ebook Una pasión imprudente ocasiona muchos daños Juan Ignacio González del Castillo

Una pasión imprudente ocasiona muchos daños

Comedia en tres actos

Juan Ignacio González del Castillo

PERSONAJES

	EL DUQUE DE HERBAINT, esposo de Blanca.
	BLANCA, hija del Conde de Velmire.
	CONDE DE VELMIRE.
	LA MARQUESA DE VENUSI.
	CARLOS, primo de Blanca.
	FLORELA, criada de Blanca.
	BLUND, criado del Duque.
	VALMONT, hombre de genio alegre.
	CRIADOS del Duque.

La escena se representa en Marsella, en casa del DUQUE DE HERBAINT.

Acto Primero


*Cuadro Primero*

La escena representa el gabinete de BLANCA, con tocador y sillas. BLANCA, y FLORELA acabándola de peinar.

FLORELA	Ciertamente que el plumaje
	queda muy airoso. Vea
	Vuecelencia si le agrada.
BLANCA	¡Ay, triste! Deja, Florela,
	prolijidades; acaba.		5
FLORELA	Estas flores, ¡qué bien juegan
	sobre las gasas! Apuesto
	a que esta noche no entra
	al sarao otra, peinada
	con tanta delicadeza.		10

(Levántase BLANCA, dejando el peinador con despecho.)

