
seimila Elveziaudace e fera plebe
da glialpini castelli avea raccolto
che 'l ferro uso a far solchiafranger glebe
in nove forme e in piú degne opre havòlto;
e con la manche guardò rozzi armenti
parch'i regni sfidar nulla paventi.
        Vediappresso spiegar l'alto vessillo
co 'l diadema di Piero e con lechiavi.
Qui settemila aduna il buon Camillo
pedonid'armerilucenti e gravi
lieto ch'a tanta impresa il Ciel sortillo
overinovi il prisco onor de gli avi
o mostri almen ch'a la virtúlatina
o nulla mancao sol la disciplina.
        Magià tutte le squadre eran con bella
mostra passateel'ultima fu questa
quando Goffredo i maggior duci appella
ela sua mente a lor fa manifesta:
"Come appaia diman l'albanovella
vuo' che l'oste s'invii leggiera e presta
sích'ella giunga a la città sacrata
quanto è possibilpiúmeno aspettata.
        Preparatevidunque ed al viaggio
ed a la pugna e a la vittoria ancora."
Questoardito parlar d'uom cosí saggio
sollecita ciascuno el'avvalora.
Tutti d'andar son pronti al novo raggio
eimpazienti in aspettar l'aurora.
Ma 'l provido Buglion senza ognitema
non è peròbenché nel cor la prema.
        Perch'egli aveacerte novelle intese
che s'è d'Egitto il re giàposto in via
inverso Gazabello e forte arnese
da fronteggiarei regni di Soria.
Né creder può che l'uomo a fereimprese
avezzo sempreor lento in ozio stia;
mad'averloaspettando aspro nemico
parla al fedel suo messeggiero Enrico: 
        "Sovrauna lieve saettia tragitto
vuo' che tu faccia ne la grecaterra.
Ivi giunger dovea (cosí m'ha scritto
chi mai peruso in avisar non erra)
un giovene regald'animo invitto
ch'afarsi vien nostro compagno in guerra:
prence è de' Daniemena un grande stuolo
sin da i paesi sottoposti al polo.
        Ma perché'l greco imperator fallace
seco forse userà le solitearti
per far ch'o torni indietro o 'l corso audace
torca inaltre da noi lontane parti
tununzio miotuconsiglierverace
in mio nome il disponi a ciò che parti
nostro esuo benee di' che tosto vegna
ché di lui fòraogni tardanza indegna.
        Nonvenir seco tuma resta appresso
al re de' Greci a procurarl'aiuto
che già piú d'una volta a noi promesso
eper ragion di patto anco è dovuto."
Cosí parlae l'informae poi che 'l messo
le lettre ha di credenza e disaluto
toglieaffrettando il suo partircongedo
e tregua faco' suoi pensier Goffredo.
        Ildí seguenteallor ch'aperte sono
del lucido oriente al solle porte
di trombe udissi e di tamburi un suono
ond'al caminoogni guerrier s'essorte.
Non è sí grato a i caldigiorni il tuono
che speranza di pioggia al mondo apporte
comefu caro a le feroci genti
l'altero suon de' bellici instrumenti.
        Tosto ciascundagran desio compunto
veste le membra de l'usate spoglie
etosto appar di tutte l'arme in punto
tosto sotto i suoi duciogn'uom s'accoglie
e l'ordinato essercito congiunto
tutte lesue bandiere al vento scioglie:
e nel vessillo imperiale egrande
la trionfante Croce al ciel si spande.
        Intantoil solche de' celesti campi
va piú sempre avanzando e inalto ascende
l'arme percote e ne trae fiamme e lampi
tremuli echiarionde le viste offende.
L'aria par di faville intornoavampi
e quasi d'alto incendio in forma splende
e co' ferinitriti il suono accorda
del ferro scosso e le campagne assorda.
        Il capitancheda' nemici aguati
le schiere sue d'assecurar desia
molti acavallo leggiermente armati
a scoprire il paese intorno invia;
einanzi i guastatori avea mandati
da cui si debbe agevolar lavia
e i vòti luoghi empire e spianar gli erti
e da cuisiano i chiusi passi aperti.
        Nonè gente pagana insieme accolta
non muro cinto di profondofossa
non gran torrenteo monte alpestreo folta
selvache'l lor viaggio arrestar possa.
Cosí de gli altri fiumi ilre tal volta
quando superbo oltra misura ingrossa
sovra lesponde ruinoso scorre
né cosa è mai che glis'ardisca opporre.
        Soldi Tripoli il reche 'n ben guardate
muragentitesori ed armeserra
forse le schiere franche avria tardate
ma non osòdi provocarle in guerra.
Lor con messi e con doni ancoplacate
ricettò volontario entro la terra
e ricevécondizion di pace
sí come imporle al pio Goffredo piace.
        Qui del monteSeirch'alto e sovrano
da l'oriente a la cittade èpresso
gran turba scese de' fedeli al piano
d'ogni etàmescolata e d'ogni sesso:
portò suoi doni al vincitorcristiano
godea in mirarlo e in ragionar con esso
stupia del'arme pellegrine; e guida
ebbe da lor Goffredo amica e fida.
        Conduce ei semprea le maritime onde
vicino il campo per diritte strade
sapendoben che le propinque sponde
l'amica armata costeggiando rade
laqual può far che tutto il campo abonde
de' necessari arnesie che le biade
ogni isola de' Greci a lui sol mieta
e Sciopietrosa gli vendemmi e Creta.
        Gemeil vicino mar sotto l'incarco
de l'alte navi e de' piú levipini
sí che non s'apre omai securo varco
nel marMediterraneo a i saracini;
ch'oltra quei c'ha Georgio armati eMarco
ne' veneziani e liguri confini
altri Inghilterra eFrancia ed altri Olanda
e la fertil Sicilia altri ne manda.
        E questiche sontutti insieme uniti
con saldissimi lacci in un volere
s'erancarchi e provisti in vari liti
di ciò ch'è d'uopo ale terrestri schiere
le quaitrovando liberi e sforniti
ipassi de' nemici a le frontiere
in corso velocissimo se 'nvanno
là 've Cristo soffrí mortale affanno.
        Ma precorsa èla famaapportatrice
de' veraci romori e de' bugiardi
ch'unitoè il campo vincitor felice
che già s'è mossoe che non è chi 'l tardi;
quante e qual sian le squadreella ridice
narra il nome e 'l valor de' piúgagliardi
narra i lor vantie con terribil faccia
gliusurpatori di Sion minaccia.
        El'aspettar del male è mal peggiore
forseche non parrebbeil mal presente;
pende ad ogn'aura incerta di romore
ogniorecchia sospesa ed ogni mente;
e un confuso bisbiglio entro e difore
trascorre i campi e la città dolente.
Ma il vecchiore ne' già vicin perigli
volge nel dubbio cor fericonsigli.
        Aladindetto è il rechedi quel regno
novo signorvive incontinua cura:
uom già crudelma 'l suo feroce ingegno
purmitigato avea l'età matura.
Egliche de' Latini udíil disegno
c'han d'assalir di sua città le mura
giungeal vecchio timor novi sospetti
e de' nemici pave e de' soggetti.
        Però chedentro a una città commisto
popolo alberga di contrariafede:
la debil parte e la minore in Cristo
la grande e fortein Macometto crede.
Ma quando il re fe' di Sion l'acquisto
evi cercò di stabilir la sede
scemò i publici pesia' suoi pagani
ma piú gravonne i miseri cristiani.
        Questo pensier laferità nativa
che da gli anni sopita e freddalangue
irritando inaspriscee la ravviva
sích'assetata è piú che mai di sangue.
Tal fero tornaa la stagione estiva
quel che parve nel gel piacevol angue
cosíleon domestico riprende
l'innato suo furors'altri l'offende.
        "Veggio"dicea "de la letizia nova
veraci segni in questa turbainfida;
il danno universal solo a lei giova
sol nel piantocomun par ch'ella rida;
e forse insidie e tradimenti orcova
rivolgendo fra sé come m'uccida
o come al mionemicoe suo consorte
popolooccultamente apra le porte.
        Ma no 'l farà:prevenirò questi empi
disegni loroe sfogherommi apieno.
Gli uccideròfaronne acerbi scempi
sveneròi figli a le lor madri in seno
arderò loro alberghi einsieme i tèmpi
questi i debiti roghi a i morti fièno;
esu quel lor sepolcro in mezzo a i voti
vittime pria faròde' sacerdoti."
        Cosíl'iniquo fra suo cor ragiona
pur non segue pensier sí malconcetto;
ma s'a quegli innocenti egli perdona
è diviltànon di pietade effetto
ché s'un timor aincrudelir lo sprona
il ritien piú potente altrosospetto:
troncar le vie d'accordoe de' nemici
troppo temeirritar l'arme vittrici.
        Tempradunque il fellon la rabbia insana
anzi altrove pur cerca ove lasfoghi;
i rustici edifici abbatte e spiana
e dà inpreda a le fiamme i culti luoghi;
parte alcuna non lascia integrao sana
ove il Franco si pascaove s'alloghi;
turba le fonti ei rivie le pure onde
di veneni mortiferi confonde.
        Spietatamente ècautoe non oblia
di rinforzar Gierusalem fra tanto.
Da trelati fortissima era pria
sol verso Borea è men securaalquanto;
ma da' primi sospetti ei le munia
d'alti ripari ilsuo men forte canto
e v'accogliea gran quantitade in fretta
digente mercenaria e di soggetta.  

CANTO SECONDO

Argomento

        Novocanto fa Ismen che vano uscito
Vuole Aladin che muoja ogniCristiano.
La pudica Sofronia e Olindo ardito
Perchécessi il furor del re Pagano
Voglion morir. Clorinda il casoudito
Non lascia lor più de' ministri in mano.
Argantepoi che quel ch'Alete dice
Non cura il Francoa lui guerra aspraindice.

        Mentreil tiranno s'apparecchia a l'armi
soletto Ismeno un dí glis'appresenta
Ismen che trar di sotto a i chiusi marmi
puòcorpo estintoe far che spiri e senta
Ismen che al suon de'mormoranti carmi
sin ne la reggia sua Pluton spaventa
e i suoidemon ne gli empi uffici impiega
pur come servie gli disciogliee lega.
        Questi orMacone adorae fu cristiano
ma i primi riti anco lasciar nonpote;
anzi sovente in uso empio e profano
confonde le due leggia sé mal note
ed or da le speloncheove lontano
dalvulgo essercitar suol l'arti ignote
vien nel publico rischio alsuo signore:
a re malvagio consiglier peggiore.
        "Signor"dicea "senza tardar se 'n viene
il vincitor essercitotemuto
ma facciam noi ciò che a noi far conviene:
daràil Cieldarà il mondo a i forti aiuto.
Ben tu di rediduce hai tutte piene
le partie lunge hai visto eproveduto.
S'empie in tal guisa ogn'altro i propri uffici
tombafia questa terra a' tuoi nemici.
        Ioquanto a mene vegnoe del periglio
e de l'opre compagnoadaiutarte:
ciò che può dar di vecchia etàconsiglio
tutto promettoe ciò che magica arte.
Gliangeli che dal Cielo ebbero essiglio
constringerò de lefatiche a parte.
Ma dond'io voglia incominciar gl'incanti
e conquai modior narrerotti avanti.
        Neltempio de' cristiani occulto giace
un sotterraneo altaree quiviè il volto
di Colei che sua diva e madre face
quel vulgodel suo Dio nato e sepolto.
Dinanzi al simulacro accesaface
continua splende; egli è in un velo avolto.
Pendonointorno in lungo ordine i voti
che vi portano i creduli devoti.
        Or questa effigielordi là rapita
voglio che tu di propria man trasporte
ela riponga entro la tua meschita:
io poscia incanto adopreròsí forte
ch'ognormentre ella qui fia custodita
saràfatal custodia a queste porte;
tra mura inespugnabili il tuoimpero
securo fia per novo alto mistero."
        Sídissee 'l persuase; e impaziente
il re se 'n corse a la magiondi Dio
e sforzò i sacerdotie irreverente
il castosimulacro indi rapio;
e portollo a quel tempio ovesovente
s'irrita il Ciel co 'l folle culto e rio.
Nel profanloco e su la sacra imago
susurrò poi le sue bestemmie ilmago.
        Ma comeapparse in ciel l'alba novella
quel cui l'immondo tempio inguardia è dato
non rivide l'imagine dov'ella
fu postaeinvan cerconne in altro lato.
Tosto n'avisa il rech'a lanovella
di lui si mostra feramente irato
ed imagina bench'alcun fedele
abbia fatto quel furtoe che se 'l cele.
        O fu di manfedele opra furtiva
o pur il Ciel qui sua potenza adopra
chedi Colei ch'è sua regina e diva
sdegna che loco vill'imagin copra:
ch'incerta fama è ancor se ciòs'ascriva
ad arte umana od a mirabil opra;
ben è pietàchela pietade e 'l zelo
uman cedendoautor se 'n creda ilCielo.
        Il re nefa con importuna inchiesta
ricercar ogni chiesaogni magione
eda chi gli nasconde o manifesta
il furto o il reogran pene epremi impone.
Il mago di spiarne anco non resta
con tuttel'arti il ver; ma non s'appone
ché 'l Cieloopra suafosse o fosse altrui
celolla ad onta de gl'incanti a lui.
        Ma poi che 'l recrudel vide occultarse
quel che peccato de' fedeli ei pensa
tuttoin lor d'odio infellonissied arse
d'ira e di rabbia immoderataimmensa.
Ogni rispetto obliavuol vendicarse
segua che potee sfogar l'alma accensa.
"Morrà" dicea "nonandrà l'ira a vòto
ne la strage comune il ladroignoto.
        Pur che'l reo non si salviil giusto pèra
e l'innocente; ma qualgiusto io dico?
è colpevol ciascunné in loroschiera
uom fu giamai del nostro nome amico.
S'anima v'ènel novo error sincera
basti a novella pena un fallo antico.
Susufedeli mieisu via prendete
le fiamme e 'l ferroardete educcidete."
        Cosíparla a le turbee se n'intese
la fama tra' fedeliimmantinente
ch'attoniti restàrsí gli sorprese
iltimor de la morte omai presente;
e non è chi la fuga o ledifese
lo scusar o 'l pregare ardisca o tente.
Ma le timidegenti e irrisolute
donde meno speraro ebber salute.
        Vergine era fralor di già matura
verginitàd'alti pensieri eregi
d'alta beltà; ma sua beltà non cura
otanto sol quant'onestà se 'n fregi.
È il suo pregiomaggior che tra le mura
d'angusta casa asconde i suoi granpregi
e de' vagheggiatori ella s'invola
a le lodia glisguardiinculta e sola.
        Purguardia esser non può ch'in tutto celi
beltà degnach'appaia e che s'ammiri;
né tu il consentiAmorma lariveli
d'un giovenetto a i cupidi desiri.
Amorch'or ciecoorArgoora ne veli
di benda gli occhiora ce gli apri e giri
tuper mille custodie entro a i piú casti
verginei alberghi ilguardo altrui portasti.
        ColeiSofroniaOlindo egli s'appella
d'una cittade entrambi e d'unafede.
Ei che modesto è sí com'essa èbella
brama assaipoco sperae nulla chiede;
né sascoprirsio non ardisce; ed ella
o lo sprezzao no 'l vedeonon s'avede.
Cosí fin ora il misero ha servito
o nonvistoo mal notoo mal gradito.
        S'odel'annunzio intantoe che s'appresta
miserabile strage al popolloro.
A leiche generosa è quanto onesta
viene inpensier come salvar costoro.
Move fortezza il gran pensierl'arresta
poi la vergogna e 'l verginal decoro;
vince fortezzaanzi s'accorda e face
sé vergognosa e la vergogna audace.
        La vergine tra 'lvulgo uscí soletta
non coprí sue bellezzee nonl'espose
raccolse gli occhiandò nel vel ristretta
conischive maniere e generose.
Non sai ben dir s'adorna o senegletta
se caso od arte il bel volto compose.
Di naturad'Amorde' cieli amici
le negligenze sue sono artifici.
        Mirata da ciascunpassae non mira
l'altera donnae innanzi al re se 'n viene.
Néperché irato il veggiail piè ritira
ma il feroaspetto intrepida sostiene.
"Vengosignor" gli disse"e 'ntanto l'ira
prego sospenda e 'l tuo popoloaffrene:
vengo a scoprirtie vengo a darti preso
quel reo checerchionde sei tanto offeso."  
        Al'onesta baldanzaa l'improviso
folgorar di bellezze altere esante
quasi confuso il requasi conquiso
frenò losdegnoe placò il fer sembiante.
S'egli era d'alma o secostei di viso
severa mancoei diveniane amante;
ma ritrosabeltà ritroso core
non prendee sono i vezzi esca d'Amore.
        Fu stuporfuvaghezzae fu diletto
s'amor non fuche mosse il corvillano.
"Narra" ei le dice "il tutto; eccoiocommetto
che non s'offenda il popol tuo cristiano."
Edella: "Il reo si trova al tuo cospetto:
opra è ilfurtosignordi questa mano;
io l'imagine tolsiio soncolei
che tu ricerchie me punir tu déi."
        Cosí alpublico fato il capo altero
offersee 'l volse in sé solaraccòrre.
Magnanima menzognaor quand'è il vero
síbello che si possa a te preporre?
Riman sospesoe non sítosto il fero
tiranno a l'iracome suoltrascorre.
Poi larichiede: "I' vuo' che tu mi scopra
chi diè consiglioe chi fu insieme a l'opra."
        "Nonvolsi far de la mia gloria altrui
né pur minima parte";ella gli dice
"sol di me stessa io consapevol fui
solconsiglierae sola essecutrice."
"Dunque in te sola"ripigliò colui
"caderà l'ira miavendicatrice."
Diss'ella: "È giusto: esser a meconviene
se fui sola a l'onorsola a le pene."
        Quicomincia il tiranno a risdegnarsi;
poi le dimanda: "Ov'hail'imago ascosa?"
"Non la nascosi" a lui risponde"io l'arsi
e l'arderla stimai laudabil cosa;
cosíalmen non potrà piú violarsi
per man di miscredentiingiuriosa.
Signoreo chiedi il furtoo 'l ladro chiedi:
quelno 'l vedrai in eternoe questo il vedi.
        Benchéné furto è il mioné ladra i' sono:
giust'èritòr ciò ch'a gran torto è tolto."
Orquest'udendoin minaccievol suono
freme il tirannoe 'l fren del'ira è sciolto.
Non speri piú di ritrovarperdono
cor pudicoalta mente e nobil volto;
e 'ndarno Amorcontr'a lo sdegno crudo
di sua vaga bellezza a lei fa scudo.
        Presa è labella donnae 'ncrudelito
il re la danna entr'un incendio amorte.
Già 'l velo e 'l casto manto a lei rapito
stringonle molli braccia aspre ritorte.
Ella si tacee in lei nonsbigottito
ma pur commosso alquanto è il petto forte;
esmarrisce il bel volto in un colore
che non è pallidezzama candore.
        Divulgossiil gran casoe quivi tratto
già 'l popol s'era: Olindoanco v'accorse.
Dubbia era la persona e certo il fatto;
veniache fosse la sua donna in forse.
Come la bella prigionera inatto
non pur di reama di dannata ei scorse
come i ministrial duro ufficio intenti
videprecipitoso urtò le genti.
        Al re gridò:"Non ènon è già rea
costei del furtoe per follia se 'n vanta.
Non pensònon ardínéfar potea
donna sola e inesperta opra cotanta.
Come ingannòi custodi? e de la Dea
con qual arti involò l'imaginsanta?
Se 'l feceil narri. Io l'hosignorfurata."
Ahi!tanto amò la non amante amata.
        Soggiunseposcia: "Io làdonde riceve
l'alta vostra meschita el'aura e 'l die
di notte ascesie trapassai per breve
fòrotentando inaccessibil vie.
A me l'onorla morte a me si deve:
nonusurpi costei le pene mie.
Mie son quelle catenee per mequesta
fiamma s'accendee 'l rogo a me s'appresta."
        Alza Sofronia ilvisoe umanamente
con occhi di pietade in lui rimira.
"Ache ne vienio misero innocente?
qual consiglio o furor ti guidao tira?
Non son io dunque senza te possente
a sostener ciòche d'un uom può l'ira?
Ho petto anch'ioch'ad una mortecrede
di bastar soloe compagnia non chiede."
        Cosíparla a l'amante; e no 'l dispone
sí ch'egli si disdicaepensier mute.
Oh spettacolo grandeove a tenzone
sono Amore emagnanima virtute!
ove la morte al vincitor si pone
in premioe 'l mai del vinto è la salute!
Ma piú s'irrita ilre quant'ella ed esso
è piú costante in incolpar sestesso.
        Pargliche vilipeso egli ne resti
e ch'in disprezzo suo sprezzin lepene.
"Credasi" dice "ad ambo; e quella equesti
vincae la palma sia qual si conviene."
Indiaccenna a i sergentii quai son presti
a legar il garzon di lorcatene.
Sono ambo stretti al palo stesso; e vòlto
èil tergo al tergoe 'l volto ascoso al volto.  
        Compostoè lor d'intorno il rogo omai
e già le fiamme ilmantice v'incita
quand'il fanciullo in dolorosi lai
proruppee disse a lei ch'è seco unita:
"Quest'è dunquequel laccio ond'io sperai
teco accoppiarmi in compagnia divita?
questo è quel foco ch'io credea ch'i cori
nedovesse infiammar d'eguali ardori?
        Altrefiammealtri nodi Amor promise
altri ce n'apparecchia iniquasorte.
Troppoahi! ben troppoella già noi divise
maduramente or ne congiunge in morte.
Piacemi almenpoich'in sístrane guise
morir pur déidel rogo esser consorte
sedel letto non fui; duolmi il tuo fato
il mio non giàpoich'io ti moro a lato.
        Edoh mia sorte aventurosa a pieno!
oh fortunati miei dolcimartíri!
s'impetrarò chegiunto seno aseno
l'anima mia ne la tua bocca io spiri;
e venendo tu meco aun tempo meno
in me fuor mandi gli ultimi sospiri."
Cosídice piangendo. Ella il ripiglia
soavementee 'n tai detti ilconsiglia:
        "Amicoaltri pensierialtri lamenti
per piú alta cagione iltempo chiede.
Ché non pensi a tue colpe? e nonrammenti
qual Dio prometta a i buoni ampia mercede?
Soffri insuo nomee fian dolci i tormenti
e lieto aspira a la supernasede.
Mira 'l ciel com'è belloe mira il sole
ch'a sépar che n'inviti e ne console."
        Quiil vulgo de' pagani il pianto estolle:
piange il fedelma in vociassai piú basse.
Un non so che d'inusitato e molle
parche nel duro petto al re trapasse.
Ei presentilloe si sdegnò;né volle
piegarsie gli occhi torsee si ritrasse.
Tusola il duol comun non accompagni
Sofronia; e pianta da ciascunnon piagni.
        Mentresono in tal rischioecco un guerriero
(ché tal parea)d'alta sembianza e degna;
e mostrad'arme e d'abitostraniero
che di lontan peregrinando vegna.
La tigreche sul'elmo ha per cimiero
tutti gli occhi a sé traefamosainsegna.
insegna usata da Clorinda in guerra;
onde la credonleiné 'l creder erra.
        Costeigl'ingegni feminili e gli usi
tutti sprezzò sin da l'etàpiú acerba:
a i lavori d'Aracnea l'agoa i fusi
inchinarnon degnò la man superba.
Fuggí gli abiti molli e ilochi chiusi
ché ne' campi onestate anco si serba;
armòd'orgoglio il voltoe si compiacque
rigido farloe pur rigidopiacque.
        Teneraancor con pargoletta destra
strinse e lentò d'un corridoreil morso;
trattò l'asta e la spadaed in palestra
induròi membri ed allenogli al corso.
Poscia o per via montana o persilvestra
l'orme seguí di fer leone e d'orso;
seguíle guerree 'n esse e fra le selve
fèra a gli uominiparveuomo a le belve.
        Vieneor costei da le contrade perse
perch'a i cristiani a suo poterresista
bench'altre volte ha di lor membra asperse
le piaggiee l'onda di lor sangue ha mista.
Or quivi in arrivando a leis'offerse
l'apparato di morte a prima vista.
Di mirar vaga e disaper qual fallo
condanni i reisospinge oltre il cavallo.
        Cedon le turbeei duo legati insieme
ella si ferma a riguardar da presso.
Mirache l'una tace e l'altro geme
e piú vigor mostra il menforte sesso.
Pianger lui vede in guisa d'uom cui preme
pietànon dogliao duol non di se stesso;
e tacer lei con gli occhi aiciel sí fisa
ch'anzi 'l morir par di qua giú divisa.
        Clorindaintenerissie si condolse
d'ambeduo loro e lagrimonnealquanto.
Pur maggior sente il duol per chi non duolse
piúla move il silenzio e meno il pianto.
Senza troppo indugiare ellasi volse
ad un uom che canuto avea da canto:
"Deh! dimmi:chi son questi? ed al martoro
qual gli conduce o sorte o colpaloro?"
        Cosípregolloe da colui risposto
breve ma pieno a le dimandefue.
Stupissi udendoe imaginò ben tosto
ch'egualmenteinnocenti eran que' due.
Già di vietar lor morte ha in séproposto
quanto potranno i preghi o l'armi sue.
Pronta accorrea la fiammae fa ritrarla
che già s'appressaed a iministri parla:
        "Alcunnon sia di voi che 'n questo duro
ufficio oltra seguire abbiabaldanza
sin ch'io non parli al re: ben v'assecuro
ch'ei nonv'accuserà de la tardanza."
Ubidiro i sergentiemossi furo
da quella grande sua regal sembianza.
Poi verso ilre si mossee lui tra via
ella trovò che 'ncontra leivenia.
        "Ioson Clorinda:" disse "hai forse intesa
talor nomarmi; equisignorne vegno
per ritrovarmi teco a la difesa
de lafede comune e del tuo regno.
Son prontaimponi puread ogniimpresa:
l'alte non temoe l'umili non sdegno;
voglimi incampo apertoo pur tra 'l chiuso
de le mura impiegarnullaricuso."
        Tacque;e rispose il re: "Qual sí disgiunta
terra è dal'Asiao dal camin del sole
vergine gloriosaove non giunta
siala tua famae l'onor tuo non vòle?
Or che s'è latua spada a me congiunta
d'ogni timor m'affidi e mi console:
nons'essercito grande unito insieme
fosse in mio scampoavrei piúcerta speme.
        Giàgià mi par ch'a giunger qui Goffredo
oltra il dover indugi;or tu dimandi
ch'impieghi io te: sol di te degne credo
l'impresemalagevoli e le grandi.
Sovr'a i nostri guerrieri a te concedo
loscettroe legge sia quel che comandi."
Cosí parlava.Ella rendea cortese
grazie per lodiindi il parlar riprese:
        "Nova cosaparer dovrà per certo
che preceda a i servigi ilguiderdone;
ma tua bontà m'affida: i' vuo' ch'in merto
delfuturo servir que' rei mi done.
In don gli chieggio: e purse 'lfallo è incerto
gli danna inclementissima ragione;
mataccio questoe taccio i segni espressi
onde argomentol'innocenza in essi.
        Edirò sol ch'è qui comun sentenza
che i cristianitogliessero l'imago;
ma discordo io da voiné peròsenza
alta ragion del mio parer m'appago.
Fu de le nostre leggiirriverenza
quell'opra far che persuase il mago:
ché nonconvien ne' nostri tèmpi a nui
gl'idoli averee mengl'idoli altrui.
        Dunquesuso a Macon recar mi giova
il miracol de l'opraed ei lafece
per dimostrar ch'i tèmpi suoi con nova
religioncontaminar non lece.
Faccia Ismeno incantando ogni sua prova
eglia cui le malie son d'arme in vece;
trattiamo il ferro pur noicavalieri:
quest'arte è nostrae 'n questa sol si speri."
        Tacqueciòdetto; e 'l rebench'a pietade
l'irato cor difficilmentepieghi
pur compiacer la volle; e 'l persuade
ragionee 'lmove autorità di preghi.
"Abbian vita" rispose "elibertade
e nulla a tanto intercessor si neghi.
Siasi questa ogiustizia over perdono
innocenti gli assolvoe rei gli dono."
        Cosí furondisciolti. Aventuroso
ben veramente fu d'Olindo il fato
ch'attopoté mostrar che 'n generoso
petto al fine ha d'amore amordestato.
Va dal rogo a le nozze; ed è giàsposo
fatto di reonon pur d'amante amato.
Volse con leimorire: ella non schiva
poi che seco non muorche seco viva.
        Ma il sospettosore stimò periglio
tanta virtú congiunta avervicina;
ondecom'egli volseambo in essiglio
oltra i terminiandàr di Palestina.
Eipur seguendo il suo crudelconsiglio
bandisce altri fedelialtri confina.
Oh comelascian mesti i pargoletti
figlie gli antichi padri e i dolciletti!
        Duradivision! scaccia sol quelli
di forte corpo e di feroceingegno;
ma il mansueto sessoe gli anni imbelli
seco ritiensí come ostaggiin pegno.
Molti n'andaro errandoaltrirubelli
fèrsie piú che 'l timor poté losdegno.
Questi unírsi co' Franchie gl'incontraro
apunto il dí che 'n Emaús entraro.
        Emaúsè città cui breve strada
da la regal Gierusalemdisgiunge
ed uom che lento a suo diporto vada
se partematutinoa nona giunge.
Oh quant'intender questo a i Franchiaggrada!
Oh quanto piú 'l desio gli affretta e punge!
Maperch'oltra il meriggio il sol già scende
qui fa spiegareil capitan le tende.
        L'aveangià tesee poco era remota
l'alma luce del sol dal'oceano
quando duo gran baroni in veste ignota
venir sonvistie 'n portamento estrano.
Ogni atto lor pacifico dinota
chevengon come amici al capitano.
Del gran re de l'Egitto eranmessaggi
e molti intorno avean scudieri e paggi.
        Aleteè l'unche da principio indegno
tra le brutture de laplebe è sorto;
ma l'inalzaro a i primi onor delregno
parlar facondo e lusinghiero e scòrto
pieghevolicostumi e vario ingegno
al finger prontoa l'ingannareaccorto:
gran fabro di calunnieadorne in modi
noviche sonoaccusee paion lodi.
        L'altroè il circasso Arganteuom che straniero
se 'n venne a laregal corte d'Egitto;
ma de' satrapi fatto è de l'impero
ein sommi gradi a la milizia ascritto:
impazienteinessorabilfero
ne l'arme infaticabile ed invitto
d'ogni diosprezzatoree che ripone
ne la spada sua legge e sua ragione.
        Chieser questiudienza ed al cospetto
del famoso Goffredo ammessi entraro
ein umil seggio e in un vestire schietto
fra' suoi duci sedendo ilritrovaro;
ma verace valorbenché negletto
è dise stesso a sé fregio assai chiaro.
Picciol segno d'onorgli fece Argante
in guisa pur d'uom grande e non curante.
        Ma la destra sipose Alete al seno
e chinò il capoe piegò a terrai lumi
e l'onorò con ogni modo a pieno
che di sua genteportino i costumi.
Cominciò posciae di sua boccauscièno
piú che mèl dolci d'eloquenza ifiumi;
e perché i Franchi han già il sermoneappreso
de la Soriafu ciò ch'ei disse inteso.
        "Odegno sol cui d'ubidire or degni
questa adunanza di famosieroi
che per l'adietro ancor le palme e i regni
da te conobbee da i consigli tuoi
il nome tuoche non riman tra isegni
d'Alcideomai risuona anco fra noi
e la fama d'Egittoin ogni parte
del tuo valor chiare novelle ha sparte.
        Név'è fra tanti alcun che non le ascolte
come egli suol lemeraviglie estreme
ma dal mio re con istupore accolte
sono nonsolma con diletto insieme;
e s'appaga in narrarle anco e levolte
amando in te ciò ch'altri invidia e teme:
ama ilvaloree volontario elegge
teco unirsi d'amorse non di legge.
        Da síbella cagion dunque sospinto
l'amicizia e la pace a terichiede
e l' mezzo onde l'un resti a l'altro avinto
sia lavirtú s'esser non può la fede.
Ma perchéinteso avea che t'eri accinto
per iscacciar l'amico suo disede
volsepria ch'altro male indi seguisse
ch'a te la mentesua per noi s'aprisse.
        Ela sua mente è talche s'appagarti
vorrai di quanto haifatto in guerra tuo
né Giudea molestarné l'altreparti
che ricopre il favor del regno suo
ei promette al'incontro assecurarti
il non ben fermo stato. E se voi duo
sareteunitior quando i Turchi e i Persi
potranno unqua sperar diriaversi?
        Signorgran cose in picciol tempo hai fatte
che lunga età porre inoblio non pote:
esserciticittàvintidisfatte
superatidisagi e strade ignote
sí ch'al grido o smarrite ostupefatte
son le provincie intorno e le remote;
e se benacquistar puoi novi imperi
acquistar nova gloria indarno speri.
        Giunta ètua gloria al sommoe per l'inanzi
fuggir le dubbie guerre a teconviene
ch'ove tu vincasol di stato avanzi
né tuagloria maggior quinci diviene;
ma l'imperio acquistato e presoinanzi
e l'onor perdise 'l contrario aviene.
Ben gioco èdi fortuna audace e stolto
por contra il poco e incerto il certo e'l molto.  
        Mail consiglio di tal cui forse pesa
ch'altri gli acquisti a lungoancor conserve
e l'aver sempre vinto in ogni impresa
e quellavoglia naturalche ferve
e sempre è piú ne' cor piúgrandi accesa
d'aver le genti tributarie e serve
faran peraventura a te la pace
fuggirpiú che la guerra altri nonface.
        T'essorterannoa seguitar la strada
che t'è dal fato largamente aperta
anon depor questa famosa spada
al cui valore ogni vittoria ècerta
sin che la legge di Macon non cada
sin che l'Asia perte non sia deserta:
dolci cose ad udir e dolci inganni
ond'esconpoi sovente estremi danni.
        Mas'animosità gli occhi non benda
né il lume oscurain te de la ragione
scorgeraich'ove tu la guerra prenda
haidi temernon di sperar cagione
ché fortuna qua giúvaria a vicenda
mandandoci venture or triste or buone
ed aivoli troppo alti e repentini
sogliono i precipizi esser vicini.
        Dimmi: s'a' dannituoi l'Egitto move
d'oro e d'arme potente e di consiglio
es'avien che la guerra anco rinove
il Perso e 'l Turco e di Cassanoil figlio
quai forzi opporre a sí gran furia odove
ritrovar potrai scampo al tuo periglio?
T'affida forse ilre malvagio greco
il qual da i sacri patti unito è teco?
        La fede greca achi non è palese?
Tu da un sol tradimento ogni altroimpara
anzi da milleperché mille ha tese
insidie avoi la gente infidaavara.
Dunque chi dianzi il passo a voicontese
per voi la vita esporre or si prepara?
chi le vie checomuni a tutti sono
negòdel proprio sangue or faràdono?
        Ma forsehai tu riposta ogni tua speme
in queste squadre ond'ora cintosiedi.
Quei che sparsi vincestiuniti insieme
di vincer ancoagevolmente credi
se ben son le tue schiere or molto sceme
trale guerre e i disagie tu te 'l vedi;
se ben novo nemico a tes'accresce
e co' Persi e co' Turchi Egizi mesce.
        Orquando pure estimi esser fatale
che non ti possa il ferro vincermai
siati concessoe siati a punto tale
il decreto del Cielqual tu te l' fai;
vinceratti la fame: a questo male
cherifugioper Dioche schermo avrai?
Vibra contra costei lalanciae stringi
la spadae la vittoria anco ti fingi.
        Ogni campod'intorno arso e distrutto
ha la provida man de gli abitanti
e'n chiuse mura e 'n alte torri il frutto
ripostoal tuo venir piúgiorni inanti.
Tu ch'ardito sin qui ti sei condutto
onde sperinutrir cavalli e fanti?
Dirai: `L'armata in mar cura neprende.'
Da i venti dunque il viver tuo dipende?
        Comandaforse tua fortuna a i venti
e gli avince a sua voglia e glidislega?
e 'l mar ch'a i preghi è sordo ed a i lamenti
tesol udendoal tuo voler si piega?
O non potranno pur le nostregenti
e le perse e le turche unite in lega
cosípotente armata in un raccòrre
ch'a questi legni tuoi sipossa opporre?
        Doppiavittoria a tesignorbisogna
s'hai de l'impresa a riportarl'onore.
Una perdita sola alta vergogna
può cagionarti edanno anco maggiore:
ch'ove la nostra armata in rotta pogna
latuaqui poi di fame il campo more;
e se tu sei perdenteindarnopoi
saran vittoriosi i legni tuoi.
        Orase in tale stato anco rifiuti
co 'l gran re de l'Egitto e pace etregua
(diasi licenza ai ver) l'altre virtuti
questo consigliotuo non bene adegua.
Ma voglia il Ciel che 'l tuo pensier simuti
s'a guerra è vòltoe che 'l contrariosegua
sí che l'Asia respiri omai da i lutti
e goda tude la vittoria i frutti.
        Névoi che del periglio e de gli affanni
e de la gloria a lui sèteconsorti
il favor di fortuna or tanto inganni
che nove guerrea provocar v'essorti.
Ma qual nocchier che da i mariniinganni
ridutti ha i legni a i desiati porti
raccòrdovreste omai le sparse vele
né fidarvi di novo al marcrudele."
        Quitacque Aletee 'l suo parlar seguiro
con basso mormorar que'forti eroi;
e ben ne gli atti disdegnosi apriro
quanto ciascunquella proposta annoi.
Il capitan rivolse gli occhi in giro
trevolte e quattroe mirò in fronte i suoi
e poi nel voltodi colui gli affisse
ch'attendea la rispostae cosí disse:
        "Messaggierdolcemente a noi sponesti
ora corteseor minaccioso invito.
Se'l tuo re m'ama e loda i nostri gesti
è sua mercedee m'èl'amor gradito.
A quella parte poi dove protesti
la guerra anoi del paganesmo unito
risponderòcome da me sisuole
liberi sensi in semplici parole.
        Sappiche tanto abbiam sin or sofferto
in marein terraa l'ariachiara e scura
solo acciò che ne fosse il calle aperto
aquelle sacre e venerabil mura
per acquistarne appo Dio grazia emerto
togliendo lor di servitú sí dura
némai grave ne fia per fin sí degno
esporre onor mondano evita e regno;
        chénon ambiziosi avari affetti
ne spronaro a l'impresae ne furguida
(sgombri il Padre del Ciel da i nostri petti
peste síreas'in alcun pur s'annida;
né soffra che l'aspergaeche l'infetti
di venen dolce che piacendo ancida)
ma la suaman ch'i duri cor penètra
soavementee gli ammollisce espetra.
        Questa hanoi mossi e questa ha noi condutti
tratti d'ogni periglio ed'ogni impaccio;
questa fa piani i monti e i fiumiasciutti
l'ardor toglie a la stateal verno il ghiaccio;
placadel mare i tempestosi flutti
stringe e rallenta questa a i ventiil laccio;
quindi son l'alte mura aperte ed arse
quindil'armate schiere uccise e sparse;
        quindil'ardirquindi la speme nasce
non da le frali nostre forze estanche
non da l'armatae non da quante pasce
genti la Greciae non da l'arme franche.
Pur ch'ella mai non ci abbandoni elasce
poco dobbiam curar ch'altri ci manche.
Chi sa comedifende e come fère
soccorso a i suoi perigli altro nonchere.
        Ma quandodi sua aita ella ne privi
per gli error nostri o per giudiziocculti
chi fia di noi ch'esser sepulto schivi
ove i membri diDio fur già sepulti?
Noi moriremné invidia avremoa i vivi;
noi moriremma non morremo inulti
né l'Asiariderà di nostra sorte
né pianta fia da noi lanostra morte.
        Noncreder già che noi fuggiam la pace
come guerra mortal sifugge e pave
ché l'amicizia del tuo re ne piace
nél'unirci con lui ne sarà grave;
ma s'al suo impero laGiudea soggiace
tu 'l sai; perché tal cura ei dunquen'have?
De' regni altrui l'acquisto ei non ci vieti
e regga inpace i suoi tranquilli e lieti."
        Cosírisposee di pungente rabbia
la risposta ad Argante il cortrafisse;
né 'l celò giàma con enfiatelabbia
si trasse avanti al capitano e disse:
"Chi la pacenon vuolla guerra s'abbia
ché penuria giamai non fu dirisse;
e ben la pace ricusar tu mostri
se non t'acqueti a iprimi detti nostri."
        Indiil suo manto per lo lembo prese
curvollo e fenne un seno; e 'lseno sporto
cosí pur anco a ragionar riprese
via piúche prima dispettoso e torto:
"O sprezzator de le piúdubbie imprese
e guerra e pace in questo sen t'apporto:
tuasia l'elezione; or ti consiglia
senz'altro indugioe qual piúvuoi ti piglia."
        L'attofero e 'l parlar tutti commosse
a chiamar guerra in un concordegrido
non attendendo che risposto fosse
dal magnanimo lor duceGoffrido.
Spiegò quel crudo il seno e 'l manto scosse
ed:"A guerra mortal" disse "vi sfido";
e 'l dissein atto sí feroce ed empio
che parve aprir di Giano ilchiuso tempio.
        Parvech'aprendo il seno indi traesse
il Furor pazzo e la Discordiafera
e che ne gli occhi orribili gli ardesse
la gran faced'Aletto e di Megera.
Quel grande già che 'ncontra il cieloeresse
l'alta mole d'errorforse tal era;
e in cotal atto ilrimirò Babelle
alzar la fronte e minacciar le stelle.
        Soggiunse allorGoffredo: "Or riportate
al vostro re che vengae ches'affretti
che la guerra accettiam che minacciate;
e s'ei nonvienfra 'l Nilo suo n'aspetti."
Accommiatò lorposcia in dolci e grate
manieree gli onorò di donieletti.
Ricchissimo ad Alete un elmo diede
ch'a Nicea conquistòfra l'altre prede.
        EbbeArgante una spada; e 'l fabro egregio
l'else e 'l pomo le fe'gemmato e d'oro
con magistero tal che perde il pregio
de laricca materia appo il lavoro.
Poi che la tempra e la ricchezza e'l fregio
sottilmente da lui mirati foro
disse Argante alBuglion: "Vedrai ben tosto
come da me il tuo dono in uso èposto."
        Inditolto il congedoè da lui ditto
al suo compagno: "Orce n'andremo omai
io a Gierusalemtu verso Egitto
tu co 'lsol novoio co' notturni rai
ch'uopo o di mia presenzao di mioscritto
essere non può colà dove tu vai.
Reca tula rispostaio dilungarmi
quinci non vuo'dove si trattanl'armi."
        Cosídi messaggier fatto è nemico
sia fretta intempestiva o siamatura:
la ragion de le genti e l'uso antico
s'offenda o noné'l pensa egliné 'l cura.
Senza risposta averva perl'amico
silenzio de le stelle a l'alte mura
d'indugioimpazienteed a chi resta
già non men la dimora anco èmolesta.
        Era lanotte allor ch'alto riposo
han l'onde e i ventie parea muto ilmondo.
Gli animai lassie quei che 'l mar ondoso
o de liquidilaghi alberga il fondo
e chi si giace in tana o in mandraascoso
e i pinti augelline l'oblio profondo
sotto ilsilenzio de' secreti orrori
sopian gli affanni e raddolciano icori.
        Ma né'l campo fedelné 'l franco duca
si discioglie nel sonnoo almen s'accheta
tanta in lor cupidigia è che riluca
omainel ciel l'alba aspettata e lieta
perché il camin lormostrie li conduca
a la città ch'al gran passaggio èmèta.
Mirano ad or ad or se raggio alcuno
spuntio sischiari de la notte il bruno.  
 

CANTO TERZO

Argomento

              Giunge a Gierusalemmeil campo: e quivi
In fera guisa è da Clorindaaccolto.
Sveglia in Erminia amor Tancredi: e vivi
Fa i propriincendj al discoprir d'un volto.
Restan gli Avventurier di duceprivi:
Ch'un sol colpo d'Argante a lor l'ha tolto.
Pietoseesequie fangli. Il pio Buglione
Ch'antica selva si recidaimpone.

         Già l'auramessaggiera erasi desta
a nunziar che se ne vien l'aurora;
ellaintanto s'adornae l'aurea testa
di rose colte in paradisoinfiora
quando il campoch'a l'arme omai s'appresta
in vocemormorava alta e sonora
e prevenia le trombe; e queste poi
dièrpiú lieti e canori i segni suoi.
        Ilsaggio capitan con dolce morso
i desideri lor guida e seconda
chépiú facil saria svolger il corso
presso Cariddi a lavolubil onda
o tardar Borea allor che scote il dorso
del'Apenninoe i legni in mare affonda.
Gli ordinagl'incaminae'n suon gli regge
rapido síma rapido con legge.
        Ali ha ciascunoal core ed ali al piede
né del suo ratto andar peròs'accorge;
ma quando il sol gli aridi campi fiede
con raggiassai ferventi e in alto sorge
ecco apparir Gierusalem sivede
ecco additar Gierusalem si scorge
ecco da mille vociunitamente
Gierusalemme salutar si sente.
        Cosídi naviganti audace stuolo
che mova a ricercar estranio lido
ein mar dubbioso e sotto ignoto polo
provi l'onde fallaci e 'lvento infido
s'al fin discopre il desiato suolo
il saluta dalunge in lieto grido
e l'uno a l'altro il mostrae intantooblia
la noia e 'l mal de la passata via.
        Algran piacer che quella prima vista
dolcemente spirò nel'altrui petto
alta contrizion successemista
di timoroso eriverente affetto.
Osano a pena d'inalzar la vista
vèrla cittàdi Cristo albergo eletto
dove morídovesepolto fue
dove poi rivestí le membra sue.
        Semmessi accentie tacite parole
rotti singulti e flebili sospiri
de la gentech'in un s'allegra e duole
fan che per l'aria un mormorios'aggiri
qual ne le folte selve udir si suole
s'avien che trale frondi il vento spiri
o quale infra gli scogli o presso a ilidi
sibila il mar percosso in rauchi stridi.
        Nudociascuno il piè calca il sentiero
ché l'essempiode' duci ogn'altro move
serico fregio o d'orpiuma ocimiero
superbo dal suo capo ognun rimove;
ed insieme del corl'abito altero
deponee calde e pie lagrime piove.
Pur quasial pianto abbia la via rinchiusa
cosí parlando ognun sestesso accusa:
        «Dunqueove tuSignordi mille rivi
sanguinosi il terren lasciastiasperso
d'amaro pianto almen duo fonti vivi
in síacerba memoria oggi io non verso?
Agghiacciato mio corchénon derivi
per gli occhi e stilli in lagrime converso?
Duro miocorché non ti spetri e frangi?
Pianger ben merti ognors'ora non piangi.
       De lacittade intanto un ch'a la guarda
sta d'alta torree scopre imonti e i campi
colà giuso la polve alzarsi guarda
síche par che gran nube in aria stampi:
par che baleni quella nubeed arda
come di fiamme gravida e di lampi;
poi lo splendor de'lucidi metalli
distinguee scerne gli uomini e i cavalli.
        Allor gridava:"Oh qual per l'aria stesa
polvere i' veggio! oh come par chesplenda!
Sususoo cittadinia la difesa
s'armi ciascunvelocee i muri ascenda:
già presente è il nemico."E poiripresa
la voce: "Ognun s'affrettie l'armeprenda;
eccoil nemico è qui: mira la polve
che sottoorrida nebbia il ciel involve."
        Isemplici fanciullie i vecchi inermi
e 'l vulgo de le donnesbigottite
che non sanno ferir né fare schermi
traeansupplici e mesti a le meschite.
Gli altri di membra e d'animo piúfermi
già frettolosi l'arme avean rapite.
Accorre altria le portealtri a le mura;
il re va intornoe 'l tutto vede ecura.
        Gli ordinidiedee poscia ei si ritrasse
ove sorge una torre infra dueporte
sí ch'è presso al bisogno; e son piúbasse
quindi le piaggie e le montagne scorte.
Volle che quiviseco Erminia andasse
Erminia bellach'ei raccolse in corte
poich'a lei fu da le cristiane squadre
presa Antiochiae morto il resuo padre.
        Clorindaintanto incontra a i Franchi è gita:
molti van secoedella a tutti è inante;
ma in altra parteond'èsecreta uscita
sta preparato a le riscosse Argante.
Lagenerosa i suoi seguaci incita
co' detti e con l'intrepidosembiante:
"Ben con alto principio a noi conviene"
dicea"fondar de l'Asia oggi la spene."
        Mentreragiona a i suoinon lunge scorse
un franco stuol addur rusticheprede
checom'è l'usoa depredar precorse;
or congreggie ed armenti al campo riede.
Ella vèr lore versolei se 'n corse
il duce lorch'a sé venir la vede.
Gardoil duce è nomatouom di gran possa
ma non già talch'a lei resister possa.
        Gardoa quel fero scontro è spinto a terra
in su gli occhi de'Franchi e de' pagani
ch'allor tutti gridàrdi quellaguerra
lieti augúri prendendoi quai fur vani.
Spronandoadosso a gli altri ella si serra
e val la destra sua per centomani.
Seguirla i suoi guerrier per quella strada
che spianàrgli urtie che s'aprí la spada.
        Tostola preda al predator ritoglie;
cede lo stuol de' Franchi a poco apoco
tanto ch'in cima a un colle ei si raccoglie
ove aiutateson l'arme dal loco.
Allorsí come turbine si scioglie
ecade da le nubi aereo fuoco
il buon Tancredia cui Goffredoaccenna
sua squadra mosseed arrestò l'antenna.
        Porta sísalda la gran lanciae in guisa
vien feroce e leggiadro ilgiovenetto
che veggendolo d'alto il re s'avisa
che siaguerriero infra gli scelti eletto.
Onde dice a colei ch'èseco assisa
e che già sente palpitarsi il petto:
"Benconoscer déi tu per sí lungo uso
ogni cristianbenché ne l'arme chiuso.
        Chiè dunque costuiche cosí bene
s'adatta in giostrae fero in vista è tanto?"
A quellain vece dirispostaviene
su le labra un sospirsu gli occhi il pianto.
Purgli spirti e le lagrime ritiene
ma non cosí che lor nonmostri alquanto:
ché gli occhi pregni un bel purpureogiro
tinsee roco spuntò mezzo il sospiro.
        Poigli dice infingevolee nasconde
sotto il manto de l'odio altrodesio:
"Oimè! bene il conoscoed ho ben donde
framille riconoscerlo deggia io
ché spesso il vidi i campi ele profonde
fosse del sangue empir del popol mio.
Ahi quanto ècrudo nel ferire! a piaga
ch'ei facciaerba non giova od artemaga.
        Egli èil prence Tancredi: oh prigioniero
mio fosse un giorno! e no 'lvorrei già morto;
vivo il vorreiperch'in me desse alfero
desio dolce vendetta alcun conforto."
Cosíparlavae de' suoi detti il vero
da chi l'udiva in altro senso ètorto;
e fuor n'uscí con le sue voci estreme
misto unsospir che 'ndarno ella già preme.
        Clorindaintanto ad incontrar l'assalto
va di Tancredie pon la lancia inresta.
Ferírsi a le visieree i tronchi in alto
volaroe parte nuda ella ne resta;
chérotti i lacci a l'elmosuod'un salto
(mirabil colpo!) ei le balzò di testa;
ele chiome dorate al vento sparse
giovane donna in mezzo 'l campoapparse.
        Lampeggiàrgli occhie folgoràr gli sguardi
dolci ne l'ira; or chesarian nel riso?
Tancredia che pur pensi? a che pur guardi?
nonriconosci tu l'altero viso?
Quest'è pur quel bel volto ondetutt'ardi;
tuo core il dicaov'è il suo essempioinciso.
Questa è colei che rinfrescar la fronte
vedestigià nel solitario fonte.
        Eich'al cimiero ed al dipinto scudo
non badò primaor leiveggendo impètra;
ella quanto può meglio il capoignudo
si ricopree l'assale; ed ei s'arretra.
Va contra glialtrie rota il ferro crudo;
ma però da lei pace nonimpetra
che minacciosa il seguee: "Volgi" grida;
edi due morti in un punto lo sfida.
        Percossoil cavalier non ripercote
né sí dal ferro ariguardarsi attende
come a guardar i begli occhi e legote
ond'Amor l'arco inevitabil tende.
Fra sé dicea:"Van le percosse vote
talorche la sua destra armatastende;
ma colpo mai del bello ignudo volto
non cade in falloe sempre il cor m'è colto."
        Risolveal finbenché pietà non spere
di non morir tacendoocculto amante.
Vuol ch'ella sappia ch'un prigion suo fère
giàinermee supplichevole e tremante;
onde le dice: "O tuchemostri avere
per nemico me sol fra turbe tante
usciam diquesta mischiaed in disparte
i' potrò tecoe tu mecoprovarte.
        Cosíme' si vedrà s'al tuo s'agguaglia
il mio valore." Ellaaccettò l'invito:
e come esser senz'elmo a lei noncaglia
gía baldanzosaed ei seguia smarrito.
Recatas'era in atto di battaglia
già la guerrierae giàl'avea ferito
quand'egli: "Or ferma" disse "esiano fatti
anzi la pugna de la pugna i patti."
        Fermossie luidi pauroso audace
rendé in quel punto il disperatoamore.
"I patti sian" dicea "poi che tu pace
meconon vuoiche tu mi tragga il core.
Il mio cornon piúmios'a te dispiace
ch'egli piú vivavolontario more:
ètuo gran tempoe tempo è ben che trarlo
omai tu debbiaenon debb'io vietarlo.
        Eccoio chino le bracciae t'appresento
senza difesa il petto: or chéno 'l fiedi?
vuoi ch'agevoli l'opra? i' son contento
trarmil'usbergo or orse nudo il chiedi."
Distinguea forse in piúduro lamento
i suoi dolori il misero Tancredi
ma calcal'impedisce intempestiva
de' pagani e de' suoi che soprarriva.
        Cedean cacciatida lo stuol cristiano
i Palestinio sia temenza od arte.
Unde' persecutoriuomo inumano
videle sventolar le chiomesparte
e da tergo in passando alzò la mano
per ferirlei ne la sua ignuda parte;
ma Tancredi gridòche sen'accorse
e con la spada a quel gran colpo occorse.
        Purnon gí tutto in vanoe ne' confini
del bianco collo il belcapo ferille.
Fu levissima piagae i biondi crini
rosseggiaroncosí d'alquante stille
come rosseggia l'or che dirubini
per man d'illustre artefice sfaville.
Ma il prenceinfuriato allor si strinse
adosso a quel villanoe 'l ferrospinse.
        Quel sidileguae questi acceso d'ira
il seguee van come per l'ariastrale.
Ella riman sospesaed ambo mira
lontani moltonéseguir le cale
ma co' suoi fuggitivi si ritira:
talor mostrala fronte e i Franchi assale;
or si volge or rivolgeor fugge orfuga
né si può dir la sua caccia né fuga.
        Tal gran taurotalor ne l'ampio agone
se volge il corno a i cani ond'èseguito
s'arretran essi; e s'a fuggir si pone
ciascun ritornaa seguitarlo ardito.
Clorinda nel fuggir da tergo oppone
altolo scudoe 'l capo è custodito.
Cosí coperti vanne' giochi mori
da le palle lanciate i fuggitori.
        Giàquesti seguitando e quei fuggendo
s'erano a l'alte muraavicinati
quando alzaro i pagani un grido orrendo
e indietrosi fur subito voltati;
e fecero un gran giroe poivolgendo
ritornaro a ferir le spalle e i lati.
E intantoArgante giú movea dal monte
la schiera sua per assalirgli afronte.
        Il ferocecircasso uscí di stuolo
ch'esser vols'egli il feritorprimiero
e quegli in cui ferí fu steso al suolo
esossopra in un fascio il suo destriero;
e pria che l'asta intronchi andasse a volo
molti cadendo compagnia gli fèro.
Poistringe il ferroe quando giunge a pieno
sempre uccide od abbatteo piaga almeno.
        Clorindaemula suatolse di vita
il forte Ardeliouom già d'etàmatura
ma di vecchiezza indomitae munita
di duo gran figlie pur non fu secura
ch'Alcandroil maggior figlioaspraferita
rimosso avea da la paterna cura
e Polifernocherestogli appresso
a gran pena salvar poté se stesso.
        Ma Tancredidapoi ch'egli non giunge
quel villan che destriero ha piúcorrente
si mira a dietroe vede ben che lunge
troppo ètrascorsa la sua audace gente.
Vedela intorniatae 'l corsierpunge
volgendo il frenoe là s'invia repente;
ned eglisolo i suoi guerrier soccorre
ma quello stuol ch'a tutt'i rischiaccorre:
        quel diDudon aventurier drapello
fior de gli eroinerbo e vigor delcampo.
Rinaldoil piú magnanimo e il piúbello
tutti precorreed è men ratto il lampo.
Bentosto il portamento e 'l bianco augello
conosce Erminia nelceleste campo
e dice al reche 'n lui fisa lo sguardo:
"Eccotiil domator d'ogni gagliardo.
        Questiha nel pregio de la spada eguali
pochio nessuno; ed èfanciullo ancora.
Se fosser tra' nemici altri sei tali
giàSoria tutta vinta e serva fòra;
e già dómisarebbono i piú australi
regnie i regni piúprossimi a l'aurora;
e forse il Nilo occultarebbe in vano
dalgiogo il capo incognito e lontano.
        Rinaldoha nome; e la sua destra irata
teman piú d'ogni machina lemura.
Or volgi gli occhi ov'io ti mostroe guata
colui ched'oro e verde ha l'armatura.
Quegli è Dudoneed èda lui guidata
questa schierache schiera è di ventura:
èguerrier d'alto sangue e molto esperto
che d'età vince enon cede di merto.
        Miraquel grandech'è coperto a bruno:
è Gernandoilfratel del re norvegio;
non ha la terra uom piú superboalcuno
questo sol de' suoi fatti oscura il pregio.
E son que'duo che van sí giunti in uno
e c'han bianco il vestirbianco ogni fregio
Gildippe ed Odoardoamanti e sposi
invalor d'arme e in lealtà famosi."
        Cosíparlavae già vedean là sotto
come la strage piúe piú s'ingrosse
ché Tancredi e Rinaldo il cerchiohan rotto
benché d'uomini denso e d'armi fosse;
e poi lostuolch'è da Dudon condotto
vi giunseed aspramenteanco il percosse.
ArganteArgante stessoad un grand'urto
diRinaldo abbattutoa pena è surto.
        Nésorgea forsema in quel punto stesso
al figliuol di Bertoldo ildestrier cade;
e restandogli sotto il piede oppresso
conviench'indi a ritrarlo alquanto bade.
Lo stuol pagan fra tantoinrotta messo
si ripara fuggendo a la cittade.
Soli Argante eClorinda argine e sponda
sono al furor che lor da tergo inonda.
        Ultimi vannoel'impeto seguente
in lor s'arresta alquantoe si reprime
síche potean men perigliosamente
quelle genti fuggir che fuggeanprime.
Segue Dudon ne la vittoria ardente
i fuggitivie 'l ferTigrane opprime
con l'urto del cavalloe con la spada
fa chescemo del capo a terra cada.
        Négiova ad Algazarre il fino usbergo
ned e Corban robusto il forteelmetto
ché 'n guisa lor ferí la nuca e 'ltergo
che ne passò la piaga al visoal petto.
E per suamano ancor del dolce albergo
l'alma uscí d'Amurate e diMeemetto
e del crudo Almansor; né 'l gran circasso
puòsecuro da lui mover un passo.
        Fremein se stesso Argantee pur tal volta
si ferma e volgee poi cedepur anco.
Al fin cosí improviso a lui si volta
e ditanto rovescio il coglie al fianco
che dentro il ferro vis'immergee tolta
è dal colpo la vita al ducefranco.
Cade; e gli occhich'a pena aprir si ponno
duraquiete preme e ferreo sonno.
        Gliaprí tre voltee i dolci rai del cielo
cercò fruiree sovra un braccio alzarsi
e tre volte ricaddee fosco velo
gliocchi adombròche stanchi al fin serràrsi.
Sidissolvono i membrie 'l mortal gelo
inrigiditi e di sudor gli hasparsi.
Sovra il corpo già morto il fero Argante
puntonon badae via trascorre inante.
        Contutto ciòse ben d'andar non cessa
si volge a i Franchie grida: "O cavalieri
questa sanguigna spada è quellastessa
che 'l signor vostro mi donò pur ieri;
diteglicome in uso oggi l'ho messa
ch'udirà la novella eivolentieri.
E caro esser gli dée che 'l suo bel dono
siaconosciuto al paragon sí buono.
        Ditegliche vederne ormai s'aspetti
ne le viscere sue piú certaprova;
e quando d'assalirne ei non s'affretti
verrò nonaspettato ove si trova."
Irritati i cristiani a i feridetti
tutti vèr lui già si moveano a prova;
macon gli altri esso è già corso in securo
sotto laguardia de l'amico muro.
        Idifensori a grandinar le pietre
da l'alte mura in guisaincominciaro
e quasi innumerabili faretre
tante saette a gliarchi ministraro
che forza è pur che 'l franco stuols'arretre;
e i saracin ne la cittade entraro.
Ma giàRinaldoavendo il piè sottratto
al giacente destriers'era qui tratto.
        Veniaper far nel barbaro omicida
de l'estinto Dudone aspra vendetta
efra' suoi giunto alteramente grida:
"Or qual indugio èquesto? e che s'aspetta?
poi ch'è morto il signor che ne fuguida
ché non corriamo a vendicarlo in fretta?
Dunquein sí grave occasion di sdegno
esser può fragil muroa noi ritegno?
        Nonse di ferro doppio o d'adamante
questa muraglia impenetrabilfosse
colà dentro securo il fero Argante
s'appiatteriada le vostr'alte posse:
andiam pure a l'assalto!" Ed egliinante
a tutti gli altri in questo dir si mosse
chénulla teme la secura testa
o di sasso o di strai nembo o tempesta.
        Ei crollando ilgran capoalza la faccia
piena di sí terribileardimento
che sin dentro a le mura i cori agghiaccia
a idifensor d'insolito spavento.
Mentre egli altri rincoraaltriminaccia
sopravien chi reprime il suo talento;
chéGoffredo lor manda il buon Sigiero
de' gravi imperii suoi nunziosevero.
        Questisgrida in suo nome il troppo ardire
e incontinente il ritornarimpone:
"Tornatene" dicea "ch'a le vostr'ire
nonè il loco opportuno o la stagione;
Goffredo il vi comanda."A questo dire
Rinaldo si frenòch'altrui fu sprone
benchédentro ne fremae in piú d'un segno
dimostri fuore il malcelato sdegno.
        Tornàrle schiere indietroe da i nemici
non fu il ritorno lor puntoturbato;
né in parte alcuna de gli estremi uffici
ilcorpo di Dudon restò fraudato.
Su le pietose braccia i fidiamici
portàrlocaro peso ed onorato.
Mira intanto ilBuglion d'eccelsa parte
de la forte cittade il sito e l'arte.
        Gierusalem sovraduo colli è posta
d'impari attezzae vòlti fronte afronte.
Va per lo mezzo suo valle interposta
che leidistinguee l'un da l'altro monte.
Fuor da tre lati ha malagevolcosta
per l'altro vassie non par che si monte;
mad'altissime mura è piú difesa
la parte pianae'ncontra Borea è stesa.
        Lacittà dentro ha lochi in cui si serba
l'acqua che pioveelaghi e fonti vivi;
ma fuor la terra intorno è nudad'erba
e di fontane sterile e di rivi.
Né si vedefiorir lieta e superba
d'alberie fare schermo a i raggiestivi
se non se in quanto oltra sei miglia un bosco
sorged'ombre nocenti orrido e fosco.
        Hada quel lato donde il giorno appare
del felice Giordan le nobilonde;
e da la parte occidentaldel mare
Mediterraneo l'arenosesponde.
Verso Borea è Betèlch'alzòl'altare
al bue de l'oroe la Samariae donde
Austro portarle suol piovoso nembo
Betelèm che 'l gran parto ascose ingrembo.
        Or mentreguarda e l'alte mura e 'l sito
de la città Goffredo e delpaese
e pensa ove s'accampionde assalito
sia il muro ostilpiú facile a l'offese
Erminia il videe dimostrollo adito
al re paganoe cosí a dir riprese:
"Goffredoè quelche nel purpureo ammanto
ha di regio e d'augusto insé cotanto.
        Veramenteè costui nato a l'impero
sí del regnardelcomandar sa l'arti
e non minor che duce è cavaliero
madel doppio valor tutte ha le parti;
né fra turba sígrande uom piú guerriero
o piú saggio di lui potreimostrarti.
Sol Raimondo in consiglioed in battaglia
solRinaldo e Tancredi a lui s'agguaglia."
        Rispondeil re pagan: "Ben ho di lui
contezzae 'l vidi a la grancorte in Francia
quand'io d'Egitto messaggier vi fui
e 'lvidi in nobil giostra oprar la lancia;
e se ben gli annigiovenetti sui
non gli vestian di piume ancor la guancia
purdava a i dettia l'oprea le sembianze
presagio omaid'altissime speranze;
        presagioahi troppo vero!" E qui le ciglia
turbate inchinae poil'inalza e chiede:
"Dimmi chi sia colui c'ha pur vermiglia
lasopravestae seco a par si vede.
Oh quanto di sembianti a luisomiglia!
se ben alquanto di statura cede."
"ÈBaldovin" risponde "e ben si scopre
nel volto a luifratelma piú ne l'opre.
        Orrimira colui chequasi in modo
d'uomo che consiglista dal'altro fianco:
quegli è Raimondoil qual tanto tilodo
d'accorgimentouom già canuto e bianco.
Non èchi tesser me' bellico frodo
di lui sapesse o sia latino ofranco;
ma quell'altro piú in làch'orato hal'elmo
del re britanno è il buon figliuol Guglielmo.
        V'è Guelfosecoe gli è d'opre leggiadre
emuloe d'alto sangue ed'alto stato:
ben il conosco a le sue spalle quadre
ed a quelpetto colmo e rilevato.
Ma 'l gran nemico mio tra questesquadre
già riveder non possoe pur vi guato;
io dicoBoemondo il micidiale
distruggitor del sangue mio reale."
        Cosíparlavan questi; e 'l capitano
poi ch'intorno ha miratoa i suoidiscende;
e perché crede che la terra in vano
s'oppugneriadov'il piú erto ascende
contra lo porta Aquilonarnelpiano
che con lei si congiungealza le tende;
e quinciprocedendo infra la torre
che chiamano Angolar gli altri fa porre.
        Da quel giro delcampo è contenuto
de la cittade il terzoo poco meno
ched'ogn'intorno non avria potuto
(cotanto ella volgea) cingerla apieno;
ma le vie tutte ond'aver pote aiuto
tenta Goffredod'impedirle almeno
ed occupar fa gli opportuni passi
onde dalei si viene ed a lei vassi.
        Imponche sian le tende indi munite
e di fosse profonde e ditrinciere
che d'una parte a cittadine uscite
da l'altraoppone a correrie straniere.
Ma poi che fur quest'operefornite
vols'egli il corpo di Dudon vedere
e colàtrasse ove il buon duce estinto
da mesta turba e lagrimosa ècinto.
        Di nobilpompa i fidi amici ornaro
il gran ferètro ove sublime eigiace.
Quando Goffredo entròle turbe alzaro
la voceassai piú flebile e loquace;
ma con volto né torbidoné chiaro
frena il suo affetto il pio Buglionee tace.
Epoi che 'n lui pensando alquanto fisse
le luci ebbe tenuteal finsí disse:
        "Giànon si deve a te doglia né pianto
che se mori nel mondoin Ciel rinasci;
e qui dove ti spogli il mortal manto
di gloriaimpresse alte vestigia lasci.
Vivesti qual guerrier cristiano esanto
e come tal sei morto; or godie pasci
in Dio gli occhibramosio felice alma
ed hai del bene oprar corona e palma.
        Vivi beata purché nostra sorte
non tua sventuraa lagrimarn'invita
poscia ch'al tuo partir sí degna e forte
partedi noi fa co 'l tuo piè partita.
Ma se questache 'l vulgoappella morte
privati ha noi d'una terrena aita
celeste aitaora impetrar ne puoi
che 'l Ciel t'accoglie infra gli eletti suoi.
        E come a nostropro veduto abbiamo
ch'usaviuom già mortall'armemortali
cosí vederti oprare anco speriamo
spirtodivinl'arme del Ciel fatali.
Impara i voti omaich'a teporgiamo
raccòrree dar soccorso a i nostri mali:
indivittoria annunzio; a te devoti
solverem trionfando al tempio ivoti."
        Cosídiss'egli; e già la notte oscura
avea tutti del giorno iraggi spenti
e con l'oblio d'ogni noiosa cura
ponea tregua ale lagrimea i lamenti.
Ma il capitanch'espugnar mai lemura
non crede senza i bellici tormenti
pensa ond'abbia letravied in quai forme
le machine componga; e poco dorme.
        Sorse a pari co'l soleed egli stesso
seguir la pompa funeral poi volle.
ADudon d'odorifero cipresso
composto hanno un sepolcro a pièd'un colle
non lunge a gli steccati; e sovra ad esso
un'altissimapalma i rami estolle.
Or qui fu postoe i sacerdotiintanto
quiete a l'alma gli pregàr co 'l canto.
        Quinci e quindifra i rami erano appese
insegne e prigioniere arme diverse
giàda lui tolte in piú felici imprese
a le genti di Siria ed ale perse.
De la corazza suade l'altro arnese
in mezzo ilgrosso tronco si coperse.
"Qui" vi fu scritto poi "giaceDudone:
onorate l'altissimo campione."
        Mail pietoso Buglionpoi che da questa
opra si tolse dolorosa epia
tutti i fabri del campo a la foresta
con buona scorta disoldati invia.
Ella è tra valli ascosae manifesta
l'aveafatta a i Francesi uom di Soria.
Qui per troncar le machinen'andaro
a cui non abbia la città riparo.
        L'unl'altro essorta che le piante atterri
e faccia al bosco inusitatioltraggi.
Caggion recise da i pungenti ferri
le sacre palme e ifrassini selvaggi
i funebri cipressi e i pini e i cerri
l'elcifrondose e gli alti abeti e i faggi
gli olmi maritia cui talors'appoggia
la vitee con piè torto al ciel se 'n poggia.
        Altri i tassiele quercie altri percote
che mille volte rinovàr lechiome
e mille volte ad ogni incontro immote
l'ire de' ventihan rintuzzate e dome;
ed altri impone a le stridenti rote
d'ornie di cedri l'odorate some.
Lascian al suon de l'armeal variogrido
e le fère e gli augei la tana e 'l nido.

CANTO QUARTO

Argomento

      Tutti i Numi d'Inferno a se raccoglie
L'Imperatordel tenebroso regno:
E per dar a Cristiani acerbe doglie
Vuolch'usi ognun di lor suo iniquo ingegno.
Per lor opra Idraote acrude voglie
Si volgee vuol ch'Armida al suo disegno
Spianila via parlando in dolci modi;
E sue macchine sian bellezze efrodi.