BLANCA	¡Cielos, piedad; que no tiene
	caudales mi resistencia
	para tolerar a un tiempo [194]
	tantos linajes de penas!
	Funesto dolor; ¿por qué,		15
	con tan bárbara clemencia,
	cuando agotas los martirios
	sólo la muerte me niegas?
FLORELA	Señora mía; ¿es posible
	que en día de tanta fiesta,		20
	como es el haber llegado
	vuestro primo de la guerra,
	lo que en todos regocijo
	ha de ser en vos tristeza?
BLANCA	¡Ay, Florela! No te admire		25
	que una misma causa sea
	la de esa risa y mi llanto,
	la de ese gozo y mis quejas,
	pues mi tirano destino
	permite que, lo que fuera		30
	otro tiempo el lenitivo
	de la herida que penetra
	mi corazón, este instante
	en tósigo se convierta.
FLORELA	Por no abusar del favor		35
	que merezco a Vuecelencia,
	no me atrevo a suplicarle
	que sus males me refiera,
	por si es cierto que se alivian
	comunicados.
BLANCA	Florela;		40
	si tú me guardas secreto
FLORELA	¿Pues dudáis de la fineza
	con que siempre os he servido?
	Yo discurrí que estuviera [195]
	en vos más acreditada		45
	mi lealtad.
BLANCA	No te resientas
	de mi prevención, pues es
	la causa de mi tristeza
	tan opuesta a mi decoro,
	que recatarla quisiera		50
	de mí misma, porque el labio,
	ladrón de mis tristes quejas,
	no me la arranque del pecho
	entre mis ansias envuelta.
FLORELA	Desechad esos temores		55
	y disponed de mi ciega
	voluntad, que, en vuestro obsequio,
	no habrá cosa que no emprenda.
BLANCA	¡Ay, que tus ofrecimientos
	son vanos; pues mi dolencia,		60
	envejecida en el alma,
	a los remedios se niega!
	Oye y tenme compasión.
	Yo vi a mi primo... Pluguiera
	a Dios que, en aquel instante,		65
	embargadas mis potencias,
	no hubieran reconocido
	el mérito de sus prendas;
	pero, a mi pesar, miré
	en su aspecto una modestia		70
	expresiva; en sus palabras,
	una discreción sincera
	que hechizaba; y, finalmente,
	una bizarra presencia,
	que es el bello sobrescrito [196]		75
	de un alma sensible y tierna.
	Sus continuadas visitas
	y aquella honesta licencia
	que el parentesco ofrecía,
	encendieron de manera		80
	mi pecho que, en breve tiempo,
	la que fue leve centella
	pasó primero a ser llama,
	luego incendio, después Etna.
	Declarome su tormento;		85
	pero ¿para qué mi lengua
	pretende, con digresiones,
	disculpar la inadvertencia
	de haber de mi corazón
	dispuesto sin anüencia		90
	de mis padres? Este crimen
	forjó la horrible cadena
	de los pesares que sufro
	y las ansias que me cercan.
	En medio, pues, de las dulces		95
	y recíprocas finezas
	con que nuestras esperanzas
	se prometían perpetuas
	felicidades, rompió
	el Emperador la guerra		100
	con el pruso, cuyo estruendo,
	moviendo con turbulencia
	los resortes de una liga
	general, hizo que fuera
	toda la Europa teatro		105
	de lamentables tragedias.
	El ejército francés [197]
	salió a campaña en defensa
	del Imperio, por lo cual
	el Regimiento (¡qué pena!)		110
	de mi primo fue el primero
	que, en honor de sus banderas,
	se sacrificó al valor
	aun antes que a la obediencia.
	¡Oh, quién pudiera pintarte		115
	las circunstancias funestas
	de aquel instante en que el eco
	de las cajas y trompetas
	arrancó tiranamente
	de mis brazos al que era		120
	mi único bien!... ¡Infelice!
	Aún en mis oídos suena
	aquel adiós balbuciente
	que, entre lágrimas y quejas,
	articularon sus labios		125
	al dejar la paz serena
	de nuestro amor, por las duras
	tempestades de una guerra.
	Mas hagan aquí mis ansias
	mudo paréntesis, mientras		130
	te refiero cómo, a poco
	tiempo de llorar su ausencia,
	pretendió mi mano el Duque
	de Herbaint, ése que reina
	en mi albedrío sin que		135
	la voluntad le obedezca;
	ése, pues, cuyo carácter
	celoso y adusto, prueba
	que en todo mi estrella quiso [198]
	mostrarse conmigo adversa;		140
	que mis padres, sugeridos
	de las grandes conveniencias
	de su casa, se la otorgan;
	en fin, que yo a tal sentencia
	resigné mis sentimientos;		145
	porque ¿qué arbitrio pudieran
	haber tomado mis ansias
	en situación tan estrecha?
	¿Debí acaso descubrir
	mis faltas? ¿Debí, indiscreta,		150
	declarar que había ofrecido
	mi corazón en ofrenda
	a otro amor? ¿Y con qué cara,
	ante un padre recto, hiciera
	mi voz una confesión		155
	tan atrevida?... ¡Ay, Florela;
	que en tan crítico momento,
	no halló mi honor otra senda
	para librarme de hacer
	a mi alma una violencia,		160
	un engaño a mi pasión
	y des... po... sar... me! No aciertan
	mis labios a pronunciarlo...
	¡Ay!, que en tan dura materia
	es cada período un áspid,		165
	cada acento una saeta;
	y más cuando hoy es el día
	en que ha llegado a Marsella
	mi primo, a multiplicar
	el tormento en que se anega		170
	mi corazón; a abultar [199]
	mi desgracia; y a que sea,
	lo que hasta aquí mudo llanto,
	ansias, suspiros y quejas,
	desde este instante, despechos,		175
	rabias, iras y violencias,
	aunque peligre el decoro
	y aunque la vida se pierda.
FLORELA	Enjugad, señora, el llanto;
	y ved, por Dios, que si entra		180
	vuestro esposo, puede acaso
	formar alguna sospecha
	que nos cueste cara. El tiempo,
	que disipa las dolencias
	del alma, será también		185
	el médico de la vuestra,
	si la razón no rehúsa
	los remedios que receta.
BLANCA	¿Qué remedios puede haber
	para un alma que está enferma		190
	de amor, y con fieros celos
	nuevamente la envenenan?
FLORELA	¿Con celos?
BLANCA	Sí; esa crüel
	vil amiga, la Marquesa
	de Venusi, en cuya casa		195
	hablé a mi primo diversas
	ocasiones; esa infiel,
	que con falaz apariencia
	apoyaba nuestro enlace
	lisonjeramente, apenas		200
	pretendió el Duque mi mano,
	cuando al punto se interesa [200]
	con mi padre para que,
	terminándose la guerra,
	como tutor de mi primo,		205
	sus bodas le propusiera.
	¿Y quién duda que ahora Carlos,
	advirtiendo ya deshechas
	sus esperanzas en Blanca
	y encontrando en la Marquesa		210
	interés, gracia y halago,
	a sus instancias no ceda?
	Yo lo dudara, si acaso
	me dominase una estrella
	menos tirana; mas, ¡ay!,		215
	que según va la cadena
	de mis males, es forzoso
	que el último eslabón sea
	la muerte; y este pesar
	me anuncia que ya está cerca.		220
FLORELA	Disimulad, que alguien viene.
BLUND	(Saliendo.) Mi señora la Marquesa
	de Venusi está en la sala.