        Mentreson questi a le bell'opre intenti
perché debbiano tosto inuso porse
il gran nemico de l'umane genti
contra i cristiani ilividi occhi torse;
e scorgendogli omai lieti e contenti
ambole labra per furor si morse
e qual tauro ferito il suodolore
versò mugghiando e sospirando fuore.
        Quinciavendopur tutto il pensier vòlto
a recar ne' cristiani ultimadoglia
che siacomandail popol suo raccolto
(concilioorrendo!) entro la regia soglia;
come sia pur leggiera impresaahi stolto!
il repugnare a la divina voglia:
stoltoch'alCiel s'agguagliae in oblio pone
come di Dio la destra iratatuone.
        Chiama gliabitator de l'ombre eterne
il rauco suon de la tartareatromba.
Treman le spaziose atre caverne
e l'aer cieco a quelromor rimbomba;
né sí stridendo mai da lesuperne
regioni del cielo il folgor piomba
né síscossa giamai trema la terra
quando i vapori in sen gravida serra.
        Tosto gli dèid'Abisso in varie torme
concorron d'ogn'intorno a l'alte porte.
Ohcome straneoh come orribil forme!
quant'è ne gli occhilor terrore e morte!
Stampano alcuni il suol di ferine orme
e'n fronte umana han chiome d'angui attorte
e lor s'aggira dietroimmensa coda
che quasi sferza si ripiega e snoda.
        Quimille immonde Arpie vedresti e mille
Centauri e Sfingi e pallideGorgoni
molte e molte latrar voraci Scille
e fischiar Idre esibilar Pitoni
e vomitar Chimere atre faville
e Polifemiorrendi e Gerioni;
e in novi mostrie non piú intesi ovisti
diversi aspetti in un confusi e misti.
        D'essiparte a sinistra e parte a destra
a seder vanno al crudo redavante.
Siede Pluton nel mezzoe con la destra
sostien loscettro ruvido e pesante;
né tanto scoglio in marnérupe alpestra
né pur Calpe s'inalza o 'l magnoAtlante
ch'anzi lui non paresse un picciol colle
sí lagran fronte e le gran corna estolle.
        Orridamaestà nel fero aspetto
terrore accrescee piúsuperbo il rende:
rosseggian gli occhie di veneno infetto
comeinfausta cometa il guardo splende
gl'involve il mento e sul'irsuto petto
ispida e folta la gran barba scende
e in guisadi voragine profonda
s'apre la bocca d'atro sangue immonda.
        Qual i fumisulfurei ed infiammati
escon di Mongibello e 'l puzzo e 'ltuono
tal de la fera bocca i negri fiati
tale il fetore e lefaville sono.
Mentre ei parlavaCerbero i latrati
ripresseel'Idra si fe' muta al suono;
restò Cocitoe ne tremàrgli abissi
e in questi detti il gran rimbombo udissi:
        "Tartareinumidi seder piú degni
là sovra il soleond'èl'origin vostra
che meco già da i piú feliciregni
spinse il gran caso in questa orribil chiostra
gliantichi altrui sospetti e i feri sdegni
noti son troppoe l'altaimpresa nostra;
or Colui regge a suo voler le stelle
e noisiam giudicate alme rubelle.
        Edin vece del dí sereno e puro
de l'aureo solde glistellati giri
n'ha qui rinchiusi in questo abisso oscuro
névuol ch'al primo onor per noi s'aspiri;
e poscia (ahi quanto aricordarlo è duro!
quest'è quel che piúinaspra i miei martíri)
ne' bei seggi celesti ha l'uomchiamato
l'uom vile e di vil fango in terra nato.
        Néciò gli parve assai; ma in preda a morte
sol per farne piúdannoil figlio diede.
Ei venne e ruppe le tartaree porte
eporre osò ne' regni nostri il piede
e trarne l'alme a noidovute in sorte
e riportarne al Ciel sí riccheprede
vincitor trionfandoe in nostro scherno
l'insegne ivispiegar del vinto Inferno.
        Mache rinovo i miei dolor parlando?
Chi non ha già l'ingiurienostre intese?
Ed in qual parte si trovònéquando
ch'egli cessasse da l'usate imprese?
Non piúdéssi a l'antiche andar pensando
pensar dobbiamo a lepresenti offese.
Deh! non vedete omai com'egli tenti
tutte alsuo culto richiamar le genti?
        Noitrarrem neghittosi i giorni e l'ore
né degna cura fia che'l cor n'accenda?
e soffrirem che forza ognor maggiore
il suopopol fedele in Asia prenda?
e che Giudea soggioghi? e che 'l suoonore
che 'l nome suo piú si dilati e stenda?
che suoniin altre linguee in altri carmi
si scrivae incida in novibronzi e marmi?
        Chesian gl'idoli nostri a terra sparsi?
ch'i nostri altari il mondoa lui converta?
ch'a lui sospesi i votia lui sol arsi
sianogl'incensied auro e mirra offerta?
ch'ove a noi tempio non soleaserrarsi
or via non resti a l'arti nostre aperta?
che ditant'alme il solito tributo
ne manchie in vòto regnoalberghi Pluto?
        Ah!non fia verché non sono anco estinti
gli spirti in voi diquel valor primiero
quando di ferro e d'alte fiammecinti
pugnammo già contra il celeste impero.
Fummoiono 'l negoin quel conflitto vinti
pur non mancò virtuteal gran pensiero.
Diede che che si fosse a lui vittoria:
rimasea noi d'invitto ardir la gloria.
        Maperché piú v'indugio? Iteneo miei
fidi consortiomia potenza e forze:
ite velocied opprimete i rei
prima che'l lor poter piú si rinforze;
pria che tutt'arda il regnode gli Ebrei
questa fiamma crescente omai s'ammorze;
fra loroentratee in ultimo lor danno
or la forza s'adopri ed orl'inganno.
        Siadestin ciò ch'io voglio: altri disperso
se 'n vada errandoaltri rimanga ucciso
altri in cure d'amor lascive immerso
idolsi faccia un dolce sguardo e un riso.
Sia il ferro incontra 'l suorettor converso
da lo stuol ribellante e 'n sé diviso:
pèrail campo e ruinie resti in tutto
ogni vestigio suo con luidistrutto."
        Nonaspettàr già l'alme a Dio rubelle
che fosser questevoci al fin condotte;
ma fuor volando a riveder le stelle
giàse n'uscian da la profonda notte
come sonanti e torbideprocelle
che vengan fuor de le natie lor grotte
ad oscurar ilcieloa portar guerra
a i gran regni del mar e de la terra.
        Tostospiegandoin vari lati i vanni
si furon questi per lo mondo sparti
e'ncominciaro a fabricar inganni
diversi e novie ad usar lorarti.
Ma di' tuMusacome i primi danni
mandassero a icristiani e di quai parti;
tu 'l saie di tant'opra a noi sílunge
debil aura di fama a pena giunge.
        ReggeaDamasco e le città vicine
Idraotefamoso e nobil mago
chefin da' suoi prim'anni a l'indovine
arti si diedee ne fu ognorpiú vago.
Ma che giovàrse non poté delfine
di quella incerta guerra esser presago?
Ned aspetto distelle erranti o fisse
né risposta d'inferno il verpredisse.
        Giudicòquesti (ahicieca umana mente
come i giudizi tuoi son vani etorti!)
ch'a l'essercito invitto d'Occidente
apparecchiasse ilCiel ruine e morti;
peròcredendo che l'egizia gente
lapalma de l'impresa al fin riporti
desia che 'l popol suo ne lavittoria
sia de l'acquisto a parte e de la gloria.
        Maperché il valor franco ha in grande stima
di sanguignavittoria i danni teme;
e va pensando con qual arte in prima
ilpoter de' cristiani in parte sceme
sí che piúagevolmente indi s'opprima
da le sue genti e da l'egizieinsieme:
in questo suo pensier il sovragiunge
l'angelo iniquoe piú l'instiga e punge.
        Essoil consigliae gli ministra i modi
onde l'impresa agevolar sipote.
Donna a cui di beltà le prime lodi
concedeal'Orienteè sua nepote:
gli accorgimenti e le piúocculte frodi
ch'usi o femina o maga a lei son note.
Questa asé chiama e seco i suoi consigli
compartee vuol che curaella ne pigli.
        Dice:"O diletta miache sotto biondi
capelli e fra sítenere sembianze
canuto senno e cor virile ascondi
e giàne l'arti mie me stesso avanze
gran pensier volgo; e se tu luisecondi
seguiteran gli effetti a le speranze.
Tessi la telach'io ti mostro ordita
di cauto vecchio essecutrice ardita.
        Vanne al camponemico: ivi s'impieghi
ogn'arte feminil ch'amore alletti.
Bagnadi pianto e fa' melati i preghi
tronca e confondi co' sospiri idetti:
beltà dolente e miserabil pieghi
al tuo volere ipiú ostinati petti.
Vela il soverchio ardir con lavergogna
e fa' manto del vero a la menzogna.
        Prendis'esser potràGoffredo a l'esca
de' dolci sguardi e de'be' detti adorni
sí ch'a l'uomo invaghito omairincresca
l'incominciata guerrae la distorni.
Se ciònon puoigli altri piú grandi adesca:
menagli in parteond'alcun mai non torni."
Poi distingue i consigli; al fin ledice:
"Per la féper la patria il tutto lice."
        La bella Armidadi sua forma altera
e de' doni del sesso e de l'etate
l'impresaprendee in su la prima sera
parte e tiene sol vie chiuse ecelate;
e 'n treccia e 'n gonna feminile spera
vincer popoliinvitti e schiere armate.
Ma son del suo partir tra 'l vulgo adarte
diverse voci poi diffuse e sparte.
        Doponon molti dí vien la donzella
dove spiegate i Franchi aveanle tende.
A l'apparir de la beltà novella
nasce unbisbiglio e 'l guardo ognun v'intende
sí come làdove cometa o stella
non piú vista di giornoin cielrisplende;
e traggon tutti per veder chi sia
sí bellaperegrinae chi l'invia.
        Argonon mainon vide Cipro o Delo
d'abito o di beltà forme sícare:
d'auro ha la chiomaed or dal bianco velo
traluceinvoltaor discoperta appare.
Cosíqualor si rasserena ilcielo
or da candida nube il sol traspare
or da la nubeuscendo i raggi intorno
piú chiari spiega e ne raddoppia ilgiorno.
        Fa novecrespe l'aura al crin disciolto
che natura per sérincrespa in onde;
stassi l'avaro sguardo in sé raccolto
ei tesori d'amore e i suoi nasconde.
Dolce color di rose in quelbel volto
fra l'avorio si sparge e si confonde
ma ne la boccaonde esce aura amorosa
sola rosseggia e semplice la rosa.
        Mostra il belpetto le sue nevi ignude
onde il foco d'Amor si nutre edesta.
Parte appar de le mamme acerbe e crude
parte altrui nericopre invida vesta:
invidama s'a gli occhi il varcochiude
l'amoroso pensier già non arresta
chénon ben pago di bellezza esterna
ne gli occulti secreti ancos'interna.
        Comeper acqua o per cristallo intero
trapassa il raggioe no 'ldivide o parte
per entro il chiuso manto osa il pensiero
sípenetrar ne la vietata parte.
Ivi si spaziaivi contempla ilvero
di tante meraviglie a parte a parte;
poscia al desio lenarra e le descrive
e ne fa le sue fiamme in lui piú vive.
        Lodata passa evagheggiata Armida
fra le cupide turbee se n'avede.
No 'lmostra giàbenché in suo cor ne rida
e ne disegnialte vittorie e prede.
Mentresospesa alquantoalcuna guida
chela conduca al capitan richiede
Eustazio occorse a leiche delsovrano
principe de le squadre era germano.
        Comeal lume farfallaei si rivolse
a lo splendor de la beltàdivina
e rimirar da presso i lumi volse
che dolcemente attomodesto inchina;
e ne trasse gran fiamma e la raccolse
come dafoco suole esca vicina
e disse verso leich'audace e baldo
ilfea de gli anni e de l'amore il caldo:
        "Donnase pur tal nome a te conviensi
ché non somigli tu cosaterrena
né v'è figlia d'Adamo in cuidispensi
cotanto il Ciel di sua luce serena
che da te siricerca? ed onde viensi?
qual tua ventura o nostra or qui timena?
Fa' che sappia chi seifa' ch'io non erri
ne l'onorarti;e s'è ragionm'atterri."
        Risponde:"Il tuo lodar troppo alto sale
né tanto in suso ilmerto nostro arriva.
Cosa vedisignornon pur mortale
ma giàmorta a i dilettial duol sol viva;
mia sciagura mi spinge inloco tale
vergine peregrina e fuggitiva.
Ricovro al pioGoffredoe in lui confido
tal va di sua bontate intorno il grido.
        Tu l'aditom'impetra al capitano
s'haicome parealma cortese e pia."
Edegli: "È ben ragion ch'a l'un germano
l'altro tiguidie intercessor ti sia.
Vergine bellanon ricorri invano
non è vile appo lui la grazia mia;
spender tuttopotraicome t'aggrada
ciò che vaglia il suo scettro o lamia spada."
        Tacee la guida ove tra i grandi eroi
allor dal vulgo il pio Buglions'invola.
Essa inchinollo riverentee poi
vergognosetta nonfacea parola.
Ma quei rossorma quei timori suoi
rassecura ilguerriero e riconsola
sí che i pensati inganni al finespiega
in suon che di dolcezza i sensi lega.
        "Principeinvitto" disse "il cui gran nome
se 'n vola adorno disí ricchi fregi
che l'esser da te vinte e in guerradome
recansi a gloria le provincie e i regi
noto per tutto èil tuo valor; e come
sin da i nemici avien che s'ami e pregi
cosíanco i tuoi nemici affidae invita
di ricercarti e d'impetrarneaita.
        Ed iochenacqui in sí diversa fede
che tu abbassasti e ch'ord'opprimer tenti
per te spero acquistar la nobil sede
e loscettro regal de' miei parenti;
e s'altri aita a i suoi congiuntichiede
contro il furor de le straniere genti
iopoi che 'nlor non ha pietà piú loco
contra il mio sangue ilferro ostile invoco.
        Iote chiamoin te spero; e in quella altezza
puoi tu sol pormi ondesospinta io fui
né la tua destra esser dée menoavezza
di sollevar che d'atterrar altrui
né meno ilvanto di pietà si prezza
che 'l trionfar de gl'inimicisui;
e s'hai potuto a molti il regno tòrre
fia gloriaegual nel regno or me riporre.
        Mase la nostra fé varia ti move
a disprezzar forse i mieipreghi onesti
la féc'ho certa in tua pietàmigiove
né dritto par ch'ella delusa resti.
Testimone èquel Dio ch'a tutti è Giove
ch'altrui piú giustaaita unqua non désti.
Ma perché il tutto a pienointendaor odi
le mie sventure insieme e l'altrui frodi.
        Figlia i' sond'Arbilanche 'l regno tenne
del bel Damasco e in minor sortenacque
ma la bella Cariclia in sposa ottenne
cui farlo erededel suo imperio piacque.
Costei co 'l suo morir quasi prevenne
ilnascer mioch'in tempo estinta giacque
ch'io fuori uscia del'alvo; e fu il fatale
giorno ch'a lei dié mortea menatale.
        Ma ilprimo lustro a pena era varcato
dal dí ch'ella spogliossiil mortal velo
quando il mio genitorcedendo al fato
forsecon lei si ricongiunse in Cielo
di me cura lassando e de lostato
al fratelch'egli amò con tanto zelo
chese inpetto mortal pietà risiede
esser certo dovea de la suafede.
        Presodunque di me questi il governo
vago d'ogni mio ben si mostròtanto
che d'incorrotta féd'amor paterno
e d'immensapietade ottenne il vanto
o che 'l maligno suo pensierointerno
celasse allor sotto contrario manto
o che sincereavesse ancor le voglie
perch'al figliuol mi destinava in moglie.
        Io crebbiecrebbe il figlio; e mai né stile
di cavaliernénobil arte apprese
nulla di pellegrino o di gentile
glipiacque mainé mai troppo alto intese;
sotto diformeaspetto animo vile
e in cor superbo avare voglie accese:
ruvidoin attied in costumi è tale
ch'è sol ne' vizi a semedesmo eguale.
        Orail mio buon custode ad uom sí degno
unirmi in matrimonio insé prefisse
e farlo del mio letto e del mioregno
consorte; e chiaro a me piú volte il disse.
Usòla lingua e l'arteusò l'ingegno
perché 'l bramatoeffetto indi seguisse
ma promessa da me non trasse mai
anziritrosa ognor tacqui o negai.
        Partissialfin con un sembiante oscuro
onde l'empio suo cor chiarotrasparve;
e ben l'istoria del mio mal futuro
leggergli scrittain fronte allor mi parve.
Quinci i notturni miei riposifuro
turbati ognor da strani sogni e larve
ed un fatale orrorne l'alma impresso
m'era presagio de' miei danni espresso.
        Spesso l'ombramaterna a me s'offria
pallida imago e dolorosa in atto
quantodiversaoimè!da quel che pria
visto altrove il suo voltoavea ritratto!
`Fuggifiglia' dicea `morte sí ria
cheti sovrasta omaipàrtiti ratto
già veggio il tòscoe 'l ferro in tuo sol danno
apparecchiar dal perfido tiranno.'
        Ma che giovavaoimè!che del periglio
vicino omai fosse presago ilcore
s'irresoluta in ritrovar consiglio
la mia tenera etàrendea il timore?
Prender fuggendo volontario essiglio
eignuda uscir del patrio regno fuore
grave era sí ch'io feaminore stima
di chiuder gli occhi ove gli apersi in prima.
        Temealassa!lamortee non avea
(chi 'l crederia?) poi di fuggirla ardire;
escoprir la mia tema anco temea
per non affrettar l'ore al miomorire.
Cosí inquieta e torbida traea
la vita in uncontinuo martíre
qual uom ch'aspetti che su 'l colloignudo
ad or ad or gli caggia il ferro crudo.
        Intal mio statoo fosse amica sorte
o ch'a peggio mi serbi il miodestino
un de' ministri de la regia corte
che 'l re mio padres'allevò bambino
mi scoperse che 'l tempo a la miamorte
dal tiranno prescritto era vicino
e ch'egli a quelcrudele avea promesso
di porgermi il venen quel giorno stesso.
        E mi soggiunsepoi ch'a la mia vita
sol fuggendoallungar poteva il corso;
epoi ch'altronde io non sperava aita
pronto offrí semedesmo al mio soccorso
e confortando mi rendé síardita
che del timor non mi ritenne il morso
sí ch'ionon disponessi a l'aer cieco
la patria e 'l zio fuggendoandarneseco.
        Sorse lanotte oltra l'usato oscura
che sotto l'ombre amiche necoperse
onde con due donzelle uscii secura
compagne elette ale fortune averse;
ma pure indietro a le mie patrie mura
leluci io rivolgea di pianto asperse
né de la vista delnatio terreno
poteapartendosaziarle a pieno.
        Feal'istesso camin l'occhio e 'l pensiero
e mal suo grado il piedeinanzi giva
sí come nave ch'improviso e fero
turbinescioglia da l'amata riva.
La notte andammo e 'l dí seguenteintero
per lochi ov'orma altrui non appariva;
ci ricovrammo inun castello al fine
che siede del mio regno in su 'l confine.
        È d'Aronteil castelch'Aronte fue
quel che mi trasse di periglio escòrse.
Ma poiché me fuggito aver le sue
mortaliinsidie il traditor s'accorse
acceso di furor contr'ambedue
lesue colpe medesme in noi ritorse;
ed ambo fece rei diquell'eccesso
che commetter in me volse egli stesso.
        Disse ch'Arontei' avea con doni spinto
fra sue bevande a mescolar veneno
pernon averpoi ch'egli fosse estinto
chi legge mi prescriva otenga a freno;
e ch'ioseguendo un mio lascivo instinto
volearaccòrmi a mille amanti in seno.
Ahiche fiamma del cieloanzi in me scenda
santa onestàch'io le tue leggioffenda!
        Ch'avarafame d'oro e sete insieme
del mio sangue innocente il crudoavesse
grave m'è sí; ma via piú il cor mipreme
che 'l mio candido onor macchiar volesse.
L'empioche ipopolari impeti teme
cosí le sue menzogne adorna etesse
che la cittàdel ver dubbia e sospesa
sollevatanon s'arma a mia difesa.
        Néperch'or sieda nel mio seggio e 'n fronte
già gli risplendala regal corona
pone alcun fine a i miei gran dannia l'onte
síla sua feritate oltra lo sprona.
Arder minaccia entro 'l castelloAronte
se di proprio voler non s'imprigiona;
ed a melassa!e 'nsieme a i miei consorti
guerra annunzia non purma strazi emorti.
        Ciòdice egli di far perché dal volto
cosí lavarsi lavergogna crede
e ritornar nel gradoond'io l'ho tolto
l'onordel sangue e de la regia sede;
ma il timor n'è cagion chenon ritolto
gli sia lo scettro ond'io son vera erede
chésol s'io caggio por fermo sostegno
con le ruine mie pote al suoregno.
        E ben quelfine avrà l'empio desire
che già il tiranno hastabilito in mente
e saran nel mio sangue estinte l'ire
chedal mio lagrimar non fiano spente
se tu no 'l vieti. A terifuggoo sire
io misera fanciullaorbainnocente;
e questopiantoond'ho i tuoi piedi aspersi
vagliami sí che 'lsangue io poi non versi.
        Perquesti piedi ond'i superbi e gli empi
calchiper questa man che'l dritto aita
per l'alte tue vittoriee per que' tèmpi
sacricui désti e cui dar cerchi aita
il mio desirtu che puoisoloadempi
e in un co 'l regno a me serbi la vita
la tuapietà; ma pietà nulla giove
s'anco te il dritto ela ragion non move.
        Tucui concesse il Cielo e dielti in fato
voler il giusto e poter ciòche vuoi
a me salvar la vitaa te lo stato
(ché tuofia s'io 'l ricovro) acquistar puoi.
Fra numero sí grande ame sia dato
diece condur de' tuoi piú forti eroi
ch'avendoi padri amici e 'l popol fido
bastan questi a ripormi entro almio nido.
        Anzi unde' primia la cui fé commessa
è la custodia disecreta porta
promette aprirla e ne la reggia stessa
pórcidi notte tempoe sol m'essorta
ch'io da te cerchi alcuna aita; ein essa
per picciola che siasi riconforta
piú ches'altronde avesse un grande stuolo
tanto l'insegne estima e 'lnome solo."
        Ciòdettotace; e la risposta attende
con atto che 'n silenzio havoce e preghi.
Goffredo il dubbio cor volve e sospende
frapensier varie non sa dove il pieghi.
Teme i barbari ingannieben comprende
che non è fede in uom ch'a Dio la neghi.
Mad'altra parte in lui pietoso affetto
si destache non dorme innobil petto.
        Népur l'usata sua pietà natia
vuol che costei de la suagrazia degni
ma il move util ancorch'util gli fia
che nel'imperio di Damasco regni
chi da lui dipendendo apra la via
edagevoli il corso a i suoi disegni
e genti ed arme gli ministri edoro
contra gli Egizi e chi sarà con loro.
        Mentreei cosí dubbioso a terra vòlto
lo sguardo tienee'l pensier volve e gira
la donna in lui s'affisae dal suovolto
intenta pende e gli atti osserva e mira;
e perchétarda oltra 'l suo creder molto
la rispostane teme e nesospira.
Quegli la chiesta grazia al fin negolle
ma dièrisposta assai cortese e molle:
        "S'inservigio di Dioch'a ciò n'elesse
non s'impiegasser quile nostre spade
ben tua speme fondar potresti in esse
esoccorso trovarnon che pietade;
ma se queste sue greggie equeste oppresse
mura non torniam prima in libertade
giusto nonècon iscemar le genti
che di nostra vittoria il corsoallenti.
        Ben tiprometto (e tu per nobil pegno
mia fé ne prendie vivi inlei secura)
che se mai sottrarremo al giogo indegno
questesacre e dal Ciel dilette mura
di ritornarti al tuo perdutoregno
come pietà n'essortaavrem poi cura.
Or mifarebbe la pietà men pio
s'anzi il suo dritto io nonrendessi a Dio."  
        Aquel parlar chinò la donna e fisse
le luci a terraestette immota alquanto;
poi sollevolle rugiadose edisse
accompagnando i flebil atti al pianto:
"Misera! eda qual altra il Ciel prescrisse
vita mai grave ed immutabiltanto
che si cangia in altrui mente e natura
pria che si cangiin me sorte sí dura?
        Nullaspeme piú restain van mi doglio:
non han piú forzain uman petto i preghi.
Forse lece sperar che 'l miocordoglio
che te non mosseil reo tiranno pieghi?
Négià te d'inclemenza accusar voglio
perché 'l picciolsoccorso a me si neghi
ma il Cielo accusoonde il mio maldiscende
che 'n te pietate innessorabil rende.
        Nontusignorné tua bontade è tale
ma 'l mio destinoè che mi nega aita.
Crudo destinoempio destinfatale
uccidi omai questa odiosa vita.
L'avermi privaoimè!fu picciol male
de' dolci padri in loro età fiorita
senon mi vedi ancordel regno priva
qual vittima al coltello andarcattiva.
        Chépoi che legge d'onestate e zelo
non vuol che qui sílungamente indugi
a cui ricovro intanto? ove mi celo?
o quaicontra il tiranno avrò rifugi?
Nessun loco sí chiusoè sotto il cielo
ch'a l'or non s'apra: or perchétanti indugi?
Veggio la mortee se 'l fuggirla èvano
incontro a lei n'andrò con questa mano."
        Qui tacqueeparve ch'un regale sdegno
e generoso l'accendesse in vista;
e'l piè volgendo di partir fea segno
tutta ne gli attidispettosa e trista.
Il pianto si spargea senza ritegno
com'irasuol produrlo a dolor mista
e le nascenti lagrime a vederle
eranoa i rai del sol cristallo e perle.
        Leguancie asperse di que' vivi umori
che giú cadean sin de laveste al lembo
parean vermigli insieme e bianchi fiori
se purgli irriga un rugiadoso nembo
quando su l'apparir de' primialbori
spiegano a l'aure liete il chiuso grembo;
e l'albacheli mira e se n'appaga
d'adornarsene il crin diventa vaga.
        Ma il chiaroumorche di sí spesse stille
le belle gote e 'l senoadorno rende
opra effetto di focoil qual in mille
pettiserpe celato e vi s'apprende.
O miracol d'Amorche lefaville
tragge del piantoe i cor ne l'acqua accende!
Sempresovra natura egli ha possanza.
ma in virtú di costei sestesso avanza.
        Questofinto dolor da molti elice
lagrime veree i cor piú durispetra.
Ciascun con lei s'affliggee fra sé dice:
"Semercé da Goffredo or non impetra
ben fu rabbiosa tigre alui nutrice
e 'l produsse in aspr'alpe orrida pietra
o l'ondache nel mar si frange e spuma:
crudelche tal beltà turbae consuma."
        Mail giovenetto Eustazioin cui la face
di pietade e d'amore èpiú fervente
mentre bisbiglia ciascun altroe tace
sitragge avanti e parla audacemente:
"O germano e signortroppo tenace
del suo primo proposto è la tua mente
s'alconsenso comunche brama e prega
arrendevole alquanto or non sipiega.
        Non dicoio già che i principich'a cura
si stanno qui de' popolisoggetti
torcano il piè da l'oppugnate mura
e sian gliuffici lor da lor negletti;
ma fra noiche guerrier siam diventura
senz'alcun proprio peso e meno astretti
a le leggi degli altrielegger diece
difensori del giusto a te ben lece;
        ch'al servigio diDio già non si toglie
l'uom ch'innocente verginedifende
ed assai care al Ciel son quelle spoglie
che d'uccisotiranno altri gli appende.
Quando dunque a l'impresa or nonm'invoglie
quell'util certo che da lei s'attende
mi ci move ildoverch'a dar tenuto
è l'ordin nostro a le donzelleaiuto.
        Ah! nonsia verper Dioche si ridica
in Franciao dove in pregio ècortesia
che si fugga da noi rischio o fatica
per cagion cosígiusta e cosí pia.
Io per me qui depongo elmo e lorica
quimi scingo la spadae piú non fia
ch'adopri indegnamentearme o destriero
o 'l nome usurpi mai di cavaliero."
        Cosífavella; e seco in chiaro suono
tutto l'ordine suo concordefreme
e chiamando il consiglio utile e buono
co' preghi ilcapitan circonda e preme.
"Cedo" egli disse allora "evinto sono
al concorso di tanti uniti insieme;
abbiase parviil chiesto don costei
da i vostri sínon da i consiglimiei.
        Ma seGoffredo di credenza alquanto
pur trova in voitemprate i vostriaffetti."
Tanto ei sol dissee basta lor ben tanto
perchéciascun quel che concede accetti.
Or che non può di belladonna il pianto
ed in lingua amorosa i dolci detti?
Esce davaghe labra aurea catena
che l'alme a suo voler prende ed affrena.
        Eustazio leirichiamae dice: "Omai
cessivaga donzellail tuodolore
ché tal da noi soccorso in breve avrai
qual parche piú 'l richieggia il tuo timore."
Serenòallora i nubilosi rai
Armidae sí ridente apparvefuore
ch'innamorò di sue bellezze il cielo
asciugandosigli occhi co 'l bel velo.
        Rendélor posciain dolci e care note
grazie per l'alte grazie a leiconcesse
mostrando che sariano al mondo note
mai sempreesempre nel suo core impresse;
e ciò che lingua esprimer bennon pote
muta eloquenza ne' suoi gesti espresse
e celòsí sotto mentito aspetto
il suo pensier ch'altrui non dièsospetto.
        Quincivedendo che furtuna arriso
al gran principio di sue frodiavea
prima che 'l suo pensier le sia preciso
dispon di trarreal fin opra sí rea
e far con gli atti dolci e co 'l belviso
piú che con l'arti lor Circe o Medea
e in voce disirena a i suoi concenti
addormentar le piú svegliatementi.
        Usaogn'arte la donnaonde sia colto
ne la sua rete alcun novelloamante;
né con tuttiné sempre un stessovolto
serbama cangia a tempo atti e sembiante.
Or tien pudicail guardo in sé raccolto
or lo rivolge cupido evagante:
la sferza in quegliil freno adopra in questi
comelor vede in amar lenti o presti.
        Sescorge alcun che dal suo amor ritiri
l'almae i pensier perdiffidenza affrene
gli apre un benigno risoe in dolcigiri
volge le luci in lui liete e serene;
e cosí i pigrie timidi desiri
spronaed affida la dubbiosa spene
edinfiammando l'amorose voglie
sgombra quel gel che la pauraaccoglie.
        Adaltri poich'audace il segno varca
scòrto da cieco etemerario duce
de' cari detti e de' begli occhi è parca
ein lui timore e riverenza induce.
Ma fra lo sdegnoonde la fronteè carca
pur anco un raggio di pietà riluce
sích'altri teme benma non dispera
e piú s'invoglia quantoappar piú altera.
        Stassital volta ella in disparte alquanto
e 'l volto e gli atti suoicompone e finge
quasi dogliosae in fin su gli occhi ilpianto
tragge sovente e poi dentro il respinge;
e conquest'arti a lagrimar intanto
seco mill'alme semplicetteastringe
e in foco di pietà strali d'amore
tempraondepèra a sí fort'arme il core.
        Poisí come ella a quei pensier s'invole
e novella speranza inlei si deste
vèr gli amanti il piè drizza e leparole
e di gioia la fronte adorna e veste;
e lampeggiar faquasi un doppio sole
il chiaro sguardo e 'l bel riso celeste
sule nebbie del duolo oscure e folte
ch'avea lor prima intorno alpetto accolte.
        Mamentre dolce parla e dolce ride
e di doppia dolcezza inebria isensi
quasi dal petto lor l'alma divide
non prima usata aquei diletti immensi.
Ahi crudo Amorch'egualmenten'ancide
l'assenzio e 'l mèl che tu fra noi dispensi
ed'ogni tempo egualmente mortali
vengon da te le medicine e i mali!
        Fra sícontrarie temprein ghiaccio e in foco
in riso e in piantoefra paura e spene
inforsa ogni suo statoe di lorgioco
l'ingannatrice donna a prender viene;
e s'alcun mai consuon tremante e fioco
osa parlando d'accennar sue pene
fingequasi in amor rozza e inesperta
non veder l'alma ne' suoi dettiaperta.
        O pur leluci vergognose e chine
tenendod'onestà s'orna ecolora
sí che viene a celar le fresche brine
sotto lerose onde il bel viso infiora
qual ne l'ore piú fresche ematutine
del primo nascer suo veggiam l'aurora;
e 'l rossor delo sdegno insieme n'esce
con la vergognae si confonde e mesce.
        Ma se prima negli atti ella s'accorge
d'uom che tenti scoprir l'accesevoglie
or gli s'invola e fuggeed or gli porge
modo ondeparli e in un tempo il ritoglie;
cosí il dí tutto invano error lo scorge
stancoe deluso poi di speme il toglie.
Eisi riman qual cacciator ch'a sera
perda al fin l'orma di seguitafèra.
        Questefur l'arti onde mill'alme e mille
prender furtivamente ellapoteo
anzi pur furon l'arme onde rapille
ed a forza d'Amorserve le feo.
Qual meraviglia or fia s'il fero Achille
d'Amorfu predaed Ercole e Teseo
s'ancor chi per Giesú la spadacinge
l'empio ne' lacci suoi talora stringe?  
 

CANTOQUINTO

Argomento

SdegnaGernando che Rinaldo aspire
Al gradoov'egli esser assuntoagogna:
Perciò ministro a se del suo morire
Luichel'uccide poiforte rampogna
Va l'uccisor in bando: népatire
Vuol che catenao ceppi altri gli pogna.
Parte Armidacontenta; ma dal mare
Vengono al gran Buglion novelle amare.

       Mentrein tal guisa i cavalieri alletta
ne l'amor suo l'insidiosaArmida
né solo i diece a lei promessi aspetta
ma difurto menarne altri confida
volge tra sé Goffredo a cuicommetta
la dubbia impresa ov'ella esser dée guida
chéde gli aventurier la copia e 'l merto
e 'l desir di ciascuno ilfanno incerto.
        Macon provido aviso al fin dispone
ch'essi un di loro scelgano a suavoglia
che succeda al magnanimo Dudone
e quella elezion sovrasé toglia.
Cosí non averrà ch'ei diacagione
ad alcun d'essi che di lui si doglia
e insiememostrerà d'aver nel pregio
in cui deve a ragionlo stuoloegregio.
        A sédunque li chiamae lor favella:
"Stata è da voi lamia sentenza udita
ch'era non di negare a la donzella
ma didarle in stagion matura aita.
Di novo or la propongoe ben poteella
esser dal parer vostro anco seguita
ché nel mondomutabile e leggiero
costanza è spesso il variar pensiero.
        Ma se stimateancor che mal convegna
al vostro grado il rifiutar periglio
ese pur generoso ardire sdegna
quel che troppo gli par cautoconsiglio
non sia ch'involontari io vi ritegna
né quelche già vi diedi or mi ripiglio;
ma sia con esso voicom'esser deve
il fren del nostro imperio lento e leve.
        Dunque lo starneo 'l girne i' son contento
che dal vostro piacer libero penda:
benvuo' che pria facciate al duce spento
successor novoe di voicura ei prenda
e tra voi scelga i diece a suo talento;
non giàdi diece il numero trascenda
ch'in questo il sommo imperio a meriservo:
non fia l'arbitrio suo per altro servo."
        Cosí disseGoffredo; e 'l suo germano
consentendo ciascunrispostadiede:
"Sí come a te conviensio capitano
questalenta virtú che lunge vede
cosí il vigor del core ede la mano
quasi debito a noida noi si chiede.
E saria lamatura tarditate
ch'in altri è providenzain voi viltate.
        E poi che 'lrischio è di sí leve danno
posto in lance co 'l proche 'l contrapesa
te permettentei diece eletti andranno
conla donzella a l'onorata impresa."
Cosí concludee consí adorno inganno
cerca di ricoprir la mente accesa
sottoaltro zelo; e gli altri anco d'onore
fingon desio quel ch'èdesio d'amore.
        Mail piú giovin Buglioneil qual rimira
con geloso occhio ilfiglio di Sofia
la cui virtute invidiando ammira
che 'n síbel corpo piú cara venia
no 'l vorrebbe compagnoe al corgli inspira
cauti pensier l'astuta gelosia
ondetratto ilrivale a sé in disparte
ragiona a lui con lusinghevolarte:
        "O digran genitor maggior figliuolo
che 'l sommo pregio in arme haigiovenetto
or chi sarà del valoroso stuolo
di cuiparte noi siamoin duce eletto?
Ioch'a Dudon famoso a penaesolo
per l'onor de l'etàvivea soggetto;
iofratel diGoffredoa chi piú deggio
cedere omai? se tu non seino'l veggio.
        Telacui nobiltà tutt'altre agguaglia
gloria e merito d'opre ame prepone
né sdegnerebbe in pregio di battaglia
minorchiamarsi anco il maggior Buglione.
Te dunque in duce bramoovenon caglia
a te di questa sira esser campione
né giàcred'io che quell'onor tu curi
che da' fatti verrà notturnie scuri;
        némancherà qui loco ove s'impieghi
con piú lucida famail tuo valore.
Or io procureròse tu no 'l neghi
ch'ate concedan gli altri il sommo onore;
ma perché non so bendove si pieghi
l'irresoluto mio dubbioso core
impetro or io datech'a voglia mia
o segua poscia Armida o teco stia."
        Qui tacqueEustazioe questi estremi accenti
non proferí senzaarrossarsi in viso
e i mal celati suoi pensier ardenti
l'altroben videe mosse ad un sorriso;
ma perch'a lui colpi d'amor piúlenti
non hanno il petto oltra la scorza inciso
némolto impaziente è di rivale
né la donzella diseguir gli cale
        benaltamente ha nel pensier tenace
l'acerba morte di Dudonscolpita
e si reca a disnor ch'Argante audace
gli soprastialunga stagion in vita;
e parte di sentir anco gli piace
quelparlar ch'al dovuto onor l'invita
e 'l giovenetto cor s'appaga egode
del dolce suon de la verace lode.
        Ondecosí rispose: "I gradi primi
piú meritar checonseguir desio
népur che me la mia virtúsublimi
di scettri altezza invidiar degg'io;
ma s'a l'onor michiamie che lo stimi
debito a menon ci verrò restio
ecaro esser mi dée che sia dimostro
sí bel segno davoi del valor nostro.
        Dunqueio no 'l chiedo e no 'l rifiuto; e quando
duce io pur siasaraitu de gli eletti."
Allora il lascia Eustazioe vapiegando
de' suoi compagni al suo voler gli affetti;
ma chiedea prova il principe Gernando
quel gradoe bench'Armida in luisaetti
men può nel cor superbo amor di donna
ch'aviditàd'onor che se n'indonna.
        ScesoGernando è da' gran re norvegi
che di molte provincieebber l'impero;
e le tante corone e' scettri regi
e del padre ede gli avi il fanno altero.
Altero è l'altro de' suoipropri pregi
piú che de l'opre che i passati fèro
ancorche gli avi suoi cento e piú lustri
stati sian chiari inpace e 'n guerra illustri.
        Mail barbaro signorche sol misura
quanto l'oro o 'l domino oltresi stenda
e per sé stima ogni virtute oscura
cui titoloregal chiara non renda
non può soffrir che 'n ciòch'egli procura
seco di merto il cavalier contenda
e se necruccia sí ch'oltra ogni segno
di ragione il trasporta irae disdegno.
        Talche 'l maligno spirito d'Averno
ch'in lui strada sí largaaprir si vede
tacito in sen gli serpe ed al governo
de' suoipensieri lusingando siede.
E qui piú sempre l'ira e l'odiointerno
inacerbiscee 'l cor stimola e fiede;
e fa che 'nmezzo a l'alma ognor risuona
una voce ch'a lui cosíragiona:
        "Tecogiostra Rinaldo: or tanto vale
quel suo numero van d'antichieroi?
Narri costuich'a te vuol farsi eguale
le genti serve ei tributari suoi;
mostri gli scettrie in dignitàregale
paragoni i suoi morti a i vivi tuoi.
Ah quanto osa unsignor d'indegno stato
signor che ne la serva Italia ènato!
        Vinca eglio perda omaiché vincitore
fu insino allor ch'emulo tuodivenne
che dirà il mondo? (e ciò fia sommoonore):
`Questi già con Gernando in gara venne.'
Potevaa te recar gloria e splendore
il nobil grado che Dudon priatenne;
ma già non meno esso da te n'attese:
costui scemòsuo pregio allor che 'l chiese.
        Esepoi ch'altri piú non parla o spira
de' nostri affarialcuna cosa sente
come credi che 'n Ciel di nobil ira
il buonvecchio Dudon si mostri ardente
mentre in questo superbo i lumigira
ed al suo temerario ardir pon mente
che seco ancorl'etàsprezzando e 'l merto
fanciullo osa agguagliarsi ed inesperto?
        E l'osa pure e 'ltentae ne riporta
in vece di castigo onor e laude
e v'èchi ne 'l consiglia e ne l'essorta
(o vergogna comune!) e chi gliapplaude.
Ma se Goffredo il vedee gli comporta
che di ciòch'a te déssi egli ti fraude
no 'l soffrir tu; négià soffrirlo déi
ma ciò che puoi dimostra eciò che sei."
        Alsuon di queste voci arde lo sdegno
e cresce in lui quasi commossaface;
né capendo nel cor gonfiato e pregno
per gliocchi n'esce e per la lingua audace.
Ciò che diriprensibile e d'indegno
crede in Rinaldoa suo disnor nontace;
superbo e vano il fingee 'l suo valore
chiama temeritàpazza e furore.
        Equanto di magnanimo e d'altero
e d'eccelso e d'illustre in luirisplende
tutto adombrando con mal arti il vero
pur comevizio siabiasma e riprende
e ne ragiona sí che 'lcavaliero
emulo suopublico il suon n'intende;
non peròsfoga l'ira o si raffrena
quel cieco impeto in lui ch'a morte ilmena
        ché'l reo demon che la sua lingua move
di spirto in vecee formaogni suo detto
fa che gl'ingiusti oltraggi ognor rinove
escaaggiungendo a l'infiammato petto.
Loco è nel campo assaicapacedove
s'aduna sempre un bel drapello eletto
e quiviinsieme in torneamenti e in lotte
rendon le membra vigorose edotte.
        Or quiviallor che v'è turba piú folta
purcom'è suodestinRinaldo accusa
e quasi acuto strale in lui rivolta
lalinguadel venen d'Averno infusa;
e vicino è Rinaldo e idetti ascolta
né pote l'ira omai tener piúchiusa
ma grida: "Menti" e adosso a lui si spinge
enudo ne la destra il ferro stringe.
        Parveun tuono la vocee 'l ferro un lampo
che di folgor cadenteannunzio apporte.
Tremò coluiné vide fuga oscampo
da la presente irreparabil morte;
purtutto essendotestimonio il campo
fa sembianti d'intrepido e di forte
e 'lgran nemico attendee 'l ferro tratto
fermo si reca di difesa inatto.
        Quasi inquel punto mille spade ardenti
furon vedute fiammeggiarinsieme
ché varia turba di mal caute genti
d'ogn'intornov'accorree s'urta e preme.
D'incerte voci e di confusiaccenti
un suon per l'aria si raggira e freme
qual s'ode inriva al mareove confonda
il vento i suoi co' mormorii de l'onda.
        Ma per le vocialtrui già non s'allenta
ne l'offeso guerrier l'impeto el'ira.
Sprezza i gridi e i ripari e ciò chetenta
chiudergli il varcoed a vendetta aspira;
e fra gliuomini e l'armi oltre s'aventa
e la fulminea spada in cerchiogira
sí che le vie si sgombra e soload onta
di milledifensorGernando affronta.
        Econ la manne l'ira anco maestra
mille colpi vèr luidrizza e comparte:
or al pettoor al capoor a la destra
tentaferirloora a la manca parte
e impetuosa e rapida la destra
èin guisa tal che gli occhi inganna e l'arte
tal ch'improvisa einaspettata giunge
ove manco si temee fère e punge.
        Né cessòmai sin che nel seno immersa
gli ebbe una volta e due la feraspada.
Cade il meschin su la feritae versa
gli spirti el'alma fuor per doppia strada.
L'arme ripone ancor di sangueaspersa
il vincitorné sovra lui piú bada;
ma sirivolge altrovee insieme spoglia
l'animo crudo e l'adiratavoglia.
        Tratto altumulto il pio Goffredo intanto
vede fero spettacoloimproviso:
steso Gernandoil crin di sangue e 'l manto
sordidoe mollee pien di morte il viso;
ode i sospiri e le querele e 'lpianto
che molti fan sovra il guerrier ucciso.
Stupido chiede:"Or quidove men lece
chi fu ch'ardí cotanto e tantofece?"
        Arnaltoun de' piú cari al prence estinto
narra (e 'l caso innarrando aggrava molto)
che Rinaldo l'uccise e che fu spinto
daleggiera cagion d'impeto stolto
e che quel ferroche per Cristoè cinto
ne' campioni di Cristo avea rivolto
esprezzato il suo impero e quel divieto
che fe' pur dianzi e chenon è secreto;
        eche per legge è reo di morte e deve
come l'editto imponeesser punito
sí perché il fallo in se medesmo ègreve
sí perché 'n loco tale egli èseguito;
che se de l'error suo perdon riceve
fia ciascun altroper l'essempio ardito
e che gli offesi poi quellavendetta
vorranno far ch'a i giudici s'aspetta;
        ondeper tal cagion discordie e risse
germoglieran fra quella parte equesta.
Rammentò i merti de l'estintoe disse
tutto ciòch'o pietate o sdegno desta.
Ma s'oppose Tancredi e contradisse
ela causa del reo dipinse onesta.
Goffredo ascoltae in rigidasembianza
porge piú di timor che di speranza.
        Soggiunse allorTancredi: "Or ti sovegna
saggio signorchi sia Rinaldo equale:
qual per se stesso onor gli si convegna
e per la stirpesua chiara e regale
e per Guelfo suo zio. Non dée chiregna
nel castigo con tutti esser eguale:
vario èl'istesso error ne' gradi vari
e sol l'egualità giusta èco' pari."
        Rispondeil capitan: "Da i piú sublimi
ad ubidire imparino ipiú bassi.
MalTancrediconsigli e male stimi
se vuoich'i grandi in sua licenza io lassi.
Qual fòra imperio ilmio s'a vili ed imi
sol duce de la plebeio commandassi?
Scettroimpotente e vergognoso impero:
se con tal legge è datoiopiú no 'l chero.
        Malibero fu dato e venerando
né vuo' ch'alcun d'autoritàlo scemi.
E so ben io come si deggia e quando
ora diverse imporle pene e i premi
oratenor d'egualità serbando
nonseparar da gli infimi i supremi."
Cosí dicea; nérispondea colui
vinto da riverenzaa i detti sui.
        Raimondoimitator de la severa
rigida antichitàlodava idetti.
"Con quest'arti" dicea "chi bene impera
sirende venerabile a i soggetti
ché già non èla disciplina intera
ov'uom perdono e non castigo aspetti.
Cadeogni regnoe ruinosa è senza
la base del timor ogniclemenza."
        Talei parlavae le parole accolse
Tancredie piú fra lor nonsi ritenne
ma vèr Rinaldo immantinente volse
un suodestrier che parve aver le penne.
Rinaldopoi ch'al fer nemicotolse
l'orgoglio e l'almaal padiglion se 'n venne.
QuiTancredi trovolloe de le cose
dette e risposte a pien la sommaespose.
        Soggiunsepoi: "Bench'io sembianza esterna
del cor non stimi testimonverace
ché 'n parte troppo cupa e troppo interna
ilpensier de' mortali occulto giace
pur ardisco affermara quelch'io scerna
nel capitan ch'in tutto anco no 'l tace
ch'egliti voglia a l'obligo soggetto
de' rei comune e in suo poterristretto."
        Sorriseallor Rinaldoe con un volto
in cui tra 'l riso lampeggiòlo sdegno:
"Difenda sua ragion ne' ceppi involto
chi servoè" disse "o d'esser servo è degno.
Liberoi' nacqui e vissie morrò sciolto
pria che man porga opiede a laccio indegno:
usa a la spada è questa destra edusa
a le palmee vil nodo ella ricusa.
        Mas'a i meriti miei questa mercede
Goffredo rende e vuolimpregionarme
pur com'io fosse un uom del vulgoe crede
acarcere plebeo legato trarme
venga egli o mandiio terròfermo il piede.
Giudici fian tra noi la sorte e l'arme:
feratragedia vuol che s'appresenti
per lor diporto a le nemichegenti."
        Ciòdettol'armi chiede; e 'l capo e 'l busto
di finissimo acciaioadorno rende
e fa del grande scudo il braccio onusto
e lafatale spada al fianco appende
e in sembiante magnanimo edaugusto
come folgore suolne l'arme splende.
Martee'rassembra te qualor dal quinto
cielo di ferro scendi e d'orrorcinto.
        Tancrediintanto i feri spirti e 'l core
insuperbito d'ammollirprocura.
"Giovene invitto" dice "al tuo valore
soche fia piana ogn'erta impresa e dura
so che fra l'arme sempre efra 'l terrore
la tua eccelsa virtute è piúsecura;
ma non consenta Dio ch'ella si mostri
oggi sícrudelmente a' danni nostri.
        Dimmiche pensi far? vorrai le mani
del civil sangue tuo dunquebruttarte?
e con le piaghe indegne de' cristiani
trafiggerCristoond'ei son membra e parte?
Di transitorio onor rispettivani
che qual onda del mar se 'n viene e parte
potranno in tepiú che la fede e 'l zelo
di quella gloria che n'eterna inCielo?
        Ah nonper Dio!vinci te stesso e spoglia
questa feroce tua mentesuperba.
Cedi! non fia timorma santa voglia
ch'a questoceder tuo palma si serba.
E se pur degna ond'altri essempiotoglia
è la mia giovenetta etate acerba
anch'io fuiprovocatoe pur non venni
co' fedeli in contesa e mi contenni;
        ch'avend'io presodi Cilicia il regno
e l'insegne spiegatevi di Cristo
Baldovinsopragiunsee con indegno
modo occupollo e ne fe' vileacquisto;
chémostrandosi amico ad ogni segno
del suoavaro pensier non m'era avisto.
Ma con l'arme però diricovrarlo
non tentai posciae forse i' potea farlo.
        Ese pur anco la prigion ricusi
e i lacci schiviquasi ignobilpondo
e seguir vuoi l'opinioni e gli usi
che per leggi d'onoreapprova il mondo
lascia qui me ch'al capitan ti scusi
e 'nAntiochia tu vanne a Boemondo
ché né soppórtiin questo impeto primo
a' suoi giudizi assai securo stimo.
        Ben tosto fiasepur qui contra avremo
l'arme d'Egitto o d'altro stuolpagano
ch'assai piú chiaro il tuo valoreestremo
n'apparirà mentre sarai lontano;
e senza teparranne il campo scemo
quasi corpo cui tronco è braccio omano."
Qui Guelfo sopragiunge e i detti approva
e vuolche senza indugio indi si mova.
        Ai lor consigli la sdegnosa mente
de l'audace garzon si svolge epiega
tal ch'egli di partirsi immantinente
fuor di quell'ostea i fidi suoi non nega.
Molta intanto è concorsa amicagente
e seco andarne ognun procura e prega;
egli tuttiringrazia e seco prende
sol duo scudierie su 'l cavallo ascende.
        Partee porta undesio d'eterna ed alma
gloria ch'a nobil core è sferza esprone;
a magnanime imprese intent'ha l'alma
ed insolite coseoprar dispone:
gir fra i nemiciivi o cipresso o palma
acquistarper la fede ond'è campione
scorrer l'Egittoe penetrarsin dove
fuor d'incognito fonte il Nilo move.
        MaGuelfopoi che 'l giovene feroce
affrettato al partir preso hacongedo
quivi non badae se ne va veloce
ove egli stimaritrovar Goffredo
il qualcome lui vedealza la voce:
"Guelfo"dicendo "a punto or te richiedo
e mandato ho pur ora invarie parti
alcun de' nostri araldi a ricercarti."
        Poi fa ritrarreogn'altroe in basse note
ricomincia con lui gravesermone:
"Veracementeo Guelfoil tuo nepote
troppotrascorreov'ira il cor gli sprone
e male addursi a mia credenzaor pote
di questo fatto suo giusta cagione.
Ben caro avròch'ella ci rechi tale
ma Goffredo con tutti è duce eguale;
        e sarà dellegitimo e del dritto
custode in ogni caso e difensore
serbandosempre al giudicare invitto
da le tiranne passioni il core.
Orse Rinaldo a violar l'editto
e de la disciplina il sacroonore
costretto fucome alcun dicea i nostri
giudizi vengaad inchinarsie 'l mostri.
        Asua retenzion libero vegna:
questoch'io possoa i merti suoiconsento.
Ma s'egli sta ritroso e se ne sdegna
(conosco quelsuo indomito ardimento)
tu di condurlo a proveder t'ingegna
ch'einon isforzi uom mansueto e lento
ad esser de le leggi e del'impero
vendicatorquanto è ragionsevero."
        Cosí disseegli; e Guelfo a lui rispose;
"Anima non potea d'infamiaschiva
voci sentir di scorno ingiuriose
e non farne repulsaove l'udiva.
E se l'oltraggiatore a morte ei pose
chi èche mèta a giust'ira prescriva?
chi conta i colpi o ladovuta offesa
mentre arde la tenzonmisura e pesa?
        Maquel che chiedi tuch'al tuo soprano
arbitrio il garzon venga asottoporse
duolmi ch'esser non puòch'egli lontano
dal'oste immantinente il passo torse.
Ben m'offro io di provar conquesta mano
a lui ch'a torto in falsa accusa il morse
os'altri v'è di sí maligno dente
ch'ei puníl'onta ingiusta giustamente.
        Aragiondicoal tumido Gernando
fiaccò le corna delsuperbo orgoglio.
Sols'egli erròfu ne l'oblio delbando;
ciò ben mi pesaed a lodar no 'l toglio."
Tacquee disse Goffredo: "Or vada errando
e porti risse altrove; ioqui non voglio
che sparga seme tu di nove liti:
dehper Diosian gli sdegni anco forniti."  
        Diprocurare il suo soccorso intanto
non cessò mail'ingannatrice rea.
Pregava il giornoe ponea in usoquanto
l'arte e l'ingegno e la beltà potea;
ma poiquando stendendo il fosco manto
la notte in occidente il díchiudea
tra duo suoi cavalieri e due matrone
ricovrava indisparte al padiglione.
        Mabenché sia mastra d'ingannie i suoi
modi gentili e lemaniere accorte
e bella sí che 'l ciel prima népoi
altrui non dié maggior bellezza in sorte
tal chedel campo i piú famosi eroi
ha presi d'un piacer tenace eforte;
non è però ch'a l'esca de' diletti
il pioGoffredo lusingando alletti.
        Invan cerca invaghirloe con mortali
dolcezze attrarlo a l'amorosavita
ché qual saturo augelche non si cali
ove il cibomostrando altri l'invita
tal ei sazio del mondo i piacerfrali
sprezzae se 'n poggia al Ciel per via romita
e quanteinsidie al suo bel volo tende
l'infido amortutte fallaci rende.
        Néimpedimento alcun torcer da l'orme
poteche Dio ne segnaipensier santi.
Tentò ella mill'artie in mille forme
quasiProteo novel gli apparse inanti
e desto Amordove piúfreddo ei dorme
avrian gli atti dolcissimi e i sembianti
maqui (grazie divine) ogni sua prova
vana riescee ritentar nongiova.
        La belladonnach'ogni cor piú casto
arder credeva ad un girar diciglia
oh come perde or l'alterezza e 'l fasto!
e quale ha diciò sdegno e meraviglia!
Rivolger le sue forze ovecontrasto
men duro trovi al fin si riconsiglia
qual capitanch'inespugnabil terra
stanco abbandonie porti altrove guerra.
        Ma contra l'armedi costei non meno
si mostrò di Tancredi invitto ilcore
però ch'altro desio gli ingombra il seno
névi può loco aver novello ardore;
ché si come da l'unl'altro veneno
guardar ne suoltal l'un da l'altro amore.
Questisoli non vinse: o molto o poco
avampò ciascun altro al suobel foco.
        Ellase ben si duol che non succeda
sí pienamente il suo disegnoe l'arte
pur fatto avendo cosí nobil preda
di tantieroisi riconsola in parte.
E pria che di sue frodi altris'aveda
pensa condurgli in piú secura parte
ove glistringa poi d'altre catene
che non son quelle ond'or presi litiene.
        E sendogiunto il termine che fisse
il capitano a darle alcun soccorso
alui se 'n venne riverente e disse:
"Sireil dístabilito è già trascorso
e se per sorte il reotiranno udisse
ch'i' abbia fatto a l'arme tue ricorso
prepareriasue forze a la difesa
né cosí agevol poi fòral'impresa.
        Dunqueprima ch'a lui tal nova apporti
voce incerta di fama o certaspia
scelga la tua pietà fra i tuoi piúforti
alcuni pochie meco or or gli invia
ché se nonmira il Ciel con occhi torti
l'opre mortali o l'innocenzaoblia
sarò riposta in regnoe la mia terra
sempreavrai tributaria in pace e in guerra."
        Cosídicevae 'l capitano a i detti
quel che negar non si poteaconcede
se benov'ella il suo partir affretti
in sétornar l'elezion ne vede;
ma nel numero ognun de' diece eletti
coninsolita instanza esser richiede
e l'emulazion che 'n lor sidesta
piú importuni li fa ne la richiesta.
        Ellache 'n essi mira aperto il core
prende vedendo ciò novoargomento
e su 'l lor fianco adopra il rio timore
di gelosiaper ferza e per tormento;
sapendo ben ch'al fin s'invecchiaAmore
senza quest'arti e divien pigro e lento
quasi destrierche men veloce corra
se non ha chi lui segua e chi 'l precorra.
        E in tal modocomparte i detti sui
e 'l guardo lusinghiero e 'l dolceriso
ch'alcun non è che non invidii altrui
néil timor de la speme è in lor diviso.
La folle turba de gliamantia cui
stimolo è l'arte d'un fallace viso
senzafren corree non li tien vergogna
e loro indarno il capitanrampogna.
        Eich'egualmente satisfar desira
ciascuna de le parti e in nullapende
se ben alquanto or di vergogna or d'ira
al vaneggiar de'cavalier s'accende
poi ch'ostinati in quel desio li mira
novoconsiglio in accordarli prende:
"Scrivansi i vostri nomi edin un vaso
pongansi" disse "e sia giudice il caso."
        Subito il nome diciascun si scrisse
e in picciol'urna posti e scossi foro
etratti a sorte; e 'l primo che n'uscisse
fu il conte di PembroziaArtemidoro.
Legger poi di Gherardo il nome udisse
ed uscíVincilao dopo costoro:
Vincilao chesí grave e saggioinante
canuto or pargoleggia e vecchio amante.
        Ohcome il volto han lietoe gli occhi pregni
di quel piacer che dalcor pieno inonda
questi tre primi elettii cui disegni
lafortuna in amor destra seconda!
D'incerto cordi gelosia dansegni
gli altri il cui nome avien che l'urna asconda
e da labocca pendon di colui
che spiega i brevi e legge i nomi altrui.
        Guasco quartofuor vennea cui successe
Ridolfo ed a Ridolfo indiOlderico
quinci Guglielmo Ronciglion si lesse
e 'l bavaroEberardoe 'l franco Enrico.
Rambaldo ultimo fuche farsielesse
poifé cangiandodi Giesú nemico
(tantopote Amor dunque?); e questi chiuse
il numero de' diecee glialtri escluse.
        D'iradi gelosiad'invidia ardenti
chiaman gli altri Fortuna ingiustae ria
a te accusanoAmorche le consenti
che ne l'imperiotuo giudice sia.
Ma perché instinto è de l'umanegenti
che ciò che piú si vieta uom piúdesia
dispongon molti ad onta di fortuna
seguir la donna comeil ciel s'imbruna.
        Voglionsempre seguirla a l'ombra al sole
e per lei combattendo espor lavita.
Ella fanne alcun mottoe con parole
tronche e dolcisospir a ciò gli invita
ed or con questo ed or con quel siduole
che far convienle senza lui partita.
S'erano armatiintantoe da Goffredo
toglieano i diece cavalier congedo.
        Gli ammoniscequel saggio a parte a parte
come la fé pagana èincerta e leve
e mal securo pegno; e con qual arte
l'insidie ei casi aversi uom fuggir deve;
ma son le sue parole al ventosparte
né consiglio d'uom sano Amor riceve.
Lor dàcommiato al finee la donzella
non aspetta al partir l'albanovella.
        Parte lavincitricee quei rivali
quasi prigioni al suo trionfoinanti
seco n'adducee tra infiniti mali
lascia la turba poide gli altri amanti.
Ma come uscí la nottee sottol'ali
menò il silenzio e i levi sognierranti
secretamentecom'Amor gl'informa
molti d'Armidaseguitaron l'orma.
        SegueEustazio il primieroe pote a pena
aspettar l'ombre che la notteadduce;
vassene frettoloso ove ne 'l mena
per le tenebre ciecheun cieco duce.
Errò la notte tepida e serena;
ma poi nel'apparir de l'alma luce
gli apparse insieme Armida e 'l suodrapello
dove un borgo lor fu notturno ostello.
        Rattoei vèr lei si moveed a l'insegna
tosto Rambaldo ilriconoscee grida
che ricerchi fra loro e perchévegna.
"Vengo" risponde "a seguitarne Armida
nedella avrà da mese non la sdegna
men pronta aita oservitú men fida."
Replica l'altro: "Ed a cotantoonore
di'chi t'elesse?" Egli soggiunge: "Amore.
        Me scelse Amorte la Fortuna: or quale
da piú giusto elettore elettoparti?"
Dice Rambaldo allor: "Nulla ti vale
titolofalsoed usi inutil arti;
né potrai de la vergineregale
fra i campioni legitimi meschiarti
illegitimo servo.""E chi" riprende
cruccioso il giovenetto "a me ilcontende?"
        "Iote 'l difenderò" colui rispose
e feglisi a l'incontroin questo dire
e con voglie egualmente in lui sdegnose
l'altrosi mosse e con eguale ardire;
ma qui stese la manoe sifrapose
la tiranna de l'alme in mezzo a l'ire
ed a l'unodicea: "Deh! non t'incresca
ch'a te compagnoa me campions'accresca.
        S'amiche salva i' siaperché mi privi
in sí grand'uopode la nova aita?"
Dice a l'altro: "Opportuno e gratoarrivi
difensor di mia fama e di mia vita;
né vuolragionné sarà mai ch'io schivi
compagnia nobiltanto e sí gradita."
Cosí parlandoad or ad ortra via
alcun novo campion le sorvenia.
        Chidi là giunge e chi di quané l'uno
sapea del'altroe il mira bieco e torto.
Essa lieta gli accoglieed aciascuno
mostra del suo venir gioia e conforto.
Ma giàne lo schiarir de l'aer bruno
s'era del lor partir Goffredoaccorto
e la menteindovina de' lor danni
d'alcun futuro malpar che s'affanni.
        Mentrea ciò pur ripensaun messo appare
polverosoanelanteinvista afflitto
in atto d'uom ch'altrui novelle amare
portiemostri il dolore in fronte scritto.
Disse costui: "Signortosto nel mare
la grande armata apparirà d'Egitto;
el'aviso Guglielmoil qual comanda
a i liguri naviglia te nemanda."
        Soggiunsea questo poi cheda le navi
sendo condotta vettovaglia alcampo
i cavalli e i cameli onusti e gravi
trovato aveano amezza strada inciampo
e ch'i lor difensori uccisi oschiavi
restàr pugnandoe nessun fece scampo
da iladroni d'Arabia in una valle
assaliti a la fronte ed a le spalle;
        e che l'insanoardire e la licenza
di que' barbari erranti è omai sígrande
ch'in guisa d'un diluvio intorno senza
alcun contrastosi dilata e spande
onde convien ch'a porre in lor temenza
alcunasquadra di guerrier si mande
ch'assecuri la via che dal'arene
del mar di Palestina al campo viene.
        D'unain un'altra lingua in un momento
ne trapassa la fama e sidistende
e 'l vulgo de' soldati alto spavento
ha de la fameche vicina attende.
Il saggio capitanche l'ardimento
solitoloro in essi or non comprende
cerca con lieto volto e conparole
come li rassecuri e riconsole:
        "Oper mille perigli e mille affanni
meco passati in quelle parti ein queste
campion di Dioch'a ristorare i danni
de lacristiana sua fede nasceste;
voiche l'arme di Persia e i greciinganni
e i monti e i mari e 'l verno e le tempeste
de lafame i disagi e de la sete
superastevoi dunque ora temete?
        Dunque il Signorche v'indirizza e move
già conosciuto in caso assai piúrio
non v'assecuraquasi or volga altrove
la man de laclemenza e 'l guardo pio?
Tosto un dí fia che rimembrar vigiove
gli scorsi affannie sciòrre i voti a Dio.
Ordurate magnanimie voi stessi
serbatepregoa i prosperisuccessi."
        Conquesti detti le smarrite menti
consola e con sereno e lietoaspetto
ma preme mille cure egre e dolenti
altamente ripostein mezzo al petto.
Come possa nutrir sí varie genti
pensafra la penuria e tra 'l difetto
come a l'armata in mar s'oppongae come
gli Arabi predatori affreni e dome.  
 
 

CANTOSESTO

Argomento

       Arganteogni Cristiano a giostra appella:
Indi Otton non elettoa luis'oppone
Audace troppoe tolto vien di sella;
Onde sen vanella città prigione.
Tancredi pur con lui pugnanovella
Comincia; ma a lei tregua il bujo impone.
Erminia chedel suo signor si crede
Curare il malmove notturna il piede.

        Mad'altra parte l'assediate genti
speme miglior conforta erassecura
ch'oltra il cibo raccolto altri alimenti
son lordentro portati a notte oscura
ed han munite d'arme ed'instrumenti
di guerra verso l'Aquilon le mura
che d'altezzaaccresciute e sode e grosse
non mostran di temer d'urti o discosse.
        E 'l repur sempre queste parti e quelle
lor fa inalzare e rafforzare ifianchi
o l'aureo sol risplenda od a le stelle
ed a la luna ilfosco ciel s'imbianchi;
e in far continuamente arme novelle
sudanoi fabri affaticati e stanchi.
In sí fatto apparecchiointolerante
a lui se 'n vennee ragionolli Argante:
        "Einsino a quando ci terrai prigioni
fra queste mura in vile assedioe lento?
Odo ben io stridere incudie suoni
d'elmi e di scudie di corazze sento
ma non veggio a quel uso; e queiladroni
scorrono i campi e i borghi a lor talento
név'è di noi chi mai lor passo arresti
né tromba chedal sonno almen gli desti.
        Alor né i prandi mai turbati e rotti
né molestateson le cene liete
anzi egualmente i dí lunghi e lenotti
traggon con securezza e con quiete.
Voi da i disagi e dala fame indotti
a darvi vinti a lungo andar sarete
od a morirnequicome codardi
quando d'Egitto pur l'aiuto tardi.
        Ioper me non vuo' già ch'ignobil morte
i giorni miei d'oscurooblio ricopra
né vuo' ch'al novo dí fra questeporte
l'alma luce del sol chiuso mi scopra.
Di questo viver miofaccia la sorte
quel che già stabilito è làdi sopra;
non farà già che senza oprar laspada
inglorioso e invendicato io cada.
        Maquando pur del valor vostro usato
cosí non fosse in voispento ogni seme
non di morir pugnando ed onorato
ma di vitae di palma anco avrei speme.
A incontrare i nemici e 'l nostrofato
andianne pur deliberati insieme
ché spesso avienche ne' maggior perigli
sono i piú audaci gli ottimiconsigli.
        Ma senel troppo osar tu non isperi
né sei d'uscir con ognisquadra ardito
procura almen che sia per duo guerrieri
questotuo gran litigio or difinito.
E perch'accetti ancor piúvolentieri
il capitan de' Franchi il nostro invito
l'arme egliscelga e 'l suo vantaggio toglia
e le condizion formi a suavoglia.
        Chése 'l nemico avrà due mani ed una
anima soloancorch'audace e fera
temer non déiper isciagura alcuna
chela ragion da me difesa pèra.
Pote in vece di fato e difortuna
darti la destra mia vittoria intera
ed a te se medesmaor porge in pegno
che se 'l confidi in lei salvo è il tuoregno."
        Tacquee rispose il re: "Giovene ardente
se ben me vedi in graveetà senile
non sono al ferro queste man sílente
né sí quest'alma è neghittosa evile
ch'anzi morir volesse ignobilmente
che di morte magnanimae gentile
quando io temenza avessi o dubbio alcuno
de' disagich'annunzii e del digiuno.
        CessiDio tanta infamia! Or quel ch'ad arte
nascondo altruivuo' ch'ate sia palese.
Soliman di Niceache brama in parte
di vendicarle ricevute offese
de gli Arabi le schiere erranti esparte
raccolte ha fin dal libico paese
e i nemici assalendo al'aria nera
darne soccorso e vettovaglia spera.
        Tostofia che qui giunga; or se fra tanto
son le nostre castellaoppresse e serve
non ce ne cagliapur che 'l regal manto
e lamia nobil reggia io mi conserve.
Tu l'ardimento e questo ardorealquanto
tempraper Dioche 'n te soverchio ferve
edopportuna la stagione aspetta
a la tua gloria ed a la miavendetta."
        Fortesdegnossi il saracino audace
ch'era di Solimano emulo antico
síamaramente ora d'udir gli spiace
che tanto se 'n prometta il regeamico.
"A tuo senno" risponde "e guerra epace
faraisignor: nulla di ciò piú dico.
S'indugipuree Soliman s'attenda;
eiche perdé il suo regnoiltuo difenda.
        Venganea te quasi celeste messo
liberator del popolo pagano
ch'ioquanto a mebastar credo a me stesso
e sol vuo' libertàda questa mano.
Or nel riposo altrui siami concesso
ch'io nediscenda a guerreggiar nel piano:
privato cavaliernon tuocampione
verrò co' Franchi a singolar tenzone."
        Replica il re:"Se ben l'ire e la spada
dovresti riserbare a miglioreuso
che tu sfidi peròse ciò t'aggrada
alcunguerrier nemicoio non ricuso."
Cosí gli disseed eipunto non bada:
"Va" dice ad un araldo "or colàgiuso
ed al duce de' Franchiudendo l'oste
fa' queste mienon picciole proposte:
        ch'uncavalierche d'appiattarsi in questo
forte cinto di muri a sdegnoprende
brama di far con l'armi or manifesto
quanto la suapossanza oltra si stende;
e ch'a duello di venirne èpresto
nel pian ch'è fra le mura e l'alte tende
perprova di valoree che disfida
qual piú de' Franchi in suavirtú si fida;
        eche non solo è di pugnare accinto
e con uno e con duo delcampo ostile
ma dopo il terzoil quarto accetta e 'l quinto
siadi vulgare stirpe o di gentile:
diase vuolla franchigiaeserva il vinto
al vincitor come di guerra è stile."
Cosígli imposeed ei vestissi allotta
la purpurea de l'arme auratacotta.
        E poi chegiunse a la regal presenza
del principe Goffredo e de'baroni
chiese: "O signorea i messaggier licenza
dassitra voi di liberi sermoni?"
"Dassi" rispose ilcapitano "e senza
alcun timor la tua propostaesponi."
Riprese quegli: "Or si parrà se grata
oformidabil fia l'alta ambasciata."
        Eseguí posciae la disfida espose
con parole magnifiche edaltere.
Fremer s'udiroe si mostràr sdegnose
al suoparlar quelle feroci schiere;
e senza indugio il pio Buglionrispose:
"Dura impresa intraprende il cavaliere;
e tostoio creder vuo' che glie ne incresca
sí che d'uopo non fiache 'l quinto n'esca.
        Mavenga in prova purche d'ogn'oltraggio
gli offero campo libero esecuro;
e seco pugnerà senza vantaggio
alcun de' mieicampionie cosí giuro."
Tacquee tornò il red'arme al suo viaggio
per l'orme ch'al venir calcate furo
enon ritenne il frettoloso passo
sin che non diè risposta alfier circasso.
        "Armati"dice "alto signor; che tardi?
la disfida accettata hanno icristiani
e d'affrontarsi teco i men gagliardi
mostran desionon che i guerrier soprani.
E mille i' vidi minacciosi sguardi
emille al ferro apparecchiate mani:
loco securo il duce a teconcede."
Cosí gli dice; e l'arme esso richiede
        e se ne cingeintorno e impaziente
di scenderne s'affretta a la campagna.
Dissea Clorinda il rech'era presente:
"Giusto non è ch'eivada e tu rimagna.
Mille dunque con te di nostra gente
prendiin sua securezzae l'accompagna;
ma vada inanzi a giusta pugna eisolo
tu lunge alquanto a lui ritien lo stuolo."
        Tacque ciòdetto; e poi che furo armati
quei del chiuso n'uscivano al'aperto
e giva inanzi Argante e de gli usati
arnesi in su 'lcavallo era coperto.
Loco fu tra le mura e gli steccati
chenulla avea di diseguale e d'erto:
ampio e capacee parea fatto adarte
perch'egli fosse altrui campo di Marte.
        Ivisolo disceseivi fermosse
in vista de' nemici il feroArgante
per gran corper gran corpo e per gran posse
superboe minaccievole in sembiante
qual Encelado in Flegrao qualmostrosse
ne l'ima valle il filisteo gigante
ma pur molti dilui tema non hanno
ch'anco quanto sia forte a pien non sanno.
        Alcun peròdal pio Goffredo eletto
come il migliorancor non è framolti.
Ben si vedean con desioso affetto
tutti gli occhi inTancredi esser rivolti
e dichiarato infra i miglior perfetto
dalfavor manifesto era de' volti;
e s'udia non oscuro anco ilbisbiglio
e l'approvava il capitan co 'l ciglio.
        Giàcedea ciascun altroe non secreto
era il volere omai del pioBuglione:
"Vanne" a lui disse "a te l'uscir nonvieto
e reprimi il furor di quel fellone."
E tutto involto baldanzoso e lieto
per sí alto giudizioil fergarzone
a lo scudier chiedea l'elmo e 'l cavallo
poi seguitoda molti uscia del vallo.
        Eda quel largo pian fatto vicino
ov'Argante l'attendeanco nonera
quando in leggiadro aspetto e pellegrino
s'offerse a gliocchi suoi l'alta guerriera.
Bianche via piú che neve ingiogo alpino
avea le sopravestee la visiera
alta tenea dalvolto; e sovra un'erta
tuttaquanto ella è grandeerascoperta.
        Giànon mira Tancredi ove il circasso
la spaventosa fronte al cieloestolle
ma move il suo destrier con lento passo
volgendo gliocchi ov'è colei su 'l colle;
poscia immobil si fermaepare un sasso:
gelido tutto fuorma dentro bolle.
Sol di mirars'appagae di battaglia
sembiante fa che poco or piú glicaglia.
        Arganteche non vede alcun ch'in atto
dia segno ancor d'apparecchiarsi ingiostra:
"Da desir di contesa io qui fui tratto";
grida"or chi viene inanzie meco giostra?"
L'altroattonitoquasi e stupefatto
pur là s'affissa e nulla udir benmostra.
Ottone inanzi allor spinse il destriero
e ne l'arringovòto entrò primiero.
        Questiun fu di color cui dianzi accese
di gir contra il pagano altodesio;
pur cedette a Tancredie 'n sella ascese
fra gli altriche seguírlo e seco uscio.
Or veggendo sue voglie altroveintese
e starne lui quasi al puguar restio
prendegioveneaudace e impaziente
l'occasione offerta avidamente;
        eveloce cosí che tigre o pardo
va men ratto talor per laforesta
corre a ferire il saracin gagliardo
che d'altra partela gran lancia arresta.
Si scote allor Tancredie dal suotardo
pensierquasi da un sonnoal fin si desta
e grida eiben: "La pugna è mia; rimanti."
Ma troppo Ottoneè già trascorso inanti.
        Ondesi ferma; e d'ira e di dispetto
avampa dentroe fuor qual fiammaè rosso
perch'ad onta si reca ed a difetto
ch'altri sisia primiero in giostra mosso.
Ma intanto a mezzo il corso in sul'elmetto
dal giovin forte è il saracin percosso;
egli al'incontro a lui co 'l ferro nudo
fende l'usbergoe pria rompe loscudo.
        Cade ilcristianoe ben è il colpo acerbo
poscia ch'avien che dal'arcion lo svella.
Ma il pagan di piú forza e di piúnerbo
non cade giàné pur si torce in sella;
indicon dispettoso atto superbo
sovra il caduto cavalierfavella:
"Renditi vintoe per tua gloria basti
che dirpotrai che contra me pugnasti."
        "No"gli risponde Otton "fra noi non s'usa
cosí tosto deporl'arme e l'ardire;
altri del mio cader farà la scusa
iovuo' far la vendetta o qui morire."
In sembianza d'Aletto edi Medusa
freme il circassoe par che fiamma spire:
"Conoscior" dice "il mio valor a prova
poi che la cortesiasprezzar ti giova."
        Spingeil destrier in questoe tutto oblia
quanto virtúcavaleresca chiede.
Fugge il franco l'incontro e si desvia
e'l destro fianco nel passar gli fiede
ed è sí gravela percossa e ria
che 'l ferro sanguinoso indi ne riede;
ma cheprose la piaga al vincitore
forza non toglie e giunge ira efurore?
        Arganteil corridor dal corso affrena
e indietro il volge; e cosítosto è vòlto
che se n'accorge il suo nemico apena
e d'un grand'urto a l'improviso è colto.
Tremar legambee indebolir la lena
sbigottir l'alma e impallidir ilvolto
fègli l'aspra percossae frale e stanco
sovra ilduro terren battere il fianco.
        Nel'ira Argante infelloniscee strada
sovra il petto del vinto aldestrier face;
e: "Cosí" grida "ogni superbovada
come costui che sotto i piè mi giace."
Mal'invitto Tancredi allor non bada
ché l'atto crudelissimogli spiace
e vuol che 'l suo valor con chiara emenda
copra ilsuo fallo ecome suolrisplenda.
        Fassiinanzi gridando: "Anima vile
che ancor ne le vittorie infamesei
qual titolo di laude alto e gentile
da modi attendi síscortesi e rei?
Fra i ladroni d'Arabia o fra simíle
barbaraturba avezzo esser tu déi.
Fuggi la lucee va' con l'altrebelve
a incrudelir ne' monti e tra le selve."
        Tacque; e 'lpaganoal sofferir poco uso
morde le labra e di furor sistrugge.
Risponder vuolma il suono esce confuso
sícome strido d'animal che rugge;
o come apre le nubi ond'egli èchiuso
impetuoso il fulminee se 'n fugge
cosí parevaa forza ogni suo detto
tonando uscir da l'infiammato petto.
        Ma poi ch'in amboil minacciar feroce
a vicenda irritò l'orgoglio el'ira
l'un come l'altro rapido e veloce
spazio al corsoprendendoil destrier gira.
Or quiMusarinforza in me lavoce
e furor pari a quel furor m'inspira
sí che nonsian de l'opre indegni i carmi
ed esprima il mio canto il suon del'armi.
        Posero inresta e dirizzaro in alto
i duo guerrier le noderose antenne;
néfu di corso mainé fu di salto
né fu mai talvelocità di penne
né furia eguale a quella ond'al'assalto
quinci Tancredi e quindi Argante venne.
Rupper l'astesu gli elmie volàr mille
tronconi e scheggie e lucidefaville.
        Sol de icolpi il rimbombo intorno mosse
l'immobil terrae risonàrnei monti;
ma l'impeto e 'l furor de le percosse
nulla piegòde le superbe fronti.
L'uno e l'altro cavallo in guisa urtosse
chenon fur poi cadendo a sorger pronti.
Tratte le spadei granmastri di guerra
lasciàr le staffe e i piè fermaroin terra.
        Cautamenteciascuno a i colpi move
la destraa i guardi l'occhioa i passiil piede;
si reca in atti variin guardie nove:
or giraintornoor cresce inanzior cede
or qui ferire accenna e posciaaltrove
dove non minacciò ferir si vede
or di sédiscoprire alcuna parte
e tentar di schernir l'arte con l'arte.
        De la spadaTancredi e de lo scudo
mal guardato al pagan dimostra ilfianco;
corre egli per ferirloe intanto nudo
di riparo silascia il lato manco.
Tancredi con un colpo il ferro crudo
delnemico ribattee lui fère anco;
né poiciòfattoin ritirarsi tarda
ma si raccoglie e si restringe inguarda.
        Il feroArganteche se stesso mira
del proprio sangue suo macchiato emolle
con insolito orror freme e sospira
di cruccio e didolor turbato e folle;
e portato da l'impeto e da l'ira
con lavoce la spada insieme estolle
e torna per ferireed è dipunta
piagato ov'è la spalla al braccio giunta.
        Qual nel'alpestri selve orsache senta
duro spiedo nel fiancoin rabbiamonta
e contra l'arme se medesma aventa
e i perigli e la morteaudace affronta
tale il circasso indomito diventa:
giunta orpiaga a la piagaed onta a l'onta
e la vendetta far tantodesia
che sprezza i rischi e le difese oblia.
        Econgiungendo a temerario ardire
estrema forza e infaticabillena
vien che sí impetuoso il ferro gire
che ne tremala terra e 'l ciel balena;
né tempo ha l'altro ond'un solcolpo tire
onde si copraonde respiri a pena
néschermo v'è ch'assecurar il possa
da la fretta d'Argante eda la possa.
        Tancrediin sé raccoltoattende in vano
che de' gran colpi latempesta passi.
Or v'oppon le difeseed or lontano
se 'n vaco' giri e co' veloci passi;
ma poi che non s'allenta il ferpagano
è forza al fin che trasportar si lassi
ecruccioso egli ancor con quanta pote
violenza maggior la spadarote.
        Vinta dal'ira è la ragione e l'arte
e le forze il furor ministra ecresce.
Sempre che scendeil ferro o fòra o parte
opiastra o magliae colpo in van non esce.
Sparsa è d'armela terrae l'arme sparte
di sanguee 'l sangue co 'l sudor simesce.
Lampo nel fiammeggiarnel romor tuono
fulmini nelferir le spade sono.
        Questopopolo e quello incerto pende
da sí nuovo spettacolo edatroce
e fra tema e speranza il fin n'attende
mirando or ciòche giovaor ciò che noce;
e non si vede purnépur s'intende
picciol cenno fra tanti o bassa voce
ma se nesta ciascun tacito e immoto
se non se in quanto ha il cortremante in moto.
        Giàlassi erano entrambie giunti forse
sarian pugnando ad immaturofine
ma sí oscura la notte intanto sorse
che nascondeale cose anco vicine.
Quinci un araldo e quindi un altroaccorse
per dipartirlie li partiro al fine.
L'uno è ilfranco ArideoPindoro è l'altro
che portò ladisfidauom saggio e scaltro.
        Ipacifici scettri osàr costoro
fra le spade interpor de'combattenti
con quella securtà che porgealoro
l'antichissima legge de le genti.
"Sèteoguerrieri" incominciò Pindoro
"con pari onordipari ambo possenti;
dunque cessi la pugnae non sian rotte
leragioni e 'l riposo de la notte.
        Tempoè da travagliar mentre il sol dura
ma ne la notte ognianimale ha pace
e generoso cor non molto cura
notturno pregioche s'asconde e tace."
Risponde Argante: "A me per ombraoscura
la mia battaglia abbandonar non piace
ben avrei caro iltestimon del giorno!
Ma che giuri costui di far ritorno!"
        Soggiunse l'altroallora: "E tu prometti
di tornar rimenando il tuoprigione
perch'altrimenti non fia mai ch'aspetti
per la nostracontesa altra stagione."
Cosí giuraro; e poi gliaraldieletti
a prescriver il tempo a la tenzone
per darespazio a le lor piaghe onesto
stabiliro il mattin del giornosesto.
        Lasciòla pugna orribile nel core
de' saracini e de' fedeliimpressa
un'alta meraviglia ed un orrore
che per lunga stagionein lor non cessa.
Sol de l'ardir si parla e del valore
che l'unguerriero e l'altro ha mostro in essa
ma qual si debbia di lordue preporre
vario e discorde il vulgo in sé discorre;
        e sta sospeso inaspettando quale
avrà la fera lite avenimento
e se 'lfurore a la virtú prevale
o se cede l'audacia al'ardimento.
Ma piú di ciascun altro a cui ne cale
labella Erminia n'ha cura e tormento
che da i giudizi de l'incertoMarte
vede pender di sé la miglior parte.
        Costeiche figlia fu del re Cassano
che d'Antiochia già l'imperiotenne
preso il suo regnoal vincitor cristiano
fra l'altreprede anch'ella in poter venne.
Ma fulle in guisa allor Tancrediumano
che nulla ingiuria in sua balia sostenne;
ed onorata fune la ruina
de l'alta patria suacome reina.
        L'onoròla servídi libertate
dono le fece il cavaliero egregio
ele furo da lui tutte lasciate
le gemme e gli ori e ciòch'avea di pregio.
Ella vedendo in giovanetta etate
e inleggiadri sembianti animo regio
restò presa d'Amorchemai non strinse
laccio di quel piú fermo onde lei cinse.
        Cosí se 'lcorpo libertà riebbe
fu l'alma sempre in servituteastretta.
Ben molto a lei d'abbandonar increbbe
il signor caroe la prigion diletta;
ma l'onestà regalche mai nondebbe
da magnanima donna esser negletta
la costrinse apartirsie con l'antica
madre a ricoverarsi in terra amica.
        Venne aGierusalemmee quivi accolta
fu dal tiranno del paese ebreo;
matosto pianse in nere spoglie avolta
de la sua genitrice il fatoreo.
Pur né 'l duol che le sia per morte tolta
nél'essiglio infeliceunqua poteo
l'amoroso desio sveller dalcore
né favilla ammorzar di tanto ardore.
        Amaed arde la miserae sí poco
in tale stato che sperar leavanza
che nudrisce nel sen l'occulto foco
di memoria via piúche di speranza;
e quanto è chiuso in piú secretoloco
tanto ha l'incendio suo maggior possanza.
Tancredi alfine a risvegliar sua spene
sovra Gierusalemme ad oste viene.
        Sbigottírgli altri a l'apparir di tante
nazionie sí indomite e sífere;
fe' sereno ella il torbido sembiante
e lieta vagheggiòle squadre altere
e con avidi sguardi il caro amante
cercandogio fra quelle armate schiere.
Cercollo in van sovente ed ancospesso:
"Eccolo" dissee 'l riconobbe espresso.
        Nel palagio regalsublime sorge
antica torre assai presso a le mura
da la cuisommità tutta si scorge
l'oste cristianae 'l monte e lapianura.
Quivida che il suo lume il sol ne porge
in sin chepoi la notte il mondo oscura
s'assidee gli occhi verso il campogira
e co' pensieri suoi parla e sospira.
        Quincivide la pugnae 'l cor nel petto
sentí tremarsi in quelpunto sí forte
che parea che dicesse: "Il tuodiletto
è quegli là ch'in rischio è de lamorte."
Cosí d'angoscia piena e di sospetto
miròi successi de la dubbia sorte
e sempre che la spada il paganmosse
sentí ne l'alma il ferro e le percosse.
        Mapoi ch'il vero intesee intese ancora
che dée l'aspratenzon rinovellarsi
insolito timor cosí l'accora
chesente il sangue suo di ghiaccio farsi.
Talor secrete lagrime etalora
sono occulti da lei gemiti sparsi:
pallidaessangue esbigottita in atto
lo spavento e 'l dolor v'avea ritratto.
        Con orribileimago il suo pensiero
ad or ad or la turba e la sgomenta
e viapiú che la morte il sonno è fero
sí stranelarve il sogno le appresenta.
Parle veder l'amato cavaliero
laceroe sanguinosoe par che senta
ch'egli aita le chieda; e destaintanto
si trova gli occhi e 'l sen molle di pianto.
        Nésol la tema di futuro danno
con sollecito moto il cor le scote
made le piaghe ch'egli avea l'affanno
è cagion che quetarl'alma non pote;
e i fallaci romorch'intorno vanno
cresconle cose incognite e remote
sí ch'ella avisa che vicino amorte
giaccia oppresso languendo il guerrier forte.
        Eperò ch'ella da la madre apprese
qual piú secretasia virtú de l'erbe
e con quai carmi ne le membraoffese
sani ogni piaga e 'l duol si disacerbe
(arte che perusanza in quel paese
ne le figlie de i re par che siserbe)
vorria di sua man propria a le ferute
del suo carosignor recar salute.
        Ellal'amato medicar dasia
e curar il nemico a lei conviene;
pensatalor d'erba nocente e ria
succo sparger in lui che l'avelene
maschiva poi la man vergine e pia
trattar l'arti malignee sen'astiene.
Brama ella almen ch'in uso tal sia vòta
disua virtude ogn'erba ed ogni nota.
        Négià d'andar fra la nemica gente
temenza avriachéperegrina era ita
e viste guerre e stragi avea sovente
escorsa dubbia e faticosa vita
sí che per l'uso la femineamente
sovra la sua natura è fatta ardita
e di leggiernon si conturba e pave
ad ogni imagin di terror men grave.
        Ma piúch'altra cagiondal molle seno
sgombra Amor temerario ognipaura
e crederia fra l'ugne e fra 'l veneno
de l'africanebelve andar secura;
pur se non de la vitaavere almeno
de lasua fama dée temenza e cura
e fan dubbia contesa entro alsuo core
duo potenti nemiciOnore e Amore.
        L'uncosí le ragiona: "O verginella
che le mie leggiinsino ad or serbasti
io mentre ch'eri de' nemici ancella
ticonservai la mente e i membri casti;
e tu libera or vuoi perder labella
verginità ch'in prigionia guardasti?
Ahi! neltenero cor questi pensieri
chi svegliar può? che pensioimè? che speri?
        Dunqueil titolo tu d'esser pudica
sí poco stimie d'onestate ilpregio
che te n'andrai fra nazion nemica
notturna amantearicercar dispregio?
Onde il superbo vincitor ti dica:
`Perdestiil regnoe in un l'animo regio;
non sei di me tu degna'e ticonceda
vulgare a gli altri e mal gradita preda."
        Dal'altra parteil consiglier fallace
con tai lusinghe al suopiacer l'alletta:
"Nata non sei tu già d'orsavorace
né d'aspro e freddo scoglioo giovanetta
ch'abbiaa sprezzar d'Amor l'arco e la face
ed a fuggir ognor quel chediletta
né petto hai tu di ferro o di diamante
chevergogna ti sia l'esser amante.
        Deh!vanne omai dove il desio t'invoglia.
Ma qual ti fingi vincitorcrudele?
Non sai com'egli al tuo doler si doglia
comecompianga al piantoa le querele?
Crudel sei tuche con sípigra voglia
movi a portar salute al tuo fedele.
Langueo feraed ingratail pio Tancredi
e tu de l'altrui vita a cura siedi!
        Sana tu purArganteacciò che poi
il tuo liberator sia spinto amorte:
cosí disciolti avrai gli obblighi tuoi
e síbel premio fia ch'ei ne riporte.
È possibil però chenon t'annoi
quest'empio ministero or cosí forte
che lanoia non basti e l'orror solo
a far che tu di qua te 'n fugga avolo?
        Deh! benfòraa l'incontraufficio umano
e ben n'avresti tu gioiae diletto
se la pietosa tua medica mano
avicinassi al valorosopetto;
ché per te fatto il tuo signor poi sano
colorirebbeil suo smarrito aspetto
e le bellezze sueche spente orsono
vagheggiaresti in lui quasi tuo dono.
        Parteancor poi ne le sue lodi avresti
e ne l'opre ch'ei fèssealte e famose
ond'egli te d'abbracciamenti onesti
faria lietae di nozze aventurose.
Poi mostra a dito ed onorata andresti
frale madri latine e fra le spose
là ne la bella Italiaov'èla sede
del valor vero e de la vera fede."
        Datai speranze lusingata (ahi stolta!)
somma felicitate a séfigura;
ma pur si trova in mille dubbi avolta
come partir sipossa indi secura
perché vegghian le guardie e sempre involta
van di fuori al palagio e su le mura
né portaalcunain tal rischio di guerra
senza grave cagion mai sidisserra.
        SolevaErminia in compagnia sovente
de la guerriera far lungadimora.
Seco la vide il sol da l'occidente
seco la vide lanovella aurora;
e quando son del dí le luci spente
unsol letto le accolse ambe talora:
e null'altro pensier chel'amoroso
l'una vergine a l'altra avrebbe ascoso.
        Questosol tiene Erminia a lei secreto
e s'udita da lei talor silagna
reca ad altra cagion del cor non lieto
gli affettiepar che di sua sorte piagna.
Or in tanta amistà senzadivieto
venir sempre ne pote a la campagna
né stanza algiunger suo giamai si serra
siavi Clorindao sia in consiglio o'n guerra.
        Venneviun giorno ch'ella in altra parte
si ritrovavae si fermòpensosa
pur tra sé rivolgendo i modi e l'arte
de labramata sua partenza ascosa.
Mentre in vari pensier divide eparte
l'incerto animo suo che non ha posa
sospese di Clorindain alto mira
l'arme e le sopraveste: allor sospira.
        Etra sé dice sospirando: "O quanto
beata è lafortissima donzella!
quant'io la invidio! e non l'invidio ilvanto
o 'l feminil onor de l'esser bella.
A lei non tarda ipassi il lungo manto
né 'l suo valor rinchiude invidacella
ma veste l'armie se d'uscirne agogna
vassene e non latien tema o vergogna.
        Ahperché forti a me natura e 'l cielo
altrettanto non fèrle membra e 'l petto
onde potessi anch'io la gonna e 'lvelo
cangiar ne la corazza e ne l'elmetto?
Ché sínon riterrebbe arsura o gelo
non turbo o pioggia il mioinfiammato affetto
ch'al sol non fossi ed al notturnolampo
accompagnata o solaarmata in campo.
        Giànon avrestio dispietato Argante
co 'l mio signor pugnato tuprimiero
ch'io sarei corsa ad incontrarlo inante;
e forse orfòra qui mio prigionero
e sosterria da la nemicaamante
giogo di servitú dolce e leggiero
e giàper li suoi nodi i' sentirei
fatti soavi e alleggeriti i miei.
        O vero a me da lasua destra il fianco
sendo percossoe riaperto il core
purrisanata in cotal guisa almanco
colpo di ferro avria piagad'Amore;
ed or la mente in pace e 'l corpo stanco
riposariansie forse il vincitore
degnato avrebbe il mio cenere el'ossa
d'alcun onor di lagrime e di fossa.
        Malassa! i' bramo non possibil cosa
e tra folli pensier in vanm'avolgo;
io mi starò qui timida e dogliosa
com'una purdel vil femineo volgo.
Ah! non starò: cor mioconfida edosa.
Perch'una volta anch'io l'arme non tolgo?
perchéper breve spazio non potrolle
sostenerbenché sia debile emolle?
        Sípotròsíché mi farà possente
atolerarne il peso Amor tiranno
da cui spronati ancor s'armansovente
d'ardire i cervi imbelli e guerra fanno.
Io guerreggiarnon giàvuo' solamente
far con quest'armi un ingegnosoinganno:
finger mi vuo' Clorinda; e ricoperta
sotto l'imaginsuad'uscir son certa.
        Nonardirieno a lei far i custodi
de l'alte porte resistenzaalcuna.
Io pur ripensoe non veggio altri modi:
aperta ècredoquesta via sol una.
Or favorisca l'innocenti frodi
Amorche le m'inspira e la Fortuna.
E ben al mio partir commoda èl'ora
mentre co 'l re Clorinda anco dimora."
        Cosírisolve; e stimolata e punta
da le furie d'Amorpiú nonaspetta
ma da quella a la sua stanza congiunta
l'arme involatedi portar s'affretta.
E far lo puòché quando ivifu giunta
diè loco ogn'altroe si restò soletta;
ela notte i suoi furti ancor copria
ch'a i ladri amica ed a gliamanti uscia.
        Essaveggendo il ciel d'alcuna stella
già sparso intorno divenirpiú nero
senza fraporvi alcuno indugioappella
secretamente un suo fedel scudiero
ed una sua lealdiletta ancella
e parte scopre lor del suo pensiero.
Scopre ildisegno de la fugae finge
ch'altra cagion a dipartir l'astringe.
        Lo scudiero fedelsúbito appresta
ciò ch'al lor uopo necessariocrede.
Erminia intanto la pomposa vesta
si spogliache lescende insino al piede
e in ischietto vestir leggiadra resta
esnella sí ch'ogni credenza eccede;
nétrattanecolei ch'a la partita
scelta s'aveacompagna altra l'aita.
        Co 'l durissimoacciar preme ed offende
il delicato collo e l'aurea chioma
ela tenera man lo scudo prende
pur troppo grave e insopportabilsoma.
Cosí tutta di ferro intorno splende
e in attomilitar se stessa doma.
Gode Amor ch'è presentee tra séride
come allor già ch'avolse in gonna Alcide.
        Oh! con quantafatica ella sostiene
l'inegual peso e move lenti i passi
ed ala fida compagnia s'attiene
che per appoggio andar dinanzifassi.
Ma rinforzan gli spirti Amore e spene
e ministran vigorea i membri lassi
sí che giungono al loco ove le aspetta
loscudieroe in arcion sagliono in fretta.
        Travestitine vannoe la piú ascosa
e piú riposta via prendonoad arte
pur s'avengono in molti e l'aria ombrosa
veggon lucerdi ferro in ogni parte;
ma impedir lor viaggio alcun non osa
ecedendo il sentier ne va in disparte
ché quel candidoammanto e la temuta
insegna anco ne l'ombra è conosciuta.
        Erminiabenchéquinci alquanto sceme
del dubbio suonon va peròsecura
ché d'essere scoperta a la fin teme
e del suotroppo ardir sente or paura;
ma purgiunta a la portail timorpreme
ed inganna colui che n'ha la cura.
"Io sonClorinda" disse "apri la porta
ché 'l rem'invia dove l'andare importa."
        Lavoce feminil sembiante a quella
de la guerriera agevolal'inganno
(chi crederia veder armata in sella
una de l'altrech'arme oprar non sanno?)
sí che 'l portier tostoubidisceed ella
n'esce veloce e i duo che seco vanno;
e perlor securezza entro le valli
calando prendon lunghi obliqui calli.
        Ma poi ch'Erminiain solitaria ed ima
parte si vedealquanto il corso allenta
ch'iprimi rischi aver passati estima
né d'esser ritenuta omaipaventa.
Or pensa a quello a che pensato in prima
non beneaveva; ed or le s'appresenta
difficil piú ch'a lei non fumostrata
dal frettoloso suo desirl'entrata.
        Vedeor che sotto il militar sembiante
ir tra feri nemici è granfollia;
né d'altra parte palesarsiinante
ch'al suosignor giungessealtrui vorria.
A lui secreta ed improvisaamante
con secura onestà giunger desia;
onde si fermaeda miglior pensiero
fatta piú cauta parla al suo scudiero:
        "Essereomio fedelea te conviene
mio precursorma sii pronto esagace.
Vattene al campoe fa' ch'alcun ti mene
e t'introducaove Tancredi giace
a cui dirai che donna a lui ne viene
chegli apporta salute e chiede pace:
paceposcia ch'Amor guerra mimove
ond'ei saluteio refrigerio trove;
        ech'essa ha in lui sí certa e viva fede
ch'in suo poter nonteme onta né scorno.
Di' sol questo a lui solo; e s'altroei chiede
di' non saperlo e affretta il tuo ritorno.
Io (chéquesta mi par secura sede)
in questo mezzo qui faròsoggiorno."
Cosí disse la donnae quel leale
gíaveloce cosí come avesse ale.
        E'n guisa oprar sapeach'amicamente
entro a i chiusi ripari eraraccolto
e poi condotto al cavalier giacente
che l'ambasciataudia con lieto volto;
e già lasciando ei luiche ne lamente
mille dubbi pensier avea rivolto
ne riportava a leidolce risposta:
ch'entrar potràquando piú liceascosta.
        Ma ellaintanto impazientea cui
troppo ogni indugio par noioso egreve
numera fra se stessa i passi altrui
e pensa: "orgiungeor entraor tornar deve."
E già le sembraese ne duolcolui
men del solito assai spedito e leve.
Spingesial fine inantie 'n parte ascende
onde comincia a discoprir letende.
        Era lanottee 'l suo stellato velo
chiaro spiegava e senza nubealcuna
e già spargea rai luminosi e gelo
di vive perlela sorgente luna.
L'innamorata donna iva co 'l cielo
le suefiamme sfogando ad una ad una
e secretari del suo amoreantico
fea i muti campi e quel silenzio amico.
        Poirimirando il campo ella dicea:
"O belle a gli occhi mieitende latine!
Aura spira da voi che mi ricrea
e mi conforta purche m'avicine;
cosí a mia vita combattuta e rea
qualcheonesto riposo il Ciel destine
come in voi solo il cercoe soloparmi
che trovar pace io possa in mezzo a l'armi.
        Raccogliete medunquee in voi si trove
quella pietà che mi promiseAmore
e ch'io già vidiprigioniera altrove
nelmansueto mio dolce signore.
Né già desio diracquistar mi move
co 'l favor vostro il mio regale onore;
quandociò non avengaassai felice
io mi terrò se 'n voiservir mi lice."
        Cosíparla costeiche non prevede
qual dolente fortuna a leis'appreste.
Ella era in parte ove per dritto fiede
l'armi sueterse il bel raggio celeste
sí che da lunge il lampo lorsi vede
co 'l bel candor che le circonda e veste
e la grantigre ne l'argento impressa
fiammeggia sí ch'ognun direbbe:"È dessa."
        Comevolle sua sorteassai vicini
molti guerrier disposti avean gliaguati;
e n'eran duci duo fratei latini
Alcandro e Polifernoe fur mandati
per impedir che dentro a i saracini
greggie nonsiano e non sian buoi menati;
e se 'l servo passòfuperché torse
piú lunge il passo e rapido trascorse.
        Al giovinPolifernoa cui fu il padre
su gli occhi suoi già daClorinda ucciso
viste le spoglie candide e leggiadre
fu diveder l'alta guerriera aviso
e contra le irritò l'occultesquadre;
né frenando del cor moto improviso
(com'era insuo furor súbito e folle)
gridò: "Sei morta"e l'asta in van lanciolle.
        Sícome cerva ch'assetata il passo
mova a cercar d'acque lucenti evive
ove un bel fonte distillar da un sasso
o vide un fiumetra frondose rive
s'incontra i cani allor che 'l corpolasso
ristorar crede a l'ondea l'ombre estive
volge indietrofuggendoe la paura
la stanchezza obliar face e l'arsura;
        cosícosteiche de l'amor la sete
onde l'infermo core è sempreardente
spegner ne l'accoglienze oneste e liete
credevaeriposar la stanca mente
or che contra gli vien chi glie 'ldiviete
e 'l suon del ferro e le minaccie sente
se stessa e'l suo desir primo abbandona
e 'l veloce destrier timida sprona.
        Fugge Erminiainfelicee 'l suo destriero
con prontissimo piede il suolcalpesta.
Fugge ancor l'altra donnae lor quel fero
con moltiarmati di seguir non resta.
Ecco che da le tende il buonscudiero
con la tarda novella arriva in questa
e l'altrui fugaancor dubbio accompagna
e gli sparge il timor per la campagna.
        Ma il piúsaggio fratelloil quale anch'esso
la non vera Clorinda aveaveduto
non la volle seguirch'era men presso
ma ne l'insidiesue s'è ritenuto;
e mandò con l'aviso al campo unmesso
che non armento od animal lanuto
né preda altrasimílma ch'è seguita
dal suo german Clorindaimpaurita;
        ech'ei non crede giàné 'l vuol ragione
ch'ellach'è duce e non è sol guerriera
elegga a l'uscirsuo tale stagione
per opportunità che sia leggiera;
magiudichi e comandi il pio Buglione
egli farà ciòche da lui s'impera.
Giunge al campo tal novae se ne intende
ilprimo suon ne le latine tende.
        Tancredicui dinanzi il cor sospese
quell'aviso primieroudendo orquesto
pensa: "Deh! forse a me venia cortese
e 'nperiglio è per me"né pensa al resto.
E parteprende sol del grave arnese
monta a cavallo e tacito esce epresto;
e seguendo gli indizi e l'orme nove
rapidamente a tuttocorso il move.  
 
 

Argomento

        FuggeErminia e un pastor l'accoglie; intanto
Tancredi in van di leicercandoil piede
Pon ne' lacci d'Armida: il fero vanto
D'Arganteriprovar Raimondo ha fede:
Però difeso da custodesanto
Seco entra in campo: Belzebùche vede
Ch'al Paganmale il folle ardir riesce
Per lui salvar guerra e procellemesce.

         IntantoErminia infra l'ombrose piante
d'antica selva dal cavallo èscòrta
né piú governa il fren la mantremante
e mezza quasi par tra viva e morta.
Per tante stradesi raggira e tante
il corridor ch'in sua balia la porta
ch'alfin da gli occhi altrui pur si dilegua
ed è soverchio omaich'altri la segua.
        Qualdopo lunga e faticosa caccia
tornansi mesti ed anelanti i cani
chela fèra perduta abbian di traccia
nascosa in selva da gliaperti piani
tal pieni d'ira e di vergogna in faccia
riedonostanchi i cavalier cristiani.
Ella pur fuggee timida esmarrita
non si volge a mirar s'anco è seguita.
        Fuggítutta la nottee tutto il giorno
errò senza consiglio esenza guida
non udendo o vedendo altro d'intorno
che lelagrime sueche le sue strida.
Ma ne l'ora che 'l sol dal carroadorno
scioglie i corsieri e in grembo al mar s'annida
giunsedel bel Giordano a le chiare acque
e scese in riva al fiumee quisi giacque.
        Cibonon prende giàché de' suoi mali
solo si pasce esol di pianto ha sete;
ma 'l sonnoche de' miseri mortali
èco 'l suo dolce oblio posa e quiete
sopí co' sensi i suoidolorie l'ali
dispiegò sovra lei placide e chete;
néperò cessa Amor con varie forme
la sua pace turbar mentreella dorme.
        Nonsi destò fin che garrir gli augelli
non sentí lietie salutar gli albori
e mormorar il fiume e gli arboscelli
econ l'onda scherzar l'aura e co i fiori.
Apre i languidi lumi eguarda quelli
alberghi solitari de' pastori
e parle voce udirtra l'acqua e i rami
ch'a i sospiri ed al pianto la richiami.
        Ma sonmentr'ella piangei suoi lamenti
rotti da un chiaro suon ch'a leine viene
che sembra ed è di pastorali accenti
misto edi boscareccie inculte avene.
Risorgee là s'indrizza apassi lenti
e vede un uom canuto a l'ombre amene
tesserfiscelle a la sua greggia a canto
ed ascoltar di tre fanciulli ilcanto.
        Vedendoquivi comparir repente
l'insolite armesbigottírcostoro;
ma li saluta Erminia e dolcemente
gli affidae gliocchi scopre e i bei crin d'oro:
"Seguite" dice"aventurosa gente
al Ciel dilettail bel vostro lavoro
chénon portano già guerra quest'armi
a l'opre vostrea ivostri dolci carmi."
        Soggiunseposcia: "O padreor che d'intorno
d'alto incendio di guerraarde il paese
come qui state in placido soggiorno
senza temerle militari offese?"
"Figlio" ei rispose "d'ognioltraggio e scorno
la mia famiglia e la mia greggia illese
semprequi furné strepito di Marte
ancor turbò questaremota parte.
        Osia grazia del Ciel che l'umiltade
d'innocente pastor salvi esublime
o chesí come il folgore non cade
in bassopian ma su l'eccelse cime
cosí il furor di peregrinespade
sol de' gran re l'altere teste opprime
né gliavidi soldati a preda alletta
la nostra povertà vile enegletta.
        Altruivile e neglettaa me sí cara
che non bramo tesor néregal verga
né cura o voglia ambiziosa o avara
mai neltranquillo del mio petto alberga.
Spengo la sete mia ne l'acquachiara
che non tem'io che di venen s'asperga
e questa greggiae l'orticel dispensa
cibi non compri a la mia parca mensa.
        Ché poco èil desiderioe poco è il nostro
bisogno onde la vita siconservi.
Son figli miei questi ch'addito e mostro
custodi dela mandrae non ho servi.
Cosí me 'n vivo in solitariochiostro
saltar veggendo i capri snelli e i cervi
ed i pesciguizzar di questo fiume
e spiegar gli augelletti al ciel le piume.
        Tempo giàfuquando piú l'uom vaneggia
ne l'età primach'ebbi altro desio
e disdegnai di pasturar la greggia;
efuggii dal paese a me natio
e vissi in Menfi un tempoe ne lareggia
fra i ministri del re fui posto anch'io
e benchéfossi guardian de gli orti
vidi e conobbi pur l'inique corti.
        Pur lusingato dasperanza ardita
soffrii lunga stagion ciò che piúspiace;
ma poi ch'insieme con l'età fiorita
mancòla speme e la baldanza audace
piansi i riposi di quest'umilvita
e sospirai la mia perduta pace
e dissi; `O cortea Dio.'Cosía gli amici
boschi tornandoho tratto i dífelici."
        Mentreei cosí ragionaErminia pende
da la soave bocca intenta echeta;
e quel saggio parlarch'al cor le scende
de' sensi inparte le procelle acqueta.
Dopo molto pensarconsiglio prende
inquella solitudine secreta
insino a tanto almen farnesoggiorno
ch'agevoli fortuna il suo ritorno.
        Ondeal buon vecchio dice: "O fortunato
ch'un tempo conoscesti ilmale a prova
se non t'invidii il Ciel sí dolce stato
dele miserie mie pietà ti mova;
e me teco raccogli in cosígrato
albergo ch'abitar teco mi giova.
Forse fia che 'l miocore infra quest'ombre
del suo peso mortal parte disgombre.
        Ché se digemme e d'orche 'l vulgo adora
sí come idoli suoitufossi vago
potresti bentante n'ho meco ancora
renderne iltuo desio contento e pago."
Quinciversando da' begli occhifora
umor di doglia cristallino e vago
parte narrò disue fortunee intanto
il pietoso pastor pianse al suo pianto.
        Poi dolce laconsola e sí l'accoglie
come tutt'arda di paterno zelo
ela conduce ov'è l'antica moglie
che di conforme cor gli hadata il Cielo.
La fanciulla regal di rozze spoglie
s'ammantaecinge al crin ruvido velo;
ma nel moto de gli occhi e de lemembra
non già di boschi abitatrice sembra.
        Noncopre abito vil la nobil luce
e quanto è in lei d'altero edi gentile
e fuor la maestà regia traluce
per gli attiancor de l'essercizio umile.
Guida la greggia a i paschi e lariduce
con la povera verga al chiuso ovile
e da l'irsute mammeil latte preme
e 'n giro accolto poi lo strige insieme.
        Soventeallorche su gli estivi ardori
giacean le pecorelle a l'ombra assise
nela scorza de' faggi e de gli allori
segnò l'amato nome inmille guise
e de' suoi strani ed infelici amori
gli asprisuccessi in mille piante incise
e in rileggendo poi le proprienote
rigò di belle lagrime le gote.
        Indidicea piangendo: "In voi serbate
questa dolente istoriaamiche piante;
perché se fia ch'a le vostr'ombregrate
giamai soggiorni alcun fedele amante
senta svegliarsi alcor dolce pietate
de le sventure mie sí varie e tante
edica: `Ah troppo ingiusta empia mercede
diè Fortuna edAmore a sí gran fede!'
        Forseaverràse 'l Ciel benigno ascolta
affettuoso alcun pregomortale
che venga in queste selve anco tal volta
quegli a cuidi me forse or nulla cale;
e rivolgendo gli occhi ovesepolta
giacerà questa spoglia inferma e frale
tardopremio conceda a i miei martíri
di poche lagrimette e disospiri;
        onde sein vita il cor misero fue
sia lo spirito in morte almen felice
e'l cener freddo de le fiamme sue
goda quel ch'or godere a me nonlice."
Cosí ragiona a i sordi tronchie due
fontidi pianto da' begli occhi elice.
Tancredi intantoove fortuna iltira
lunge da leiper lei seguirs'aggira.
        Egliseguendo le vestigia impresse
rivolse il corso a la selvavicina;
ma quivi da le piante orride e spesse
nera e folta cosíl'ombra dechina
che piú non può raffigurar traesse
l'orme novellee 'n dubbio oltre camina
porgendo intornopur l'orecchie intente
se calpestiose romor d'armi sente.
        E se pur lanotturna aura percote
tenera fronde mai d'olmo o di faggio
ose fèra od augello un ramo scote
tosto a quel picciol suondrizza il viaggio.
Esce al fin de la selvae per ignote
stradeil conduce de la luna il raggio
verso un romor che di lontanoudiva
insin che giunse al loco ond'egli usciva.
        Giunsedove sorgean da vivo sasso
in molta copia chiare e lucide onde
efattosene un rio volgeva a basso
lo strepitoso piè traverdi sponde.
Quivi egli ferma addolorato il passo
e chiamaesola a i gridi Ecco risponde;
e vede intanto con sereneciglia
sorger l'aurora candida e vermiglia.
        Gemecrucciosoe 'ncontra il Ciel si sdegna
che sperata gli neghi altaventura;
ma de la donna suaquand'ella vegna
offesa purfarla vendetta giura.
Di rivolgersi al campo al fin disegna
benchéla via trovar non s'assecura
ché gli sovien che presso èil dí prescritto
che pugnar dée co 'l cavalierd'Egitto.
        Partesie mentre va per dubbio calle
ode un corso appressar ch'ognors'avanza
ed al fine spuntar d'angusta valle
vede uom che dicorriero avea sembianza.
Scotea mobile sferzae da lespalle
pendea il corno su 'l fianco a nostra usanza.
ChiedeTancredi a lui per quale strada
al campo de' cristiani indi sivada.
        Quegliitalico parla: "Or là m'invio
dove m'ha Boemondo infretta spinto."
Segue Tancredi lui che del gran zio
messaggiostimae crede al parlar finto.
Giungono al fin là dove unsozzo e rio
lago impaludaed un castel n'è cinto
ne lastagion che 'l sol par che s'immerga
ne l'ampio nido ove la nottealberga.
        Suona ilcorriero in arrivando il corno
e tosto giú calar si vedeun ponte:
"Quando latin sia tuqui far soggiorno
potrai"gli dice "in fin che 'l sol rimonte
ché questo locoe non è il terzo giorno
tolse a i pagani di Cosenza ilconte."
Mira il loco il guerrierche d'ogniparte
inespugnabil fanno il sito e l'arte.
        Dubitaalquanto poi ch'entro sí forte
magione alcuno ingannoocculto giaccia;
ma come avezzo a i rischi de la morte
mottonon fannee no 'l dimostra in faccia
ch'ovunque il guidielezione o sorte
vuol che securo la sua destra il faccia.
Purl'obligo ch'egli ha d'altra battaglia
fa che di nova impresa ornon gli caglia;
        sích'incontra al castelloove in un prato
il curvo ponte sidistende e posa
ritiene alquanto il passoed invitato
nonsegue la sua scorta insidiosa.
Su 'l ponte intanto un cavalieroarmato
con sembianza apparia fera e sdegnosa
ch'avendo ne ladestra il ferro ignudo
in suon parlava minaccioso e crudo:
        "O tuche(siasi tua fortuna o voglia)
al paese fatal d'Armida arrive
pensiindarno al fuggir; or l'arme spoglia
e porgi a i lacci suoi leman cattive
ed entra pur ne la guardata soglia
con questeleggi ch'ella altrui prescrive
né piú sperar diriveder il cielo
per volger d'anni o per cangiar di pelo
        se non giurid'andar con gli altri sui
contra ciascun che da Giesús'appella."
S'affisa a quel parlar Tancredi in lui
ericonosce l'arme e la favella.
Rambaldo di Guascogna eracostui
che partí con Armidae sol per ella
pagan sifece e difensor divenne
di quell'usanza rea ch'ivi si tenne.
        Di santo sdegnoil pio guerrier si tinse
nel voltoe gli rispose: "Empiofellone
quel Tancredi son io che 'l ferro cinse
per Cristosempree fui di lui campione;
e in sua virtute i suoi rubellivinse
come vuo' che tu vegga al paragone
ché da l'iradel Ciel ministra eletta
è questa destra a far in tevendetta."
        Turbossiudendo il glorioso nome
l'empio guerrieroe scolorissi inviso.
Pur celando il timorgli disse: "Or come
miserovieni ove rimanga ucciso?
Qui saran le tue forze oppresse edome
e questo altero tuo capo reciso;
e manderollo a i ducifranchi in dono
s'altro da quel che soglio oggi non sono."
        Cosí diceail pagano; e perché il giorno
spento era omai sí chevedeasi a pena
apparír tante lampade d'intorno
che nefu l'aria lucida e serena.
Splende il castel come in teatroadorno
suol fra notturne pompe altera scena
ed in eccelsaparte Armida siede
onde senz'esser vista e ode e vede.
        Il magnanimo eroefra tanto appresta
a la fera tenzon l'arme e l'ardire
nésu 'l debil cavallo assiso resta
già veggendo il nemico apié venire.
Vien chiuso ne lo scudo e l'elmo ha intesta
la spada nudae in atto è di ferire.
Gli moveincontra il principe feroce
con occhi torvi e con terribil voce.
        Quegli con largherote aggira i passi
stretto ne l'armee colpi accenna efinge;
questise ben ha i membri infermi e lassi
va risolutoe gli s'appressa e stringe
e là donde Rambaldo a dietrofassi
velocissimamente egli si spinge
e s'avanza e l'incalzae fulminando
spesso a la vista gli dirizza il brando.
        Epiú ch'altrove impetuoso fère
ove piú divital formò natura
a le percosse le minacciealtere
accompagnandoe 'l danno a la paura.
Di qua di làsi volgee sue leggiere
membra il presto guascone a i colpifura
e cerca or con lo scudo or con la spada
che 'l nemicofurore indarno cada;
        maveloce a lo schermo ei non è tanto
che piú l'altronon sia pronto a l'offese.
Già spezzato lo scudo e l'elmoinfranto
e forato e sanguigno avea l'arnese
e colpo alcun de'suoi che tanto o quanto
impiagasse il nemico anco non scese;
etemee gli rimorde insieme il core
sdegnovergognaconscienzaamore.
        Disponsial fin con disperata guerra
far prova omai de l'ultimafortuna.
Gitta lo scudoe a due mani afferra
la spada ch'èdi sangue ancor digiuna;
e co 'l nemico suo si stringe e serra
ecala un colpoe non v'è piastra alcuna
che gli resista síche grave angoscia
non dia piagando a la sinistra coscia.
        E poi su l'ampiafronte il ripercote
sí ch'il picchio rimbomba in suon disquilla;
l'elmo non fende giàma lui ben scote
talch'egli si rannicchia e ne vacilla.
Infiamma d'ira il principe legote
e ne gli occhi di foco arde e sfavilla;
e fuor de lavisiera escono ardenti
gli sguardie insieme lo stridor de'denti.
        Il perfidopagan già non sostiene
la vista pur di sí feroceaspetto.
Sente fischiare il ferroe tra le vene
già glisembra d'averlo e in mezzo al petto.
Fugge dal colpoe 'l colpo acader viene
dove un pilastro è contra il ponte eretto;
nevan le scheggie e le scintille al cielo
e passa al cor deltraditor un gelo
        ondeal ponte rifuggee sol nel corso
de la salute sua pone ognispeme.
Ma 'l seguita Tancredie già su 'l dorso
la mangli stende e 'l piè co 'l piè gli preme
quando ecco(al fuggitivo alto soccorso)
sparir le faci ed ogni stellainsieme
né rimaner a l'orba notte alcuna
sotto poverocielluce di luna.
        Fral'ombre de la notte e de gli incanti
il vincitor no 'l segue piúné 'l vede
né può cosa vedersi a lato oinanti
e muove dubbio e mal securo il piede.
Su l'entrare d'unuscio i passi erranti
a caso mettené d'entrar s'avede
masente poi che suona a lui di dietro
la portae 'n loco il serraoscuro e tetro.
        Comeil pesce colà dove impaluda
ne i seni di Comacchio ilnostro mare
fugge da l'onda impetuosa e cruda
cercando inplacide acque ove ripare
e vien che da se stesso ei sirinchiuda
in palustre prigion né può tornare
chéquel serraglio è con mirabil uso
sempre a l'entrare apertoa l'uscir chiuso;
        cosíTancredi allorqual che si fosse
de l'estrania prigion l'ordignoe l'arte
entrò per se medesmoe ritrovosse
poi làrinchiuso ov'uom per sé non parte.
Ben con robusta man laporta scosse
ma fur le sue fatiche indarno sparte
e voceintanto udí che: "Indarno" grida
"uscirprocurio prigionier d'Armida.
        Quimenerai (non temer già di morte)
nel sepolcro de' vivi igiorni e gli anni."
Non rispondema preme il guerrierforte
nel cor profondo i gemiti e gli affanni
e fra se stessoaccusa Amorla sorte
la sua schiocchezza e gli altrui feriinganni;
e talor dice in tacite parole:
"Leve perdita fiaperdere il sole
        madi piú vago sol piú dolce vista
misero! i' perdoenon so già se mai
in loco tornerò che l'almatrista
si rassereni a gli amorosi rai."
Poi gli soviend'Argantee piú s'attrista
e: "Troppo" dice "almio dover mancai;
ed è ragion ch'ei mi disprezzi escherna!
O mia gran colpa! o mia vergogna eterna!"
        Cosíd'amord'onor cura mordace
quinci e quindi al guerrier l'animorode.
Or mentre egli s'affliggeArgante audace
le molli piumedi calcar non gode;
tanto è nel crudo petto odio dipace
cupidigia di sangueamor di lode
chede le piaghe suenon sano ancora
brama che 'l sesto dí porti l'aurora.
        La notte cheprecedeil pagan fero
a pena inchinaper dormir la fronte;
esorge poi che 'l cielo anco è sí nero
che non dàluce in su la cima al monte.
"Recami" grida "l'arme"al suo scudiero
ed esso aveale apparecchiate e pronte:
non lesolite suema dal re sono
dategli questee prezioso è ildono.
        Senza moltomirarle egli le prende
né dal gran peso è la personaonusta
e la solita spada al fianco appende
ch'è ditempra finissima e vetusta.
Qual con le chiome sanguinoseorrende
splender cometa suol per l'aria adusta
che i regnimuta e i feri morbi adduce
a i purpurei tiranni infausta luce;
        tal ne l'arme eifiammeggiae bieche e torte
volge le luci ebre di sangue ed'ira.
Spirano gli atti feri orror di morte
e minaccie dimorte il volto spira.
Alma non è cosí secura eforte
che non paventiove un sol guardo gira.
Nuda ha la spadae la solleva e scote
gridandoe l'aria e l'ombre in van percote.
        "Ben tosto"dice "il predator cristiano
ch'audace è sích'a me vuole agguagliarsi
caderà vinto e sanguinoso alpiano
bruttando ne la polve i crini sparsi;
e vedràvivo ancor da questa mano
ad onta del suo Dio l'armespogliarsi
né morendo impetrar potrà co'preghi
ch'in pasto a' cani le sue membra i' neghi." 
        Nonaltramente il tauroove l'irriti
geloso amor co' stimulipungenti
orribilmente muggee co' muggiti
gli spirti in sérisveglia e l'ire ardenti
e 'l corno aguzza a i tronchie parch'inviti
con vani colpi a la battaglia i venti:
sparge co 'lpiè l'arenae 'l suo rivale
da lunge sfida a guerra asprae mortale.
        Da sífatto furor commossoappella
l'araldo; e con parlar tronco gliimpone:
"Vattene al campoe la battaglia fella
nunzia acolui ch'è di Giesú campione."
Quinci alcun nonaspetta e monta in sella
e fa condursi inanzi il suoprigione;
esce fuor de la terrae per lo colle
in corso vienprecipitoso e folle.
        Dàfiato intanto al cornoe n'esce un suono
che d'ogn'intornoorribile s'intende
e 'n guisa pur di strepitoso tuono
gliorecchi e 'l cor de gli ascoltanti offende.
Già i principicristiani accolti sono
ne la tenda maggior de l'altre tende:
quife' l'araldo sue disfide e incluse
Tancredi priané perògli altri escluse.
        Goffredointorno gli occhi gravi e tardi
volge con mente allor dubbia esospesa
néperché molto pensi e molto guardi
attogli s'offre alcuno a tanta impresa.
Vi manca il fior de' suoiguerrier gagliardi:
di Tancredi non s'è novella intesa
elunge è Boemondoed ito è in bando
l'invitto eroech'uccise il fier Gernando.
        Edoltre i diece che fur tratti a sorte
i migliori del campo e i piúfamosi
seguír d'Armida le fallaci scorte
sotto ilsilenzio de la notte ascosi.
Gli altri di mano e d'animo menforte
taciti se ne stanno e vergognosi
né vi èchi cerchi in sí gran rischio onore
ché vinta lavergogna è dal timore.
        Alsilenzioa l'aspettoad ogni segno
di lor temenza il capitans'accorse
e tutto pien di generoso sdegno
dal loco ove sedearepente sorse
e disse: "Ah! ben sarei di vita indegno
sela vita negassi or porre in forse
lasciando ch'un pagan cosívilmente
calpestasse l'onor di nostra gente!
        Siedain pace il mio campoe da secura
parte miri ozioso il mioperiglio.
Su sudatemi l'arme"; e l'armatura
gli furecata in un girar di ciglio.
Ma il buon Raimondoche in etàmatura
parimente maturo avea il consiglio
e verdi ancor leforze a par di quanti
erano quiviallor si trasse avanti
        e disse a luirivolto: "Ah non sia vero
ch'in un capo s'arrischi il campotutto!
Duce sei tunon semplice guerriero:
publico fòrae non privato il lutto.
In te la fé s'appoggia e 'l santoimpero
per te fia il regno di Babèl distrutto.
Tu ilsenno sollo scettro solo adopra;
ponga altri poi l'ardire e 'lferro in opra.
        Ediobench'a gir curvo mi condanni
la grave etànon fia checiò ricusi.
Schivino gli altri i marziali affanni
menon vuo' già che la vecchiezza scusi.
Oh! foss'io pur su 'lmio vigor de gli anni
qual sète or voiche qui temendochiusi
vi state e non vi move ira o vergogna
contra lui che visgrida e vi rampogna
        equale allora fuiquando al cospetto
di tutta la Germaniaa lagran corte
del secondo Corradoapersi il petto
al feroceLeopoldo e 'l posi a morte!
E fu d'alto valor piú chiaroeffetto
le spoglie riportar d'uom cosí forte
ches'alcun or fugasse inerme e solo
di questa ignobil turba un grandestuolo.
        Se fossein me quella virtúquel sangue
di questo alter l'orgoglioavrei già spento.
Ma qualunque io mi sianon peròlangue
il core in mené vecchio anco pavento
E s'iopur rimarrò nel campo essangue
né il pagan divittoria andrà contento.
Armarmi i' vuo': sia questo il dích'illustri
con novo onor tutti i miei scorsi lustri."
        Cosí parlail gran vecchioe sproni acuti
son le paroleonde virtúsi desta.
Quei che fur prima timorosi e muti
hanno la lingua orbaldanzosa e presta.
Né sol non v'è che la tenzonrifiuti
ma ella omai da molti a prova è chiesta:
Baldovinla domandae con Ruggiero
Guelfoi due Guidie Stefano eGerniero
        ePirroquel che fe' il lodato inganno
dando Antiochia presa aBoemondo;
ed a prova richiesta anco ne fanno
EberardoRidolfoe 'l pro' Rosmondo
un di Scoziaun d'Irlandaed unbritanno
terre che parte il mar dal nostro mondo;
e ne sonparimente anco bramosi
Gildippe ed Odoardoamanti e sposi.
        Ma sovra tuttigli altri il fero vecchio
se ne dimostra cupido ed ardente.
Armatoè già; sol manca a l'apparecchio
de gli altri arnesiil fino elmo lucente.
A cui dice Goffredo: "O vivospecchio
del valor priscoin te la nostra gente
miri e virtún'apprenda: in te di Marte
splende l'onorla disciplina e l'arte.
        Oh! pur avessifra l'etade acerba
diece altri di valor al tuo simíle
comeardirei vincer Babèl superba
e la Croce spiegar da Battro aTile.
Ma cedi orpregoe te medesmo serba
a maggior opre e divirtú senile.
Pongansi poi tutti i nomi in un vaso
comeè l'usanzae sia giudice il caso;
        anzigiudice Diode le cui voglie
ministra e serva è la fortunae 'l fato."
Ma non però dal suo pensier sitoglie
Raimondoe vuol anch'egli esser notato.
Ne l'elmo suoGoffredo i brevi accoglie;
e poi che l'ebbe scosso ed agitato
nelprimo breve che di là traesse
del conte di Tolosa il nomelesse.
        Fu il nomesuo con lieto grido accolto
né di biasmar la sorte alcunardisce.
Ei di fresco vigor la fronte e 'l volto
riempie; ecosí allor ringiovenisce
qual serpe fier che in novespoglie avolto
d'oro fiammeggi e 'ncontra il sol si lisce.
Mapiú d'ogn'altro il capitan gli applaude
e gli annunziavittoriae gli dà laude.
        Ela spada togliendosi dal fianco
e porgendola a luicosídicea:
"Questa è la spada che 'n battaglia ilfranco
rubello di Sassonia oprar solea
ch'io già glitolsi a forzae gli tolsi anco
la vita allor di mille colperea;
questache meco ognor fu vincitrice
prendie sia cosíteco ora felice."
        Diloro indugio intanto è quell'altero
impazientee liminaccia e grida:
"O gente invittao popologuerriero
d'Europaun uomo solo è che vi sfida.
VengaTancredi omai che par sí fero
se ne la sua virtútanto si fida;
o vuolgiacendo in piumeaspettar forse
lanotte ch'altre volte a lui soccorse?
        Vengaaltris'egli teme; a stuolo a stuolo
venite insiemeo cavalierio fanti
poi che di pugnar meco a solo a solo
non v'èfra mille schiere uom che si vanti.
Vedete là il sepolcroove il figliuolo
di Maria giacque: or ché non giteavanti?
ché non sciogliete i voti? Ecco la strada!
Aqual serbate uopo maggior la spada?"
        Contali scherni il saracin atroce
quasi con dura sferza altruipercote
ma piú ch'altri Raimondo a quella voce
s'accendee l'onte sofferir non pote.
La virtú stimolata è piúferoce
e s'aguzza de l'ira a l'aspra cote
sí chetronca gli indugi e preme il dorso
del suo Aquilinoa cui diè'l nome il corso.
        Questosu 'l Tago nacqueove talora
l'avida madre del guerrieroarmento
quando l'alma stagion che n'innamora
nel cor leinstiga il natural talento
volta l'aperta bocca incontral'òra
raccoglie i semi del fecondo vento
e de' tepidifiati (o meraviglia!)
cupidamente ella concipe e figlia.
        E ben questoAquilin nato diresti
di quale aura del ciel piú lievespiri
o se veloce sí ch'orma non resti
stendere ilcorso per l'arena il miri
o se 'l vedi addoppiar leggieri epresti
a destra ed a sinistra angusti giri.
Sovra tal corridoreil conte assiso
move a l'assaltoe volge al cielo il viso:
        "Signortuche drizzasti incontra l'empio
Golia l'arme inesperte inTerebinto
sí ch'ei ne fuche d'Israel fea scempio
alprimo sasso d'un garzone estinto;
tu fa' ch'or giaccia (e fia paril'essempio)
questo fellon da me percosso e vinto
e debilvecchio or la superbia opprima
come debil fanciul l'oppresse inprima."
        Cosípregava il contee le preghiere
mosse dalla speranza in Diosecura
s'alzàr volando a le celesti spere
come va focoal ciel per sua natura.
L'accolse il Padre eternoe fra leschiere
de l'essercito suo tolse a la cura
un che 'l difendaesano e vincitore
da le man di quell'empio il tragga fuore.
        L'angeloche fugià custode eletto
da l'alta Providenza al buonRaimondo
insin dal primo dí che pargoletto
se 'n venne afarsi peregrin del mondo
or che di novo il Re del Ciel gli hadetto
che prenda in sé de la difesa il pondo
ne l'altarocca ascendeove de l'oste
divina tutte son l'arme riposte.
        Qui l'asta siconserva onde il serpente
percosso giacquee i gran fulmineistrali
e quegli ch'invisibili a la gente
portan l'orride pestie gli altri mali;
e qui sospeso è in alto il grantridente
primo terror de' miseri mortali
quando egli avien chei fondamenti scota
de l'ampia terrae le città percota.
        Si vedeafiammeggiar fra gli altri arnesi
scudo di lucidissimodiamante
grande che può coprir genti e paesi
quanti ven'ha fra il Caucaso e l'Atlante;
e sogliono da questo esserdifesi
principi giusti e città caste e sante.
Questol'angelo prendee vien con esso
occultamente al suo Raimondoappresso.
        Pieneintanto le mura eran già tutte
di varia turbae 'l barbarotiranno
manda Clorinda e molte genti instrutte
che ferme amezzo il colle oltre non vanno.
Da l'altro lato in ordineridutte
alcune schiere di cristiani stanno
e largamente a' duocampioni il campo
vòto riman fra l'uno e l'altro campo.
        Mirava Arganteenon vedea Tancredi
ma d'ignoto campion sembianze nove.
Fecesiil conte inanzie: " Quel che chiedi
è" disse alui "per tua ventura altrove.
Non superbir peròchéme qui vedi
apparecchiato a riprovar tue prove
ch'io di luiposso sostener la vice
o venir come terzo a me qui lice."
        Ne sorride ilsuperboe gli risponde:
"Che fa dunque Tancredi? e dovestassi?
Minaccia il ciel con l'armee poi s'asconde
fidandosol ne' suoi fugaci passi;
ma fugga pur nel centro e 'n mezzol'onde
ché non fia loco ove securo il lassi."
"Menti"replica l'altro "a dir ch'uom tale
fugga da tech'assai dite piú vale."
        Fremeil circasso iratoe dice: "Or prendi
del campo tuch'invece sua t'accetto;
e tosto e' si parrà come difendi
l'altafollia del temerario detto."
Cosí mossero in giostrae i colpi orrendi
parimente drizzaro ambi a l'elmetto;
e 'lbuon Raimondo ove mirò scontrollo
né dar gli fecene l'arcion pur crollo.
        Dal'altra parte il fero Argante corse
(fallo insolito a lui)l'arringo in vano
ché 'l difensor celeste il colpotorse
dal custodito cavalier cristiano.
Le labra il crudo perfuror si morse
e ruppe l'asta bestemmiando al piano.
Poitragge il ferroe va contra Raimondo
impetuoso al paragonsecondo.
        E 'lpossente corsiero urta per dritto
quasi monton ch'al cozzo ilcapo abbassa.
Schiva Raimondo l'urtoal lato dritto
piegandoil corsoe 'l fère in fronte e passa.
Torna di novo ilcavalier d'Egitto
ma quegli pur di novo a destra il lassa
epur su l'elmo il cogliee 'ndarno sempre
ché l'elmoadamantine avea le tempre.
        Mail feroce paganche seco vòle
piú stretta zuffaalui s'aventa e serra.
L'altroch'al peso di sí vastamole
teme d'andar co 'l suo destriero a terra
qui cedeedindi assalee par che vòle
intorniando con girevolguerra
e i lievi imperii il rapido cavallo
segue del frenoenon pone orma in fallo.
        Qualcapitan ch'oppugni eccelsa torre
infra paludi posta o in altomonte
mille aditi ritentae tutte scorre
l'arti e le viecotal s'aggira il conte;
e poi che non può scaglia d'armetòrre
ch'armano il petto e la superba fronte
fèrei men forti arnesied a la spada
cerca tra ferro e ferro aprir lastrada.
        Ed in dueparti o in tre forate e fatte
l'arme nemiche ha già tepidee rosse
ed egli ancor le sue conserva intatte
né dicimierné d'un sol fregio scosse.
Argante indarnoarrabbiaa vòto batte
e spande senza pro l'ire e leposse;
non si stanca peròma raddoppiando
va tagli epunte e si rinforza errando.
        Alfin tra mille colpi il saracino
cala un fendentee 'l conte ècosí presso
che forse il velocissimo Aquilino
nonsottraggeasi e rimaneane oppresso;
ma l'aiuto invisibilevicino
non mancò lui di quel superno messo
che stese ilbraccio e tolse il ferro crudo
sovra il diamante del celestescudo.
        Fragile èil ferro allor (ché non resiste
di fucina mortal tempraterrena
ad armi incorrottibili ed immiste
d'eterno fabro) ecade in su l'arena.
Il circassoch'andarne a terra haviste
minutissime partiil crede a pena;
stupisce poiscortala mano inerme
ch'arme il campion nemico abbia sí ferme;
        e ben rotta laspada aver si crede
su l'altro scudoonde è coluidifeso
e 'l buon Raimondo ha la medesma fede
ché nonsa già chi sia dal ciel disceso.
Ma però ch'eglidisarmata vede
la man nemicasi riman sospeso
chéstima ignobil palma e vili spoglie
quelle ch'altrui con talvantaggio toglie.
        "Prendi"volea già dirgli "un'altra spada"
quando novopensier nacque nel core
ch'alto scorno è de' suoi doveegli cada
che di publica causa è difensore.
Cosíné indegna a lui vittoria aggrada
né in dubbio vuolporre il comune onore.
Mentre egli dubbio stassiArgantelancia
il pomo e l'else a la nemica guancia
        ein quel tempo medesmo il destrier punge
e per venirne a lottaoltra si caccia.
La percossa lanciata a l'elmo giunge
síche ne pesta al tolosan la faccia;
ma però nullasbigottiscee lunge
ratto si svia da le robuste braccia
edimpiaga la man ch'a dar di piglio
venia piú fera che ferinoartiglio.
        Posciagira da questa a quella parte
e rigirasi a questa indi daquella;
e sempree dove riede e donde parte
fère ilpagan d'aspra percossa e fella.
Quanto avea di vigorquanto avead'arte
quanto può sdegno anticoira novella
a dannodel circasso or tutto aduna
e seco il Ciel congiura e la fortuna.
        Quei di fine armee di se stesso armato
a i gran colpi resiste e nulla pave;
epar senza governo in mar turbato
rotte vele ed antenneeccelsanave
che pur contesto avendo ogni suo lato
tenacemente dirobusta trave
sdrusciti i fianchi al tempestoso flutto
nonmostra ancorné si dispera in tutto.
        Arganteil tuo periglio allor tal era
quando aiutarti Belzebúdispose.
Questi di cava nube ombra leggiera
(mirabil mostro) informa d'uom compose;
e la sembianza di Clorinda altera
glifinsee l'arme ricche e luminose:
diegli il parlare e senza menteil noto
suon de la vocee 'l portamento e 'l moto.
        Ilsimulacro ad Oradinesperto
sagittario famosoandonne edisse:
"O famoso Oradinch'a segno certo
come a tepiacele quadrella affisse
ah! gran danno saria s'uom di talmerto
difensor di Giudeacosí morisse
e di suespoglie il suo nemico adorno
securo ne facesse a i suoi ritorno.
        Qui fa' prova del'artee le saette
tinginel sangue del ladronfrancese
ch'oltra il perpetuo onor vuo' che n'aspette
premioal gran fatto egual dal re cortese."
Cosí parlòné quegli in dubbio stette
tosto che 'l suon de lepromesse intese;
da la grave faretra un quadrel prende
e sul'arco l'adattae l'arco tende.
        Sibilail teso nervoe fuore spinto
vola il pennuto stral per l'aria estride
ed a percoter va dove del cinto
si congiungon le fibbiee le divide;
passa l'usbergoe in sangue a pena tinto
qui susi ferma e sol la pelle incide
ché 'l celeste guerriersoffrir non volse
ch'oltra passassee forza al colpo tolse.
        Da l'usbergo lostral si tragge il conte
ed ispicciarne fuori il sangue vede;
econ parlar pien di minaccie ed onte
rimprovera al pagan la rottafede.
Il capitanche non torcea la fronte
da l'amato Raimondoallor s'avede
che violato è il pattoe perchégrave
stima la piagane sospira e pave;
        econ la fronte le sue genti altere
e con la lingua a vendicarlodesta.
Vedi tosto inchinar giú le visiere
lentare ifreni e por le lancie in resta
e quasi in un sol punto alcuneschiere
da quella parte moversi e da questa.
Sparisce il campoe la minuta polve
con densi globi al ciel s'inalza e volve.
        D'elmi e scudipercossi e d'aste infrante
ne' primi scontri un gran romors'aggira.
Là giacere un cavalloe girne errante
unaltro là senza rettor si mira;
qui giace un guerrier mortoe qui spirante
altri singhiozza e gemealtri sospira.
Fera èla pugnae quanto piú si mesce
e stringe insiemepiús'inaspra e cresce.
        SaltaArgante nel mezzo agile e sciolto
e toglie ad un guerrier ferratamazza;
e rompendo lo stuol calcato e folto
la rota intorno esi fa larga piazza.
E sol cerca Raimondoe in lui sol vòlto
hail ferro e l'ira impetuosa e pazza
e quasi avido lupo ei par chebrame
ne le viscere sue pascer la fame.
        Maduro ad impedir viengli il sentiero
e fero intoppoacciòche 'l corso ei tardi.
Si trova incontra Ormannoe conRuggiero
di Balnavilla un Guido e duo Gherardi.
Non cessanons'allentaanzi è piú fero
quanto ristretto èpiú da que' gagliardi
sí come a forza da rinchiusoloco
se n'esce e move alte ruine il foco.
        UccideOrmannopiaga Guidoatterra
Ruggiero infra gli estinti egro elanguente
ma contra lui crescon le turbee 'l serra
d'uominie d'arme cerchio aspro e pungente.
Mentre in virtú di luipari la guerra
si mantenea fra l'una e l'altra gente
il buonduce Buglion chiama il fratello
ed a lui dice: "Or movi iltuo drapello
        elà dove battaglia è piú mortale
vattene adinvestir nel lato manco."
Quegli si mossee fu lo scontrotale
ond'egli urtò de gli nemici al fianco
che parve ilpopol d'Asia imbelle e frale
né poté sostenerl'impeto franco
che gli ordini disperdee co'destrieri
l'insegne insieme abbatte e i cavalieri.
        Dal'impeto medesmo in fuga è vòlto
il destro corno; enon v'è alcun che faccia
fuor ch'Argante difesaa frenosciolto
cosí il timor precipiti li caccia.
Egli solferma il passo e mostra il volto
né chi con mani cento ecento braccia
cinquanta scudi insieme ed altrettante
spademovesseor piú faria d'Argante.
        Eigli stocchi e le mazzeegli de l'aste
e de' corsieri l'impetosostenta;
e solo par che 'ncontra tutti baste
ed ora a questoed ora a quel s'aventa.
Peste ha le membra e rotte l'arme eguaste
e sudor versa e sanguee par no 'l senta.
Ma cosíl'urta il popol denso e 'l preme
ch'al fin lo svolge e seco ilporta insieme.
        Volgeil tergo a la forza ed al furore
di quel diluvio che 'l rapisce e'l tira;
ma non già d'uom che fugga ha i passi e 'lcore
s'a l'opre de la mano il cor si mira.
Serbano ancora gliocchi il lor terrore
e le minaccie de la solita ira;
e cercaritener con ogni prova
la fuggitiva turbae nulla giova.
        Non puòfar quel magnanimo ch'almeno
sia lor fuga piú tarda e piúraccolta
ché non ha la paura arte né freno
népregar qui né comandar s'ascolta.
Il pio Buglionch'i suoipensieri a pieno
vede fortuna a favorir rivolta
segue de lavittoria il lieto corso
e invia novello a i vincitor soccorso.
        E se non che nonera il dí che scritto
Dio ne gli eterni suoi decretiavea
quest'era forse il dí che 'l campo invitto
de lesante fatiche al fin giungea.
Ma la schiera infernalch'in quelconflitto
la tirannide sua cader vedea
sendole ciòpermessoin un momento
l'aria in nube ristrinse e mosse il vento.
        Da gli occhi de'mortali un negro velo
rapisce il giorno e 'l solee parch'avampi
negro via piú ch'orror d'inferno il cielo
cosífiammeggia infra baleni e lampi.
Fremono i tuonie pioggiaaccolta in gelo
si versae i paschi abbatte e inonda icampi.
Schianta i rami il gran turboe par che crolli
non purle quercie ma le rocche e i colli.
        L'acquain un tempoil vento e la tempesta
ne gli occhi a i Franchiimpetuosa fère
e l'improvisa violenza arresta
con unterror quasi fatal le schiere.
La minor parte d'esse accoltaresta
(ché veder non le puote) a le bandiere.
MaClorindache quindi alquanto è lunge
prende opportuno iltempo e 'l destrier punge.
        Ellagridava a i suoi: "Per noi combatte
compagniil Cieloe lagiustizia aita;
da l'ira sua le faccie nostre intatte
sonoenon è la destra indi impedita
e ne la fronte solo irato eibatte
de la nemica gente impaurita
e la scote de l'armee dela luce
la priva: andianne purché 'l fato è duce."
        Cosíspinge le gentie ricevendo
sol nelle spalle l'impetod'inferno
urta i Francesi con assalto orrendo
e i vani colpilor si prende a scherno.
Ed in quel tempo Argante anco volgendo
fade' già vincitor aspro governo
e quei lasciando il campo atutto corso
volgono al ferroa le procelle il dorso.
        Percotono lespalle a i fuggitivi
l'ire immortali e le mortali spade
e 'lsangue corre e facommisto a i rivi
de la gran pioggiarosseggiar le strade.
Qui tra 'l vulgo de' morti e de' mal vivi
ePirro e 'l buon Ridolfo estinto cade;
e toglie a questo il fiercircasso l'alma
e Clorinda di quello ha nobil palma.
        Cosífuggiano i Franchie di lor caccia
non rimaneano i Siri anco o idemoni.
Sol contra l'arme e contra ogni minaccia
di granuoledi turbini e di tuoni
volgea Goffredo la securafaccia
rampognando aspramente i suoi baroni;
efermo anzi laporta il gran cavallo
le genti sparse raccogliea nel vallo.
        E ben due volteil corridor sospinse
contra il feroce Argante e lui ripresse
edaltrettante il nudo ferro spinse
dove le turbe ostili eran piúspesse;
al fin con gli altri insieme ei si ristrinse
dentro a iriparie la vittoria cesse.
Tornano allora i saraciniestanchi
restan nel vallo e sbigottiti i Franchi.
        Néquivi ancor de l'orride procelle
ponno a pieno schivar la forza el'ira
ma sono estinte or queste faci or quelle
e per tuttoentra l'acqua e 'l vento spira.
Squarcia le tele e spezza i palie svelle
le tende intere e lunge indi le gira;
la pioggia a igridia i ventia i tuon s'accorda
d'orribile armonia che 'lmondo assorda.  

CANTOOTTAVO

Argomento

        Narraa Goffredo del signor de' Dani
Il valor prima un messoe poi lamorte
Credendo quei d'Italia a' segni vani
Stimano estinto illor Rinaldo forte.
Dunque al furor ch'Aletto spirainsani
disoverchia irae d'odio apron le porte:
E minaccia Goffredo: eicon la voce
Sola in lor frena l'impeto feroce.

        Giàcheti erano i tuoni e le tempeste
e cessato il soffiar d'Austro edi Coro
e l'alba uscia de la magion celeste
con la fronte dirose e co' piè d'oro.
Ma quei che le procelle avean giàdeste
non rimaneansi ancor da l'arti loro
anzi l'un d'essich'Astragorre è detto
cosí parlava a la compagnaAletto:
        "MiraAlettovenirne (ed impedito
esser non può da noi) quelcavaliero
che da le fere mani è vivo uscito
del sovrandifensor del nostro impero.
Questinarrando del suo duce ardito
ede' compagni a i Franchi il caso fero
paleserà gran cose;onde è periglio
che si richiami di Bertoldo il figlio.
        Sai quanto ciòrilevi e se conviene
a i gran princípi oppor forza edinganno.
Scendi tra i Franchi adunquee ciò ch'abene
colui dirà tutto rivolgi in danno:
spargi le fiammee 'l tòsco entro le vene
del Latinde l'Elvezio e delBritanno
movi l'ire e i tumulti a fa' tal opra
che tutto vadail campo al fin sossopra.
        L'opraè degna di tetu nobil vanto
te 'n désti giàdinanzi al signor nostro."
Cosí le parlae basta bensol tanto
perché prenda l'impresa il fero mostro.
Giuntoè su 'l vallo dei cristiani intanto
quel cavaliero il cuivenir fu mostro
e disse lor: "Dehsia chi m'introduca
permercedeo guerrierial sommo duca."
        Moltiscorta gli furo al capitano
vaghi d'udir del peregrinnovelle.
Egli inchinolloe l'onorata mano
volea baciar che fatremar Babelle;
"Signor" poi dice "che conl'oceano
termini la tua fama e con le stelle
venirne a tevorrei piú lieto messo."
Qui sospiravae soggiungevaappresso:
        "Svenodel re de' Dani unico figlio
gloria e sostegno a la cadenteetade
esser tra quei bramò che 'l tuo consiglio
seguendohan cinto per Giesú le spade;
né timor di fatica odi periglio
né vaghezza del regnoné pietade
delvecchio genitorsí degno affetto
intepidír nelgeneroso petto.
        Lospingeva un desio d'apprender l'arte
de la milizia faticosa edura
da tesí nobil mastroe sentia in parte
sdegno evergogna di sua fama oscura
già di Rinaldo il nome in ogniparte
con gloria udendo in verdi anni matura;
ma piúch'altra cagioneil mosse il zelo
non del terren ma de l'onor delCielo.
        Precipitòdunque gli indugie tolse
stuol di scelti compagni audace efero
e dritto invèr la Tracia il camin volse
a la cittàche sede è de l'impero.
Qui il greco Augusto in sua magionl'accolse
qui poi giunse in tuo nome un messaggiero.
Questi apien gli narrò come già presa
fosse Antiochiaecome poi difesa;
        difesaincontra al Persoil qual con tanti
uomini armati ad assediarvimosse
che sembrava che d'arme e d'abitanti
vòto il granregno suo rimaso fosse.
Di te gli dissee poi narròd'alquanti
sin ch'a Rinaldo giunsee qui fermosse;
contòl'ardita fugae ciò che poi
fatto di glorioso avea travoi.
        Soggiunse alfin come già il popol franco
veniva a dar l'assalto aqueste porte;
e invitò lui ch'egli volesse almanco
del'ultima vittoria esser consorte.
Questo parlare al giovenettofianco
del fero Sveno è stimolo sí forte
ch'ogn'oraun lustro pargli infra pagani
rotar il ferro e insanguinar lemani.
        Par che lasua viltà rimproverarsi
senta ne l'altrui gloriae se nerode;
e ch'il consiglia e ch'il prega a fermarsi
o che nonl'essaudisce o che non l'ode.
Rischio non temefuor che 'l nontrovarsi
de' tuoi gran rischi a parte e di tua lode;
questo glisembra sol periglio grave
de gli altri o nulla intende o nullapave.
        Eglimedesmo sua fortuna affretta
fortuna che noi tragge e luiconduce
però ch'a pena al suo partire aspetta
i primirai de la novella luce.
È per miglior la via piúbreve eletta;
tale ei la stimach'è signor e duce
néi passi piú difficili o i paesi
schivar si cerca de' nemicioffesi.
        Ordifetto di ciboor camin duro
trovammoor violenza ed oraguati;
ma tutti fur vinti i disagie furo
or uccisi i nemicied or fugati.
Fatto avean ne' perigli ogn'uom securo
levittorie e insolenti i fortunati
quando un dí ciaccampammo ove i confini
non lunge erano omai de' Palestini.
        Quivi da iprecursori a noi vien detto
ch'alto strepito d'arme aveansentito
e viste insegne e indizi onde han sospetto
che siavicino essercito infinito.
Non pensiernon colornon cangiaaspetto
non muta voce il signor nostro ardito
benchémolti vi sian ch'al fero aviso
tingan di bianca pallidezza ilviso.
        Ma dice:`Oh quale omai vicina abbiamo
corona o di martirio o divittoria!
L'una spero io ben piúma non men bramo
l'altraove è maggior merto e pari gloria.
Questo campoofratelliove or noi siamo
fia tempio sacro ad immortalmemoria
in cui l'età futura additi e mostri
le nostresepolture e i trofei nostri.'
        Cosíparlae le guardie indi dispone
e gli uffici comparte e lafatica.
Vuol ch'armato ognun giacciae non depone
ei medesmogli arnesi o la lorica.
Era la notte ancor ne la stagione
ch'èpiú del sonno e del silenzio amica
allor che d'urlibarbareschi udissi
romor che giunse al cielo ed a gli abissi.
        Si grida `Al'armi! a l'armi!'e Sveno involto
ne l'armi inanzi a tutti oltresi spinge
e magnanimamente i lumi e 'l volto
di colord'ardimento infiamma e tinge.
Ecco siamo assalitie un cerchiofolto
da tutti i lati ne circonda e stringe
e intorno un boscoabbiam d'aste e di spade
e sovra noi di strali un nembo cade.
        Ne la pugnainegual (però che venti
gli assalitori sono incontra aduno)
molti d'essi piagati e molti spenti
son da cieche ferite al'aer bruno;
ma il numero de gli egri e de' cadenti
fra l'ombreoscure non discerne alcuno:
copre la notte i nostri danniel'opre
de la nostra virtute insieme copre.
        Pursí fra gli altri Sveno alza la fronte
ch'agevol cosa èche veder si possa
e nel buio le prove anco son conte
a chi vimirae l'incredibil possa.
Di sangue un riod'uomini uccisi unmonte
d'ogni intorno gli fanno argine e fossa;
e dovunque nevasembra che porte
lo spavento ne gli occhie in man la morte.
        Cosípugnato fu sin che l'albore
rosseggiando nel ciel giàn'apparia.
Ma poi che scosso fu il notturno orrore
che l'orrorde le morti in sé copria
la desiata luce a noi terrore
convista accrebbe dolorosa e ria
ché pien d'estinti il campoe quasi tutta
nostra gente vedemmo omai destrutta.
        Duomila fummoenon siam cento. Or quando
tanto sangue egli mira e tantemorti
non so se 'l cuor feroce al miserando
spettacolo siturbi e si sconforti;
ma già no 'l mostraanzi la vocealzando:
`Seguiam' ne grida `que' compagni forti
ch'al Ciellunge da i laghi averni e stigi
n'han segnati co 'l sangue altivestigi.'
        Dissee lieto (credo io) de la vicina
morte cosí nel cor come alsembiante
incontra alla barbarica ruina
portonne il pettointrepido e costante.
Tempra non sosterrebbeancor che fina
fossee d'acciaio noma di diamante
i feri colpionde egli il campoallaga
e fatto è il corpo suo solo una piaga.
        Lavita noma la virtú sostenta
quel cadavero indomito eferoce.
Ripercote percosso e non s'allenta
ma quanto offeso èpiú tanto piú noce.
Quando ecco furiando a luis'aventa
uom grandec'ha sembiante e guardo atroce;
e dopolunga ed ostinata guerra
con l'aita di molti al fin l'atterra.
        Cade il garzoneinvitto (ahi caso amaro!)
né v'è fra noi chivendicare il possa.
Voi chiamo in testimonioo del miocaro
signor sangue ben sparso e nobil ossa
ch'allor non fui dela mia vita avaro
né schivai ferro né schivaipercossa;
e se piaciuto pur fosse là sopra
ch'io vimorissiil meritai con l'opra.
        Fragli estinti compagni io sol cadei
vivoné vivo forse èchi mi pensi;
né de' nemici piú cosa saprei
ridirsí tutti avea sopiti i sensi.
Ma poi che tornò illume a gli occhi miei
ch'eran d'atra caligine condensi
nottemi parveed a lo sguardo fioco
s'offerse il vacillar d'un picciolfoco.
        Nonrimaneva in me tanta virtude
ch'a discerner le cose io fossipresto
ma vedea come quei ch'or apre or chiude
gli occhimezzo tra 'l sonno e l'esser desto;
e 'l duolo omai de le feritecrude
piú cominciava a farmisi molesto
chél'inaspria l'aura notturna e 'l gelo
in terra nuda e sotto apertocielo.
        Piúe piú ognor s'avicinava intanto
quel lume e insieme untacito bisbiglio
sí ch'a me giunse e mi si pose acanto.
Alzo allorbench'a penail debil ciglio
e veggio duevestiti in lungo manto
tener due facie dirmi sento: `Ofiglio
confida in quel Signor ch'a' pii soviene
e con lagrazia i preghi altrui previene.'
        Intal guisa parlommi: indi la mano
benedicendo sovra me distese;
esusurrò con suon devoto e piano
voci allor poco udite emeno intese.
`Sorgi'poi disse; ed io leggiero e sano
sorgoenon sento le nemiche offese
(oh miracol gentile!)anzi misembra
piene di vigor novo aver le membra.
        Stupidolor riguardoe non ben crede
l'anima sbigottita il certo e ilvero;
onde l'un d'essi a me: `Di poca fede
che dubbii? o chevaneggia il tuo pensiero?
Verace corpo è quel che 'n noi sivede:
servi siam di Giesúche 'l lusinghiero
mondo e 'lsuo falso dolce abbiam fuggito
e qui viviamo in loco erto eromito.
        Me perministro a tua salute eletto
ha quel Signor che 'n ogni parteregna
ché per ignobil mezzo oprar effetto
meravigliosoed alto egli non sdegna
né men vorrà che síresti negletto
quel corpo in cui già visse alma sídegna
lo qual con essa ancorlucido e leve
e immortal fattoriunir si deve.
        Dicoil corpo di Sveno a cui fia data
tombaa tanto valorconveniente
la qual a dito mostra ed onorata
ancor saràda la futura gente.
Ma leva omai gli occhi a le stellee guata
làsplender quellacome un sol lucente;
questa co' vivi raggi or ticonduce
là dove è il corpo del tuo nobil duce.'
        Allor vegg'io cheda la bella face
anzi dal sol notturnoun raggio scende
chedritto là dove il gran corpo giace
quasi aureo tratto dipennelsi stende;
e sovra lui tal lume e tanto face
ch'ognisua piaga ne sfavilla e splende
e subito da me si raffigura
nela sanguigna orribile mistura.
        Giaceaprono non giàma come vòlto
ebbe sempre a le stelleil suo desire
dritto ei teneva inverso il cielo il volto
inguisa d'uom che pur là suso aspire.
Chiusa la destra e 'lpugno avea raccolto
e stretto il ferroe in atto è diferire;
l'altra su 'l petto in modo umile e pio
si posae parche perdon chieggia a Dio.
        Mentreio le piaghe sue lavo co 'l pianto
né però sfogo ilduol che l'alma accora
gli aprí la chiusa destra ilvecchio santo
e 'l ferro che stringea trattone fora:
`Questa'a me disse `ch'oggi sparso ha tanto
sangue nemicoe n'èvermiglia ancora
è come sai perfettae non èforse
altra spada che debba a lei preporse.
        Ondepiace là su ches'or la parte
dal suo primo signor acerbamorte
oziosa non resti in questa parte
ma di man passi inmano ardita e forte
che l'usi poi con egual forza ed arte
mapiú lunga stagion con lieta sorte;
e con lei facciaperchéa lei s'aspetta
di chi Sveno le uccise aspra vendetta.
        Soliman Svenouccisee Solimano
dée per la spada sua restarneucciso.
Prendila dunquee vanne ov'il cristiano
campo fiaintorno a l'alte mura assiso;
e non temer che nel paese estrano
tisia il sentier di novo anco preciso
ché t'agevoleràper l'aspra via
l'alta destra di Lui ch'or là t'invia.
        Quivi Egli vuolche da cotesta voce
che viva in te servòsi manifesti
lapietateil valorl'ardir feroce
che nel diletto tuo signorvedesti
perché a segnar de la purpurea Croce
l'arme contale essempio altri si desti
ed ora e dopo un corso anco dilustri
infiammati ne sian gli animi illustri.
        Restache sappia tu chi sia colui
che deve de la spada essererede.
Questi è Rinaldoil giovenetto a cui
il pregiodi fortezza ogn'altro cede.
A lui la porgie di' che sol dalui
l'alta vedetta il Cielo e 'l mondo chiede.'
Or mentre io lesue voci intento ascolto
fui da miracol novo a sé rivolto
        ché làdove il cadavero giacea
ebbi improviso un gran sepolcroscorto
che sorgendo rinchiuso in sé l'avea
come non soné con qual arte sorto;
e in brevi note altrui vi sisponea
il nome e la virtú del guerrier morto.
Io nonsapea da tal vista levarmi
mirando ora le lettre ed ora i marmi.
        `Qui' disse ilvecchio `appresso a i fidi amici
giacerà del tuo duce ilcorpo ascoso
mentre gli spirti amando in Ciel felici
godonperpetuo bene e glorioso.
Ma tu co 'l pianto omai gli estremiuffici
pagato hai loroe tempo è di riposo.
Oste mio nesarai sin ch'al viaggio
matutin ti risvegli il novo raggio.'
        Tacquee perlochi ora sublimi or cupi
mi scòrse onde a gran pena ilfianco trassi
sin ch'ove pende da selvaggie rupi
cava speloncaraccogliemmo i passi.
Questo è il suo albergo: ivi fra gliorsi e i lupi
co 'l discepolo suo securo stassi
chédifesa miglior ch'usbergo e scudo
è la santa innocenza alpetto ignudo.
        Silvestrecibo e duro letto porse
quivi a le membra mie posa e ristoro.
Mapoi ch'accesi in oriente scorse
i raggi del mattin purpurei ed'oro
vigilante ad orar subito sorse
l'uno e l'altro eremitaed io con loro.
Dal santo vecchio poi congedo tolsi
e quidov'egli consigliòmi volsi."
        Quisi tacque il tedescoe gli rispose
il pio Buglione: "Ocavaliertu porte
dure novelle al campo e dolorose
onde aragion si turbi e si sconforte
poi che genti sí amiche evalorose
breve ora ha tolte e poca terra absorte
e in guisad'un baleno il signor vostro
s'è in un sol punto dileguatoe mostro.
        Ma che?felice è cotal morte e scempio
via piú ch'acquistodi provincie e d'oro
né dar l'antico Campidoglioessempio
d'alcun può mai sí glorioso alloro.
Essidel ciel nel luminoso tempio
han corona immortal del vincerloro:
ivi credo io che le sue belle piaghe
ciascun lietodimostri e se n'appaghe.
        Matuche a le fatiche ed al periglio
ne la milizia ancor resti delmondo
devi gioir de' lor trionfie 'l ciglio
render quantoconviene omai giocondo;
e perché chiedi di Bertoldo ilfiglio
sappi ch'ei fuor de l'oste è vagabondo
nélodo io già che dubbia via tu prenda
pria che di lui certanovella intenda."
        Questolor ragionar ne l'altrui mente
di Rinaldo l'amor desta e rinova
ev'è chi dice: "Ahi! fra pagana gente
il giovenettoerrante or si ritrova."
E non v'è quasi alcun che nonrammente
narrando al danoi suoi gran fatti a prova;
e del'opere sue la lunga tela
con istupor gli si dispiega e svela.
        Or quando delgarzon la rimembranza
avea gli animi tutti inteneriti
eccomolti tornarche per usanza
eran d'intorno a depredareusciti.
Conducean questi seco in abbondanza
e mandre di lanutie buoi rapiti
e biade ancorbenché non moltee strame
chepasca de' corsier l'avida fame.
        Equesti di sciagura aspra e noiosa
segno portàr che 'napparenza è certo:
rotta del buon Rinaldo e sanguinosa
lasopravesta ed ogni arnese aperto.
Tosto si sparse (e chi potriatal cosa
tener celata?) un romor vario e incerto.
Corre ilvulgo dolente a le novelle
del guerriero e de l'armee vuolvedelle.
        Vedeeconosce ben l'immensa mole
del grand'usbergo e 'l folgorar dellume
e l'arme tutte ove è l'augel ch'al sole
prova isuoi figli e mal crede a le piume;
ché di vederle giàprimiere o sole
ne le imprese piú grandi ebbe incostume
ed or non senza alta pietate ed ira
rotte e sanguigneivi giacer le mira.
        Mentrebisbiglia il campoe la cagione
de la morte di lui varia sicrede
a sé chiama Aliprando il pio Buglione
duce diquei che ne portàr le prede
uom di libera mente e disermone
veracissimo e schiettoed a lui chiede:
"Di' comee donde tu rechi quest'arme
e di buono o di reo nulla celarme."
        Gli risposecolui: "Di qui lontano
quanto in duo giorni un messaggieroandria
verso il confin di Gaza un picciol piano
chiuso tracolli alquanto è fuor di via;
e in lui d'alto deriva elento e piano
tra pianta e pianta un fiumicel s'invia
ed'arbori e di macchie ombroso e folto
opportuno a l'insidie illoco è molto.
        Quigreggia alcuna cercavam che fosse
venuta a i paschi de l'erbosesponde
e in su l'erbe miriam di sangue rosse
giacerne unguerrier morto in riva a l'onde.
A l'arme ed a l'insegne ogn'uomsi mosse
che furon conosciute ancor che immonde.
Iom'appressai per discoprirgli il viso
ma trovai ch'era il capoindi reciso.
        Mancavaancor la destrae 'l busto grande
molte ferite avea dal tergo alpetto;
e non lontancon l'aquila che spande
le candide aligiacea il vòto elmetto.
Mentre cerco d'alcuno a cuidimande
un villanel sopragiungea soletto
che 'ndietro il passoper fuggirne torse
subitamente che di noi s'accorse.
        Maseguitato e presoa la richiesta
che noi gli facevamoal finrispose
che 'l giorno inanti uscir de la foresta
scorse moltiguerrierionde ei s'ascose;
e ch'un d'essi tenea recisa testa
perle sue chiome bionde e sanguinose
la qual gli parverimirandointento
d'uom giovenetto e senza peli al mento;
        eche 'l medesmo poco poi l'avolse
in un zendado da l'arcionpendente.
Soggiunse ancor ch'a l'abito raccolse
ch'erano icavalier di nostra gente.
Io spogliar feci il corpoe síme 'n dolse
che piansi nel sospetto amaramente
e portai mecol'arme e lasciai cura
ch'avesse degno onor di sepoltura.
        Ma se quel nobiltronco è quel ch'io credo
altra tombaaltra pompa egliben merta."
Cosí dettoAliprando ebbe congedo
peròche cosa non avea piú certa.
Rimase grave e sospiròGoffredo;
pur nel tristo pensier non si raccerta
e con piúchiari segni il monco busto
conoscer vuole e l'omicida ingiusto.
        Sorgea la notteintantoe sotto l'ali
ricopriva del cielo i campi immensi;
e'l sonnoozio de l'almeoblio de' mali
lusingando sopia le curee i sensi.
Tu sol puntoArgilland'acuti strali
d'asprodolorvolgi gran cose e pensi
né l'agitato sen négli occhi ponno
la quiete raccòrre o 'l molle sonno.
        Costui pronto dimandi lingua ardito
impetuoso e fervido d'ingegno
nacque inriva del Tronto e fu nutrito
ne le risse civil d'odio e disdegno;
poscia in essiglio spintoi colli e 'l lito
empiédi sangue e depredò quel regno
sin che ne l'Asia aguerreggiar se 'n venne
e per fama miglior chiaro divenne.
        Al fin questi sul'alba i lumi chiuse;
né già fu sonno il suo queto esoave
ma fu stupor ch'Aletto al cor gl'infuse
non men chemorte sia profondo e grave.
Sono le interne sue virtúdeluse
e riposo dormendo anco non have
ché la furiacrudel gli s'appresenta
sotto orribili larve e lo sgomenta.
        Gli figura ungran bustoond'è diviso
il capo e de la destra il braccioè mozzo
e sostien con la manca il teschio inciso
disangue e di pallor livido e sozzo.
Spira e parla spirando il mortoviso
e 'l parlar vien co 'l sangue e co 'l singhiozzo:
"FuggiArgillan; non vedi omai la luce?
Fuggi le tende infami e l'empioduce.
        Chi dalfero Goffredo e da la frode
ch'uccise mevoicari amiciaffida?
D'astio dentro il fellon tutto si rode
e pensa solcome voi meco uccida.
Purse cotesta mano a nobil lode
aspirae in sua virtú tanto si fida
non fuggirno; plachi iltiranno essangue
lo spirto mio co 'l suo maligno sangue.
        Io saròtecoombra di ferro e d'ira
ministrae t'armerò la destrae 'l seno."
Cosí gli parlae nel parlar glispira
spirito novo di furor ripieno.
Si rompe il sonnoesbigottito ei gira
gli occhi gonfi di rabbia e di veneno;
edarmato ch'egli ècon importuna
fretta i guerrier d'Italiainsieme aduna.
        Gliaduna là dove sospese stanno
l'arme del buon Rinaldoe consuperba
voce il furore e 'l conceputo affanno
in tai dettidivulga e disacerba:
"Dunque un popolo barbaro e tiranno
chenon prezza ragionche fé non serba
che non fu mai disangue e d'or satollo
ne terrà 'l freno in bocca e 'lgiogo al collo?
        Ciòche sofferto abbiam d'aspro e d'indegno
sette anni omai sotto síiniqua soma
è tal ch'arder di scornoarder disdegno
potrà da qui a mill'anni Italia e Roma.
Taccioche fu da l'arme e da l'ingegno
del buon Tancredi la Ciliciadoma
e ch'ora il Franco a tradigion la gode
e i premi usurpadel valor la frode.
        Taccioch'ove il bisogno e 'l tempo chiede
pronta manpensier fermoanimo audace
alcuno ivi di noi primo si vede
portar fra millemorti o ferro o face;
quando le palme poiquando le prede
sidispensan ne l'ozio e ne la pace
nostri in parte non sonmatutti loro
i trionfigli onorle terre e l'oro.
        Tempoforse già fu che gravi e strane
ne potevan parer sífatte offese;
quasi lievi or le passo: orrendaimmane
feritàleggierissime l'ha rese.
Hanno ucciso Rinaldoe conl'umane
l'alte leggi divine han vilipese.
E non fulmina ilCielo? e non l'inghiotte
la terra entro la sua perpetua notte?
        Rinaldo hanmortoil qual fu spada e scudo
di nostra fede; ed ancor giaceinulto?
inulto giace e su 'l terreno ignudo
lacerato illasciaro ed insepulto.
Ricercate saper chi fosse il crudo?
Achi poteo compagniesser occulto?
Deh! chi non sa quanto alvalor latino
portin Goffredo invidia e Baldovino?
        Mache cerco argomenti? Il Cielo io giuro
(il Ciel che n'ode ech'ingannar non lice)
ch'allor che si rischiara il mondooscuro
spirito errante il vidi ed infelice.
Che spettacolooimècrudele e duro!
Quai frode di Goffredo a noipredice!
Io 'l vidie non fu sogno; e ovunque or miri
par chedinanzi a gli occhi miei s'aggiri.
        Orche faremo noi? dée quella mano
che di morte síingiusta è ancora immonda
reggerci sempre? o pur vorremlontano
girne da leidove l'Eufrate inonda
dove a popoloimbelle in fertil piano
tante ville e città nutre efeconda
anzi a noi pur? Nostre sarannoio spero
néco' Franchi comune avrem l'impero.
        Andiannee resti invendicato il sangue
(se cosí parvi) illustre edinnocente
benchése la virtú che freddalangue
fosse ora in voi quanto dovrebbe ardente
questo chedivoròpestifero angue
il pregio e 'l fior de la latinagente
daria con la sua morte e con lo scempio
a gli altrimostri memorando essempio.
        Ioio vorreise 'l vostro alto valore
quanto egli puòtantovoler osasse
ch'oggi per questa man ne l'empio core
nido ditradigionla pena entrasse."
Cosí parla agitatoenel furore
e ne l'impeto suo ciascuno ei trasse.
"Arme!arme!" freme il forsennatoe insieme
la gioventúsuperba "Arme! arme!" freme.
        RotaAletto fra lor la destra armata
e co 'l foco il venen ne' pettimesce.
Lo sdegnola folliala scelerata
sete del sangue ognorpiú infuria e cresce;
e serpe quella peste e si dilata
ede gli alberghi italici fuor n'esce
e passa fra gli Elvezie vis'apprende
e di là poscia a gli Inghilesi tende.
        Né soll'estrane genti avien che mova
il duro caso e 'l gran publicodanno
ma l'antiche cagioni a l'ira nova
materia insieme enutrimento danno.
Ogni sopito sdegno or si rinova:
chiamano ilpopol franco empio e tiranno
e in superbe minaccie escediffuso
l'odio che non può starne omai piú chiuso.
        Cosí nelcavo rame umor che bolle
per troppo focoentro gorgoglia efuma;
né capendo in se stessoal fin s'estolle
sovragli orli del vasoe inonda e spuma.
Non bastano a frenare ilvulgo folle
que' pochi a cui la mente il vero alluma;
eTancredi e Camillo eran lontani
Guglielmo e gli altri in podestàsoprani.
        Corronogià precipitosi a l'armi
confusamente i popoli feroci
egià s'odon cantar bellici carmi
sediziose trombe in ferevoci.
Gridano intanto al pio Buglion che s'armi
molti di qua dilà nunzi veloci
e Baldovin inanzi a tutti armato
glis'appresenta e gli si pone a lato.
        Eglich'ode l'accusai lumi al cielo
drizza e pur come suole a Dioricorre:
"Signortu che sai ben con quanto zelo
la destramia del civil sangue aborre
tu squarcia a questi de la mente ilvelo
e reprimi il furor che sí trascorre;
e l'innocenzamiache costà sopra
è notaal mondo cieco anco siscopra."
        Tacquee dal Cielo infuso ir fra le vene
sentissi un novo inusitatocaldo.
Colmo d'alto vigord'ardita spene
che nel volto sisparge e 'l fa piú baldo
e da' suoi circondatooltre se'n viene
contra chi vendicar credea Rinaldo;
néperchéd'arme e di minaccie ei senta
fremito d'ogni intornoil passoallenta.
        Ha lacorazza indossoe nobil veste
riccamente l'adorna oltra 'lcostume.
Nudo è le mani e 'l voltoe di celeste
maestàvi risplende un novo lume:
scote l'aurato scettroe sol conqueste
arme acquetar quegli impeti presume.
Tal si mostra acoloro e tal ragiona
né come d'uom mortal la voce suona:
        "Qualistolte minaccie e quale or odo
vano strepito d'arme? e chi ilcommove?
Cosí qui riverito e in questo modo
noto son iodopo sí lunghe prove
ch'ancor v'è chi sospetti echi di frodo
Goffredo accusi? e chi l'accuse approve?
Forseaspettate ancor ch'a voi mi pieghi
e ragioni v'adduca e porgapreghi?
        Ah nonsia ver che tanta indignitate
la terra piena del mio nomeintenda.
Me questo scettrome de l'onorate
opre mie la memoriae 'l ver difenda;
e per or la giustizia a la pietate
cedanésovra i rei la pena scenda.
A gli altri merti or questo errorperdono
ed al vostro Rinaldo anco vi dono.
        Co'l sangue suo lavi il comun difetto
solo Argillandi tante colpeautore
chemosso a leggierissimo sospetto
sospinti gli altriha nel medesmo errore."
Lampi e folgori ardean nel regioaspetto
mentre ei parlòdi maestàd'onore;
talch'Argillano attonito e conquiso
teme (chi 'l crederia?) l'irad'un viso.
        E 'lvulgoch'anzi irriverenteaudace
tutto fremer s'udia d'orgoglie d'onte
e ch'ebbe al ferroa l'aste ed a la face
che 'lfuror ministròle man sí pronte
non osa (e i dettialteri ascoltae tace)
fra timor e vergogna alzar la fronte
esostien ch'Argillanoancor che cinto
de l'arme lorsia da'ministri avinto.
        Cosíleonch'anzi l'orribil coma
con muggito scotea superbo e fero
sepoi vede il maestro onde fu doma
la natia ferità del corealtero
può del giogo soffrir l'ignobil soma
e teme leminaccie e 'l duro impero
né i gran vellii gran denti el'ugne c'hanno
tanta in sé forzainsuperbire il fanno.
        È fama chefu visto in volto crudo
ed in atto feroce e minacciante
unalato guerrier tener lo scudo
de la difesa al pio Bugliondavante
e vibrar fulminando il ferro ignudo
che di sanguevedeasi ancor stillante:
sangue era forse di cittàdiregni
che provocàr del Cielo i tardi sdegni.
        Cosícheto il tumultoognun depone
l'armee molti con l'arme il maltalento;
e ritorna Goffredo al padiglione
a varie cosea noveimprese intento
ch'assalir la cittate egli dispone
pria che 'lsecondo o 'l terzo dí sia spento;
e rivedendo va l'incisetravi
già in machine conteste orrende e gravi.  
 
 

CANTONONO

Argomento

        Trova la Furia Solimanoe 'l move
A far a' Franchi aspra notturnaguerra.
Il giusto Dio che l'infernali prove
Mira dal Cielmanda Michele in terra.
Cosìpoiché il soccorso sirimove
Dell'Inferno ai Paganie si disserra
A lor danni ildrappel che seguì Armida
Fuggee di vincer Solimandiffida.

        Mail gran mostro infernalche vede queti
que' già torbidicori e l'ire spente
e cozzar contra 'l fato e i grandecreti
svolger non può de l'immutabil Mente
si partee dove passa i campi lieti
seccae pallido il sol si farepente;
e d'altre furie ancora e d'altri mali
ministraa novaimpresa affretta l'ali.
        Ellache dall'essercito cristiano
per industria sapea de' suoiconsorti
il figliuol di Bertoldo esser lontano
Tancredi e glialtri piú temuti e forti
disse: "Che piús'aspetta? or Solimano
inaspettato venga e guerra porti.
Certo(o ch'io spero) alta vittoria avremo
di campo mal concorde e inparte scemo."
        Ciòdettovola ove fra squadre erranti
fattosen duceSolimandimora
quel Soliman di cui non fu tra quanti
ha Dio rubelliuom piú feroce allora
né se per nova ingiuria i suoigiganti
rinovasse la terraanco vi fòra.
Questi fu rede' Turchi ed in Nicea
la sede de l'imperio aver solea
        edistendeva incontra a i greci lidi
dal Sangario al Meandro il suoconfine
ove albergàr già Misi e Frigi e Lidi
ele genti di Ponto e le bitine;
ma poi che contra i Turchi e glialtri infidi
passàr ne l'Asia l'arme peregrine
fur sueterre espugnateed ei sconfitto
ben fu due fiate in generalconflitto.
        Mariprovata avendo in van la sorte
e spinto a forza dal natiopaese
ricoverò del re d'Egitto in corte
ch'oste gli fumagnanimo e cortese;
ed ebbe a grado che guerrier síforte
gli s'offrisse compagno a l'alte imprese
proposto avendogià vietar l'acquisto
di Palestina a i cavalier di Cristo.
        Ma prima ch'egliapertamente loro
la destinata guerra annunziasse
volle cheSolimanoa cui molto oro
diè per tal usogli Arabiassoldasse.
Or mentre ei d'Asia e dal paese moro
l'osteaccoglieaSoliman venne e trasse
agevolmente a sé gliArabi avari
ladroni in ogni tempo o mercenari.
        Cosífatto lor duceor d'ogni intorno
la Giudea scorree fa prede erapine
sí che 'l venire è chiuso e 'l far ritorno
dal'essercito franco a le marine;
e rimembrando ognor l'anticoscorno
e de l'imperio suo l'alte ruine
cose maggior nel pettoacceso volve
ma non ben s'assecura o si risolve.
        Acostui viene Alettoe da lei tolto
è 'l sembiante d'un uomd'antica etade:
vòta di sangueempie di crespe ilvolto
lascia barbuto il labro e 'l mento rade
dimostra ilcapo in lunghe tele avolto
la veste oltra 'l ginocchio al piègli cade
la scimitarra al fiancoe 'l tergo carco
de lafaretrae ne le mani ha l'arco.
        "Noi"gli dice ella "or trascorriam le vòte
piaggie el'arene sterili e deserte
ove né far rapina omai sipote
né vittoria acquistar che loda merte.
Goffredointanto la città percote
e già le mura ha con letorri aperte;
e già vedrems'ancor si tarda un poco
insindi qua le sue ruine e 'l foco.
        Dunqueaccesi tuguri e greggie e buoi
gli alti trofei di Solimansaranno?
Cosí racquisti il regno? e cosí ituoi
oltraggi vendicar ti credi e 'l danno?
Ardisciardisci;entro a i ripari suoi
di notte opprimi il barbaro tiranno.
Credial tuo vecchio Araspeil cui consiglio
e nel regno provasti e nel'essiglio.
        Nonci aspetta egli e non ci temee sprezza
gli Arabi ignudi in veroe timorosi
né creder mai potrà che gente avezza
ale predea le fugheor cotanto osi;
ma feri li farà latua fierezza
contra un campo che giaccia inerme e posi."
Cosígli dissee le sue furie ardenti
spirogli al senoe si mischiòtra' venti.
        Gridail guerrierlevando al ciel la mano:
"O tuche furor tantoal cor m'irriti
(ned uom sei giàse ben sembianteumano
mostrasti)ecco io ti seguo ove m'inviti.
Verròfarò là monti ov'ora è piano
monti d'uominiestinti e di feriti
farò fiumi di sangue. Or tu siameco
e tratta l'armi mie per l'aer cieco."
        Tacee senza indugiar le turbe accoglie
e rincora parlando il vile e 'llento
e ne l'ardor de le sue stesse voglie
accende il campo aseguitarlo intento.
Dà il segno Aletto de la trombaescioglie
di sua man propria il gran vessillo al vento.
Marciail campo veloceanzi sí corre
che de la fama il volo ancoprecorre.
        Va secoAlettoe poscia il lascia e veste
d'uom che rechi novelleabitoe viso;
e ne l'ora che par che il mondo reste
fra la notte efra 'l dí dubbio e diviso
entra in Gierusalemmee tra lemeste
turbe passando al re dà l'alto aviso
del grancampo che giunge e del disegno
e del notturno assalto e l'ora e'l segno.
        Ma giàdistendon l'ombre orrido velo
che di rossi vapor si sparge etigne;
la terra in vece del notturno gelo
bagnan rugiade tepidee sanguigne;
s'empie di mostri e di prodigi il cielo
s'odonfremendo errar larve maligne:
votò Pluton gli abissie lasua notte
tutta versò da le tartaree grotte.
        Persí profondo orror verso le tende
de gli inimici il ferSoldan camina;
ma quando a mezzo dal suo corso ascende
lanotteonde poi rapida dechina
a men d'un miglioove riposoprende
il securo Franceseei s'avicina.
Qui fe' cibar legentie poscia d'alto
parlando confortolle al crudo assalto:
        "Vedete làdi mille furti pieno
un campo piú famoso assai cheforte
che quasi un mar nel suo vorace seno
tutte de l'Asia hale ricchezze absorte?
Questo ora a voi (né giàpotria con meno
vostro periglio) espon benigna sorte:
l'arme ei destrier d'ostro guerniti e d'oro
preda fian vostrae nondifesa loro.
        Néquesta è già quell'oste onde la persa
gente e lagente di Nicea fu vinta
perché in guerra sí lunga esí diversa
rimasa n'è la maggior parte estinta;
es'anco integra fosseor tutta immersa
in profonda quiete e d'armeè scinta.
Tosto s'opprime chi di sonno è carco
chédal sonno a la morte è un picciol varco.
        Susuvenite: io primo aprir la strada
vuo' su i corpi languentientro a i ripari;
ferir da questa mia ciascuna spada
e l'artiusar di crudeltate impari.
Oggi fia che di Cristo il regnocada
oggi libera l'Asiaoggi voi chiari."
Cosígli infiamma a le vicine prove
indi tacitamente oltre lor move.
        Ecco tra via lesentinelle ei vede
per l'ombra mista d'una incerta luce
néritrovarcome secura fede
aveapote improviso il saggioduce.
Volgon quelle gridando indietro il piede
scorto che sígran turba egli conduce
sí che la prima guardia èda lor desta
e com' può meglio a guerreggiar s'appresta.
        Dan fiato alloraa i barbari metalli
gli Arabicerti omai d'essere sentiti.
Vangridi orrendi al cieloe de' cavalli
co 'l suon del calpestiomisti i nitriti.
Gli alti monti muggírmuggír levalli
e risposer gli abissi a i lor muggiti
e la face inalzòdi Flegetonte
Alettoe 'l segno diede a quei del monte.
        Corre inanzi ilSoldanoe giunge a quella
confusa ancora e inordinataguarda
rapido sí che torbida procella
da' cavernosimonti esce piú tarda.
Fiume ch'arbori insieme e casesvella
folgore che le torri abbatta ed arda
terremoto che 'lmondo empia d'orrore
son picciole sembianze al suo furore.
        Non cala il ferromai ch'a pien non colga
né coglie a pien che piaga anconon faccia
né piaga fa che l'alma altrui non tolga;
epiú direima il ver di falso ha faccia.
E par ch'egli os'infinga o non se 'n dolga
o non senta il ferir de l'altruibraccia
se ben l'elmo percosso in suon di squilla
rimbomba eorribilmente arde e sfavilla.
        Orquando ei solo ha quasi in fuga vòlto
quel primo stuol dele francesche genti
giungono in guisa d'un diluvio accolto
dimille rivi gli Arabi correnti.
Fuggono i Franchi allora a frenosciolto
e misto il vincitor va tra' fuggenti
e con lor entrane' riparie 'l tutto
di ruine e d'orror s'empie e di lutto.
        Porta il Soldansu l'elmo orrido e grande
serpe che si dilunga e il collosnoda
su le zampe s'inalza e l'ali spande
e piega in arco laforcuta coda.
Par che tre lingue vibri e che fuor mande
lividaspumae che 'l suo fischio s'oda.
Ed or ch'arde la pugnaanch'eis'infiamma
nel motoe fumo versa insieme e fiamma.
        Esi mostra in quel lume a i riguardanti
formidabil cosíl'empio Soldano
come veggion ne l'ombra i naviganti
fra millelampi il torbido oceano.
Altri danno a la fuga i piètremanti
danno altri al ferro intrepida la mano;
e la notte itumulti ognor piú mesce
ed occultando i rischii rischiaccresce.
        Fracolor che mostraro il cor piú franco
Latinsu 'l Tebronatoallor si mosse
a cui né le fatiche il corpostanco
né gli anni dome aveano ancor le posse.
Cinquesuoi figli quasi eguali al fianco
gli erano sempreovunque inguerra ei fosse
d'arme gravandoanzi il tor tempo molto
lemembra ancor crescenti e 'l molle volto.
        Edeccitati dal paterno essempio
aguzzavano al sangue il ferro el'ire.
Dice egli loro: "Andianne ove quell'empio
veggiamne' fuggitivi insuperbire
né già ritardi ilsanguinoso scempio
ch'ei fa de gli altriin voi l'usatoardire
però che quelloo figliè vile onore
cuinon adorni alcun passato orrore."
        Cosíferoce leonessa i figli
cui dal collo la coma anco non pende
nécon gli anni lor sono i feri artigli
cresciuti e l'arme de labocca orrende
mena seco a la preda ed a i perigli
e conl'essempio a incrudelir gli accende
nel cacciator che le natie lorselve
turba e fuggir fa le men forti belve.
        Segueil buon genitor l'incauto stuolo
de' cinquee Solimano assale ecinge;
e in un sol punto un sol consiglioe un solo
spiritoquasisei lunghe aste spinge.
Ma troppo audace il suo maggiorfigliuolo
l'asta abbandona e con quel fer si stringe
e tentain van con la pungente spada
che sotto il corridor morto gli cada.
        Ma come a leprocelle esposto monte
che percosso da i flutti al marsovraste
sostien fermo in se stesso i tuoni e l'onte
del cielirato e i venti e l'onde vaste
cosí il fero Soldanl'audace fronte
tien salda incontra a i ferri e incontra al'aste
ed a colui che il suo destrier percote
tra i cigliparte il capo e tra le gote.
        Aramanteal fratel che giú ruina
porge pietoso il braccioe losostiene.
Vana e folle pietà! ch'a la ruina
altrui lasua medesma a giunger viene
ché 'l pagan su quel braccioil ferro inchina
ed atterra con lui chi lui s'attiene.
Caggionoentrambie l'un su l'altro langue
mescolando i sospiri ultimi e'l sangue.
        Quinciegli di Sabin l'asta recisa
onde il fanciullo di lontanl'infesta
gli urta il cavallo addosso e 'l coglie in guisa
chegiú tremante il batteindi il calpesta.
Dal giovenettocorpo uscí divisa
con gran contrasto l'almae lasciòmesta
l'aure soavi de la vita e i giorni
de la tenera etàlieti ed adorni.
        Rimaneanvivi ancor Pico e Laurente
onde arricchí un sol parto ilgenitore:
similissima coppia e che sovente
esser solea cagiondi dolce errore.
Ma se lei fe' natura indifferente
differenteor la fa l'ostil furore:
dura distinzion ch'a l'un divide
dalbusto il colloa l'altro il petto incide.
        Ilpadreah non piú padre! (ahi fera sorte
ch'orbo di tantifigli a un punto il face!)
rimira in cinque morti or la suamorte
e de la stirpe sua che tutta giace.
Né so comevecchiezza abbia sí forte
ne l'atroci miserie e sívivace
che spiri e pugni ancor; ma gli atti e i visi
non miròforse de' figliuoli uccisi
        edi sí acerbo lutto a gli occhi sui
parte l'amiche tenebrecelaro.
Con tutto ciò nulla sarebbe a lui
senza perderse stessoil vincer caro.
Prodigo del suo sanguee del'altrui
avidissimamente è fatto avaro;
né siconosce ben qual suo desire
paia maggiorl'uccidere o 'l morire.
        Ma grida al suonemico: "È dunque frale
sí questa manoe inguisa ella si sprezza
che con ogni suo sforzo ancor non vale
aprovocar in me la tua fierezza?"
Tacee percossa tira asprae mortale
che le piastre e le maglie insieme spezza
e su 'lfianco gli cala e vi fa grande
piaga onde il sangue tepido sispande.
        A quelgridoa quel colpoin lui converse
il barbaro crudel la spada el'ira.
Gli aprí l'usbergoe pria lo scudo aperse
cuisette volte un duro cuoio aggira
e 'l ferro ne le viscere gliimmerse.
Il misero Latin singhiozza e spira
e con vomitoalterno or gli trabocca
il sangue per la piagaor per la bocca.
        Come nel'Appennin robusta pianta
che sprezzò d'Euro e d'Aquilon laguerra
se turbo inusitato al fin la schianta
gli alberiintorno ruinando atterra
cosí cade eglie la sua furia ètanta
che piú d'un seco tragge a cui s'afferra;
e bend'uom sí feroce è degno fine
che faccia ancormorendo alte ruine.
        Mentreil Soldan sfogando l'odio interno
pasce un lungo digiun ne' corpiumani
gli Arabi inanimiti aspro governo
anch'essi fanno de'guerrier cristiani:
l'inglese Enrico e 'l bavaro Oliferno
moionoo fer Draguttea le tue mani;
a Gilbertoa FilippoAriadeno
toglie la vitai quai nacquer su 'l Reno;
        Albazàrcon la mazza abbatte Ernesto
cade sotto Algazelle Otton dispada.
Ma chi narrar potria quel modo o questo
di morteequanta plebe ignobil cada?
Sin da quei primi gridi erasidesto
Goffredoe non istava intanto a bada;
già tutto èarmatoe già raccolto un grosso
drapello ha secoe giàcon lor s'è mosso.
        Egliche dopo il grido udí il tumulto
che par che sempre piúterribil suoni
avisò ben che repentino insulto
esserdovea de gli Arabi ladroni;
ché già non era alcapitano occulto
ch'essi intorno scorrean le regioni
benchénon istimò che sí fugace
vulgo mai fosse d'assalirloaudace.
        Or mentreegli ne vieneode repente
"Arme! arme!" replicar dal'altro lato
ed in un tempo il cielo orribilmente
intonar dibarbarico ululato.
Questa è Clorinda che del re lagente
guida l'assaltoed have Argante a lato.
Al nobil Guelfoche sostien sua vice
allor si volge il capitano e dice:
        "Odi qualnovo strepito di Marte
di verso il colle e la città neviene;
d'uopo là fia che 'l tuo valore e l'arte
i primiassalti de' nemici affrene.
Vanne tu dunque e là provedieparte
vuo' che di questi miei teco ne mene;
con gli altri io men'andrò da l'altro canto
a sostener l'impeto ostileintanto."
        Cosífra lor conclusoambo gli move
per diverso sentiero egualfortuna.
Al colle Guelfoe 'l capitan va dove
gli Arabi omainon han contesa alcuna.
Ma questi andando acquista forzaenove
genti di passo in passo ognor raguna
tal che giàfatto poderoso e grande
giunge ove il fero turco il sangue spande.
        Cosíscendendo dal natio suo monte
non empie umile il Po l'angustasponda
ma sempre piúquanto è piú lunge alfonte
di nove forze insuperbito abonda;
sovra i rotti confinialza la fronte
di tauroe vincitor d'intorno inonda
e con piúcorna Adria respinge e pare
che guerra porti e non tributo almare.
        Goffredoove fuggir l'impaurite
sue genti vedeaccorre e leminaccia:
"Qual timor" grida "è questo? ovefuggite?
Guardate almen chi sia quel che vi caccia.
Vi cacciaun vile stuolche le ferite
né ricever né dar sa nela faccia;
e se 'l vedranno incontra sé rivolto
temeranl'arme lor del vostro volto."
        Pungeil destrierciò dettoe là si volve
ove di Solimangli incendi ha scorti.
Va per mezzo del sangue e de la polve
ede' ferri e de' rischi e de le morti;
con la spada e con gli urtiapre e dissolve
le vie piú chiuse e gli ordini piúforti
e sossopra cader fa d'ambo i lati
cavalieri e cavalliarme ed armati.
        Sovrai confusi monti a salto a salto
de la profonda strage oltrecamina.
L'intrepido Soldan che 'l fero assalto
sente venirno'l fugge e no 'l declina;
ma se gli spinge incontrae 'l ferro inalto
levando per ferir gli s'avicina.
Oh quai duo cavalier orla fortuna
da gli estremi del mondo in prova aduna!
        Furorcontra virtute or qui combatte
d'Asia in un picciol cerchio ilgrande impero.
Chi può dir come gravi e come ratte
lespade son? quanto il duello è fero?
Passo qui cose orribiliche fatte
furonma le coprí quell'aer nero
d'unchiarissimo sol degne e che tutti
siano i mortali a riguardarridutti.
        Il popoldi Giesúdietro a tal guida
audace or divenutooltre sispinge
e de' suoi meglio armati a l'omicida
Soldano intorno undenso stuol si stringe.
Né la gente fedel piú chel'infida
né piú questa che quella il campotinge
ma gli uni e gli altrie vincitori e vinti
egualmentedan morte e sono estinti.
        Comepari d'ardircon forza pare
quinci Austro in guerra vienquindiAquilone
non ei fra lornon cede il cielo o 'l mare
ma nubea nube e flutto a flutto oppone;
cosí né ceder quané là piegare
si vede l'ostinata aspratenzone:
s'affronta insieme orribilmente urtando
scudo a scudoelmo a elmo e brando a brando.
        Nonmeno intanto son feri i litigi
da l'altra partee i guerrierfolti e densi.
Mille nuvole e piú d'angeli stigi
tuttihan pieni de l'aria i campi immensi
e dan forza a i paganiondei vestigi
non è chi indietro di rivolger pensi;
e laface d'inferno Argante infiamma
acceso ancor de la sua propriafiamma.
        Egliancor dal suo lato in fuga mosse
le guardiee ne' ripari entròd'un salto;
di lacerate membra empié le fosse
appianòil calleagevolò l'assalto
sí che gli altri ilseguiro e fèr poi rosse
le prime tende di sanguignosmalto.
E seco a par Clorinda o dietro poco
se 'n giosdegnosadel secondo loco.
        Egià fuggiano i Franchi allor che quivi
giunse Guelfoopportuno e 'l suo drapello
e volger fe' la fronte a ifuggitivi
e sostenne il furor del popol fello.
Cosí sicombattevae 'l sangue in rivi
correa egualmente in questo lato ein quello.
Gli occhi fra tanto a la battaglia rea
dal suo granseggio il Re del Ciel volgea.
        Sedeacolà dond'Egli e buono e giusto
dà legge al tutto e'l tutto orna e produce
sovra i bassi confin del mondoangusto
ove senso o ragion non si conduce;
e de l'Eternitànel trono augusto
risplendea con tre lumi in una luce.
Ha sottoi piedi il Fato e la Natura
ministri umilie 'l Moto e Chi 'lmisura
        e 'l Locoe Quella chequal fumo o polve
la gloria di qua giuso e l'oro ei regni
come piace là sudisperde e volve
nédivacura i nostri umani sdegni.
Quivi ei cosí nel suosplendor s'involve
che v'abbaglian la vista anco i piúdegni:
d'intorno ha innumerabili immortali
disegualmente inlor letizia eguali.
        Algran concento de' beati carmi
lieta risuona la celestereggia.
Chiama Egli a sé Micheleil qual ne l'armi
dilucido adamante arde e lampeggia
e dice lui: "Non vedi orcome s'armi
contra la mia fedel diletta greggia
l'empia schierad'Avernoe insin dal fondo
de le sue morti a turbar sorga ilmondo?
        Va'dilletu che lasci omai le cure
de la guerra a i guerriercui ciòconviene
né il regno de' viventiné lepure
piaggie del ciel conturbi ed avenene.
Torni a le nottid'Acheronte oscure
suo degno albergoa le sue giuste pene;
quivise stessa e l'anime d'abisso
crucii. Cosí commando e cosího fisso."
        Quitacquee 'l duce de' guerrieri alati
s'inchinò riverenteal divin piede;
indi spiega al gran volo i vanni aurati
rapidosí ch'anco il pensiero eccede.
Passa il foco e la luceovei beati
hanno lor gloriosa immobil sede
poscia il purocristallo e 'l cerchio mira
che di stelle gemmato incontra gira;
        quincid'oprediversi e di sembianti
da sinistra rotar Saturno e Giove
e glialtrii quali esser non ponno erranti
s'angelica virtú gliinforma e move;
vien poi da' campi lieti e fiammeggianti
d'eternodí là donde tuona e piove
ove se stesso il mondostrugge e pasce
e ne le guerre sue more e rinasce.
        Veniascotendo con l'eterne piume
la caligine densa e i cupiorrori;
s'indorava la notte al divin lume
che spargeascintillando il volto fuori.
Tale il sol ne le nubi ha percostume
spiegar dopo la pioggia i bei colori;
tal suolfendendo il liquido sereno
stella cader de la gran madre in seno.
        Ma giunto ove laschiera empia infernale
il furor de' pagani accende e sprona
siferma in aria in su 'l vigor de l'ale
e vibra l'astae lor cosíragiona:
"Pur voi dovreste omai saper con quale
folgoreorrendo il Re del mondo tuona
o nel disprezzo e ne' tormentiacerbi
de l'estrema miseria anco superbi.
        Fissoè nel Ciel ch'al venerabil segno
chini le muraapra Sionle porte.
A che pugnar co 'l fato? a che lo sdegno
dunqueirritar de la celeste corte?
Itenemaledettial vostroregno
regno di pene e di perpetua morte;
e siano in quegli avoi dovuti chiostri
le vostre guerre ed i trionfi vostri.
        Làincrudelitelà sovra i nocenti
tutte adoprate pur levostre posse
fra i gridi eterni e lo stridor de' denti
e 'lsuon del ferro e le catene scosse."
Dissee quei ch'eglivide al partir lenti
con la lancia fatal pinse e percosse;
essigemendo abbandonàr le belle
region de la luce e l'aureestelle
        edispiegàr verso gli abissi il volo
ad inasprir ne' reil'usate doglie.
Non passa il mar d'augei sí grandestuolo
quando a i soli piú tepidi s'accoglie
nétante vede mai l'autunno al suolo
cader co' primi freddi aridefoglie.
Liberato da lorquella sí negra
faccia deponeil mondo e si rallegra.
        Manon perciò nel disdegnoso petto
d'Argante vien l'ardire o'l furor manco
benché suo foco in lui non spiri Aletto
néflagello infernal gli sferzi il fianco.
Rota il ferro crudel ove èpiú stretto
e piú calcato insieme il popolfranco;
miete i vili e i potentie i piú sublimi
e piúsuperbi capi adegua a gli imi.
        Nonlontana è Clorindae già non meno
par che ditronche membra il campo asperga.
Caccia la spada a Berlinghier nelseno
per mezzo il cordove la vita alberga
e quel colpo atrovarlo andò sí pieno
che sanguinosa uscífuor de le terga;
poi fère Albin là 've primiers'apprende
nostro alimentoe 'l viso a Gallo fende.
        Ladestra di Gernieroonde ferita
ella fu giàmanda recisaal piano:
tratta anco il ferroe con tremanti dita
semivivanel suol guizza la mano.
Coda di serpe è talch'indipartita
cerca d'unirsi al suo principio invano.
Cosí malconcio la guerriera il lassa
poi si volge ad Achille e 'l ferroabbassa
        e tra 'lcollo e la nuca il colpo assesta;
e tronchi i nervi e 'lgorgozzuol reciso
gío rotando a cader prima latesta
prima bruttò di polve immonda il viso
che giúcadesse il tronco; il tronco resta
(miserabile mostro) in sellaassiso
ma libero del fren con mille rote
calcitrando ildestrier da sé lo scote.
        Mentrecosí l'indomita guerriera
le squadre d'Occidente apre eflagella
non fa d'incontra a lei Gildippe altera
de' saracinisuoi strage men fella.
Era il sesso il medesmoe similera
l'ardimento e 'l valore in questa e in quella.
Ma far provadi lor non è lor dato
ch'a nemico maggior le serba ilfato.
        Quinci unae quindi l'altra urta e sospinge
né può la turbaaprir calcata e spessa;
ma 'l generoso Guelfo allorastringe
contra Clorinda il ferro e le s'appressa
e calando unfendente alquanto tinge
la fera spada nel bel fiancoed essa
fad'una punta a lui cruda risposta
ch'a ferirlo ne va tra costa ecosta.
        Doppiaallor Guelfo il colpo e lei non coglie
ch'a caso passa ilpalestino Osmida
e la piaga non sua sopra sé toglie
laqual vien che la fronte a lui recida.
Ma intorno a Guelfo omaimolta s'accoglie
di quella gente ch'ei conduce e guida;
ed'altra parte ancor la turba cresce
sí che la pugna siconfonde e mesce.
        L'auroraintanto il bel purpureo volto
già dimostrava dal sovranbalcone
e in quei tumulti già s'era disciolto
il feroceArgillan di sua prigione;
e d'arme incerte il frettolosoavolto
quali il caso gli offerse o triste o buone
giàse 'n venia per emendar gli errori
novi con novi merti e novionori.
        Comedestrier che da le regie stalle
ove a l'uso de l'arme siriserba
fuggee libero al fin per largo calle
va tra gliarmenti o al fiume usato o a l'erba:
scherzan su 'l collo i crinie su le spalle
si scote la cervice alta e superba
suonano ipié nel corso e par ch'avampi
di sonori nitriti empiendo icampi;
        tal neviene Argillano: arde il feroce
sguardoha la fronte intrepida esublime;
leve è ne' salti e sovra i pié veloce
síche d'orme la polve a pena imprime
e giunto fra nemici alza lavoce
pur com'uom che tutto osi e nulla stime:
"O vilfeccia del mondoArabi inetti
ond'è ch'or tanto ardire invoi s'alletti?
        Nonregger voi de gli elmi e de gli scudi
sète atti il pesoo'l petto armarvi e il dorso
ma commettete paventosi e nudi
icolpi al vento e la salute al corso.
L'opere vostre e i vostriegregi studi
notturni son; dà l'ombra a voi soccorso.
Orch'ella fuggechi fia vostro schermo?
D'arme è ben d'uopoe di valor piú fermo."  
        Cosíparlando ancor diè per la gola
ad Algazèl di sícrudel percossa
che gli secò le faucie la parola
troncòch'a la risposta era già mossa.
A quel meschin súbitoorror invola
il lumee scorre un duro gel per l'ossa:
cadeeco' denti l'odiosa terra
pieno di rabbia in su 'l morire afferra.
        Quinci per varicasi e Saladino
ed Agricalte e Muleasse uccide
e da l'unfianco a l'altro a lor vicino
con esso un colpo Aldiazíldivide;
trafitto a sommo il petto Ariadino
atterrae conparole aspre il deride.
Eigli occhi gravi alzando al'orgogliose
parolein su 'l morir cosí rispose:
        "Non tuchiunque siadi questa morte
vincitor lieto avrai gran tempo ilvanto;
pari destin t'aspettae da piú forte
destra agiacer mi sarai steso a canto."
Rise egli amaramente e: "Dimia sorte
curi il Ciel" disse "or tu qui moriintanto
d'augei pasto e di cani"; indi lui preme
co 'lpiedee ne trae l'alma e 'l ferro insieme.  
        Unpaggio del Soldan misto era in quella
turba di sagittari elanciatori
a cui non anco la stagion novella
il bel mentospargea de' primi fiori.
Paion perle e rugiade in su labella
guancia irrigando i tepidi sudori
giunge grazia la polveal crine incolto
e sdegnoso rigor dolce è in quel volto.
        Sotto ha undestrier che di candore agguaglia
pur or ne l'Apennin cadutaneve;
turbo o fiamma non è che roti o saglia
rapido sícome è quel pronto e leve.
Vibra eipresa nel mezzounazagaglia
la spada al fianco tien ritorta e breve
e conbarbara pompa in un lavoro
di porpora risplende intesta e d'oro.
        Mentre ilfanciulloa cui novel piacere
di gloria il petto giovenillusinga
di qua turba e di là tutte le schiere
e luinon è chi tanto o quanto stringa
cauto osserva Argillantra le leggiere
sue rote il tempo in che l'asta sospinga;
ecolto il puntoil suo destrier di furto
gli uccide e sovra gli èch'a pena è surto
        edal supplice voltoil qual in vano
con l'arme di pietà feasue difese
drizzòcrudel!l'inessorabil mano
e dinatura il piú bel pregio offese.
Senso aver parve e fu del'uom piú umano
il ferroche si volse e piatto scese.
Mache prose doppiando il colpo fero
di punta colse ove egli erròprimiero?
        Solimanche di là non molto lunge
da Goffredo in battaglia ètrattenuto
lascia la zuffae 'l destrier volve e punge
tostoche 'l rischio ha del garzon veduto;
e i chiusi passi apre co 'lferroe giunge
a la vendetta sínon a l'aiuto
perchévedeahi dolor!giacerne ucciso
il suo Lesbinquasi bel fiorsucciso.
        E inatto sí gentil languir tremanti
gli occhi e cader su 'ltergo il collo mira;
cosí vago è il palloree da'sembianti
di morte una pietà sí dolcespira
ch'ammollí il cor che fu dur marmo inanti
e ilpianto scaturí di mezzo a l'ira.
Tu piangiSoliman? tuche destrutto
mirasti il regno tuo co 'l ciglio asciutto?
        Ma come vede ilferro ostil che molle
fuma del sangue ancor del giovenetto
lapietà cedee l'ira avampa e bolle
e le lagrime sue stagnanel petto.
Corre sovra Argillano e 'l ferro estolle
parte loscudo oppostoindi l'elmetto
indi il capo e la gola; e de losdegno
di Soliman ben quel gran colpo è degno.
        Nédi ciò ben contentoal corpo morto
smontato del destrieroanco fa guerra
quasi mastin che 'l sassoond'a lui porto
fuduro colpoinfellonito afferra.
Oh d'immenso dolor vanoconforto
incrudelir ne l'insensibil terra!
Ma fra tanto de'Franchi il capitano
non spendea l'ire e le percosse invano.
        Mille Turchi aveaqui che di loriche
e d'elmetti e di scudi eran coperti
indomitidi corpo a le fatiche
di spirto audaci e in tutti i casiesperti;
e furon già de le milizie antiche
di Solimanoe seco ne' deserti
seguír d'Arabia i suoi erroriinfelici
ne le fortune averse ancora amici.
        Questiristretti insieme in ordin folto
poco cedeano o nulla al valorfranco.
In questi urtò Goffredoe ferí il volto
alfier Corcutte ed a Rosteno il fianco
a Selin da le spalle il capoha sciolto
troncò a Rossano il destro braccio e 'lmanco;
né già soli costorma in altre guise
moltipiagò di loro e molti uccise.
        Mentreei cosí la gente saracina
percotee lor percosse ancosostiene
e in nulla parte al precipizio inchina
la fortuna de'barbari e la spene
nova nube di polve ecco vicina
che folgoridi guerra in grembo tiene
ecco d'arme improvise uscirne unlampo
che sbigottí de gli infedeli il campo.
        Soncinquanta guerrier che 'n puro argento
spiegan la trionfalpurpurea Croce.
Non iose cento bocche e lingue cento
avessie ferrea lena e ferrea voce
narrar potrei quel numero chespento
ne' primi assalti ha quel drapel feroce.
Cade l'Araboimbellee 'l Turco invitto
resistendo e pugnando anco ètrafitto.
        L'orrorla crudeltàla temail lutto
van d'intorno scorrendoein varia imago
vincitrice la Morte errar per tutto
vedresti edondeggiar di sangue un lago.
Già con parte de' suoi s'eracondutto
fuor d'una porta il requasi presago
di fortunosoevento; e quindi d'alto
mirava il pian soggetto e 'l dubbioassalto.
        Ma comeprima egli ha veduto in piega
l'essercito maggiorsuona araccolta
e con messi iterati instando prega
ed Argante eClorinda a dar di volta.
La fera coppia d'esseguir ciònega
ebra di sangue e cieca d'ira e stolta;
pur cede al finee unite almen raccòrre
tenta le turbe e freno a i passiimporre.
        Ma chidà legge al vulgo ed ammaestra
la viltade e 'l timor? Lafuga è presa.
Altri gitta lo scudoaltri ladestra
disarma; impaccio è il ferroe non difesa.
Valleè tra il piano e la cittàch'alpestra
dal'occidente al mezzogiorno è stesa;
qui fuggon essie sirivolge oscura
caligine di polve invèr le mura.
        Mentre ne vanprecipitosi al chino
strage d'essi i cristiani orribil fanno;
maposcia che salendo omai vicino
l'aiuto avean del barbarotiranno
non vuol Guelfo d'alpestro erto camino
con tanto suosvantaggio esporsi al danno.
Ferma le genti; e 'l re le sueriserra
non poco avanzo d'infelice guerra.
        Fattointanto ha il Soldan ciò che è concesso
fare aterrena forzaor piú non pote;
tutto è sangue esudoree un grave e spesso
anelar gli ange il petto e i fianchiscote.
Langue sotto lo scudo il braccio oppresso
gira ladestra il ferro in pigre rote:
spezzae non taglia; e divenendoottuso
perduto il brando omai di brando ha l'uso.
        Comesentissi talristette in atto
d'uom che fra due sia dubbioe insé discorre
se morir debbae di sí illustrefatto
con le sue mani altrui la gloria tòrre
o pursopravanzando al suo disfatto
campola vita in securezzaporre.
"Vinca" al fin disse "il fatoe questamia
fuga il trofeo di sua vittoria sia.
        Veggiail nemico le mie spallee scherna
di novo ancora il nostroessiglio indegno
pur che di novo armato indi mi scerna
turbarsua pace e 'l non mai stabil regno.
Non cedo iono; fia conmemoria eterna
de le mie offese eterno anco il miosdegno.
Risorgerò nemico ognor piú crudo
cenereanco sepolto e spirto ignudo."  
 

CANTODECIMO

Argomento

        Al Soldan che dormìasi mostra Ismeno
E occultamenteentro a Sion l'ha posto.
Quivi il vigor dell'animoche meno
NelRe veniacostui rinfranca tosto.
De' suoi Goffredo ode gli erroriappieno;
Ma poi che di Rinaldo ha ognun deposto
Ch'ei siamorto il timorfa Piero aperto
De' nepoti di lui le lodi e 'lmerto.

        Cosídicendo ancor vicino scorse
un destrier ch'a lui volse errante ilpasso;
tosto al libero fren la mano ei porse
e su vi salseancorch'afflitto e lasso.
Già caduto è il cimierch'orribil sorse
fasciando l'elmo inonorato e basso;
rotta èla sopravestae di superba
pompa regal vestigio alcun non serba.
        Come dal chiusoovil cacciato viene
lupo talor che fugge e si nasconde
cheseben del gran ventre omai ripiene
ha l'ingorde voraginiprofonde
avido pur di sangue anco fuor tiene
la lingua e 'lsugge da le labra immonde
tale ei se 'n gía dopo ilsanguigno strazio
de la sua cupa fame anco non sazio.
        Ecome è sua venturaa le sonanti
quadrellaond'a luiintorno un nembo vola
a tante spadea tante lancieatanti
instrumenti di morte alfin s'invola
e sconosciuto purcamina inanti
per quella via ch'è piú deserta esola;
e rivolgendo in sé quel che far deggia
in grantempesta di pensieri ondeggia.
        Disponsialfin di girne ove raguna
oste sí poderosa il red'Egitto
e giunger seco l'armee la fortuna
ritentar anco dinovel conflitto.
Ciò prefisso tra sédimoraalcuna
non pone in mezzo e prende il camin dritto
chésa le viené d'uopo ha di chi il guidi
di Gaza antica agli arenosi lidi.
        Néperché senta inacerbir le doglie
de le sue piaghee graveil corpo ed egro
vien però che si posi e l'armespoglie
ma travagliando il dí ne passa integro.
Poiquando l'ombra oscura al mondo toglie
i vari aspetti e i colortinge in negro
smonta e fascia le piaghee come pote
megliod'un'alta palma i frutti scote;
        ecibato di lorsu 'l terren nudo
cerca adagiare il travagliatofianco
e la testa appoggiando al duro scudo
quetar i moti delpensier suo stanco.
Ma d'ora in ora a lui si fa piúcrudo
sentire il duol de le feriteed anco
roso gli èil petto e lacerato il core
da gli interni avoltoisdegno edolore.
        Alfinquando già tutto intorno chete
ne la piú alta notteeran le cose
vinto egli pur da la stanchezzain Lete
sopíle cure sue gravi e noiose
e in una breve e languidaquiete
l'afllitte membra e gli occhi egri compose;
e mentreancor dormiavoce severa
gli intonò su l'orecchie in talmaniera:
        "SolimanSolimanoi tuoi sí lenti
riposi a miglior tempo omairiserva
ché sotto il giogo di straniere genti
la patriaove regnasti ancor è serva.
In questa terra dormie nonrammenti
ch'insepolte de' tuoi l'ossa conserva?
ove sígran vestigio è del tuo scorno
tu neghittoso aspetti ilnovo giorno?"
        Destoil Soldan alza lo sguardoe vede
uom che d'età gravissimaa i sembianti
co 'l ritorto baston del vecchio piede
ferma edirizza le vestigia erranti.
"E chi sei tu" sdegnoso alui richiede
"che fantasma importuno a i viandanti
rompi ibrevi lor sonni? e che s'aspetta
a te la mia vergngna o lavendetta?"
        "Iomi son un" risponde il vecchio "al quale
in parte ènoto il tuo novel disegno
e sí come uomo a cui di te piúcale
che tu forse non pensia te ne vegno;
né ilmordace parlare indarno è tale
perché de la virtúcote è lo sdegno.
Prendi in gradosignorche 'l miosermone
al tuo pronto valor sia sferza e sprone.
        Orperchés'io m'appongoesser dée vòlto
algran re de l'Egitto il tuo camino
che inutilmente aspro viaggiotolto
avrais'inanzi seguiio m'indovino;
chése bentu non vaifia tosto accolto
e tosto mosso il campo saracino
néloco è là dove s'impieghi e mostri
la tua virtúcontra i nemici nostri.
        Mase 'n duce me prendientro quel muro
che da l'arme latine èintorno astretto
nel piú chiaro del dí pórtisecuro
senza che spada impugniio ti prometto.
Quivi conl'arme e co' disagi un duro
contrasto aver ti fia gloria ediletto;
difenderai la terra insin che giugna
l'oste d'Egitto arinovar la pugna."
        Mentreei ragiona ancorgli occhi e la voce
de l'uomo antico il feroturco ammira
e dal volto e da l'animo feroce
tutto depone omail'orgoglio e l'ira.
"Padre" risponde "io giàpronto e veloce
sono a seguirti: ove tu vuoi mi gira.
A mesempre miglior parrà il consiglio
ove ha piú difatica e di periglio."
        Lodail vecchio i suoi detti; e perché l'aura
notturna avea lepiaghe incrudelite
un suo licor v'instillaonde ristaura
leforze e salda il sangue e le ferite.
Quinci veggendo omaich'Apollo inaura
le rose che l'aurora ha colorite:
"Tempoè" disse "al partirché già nescopre
le strade il sol ch'altrui richiama a l'opre."
        E sovra un carrosuoche non lontano
quinci attendeaco 'l fer niceno eisiede;
le briglie allentae con maestra mano
ambo i corsierialternamente fiede.
Quei vanno sí che 'l polverosopiano
non ritien de la rota orma o del piede;
fumar li vedi edanelar nel corso
e tutto biancheggiar di spuma il morso.
        Maraviglie dirò:s'aduna e stringe
l'aer d'intorno in nuvolo raccolto
síche 'l gran carro ne ricopre e cinge
ma non appar la nube o pocoo molto
né sassoche mural machina spinge
penetrariaper lo suo chiuso e folto;
ben veder ponno i duo dal curvo seno
lanebbia intorno e fuori il ciel sereno.
        Stupidoil cavalier le ciglia inarca
ed increspa la frontee mirafiso
la nube e 'l carro ch'ogni intoppo varca
veloce síche di volar gli è aviso.
L'altroche di stupor l'animacarca
gli scorge a l'atto de l'immobil viso
gli rompe quelsilenzio e lui rappella
ond'ei si scote e poi cosífavella:
        "Ochiunque tu siache fuor d'ogni uso
pieghi natura ad opre alteree strane
e spiando i secretientro al piú chiuso
spaziia tua voglia de le menti umane
s'arrivi co 'l saperch'èd'alto infuso
a le cose remote anco e lontane
deh! dimmi qualriposo o qual ruina
ai gran moti de l'Asia il Ciel destina.
        Ma pria dimmi iltuo nomee con qual arte
far cose tu sí inusitatesoglia
ché se pria lo stupor da me non parte
com'esserpuò ch'io gli altri detti accoglia?"
Sorrise ilvecchioe disse: "In una parte
mi sarà leve l'adempirtua voglia.
Son detto Ismenoe i Siri appellan mago
me che del'arti incognite son vago.
        Mach'io scopra il futuro e ch'io dispieghi
de l'occulto destin glieterni annali
troppo è audace desiotroppo altipreghi:
non è tanto concesso a noi mortali.
Ciascun quagiú le forze e 'l senno impieghi
per avanzar fra lesciagure e i mali
ché sovente adivien che 'l saggio e 'lforte
fabro a se stesso è di beata sorte.
        Tuquesta destra invittaa cui fia poco
scoter le forze del franceseimpero
non che munirnon che guardar il loco
che strettamenteoppugna il popol fero
contra l'arme apparecchia e contra 'lfoco:
osasoffriconfida; io bene spero.
Ma pur diròperché piacer ti debbia
ciò che oscuro vegg'ioquasi per nebbia.
        Veggioo parmi vedereanzi che lustri
molti rivolga il gran pianetaeterno
uom che l'Asia ornerà co' fatti illustri
e delfecondo Egitto avrà il governo.
Taccio i pregi de l'ozio el'arti industri
mille virtú che non ben tutte ioscerno;
basti sol questo a teche da lui scosse
non pursaranno le cristiane posse
        mainsin dal fondo suo l'imperio ingiusto
svelto sarà nel'ultime contese
e le afflitte reliquie entro uno angusto
girosospinte e sol dal mar difese.
Questi fia del tuo sangue." Equi il vetusto
mago si tacquee quegli a dir riprese:
"Olui feliceeletto a tanta lode!"
e parte ne l'invidia eparte gode.
        Soggiunsepoi: "Girisi pur Fortuna
o buona o reacome è làsu prescritto
ché non ha sovra me ragione alcuna
e nonmi vedrà mai se non invitto.
Prima dal corso distornar laluna
e le stelle potràche dal diritto
torcere un solmio passo." E in questo dire
sfavillò tutto di focosoardire.
        Cosígír ragionando insin che furo
là 've presso vedeanle tende alzarse.
Che spettacolo fu crudele e duro!
E in quanteforme ivi la morte apparse!
Si fe' ne gli occhi allor torbido escuro
e di doglia il Soldano il volto sparse.
Ahi con quantodispregio ivi le degne
mirò giacer sue già temuteinsegne!
        Escorrer lieti i Franchie i petti e i volti
spesso calcar de'suoi piú noti amici
e con fasto superbo a gliinsepolti
l'arme spogliare e gli abiti infelici;
molti onorarein lunga pompa accolti
gli amati corpi de gli estremiuffici
altri suppor le fiammee 'l vulgo misto
d'Arabi eTurchi a un foco arder ha visto.
        Sospiròdal profondoe 'l ferro trasse
e dal carro lanciossi e corrervolle
ma il vecchio incantatore a sé ilritrasse
sgridandoe raffrenò l'impeto folle;
e fattoche di novo ei rimontasse
drizzò il suo corso al piúsublime colle.
Cosí alquanto n'andaroinsin ch'atergo
lasciàr de' Franchi il militare albergo.
        Smontaro allordel carroe quel repente
sparve; e presono a piedi insieme ilcalle
ne la solita nube occultamente
discendendo a sinistra inuna valle
sin che giunsero là dove al ponente
l'altomonte Siòn volge le spalle.
Quivi si ferma il mago e pois'accosta
quasi mirandoa la scoscesa costa.
        Cavagrotta s'apria nel duro sasso
di lunghissimi tempi avantifatta;
ma disusandoor riturato il passo
era tra i pruni el'erbe ove s'appiatta.
Sgombra il mago gli intoppie curvo ebasso
per l'angusto sentiero a gir s'adatta
e l'una manprecede e il varco tenta
l'altra per guida al principeappresenta.
        Diceallora il Soldan: "Qual via furtiva
è questa tuadoveconvien ch'io vada?
Altra forse miglior io me n'apriva
se 'lconcedevi tucon la mia spada."
"Non sdegnar" glirisponde "anima schiva
premer co 'l forte piè la buiastrada
ché già solea calcarla il grande Erode
quelc'ha ne l'arme ancor sí chiara lode.
        Cavòquesta spelonca allor che porre
volse freno a i soggetti il rech'io dico
e per essa potea da quella torre
ch'egli Antoniaappellò dal chiaro amico
invisibile a tutti il pièraccòrre
dentro la soglia del gran tempio antico
equindi occulto uscir de la cittate
e trarne genti ed introdurcelate.
        Ma nota èquesta via solinga e bruna
or solo a me de gli uomini viventi.
Perquesta andremo al loco ove raguna
i piú saggi a conciglio ei piú potenti
il re ch'al minacciar de la fortuna
piúforse che non déepar che paventi.
Ben tu giungi agrand'uopo: ascolta e taci
poi movi a tempo le parole audaci."
        Cosí glidissee 'l cavaliero allotta
co 'l gran corpo ingombròl'umil caverna
e per le vie dove mai sempre annotta
seguícolui che 'l suo camin governa.
Chini pria se n'andàrmaquella grotta
piú si dilata quanto piú s'interna
sích'asceser con agio e tosto furo
a mezzo quasi di quell'antrooscuro.
        Aprivaallora un picciol uscio Ismeno
e se ne gian per disusata scala
acui luce mal certo e mal sereno
l'aer che giú d'altospiraglio cala.
In sotterraneo chiostro al fin venieno
esalian quindi in chiara e nobil sala.
Qui con lo scettro e co 'ldiadema in testa
mesto sedeasi il re fra gente mesta.
        Dala concava nube il turco fero
non veduto rimira e spiad'intorno
e ode il re fra tantoil qual primiero
incominciacosí dal seggio adorno:
"Veramenteo miei fidialnostro impero
fu il trapassato assai dannoso giorno;
e cadutid'altissima speranza
sol l'aiuto d'Egitto omai n'avanza.
        Ma ben vedete voiquanto la speme
lontana sia da sí vicin periglio.
Dunquevoi tutti ho qui raccolti insieme
perch'ognun porti in mezzo ilsuo consiglio."
Qui tacee quasi in bosco aura chefreme
suona d'intorno un picciolo bisbiglio.
Ma con la facciabaldanzosa e lieta
sorgendo Argante il mormorare accheta.
        "O magnanimore" fu la risposta
del cavaliero indomito e feroce
"perchéci tenti? e cosa a nullo ascosta
chiedich'uopo non ha di nostravoce?
Pur dirò: sia la speme in noi sol posta;
e s'egliè ver che nulla a virtú noce
di questa armiamcialei chiediamo aita
né piú ch'ella si voglia amiamla vita.
        Néparlo io già cosí perch'io dispere
de l'aiutocertissimo d'Egitto
ché dubitarse le promesse vere
fiandel mio renon lece e non è dritto;
ma il dico sol perchédesio vedere
in alcuni di noi spirto piúinvitto
ch'egualmente apprestato ad ogni sorte
si promettavittoria e sprezzi morte."
        Tantosol disse il generoso Argante
quasi uom che parli di non dubbiacosa.
Poi sorse in autorevole sembiante
Orcanouom d'altanobiltà famosa
e già ne l'arme d'alcun pregioinante;
ma or congiunto a giovanetta sposa
e lieto omai difigliera invilito
ne gli affetti di padre e di marito.
        Disse questi: "Osignorgià non accuso
il fervor di magnificheparole
quando nasce d'ardir che star rinchiuso
tra i confinidel cor non può né vòle;
però se 'lbuon circasso a te per uso
troppo in vero parlar fervido sòle
ciòsi conceda a lui che poi ne l'opre
il medesmo fervor non menoscopre.
        Ma siconviene a tecui fatto il corso
de le cose e de' tempi han síprudente
impor colà de' tuoi consigli il morso
dovecostui se ne trascorre ardente
librar la speme del lontansoccorso
co 'l periglio vicinoanzi presente
e con l'arme econ l'impeto nemico
i tuoi novi ripari e 'l muro antico.
        Noi (se lece a medir quel ch'io ne sento)
siamo in forte città di sito ed'arte
ma di machine grande e violento
apparato si fa dal'altra parte.
Quel che sarànon so; spero e pavento
igiudizi incertissimi di Marte
e temo che s'a noi piú fiaristretto
l'assedioal fin di cibo avrem difetto.
        Peròche quegli armenti e quelle biade
ch'ieri tu ricettasti entro lemura
mentre nel campo a insanguinar le spade
s'attendea soloe fu alta ventura
picciol esca a gran fameampia cittade
nutrirmal ponno se l'assedio dura;
e forza è pur che duriancorche vegna
l'oste d'Egitto il dí ch'ella disegna.
        Ma che fiasepiú tarda? Or súconcedo
che tua speme prevegna esue promesse;
la vittoria peròperò nonvedo
liberateo signorle mura oppresse.
Combattremoo buonrecon quel Goffredo
e con que' duci e con le genti istesse
chetante volte han già rotti e dispersi
gli Arabii TurchiiSoriani e i Persi.
        Equali siantu 'l saiche lor cedesti
sí spesso il campoo valoroso Argante
e sí spesso le spalle ancovolgesti
fidando assai ne le veloci piante;
e 'l sa Clorindateco ed io con questi
ch'un piú de l'altro non convien sivante.
Né incolpo alcuno io giàché vi fumostro
quanto potea maggiore il valor nostro.
        Edirò pur (benché costui di morte
bieco minacci e 'lvero udir si sdegni):
veggio portar da inevitabil sorte
ilnemico fatale a certi segni
né gente potrà mainémuro forte
impedirlo cosí ch'al fin non regni;
ciòmi fa dir (sia testimonio il Cielo)
del signorde la patriaamore e zelo.
        Ohsaggio il re di Tripoliche pace
seppe impetrar da i Franchi eregno insieme!
Ma il Soldano ostinato o morto or giace
or purservil catena il piè gli preme
o ne l'essiglio timido efugace
si va serbando a le miserie estreme;
e purcedendoparteavria potuto
parte salvar co' doni e co 'l tributo."
        Cosídicevae s'avolgea costui
con giro di parole obliquo eincerto
ch'a chieder pacea farsi uom ligio altrui
giànon ardia di consigliarlo aperto.
Ma sdegnoso il Soldano i dettisui
non potea omai piú sostener coperto
quando il magogli disse: "Or vuoi tu darli
agiosignorch'in tal materiaparli?"
        "Ioper me" gli risponde "or qui mi celo
contra mio gradoed'ira ardo e di scorno."
Ciò disse a penaeimmantinente il velo
de la nubeche stesa è lord'intorno
si fende e purga ne l'aperto cielo
ed ei riman nelluminoso giorno
e magnanimamente in fero viso
rifulge inmezzoe lor parla improviso:
        "Iodi cui si ragionaor son presente
non fugace e non timidoSoldano
ed a costui ch'egli è codardo e mente
m'offerodi provar con questa mano.
Io che sparsi di sangue ampiotorrente
che montagne di strage alzai su 'l piano
chiuso nelvallo de' nemici e privo
al fin d'ogni compagnoio fuggitivo?
        Ma se piúquesti o s'altri a lui simíle
a la sua patriaa la suafede infido
motto osa far d'accordo infame e vile
buon resia con tua paceio qui l'uccido.
Gli agni e i lupi fian giuntiin un ovile
e le colombe e i serpi in un sol nido
prima chemai di non discorde voglia
noi co' Francesi alcuna terraaccoglia."
        Tiensu la spadamentre ei sí favella
la fera destra inminaccievol atto.
Riman ciascuno a quel parlara quella
orribilfacciamuto e stupefatto.
Poscia con vista men turbata efella
cortesemente inverso il re s'è tratto:
"Spera"gli dice "alto signorch'io reco
non poco aiuto: or Solimanoè teco."
        Aladinch'a lui contra era già sorto
risponde: "Oh comelieto or qui ti veggio
diletto amico! Or del mio stuol ch'èmorto
non sento il danno; assai temea di peggio.
Tu lo miostabilire e in tempo corto
puoi ridrizzar il tuo caduto seggio
se'l Ciel no 'l vieta." Indi le braccia al collo
cosídettogli stese e circondollo.
        Finital'accoglienzail re concede
il suo medesmo soglio al granniceno.
Egli poscia a sinistra in nobil sede
si poneed al suofianco alluoga Ismeno
e mentre seco parla ed a lui chiede
dilor venutaed ei risponde a pieno
l'alta donzella ad onorar inpria
vien Solimano; ogn'altro indi seguia.
        Seguífra gl'altri Ormusseil qual la schiera
di quegli Arabi suoi aguidar tolse;
e mentre la battaglia ardea piú fera
perdisusate vie cosí s'avolse
ch'aiutando il silenzio e l'arianera
lei salva al fin nella città raccolse
e con lebiade e con rapiti armenti
aita porse a l'affamate genti.
        Sol con la facciatorva e disdegnosa
tacito si rimase il fer circasso
a guisa dileon quando si posa
girando gli occhi e non movendo il passo.
Manel Soldan feroce alzar non osa
Orcano il voltoe 'l tien pensosoe basso.
Cosí a conciglio il palestin tiranno
e 'l rede' Turchi e i cavalier qui stanno.
        Mail pio Goffredo la vittoria e i vinti
avea seguitie libere levie
e fatto intanto a i suoi guerrieri estinti
l'ultimo onordi sacre essequie e pie;
ed ora a gli altri impon che sianoaccinti
a dar l'assalto nel secondo die
e con maggiore e piúterribil faccia
di guerra i chiusi barbari minaccia.
        Eperché conosciuto avea il drapello
ch'aiutò luicontra la gente infida
esser de' suoi piú cari ed esserquello
che già seguí l'insidiosa guida
eTancredi con lorche nel castello
prigion restò de lafallace Armida
ne la presenza sol de l'Eremita
e d'alcuni piúsaggi a sé gli invita;
        edice lor: "Prego ch'alcun racconti
de' vostri brevi errori ildubbio corso
e come poscia vi trovaste pronti
in sígrand'uopo a dar sí gran soccorso."
Vergognando teneanbasse le fronti
ch'era al cor picciol fallo amaro morso.
Alfin del re britanno il chiaro figlio
ruppe il silenzioe dissealzando il ciglio:
        "Partimmonoi che fuor de l'urna a sorte
tratti non fummoognun per sénascoso
d'Amorno 'l negole fallaci scorte
seguendo e d'unbel volto insidioso.
Per vie ne trasse disusate e torte
fra noidiscordie in sé ciascun geloso.
Nutrian gli amori e inostri sdegni (ah! tardi
troppo il conosco) or paroletteorguardi.
        Al fingiungemmo al loco ove già scese
fiamma dal cielo indilatate falde
e di natura vendicò l'offese
sovra legenti in mal oprar sí salde.
Fu già terra fecondaalmo paese
or acque son bituminose e calde
e steril lago; equanto ei torpe e gira
compressa è l'aria e grave il puzzospira.
        Questo èlo stagno in cui nulla di greve
si getta mai che giunga insino albasso
ma in guisa pur d'abete o d'orno leve
l'uom vi sornuotae 'l duro ferro e 'l sasso.
Siede in esso un castelloe stretto ebreve
ponte concede a' peregrini il passo.
Ivi n'accolsee nonso con qual arte
vaga è là dentro e ride ogni suaparte.
        V'èl'aura molle e 'l ciel sereno e lieti
gli alberi e i prati e puree dolci l'onde
ove fra gli amenissimi mirteti
sorge una fontee un fiumicel diffonde:
piovono in grembo a l 'erbe i sonniqueti
con un soave mormorio di fronde
cantan gli augelli: imarmi io taccio e l'oro
meravigliosi d'arte e di lavoro.
        Apprestar sul'erbettaov'è piú densa
l'ombra e vicino al suonde l'acque chiare
fece di sculti vasi altera mensa
e ricca divivande elette e care.
Era qui ciò ch'ogni stagiondispensa
ciò che dona la terra o manda il mare
ciòche l'arte condisce; e cento belle
servivano al convito accorteancelle.
        Ellad'un parlar dolce e d'un bel riso
temprava altrui cibo mortale erio.
Or mentre ancor ciascuno a mensa assiso
beve con lungoincendio un lungo oblio
sorse e disse: `Or qui riedo.' E con unviso
ritornò poi non sí tranquillo e pio.
Con unaman picciola verga scote
tien l'altra un libroe legge in bassenote.
        Legge lamagaed io pensiero e voglia
sento mutarmutar vita edalbergo.
(Strana virtú) novo pensier m'invoglia:
saltone l'acquae mi vi tuffo e immergo.
Non so come ogni gamba entros'accoglia
come l'un braccio e l'altro entri neltergo
m'accorcio e stringoe su la pelle cresce
squamoso ilcuoio; e d'uom son fatto un pesce.
        Cosíciascun de gli altri anco fu vòlto
e guizzò meco inquel vivace argento.
Quale allor mi foss'iocome di stolto
vanoe torbido sognoor me 'n rammento.
Piacquele al fin tornarci ilproprio volto;
ma tra la meraviglia e lo spavento
muti eravamquando turbata in vista
in tal guisa ne parla e ne contrista:
        `Eccoa voi notoè il mio poter' ne dice
`e quanto sopra voi l'imperio hopieno.
Pende dal mio voler ch'altri infelice
perda in prigioneeterna il ciel sereno
altri divenga augelloaltri radice
facciae germogli nel terrestre seno
o che s'induri in scelceo inmolle fonte
si liquefacciao vesta irsuta fronte.
        Benpotete schivar l'aspro mio sdegno
quando servire al mio piacerv'aggrade:
farvi paganie per lo nostro regno
contra l'empioBuglion mover le spade.'
Ricusàr tutti ed aborrírl'indegno
patto; solo a Rambaldo il persuade.
Noi (chénon val difesa) entro una buca
di lacci avolse ove non èche luca.
        Poi nelcastello istesso a sorte venne
Tancredied egli ancor fuprigioniero.
Ma poco tempo in carcere ci tenne
la falsa maga; e(s'io n'intesi il vero)
di seco trarne da quell'empia ottenne
delsignor di Damasco un messaggiero
ch'al re d'Egitto in don fracento armati
ne conduceva inermi e incatenati.
        Cosíce n'andavamo; e come l'alta
providenza del Cielo ordina emove
il buon Rinaldoil qual piú sempre essalta
lagloria sua con opre eccelse e nove
in noi s'avienee i cavalieriassalta
nostri custodi e fa l'usate prove:
gli uccide e vincee di quell'arme loro
fa noi vestir che nostre in prima foro.
        Io 'l vidie 'lvider questi; e da lui porta
ci fu la destrae fu sua voceudita.
Falso è il romor che qui risuona e porta
sírea novellae salva è la sua vita;
ed oggi è ilterzo dí che con la scorta
d'un peregrin fece da noipartita
per girne in Antiochiae pria depose
l'arme che rotteaveva e sanguinose."
        Cosíparlavae l'Eremita intanto
volgeva al cielo l'una e l'altraluce.
Non un colornon serba un volto: oh quanto
piúsacro e venerabile or riluce!
Pieno di Diorapto dal zeloacanto
a l'angeliche menti ei si conduce;
gli si svela ilfuturoe ne l'eterna
serie de gli anni e de l'etàs'interna.
        e labocca sciogliendo in maggior suono
scopre le cose altrui ch'indiverranno.
Tutti conversi a le sembianzeal tuono
de l'insolitavoce attenti stanno.
"Vive" dice "Rinaldoel'altre sono
arti e bugie di femminile inganno.
Vivee la vitagiovanetta acerba
a piú mature glorie il Ciel riserba.
        Presagi sono efanciulleschi affanni
questi ond'or l'Asia lui conosce enoma.
Ecco chiaro vegg'iocorrendo gli anni
ch'egli s'opponea l'empio Augusto e 'l doma
e sotto l'ombra de gli argenteivanni
l'aquila sua copre la Chiesa e Roma
che de la fèraavrà tolte a gli artigli;
e ben di lui nasceran degni ifigli.
        De' figlii figlie chi verrà da quelli
quinci avran chiari ememorandi essempi;
e da' Cesari ingiusti e da' rubelli
difenderanle mitre e i sacri tèmpi. Premer gli alteri e sollevar gliimbelli
difender gli innocenti e punir gli empi
fian l'artilor: cosí verrà che vóle
l'aquila estenseoltra le vie del sole.
        Edritto è ben chese 'l ver mira e 'l lume
ministri aPietro i folgori mortali.
U' per Cristo si pugniivi lepiume
spiegar dée sempre invitte e trionfali
chéciò per suo nativo alto costume
dielle il Cielo e per leggia lei fatali.
Onde piace là su che in questa degna
impresaonde partíchiamato vegna."
        Quidal soggetto vinto il saggio Piero
stupido tacee 'l cor nel'alma faccia
troppo gran cose de l'estense altero
valorragionaonde tutto altro spiaccia.
Sorge intanto la nottee 'lvelo nero
per l'aria spiega e l'ampia terra abbraccia;
vansenegli altri e dan le membra al sonno
ma i suoi pensieri in luidormir non ponno.