(Vase.)

BLANCA	Que a mi gabinete venga.
	¿Qué querrá esta infiel? ¡Ay Dios!		225
	Su nombre sólo me altera.
FLORELA	El amo le envió un criado,
	suplicándola viniera
	a comer la sopa con
	vuestro primo.
BLANCA	Ya estoy ciega.		230
	No ha de lograr esa ingrata
	la satisfacción que piensa,
	porque sabré confundirla [201]
	antes que vaya a la mesa.
MARQUESA DE VENUSI	(Saliendo.) Blanca mía, ¿cómo estás?		235
BLANCA	Me he levantado indispuesta.
MARQUESA DE VENUSI	¿Qué tienes?
BLANCA	Siento un despecho
	que el sufrimiento lo aumenta,
	y pretendo desahogarme.
	Ponte a la puerta, Florela,		240
	y avisa si alguien viniere.
FLORELA	¡Oh, qué buena conferencia
	habrá entre las dos amigas!

(Vase.)

BLANCA	Tomemos sillas.

(Siéntanse.)

MARQUESA DE VENUSI	Me pesa
	hallarte tan disgustada		245
	en un día que debieras
	aplaudir por muchas causas.
BLANCA	Tienes razón. La primera
	es la indigna falsedad,
	el descaro, la vileza		250
	de una mujer que, ocultando
	su depravada cautela
	bajo el velo de amistad,
	quiere usurparme una prenda
	que en el seno de mi alma		255
	ha vinculado mi estrella.
	La segunda es la... Mas cese
	de enumerarlas mi lengua,
	antes que el furor, la ira,
	el despecho, la violencia,		260
	destruyan la infame causa
	que mis pesares fomenta;
	antes que... [202]
MARQUESA DE VENUSI	Suspende, Blanca,
	el enojo, o la demencia
	que a estos extremos te arrastra;		265
	pues para que me des cuenta
	de tus ansias, no es preciso
	que tus afectos se enciendan.
	Témplate un poco, o no sigas,
	si el hacer memoria de ellas		270
	ha de agravar tus achaques.
BLANCA	Aleve; ¿Con esa flema
	intentas desentenderte
	de la razón de mis quejas?
	¿Yo templarme, cuando el pecho		275
	se abrasa en iras?
	Modera
	tu indignación, y no intentes
	abusar de mi prudencia.
	¿Quién te ha agraviado?
BLANCA	Tú.
MARQUESA DE VENUSI	¿Yo?
BLANCA	Sí, falsa amiga; mis penas		280
	son hijas de tus engaños
	y efectos de tú infidencia.
	Dime, falaz: ¿no sabías
	que mi primo Carlos era
	el depósito de todas		285
	mis esperanzas; que ciega
	le adoro, y que es imposible
	que esta pasión se desprenda
	del seno de un corazón
	que se ha educado con ella?		290
	¿Pues cómo, infiel, profanando [203]
	los derechos de la estrecha
	amistad, y atropellando
	las confianzas que, necia,
	deposité en tu vil pecho,		295
	alevosamente intentas
	labrar tus felicidades
	con mi desgracia funesta?
	¿No fue tu casa el teatro
	de mi seducción? ¿En ella		300
	no hablé a Carlos tantas veces,
	siendo tú la medianera
	en todos nuestros disgustos,
	y la que siempre, en su ausencia,
	disipaba mis temores		305
	y borraba mis tristezas?
	Ya casada, cuando el Duque
	por sus celosas ideas
	me estorbaba el visitarte,
	¿no te escribía mi acerba		310
	situación y los progresos
	de la llama que me quema,
	juzgando fuese tu pecho
	el puerto de mis tormentas?
	Pues ¿cómo olvidas ahora		315
	tus deberes? ¿Cómo piensas,
	sin méritos, conseguir
	lo que yo después de inmensas
	ansias he perdido? ¿Callas?
	¿Sientes mirar descubiertas		320
	tus falsedades, o acaso
	meditas alguna nueva
	ficción para disculpar [204]
	esa estudiada modestia,
	ese hipócrita recato,		325
	esa aparente inocencia
	con que has dorado la copa
	de la ponzoña violenta
	que preparas para darme
	la muerte más cruel y fiera?		330
MARQUESA DE VENUSI	Aunque a tus reconvenciones
	fuera la mejor respuesta
	volver la espalda, respecto
	a que, estando tus potencias
	poseídas de un delirio		335
	tan vehemente, es ardua empresa
	querer que mi voz remedie
	lo que tu honor no remedia,
	pienso darte, como amiga,
	satisfacción a esas quejas.		340
	¿Por qué has de culpar que estime
	a Carlos, cuando confiesas
	tú que le adoras, sin que
	refrenar tu afecto puedan
	las grandes obligaciones		345
	de tu estado y tu nobleza?
	O el amarlo es culpa, o no.
	Si es culpa, incurres en ella,
	pues que le amas; y entonces,
	¿cómo ha de poner enmienda		350
	una reprensión que es
	del mismo delito rea?
	Si no es culpa, neciamente
	solicitas tú que sea
	criminal mi inclinación, [205]		355
	no siéndolo tu flaqueza.
	Siendo así, ¿por qué me ultrajas?
	¿Porque violé, desatenta,
	los derechos de amistad?
	Mas ¿sobre qué fundas esta		360
	acusación? ¿Me atreví
	a querer a Carlos mientras
	tú le amabas para esposo?
	¿Te hice acaso alguna ofensa
	en tanto que tus derechos		365
	eran justos? Luego yerras
	en decir que soy aleve
	porque deseo una prenda
	que tú desechaste el día
	que, o ya por tus conveniencias,		370
	o ya por diferenciar
	de gusto, hiciste la ofrenda
	de tu albedrío a los cielos,
	a tu esposo y a ti mesma.
	¿Y qué importa que después		375
	me escribieses, indiscreta,
	los crecimientos injustos
	de tu amor, si mi nobleza
	abominaba en tu estado
	esas confianzas necias?		380
	Luego debes solamente
	lamentar tu inadvertencia,
	supuesto que, en esta parte,
	mi amistad estaba exenta
	de obligación, pues no hay ley		385
	que pueda hacerme violencia
	a complicarme en un crimen [206]
	porque una amiga lo quiera.
	En efecto, Blanca mía,
	yo te soy leal; tú piensas		390
	como apasionada; advierte
	tu estado, y las consecuencias
	que ofrece tu desvarío;
	y, así, tan vanas ideas
	debes darlas al olvido		395
	y reflejar...(1) <notas.htm>.
BLANCA	Ten la lengua.
	¿Yo olvidar a Carlos? ¿Yo
	privarme del dulce néctar
	que, hidrópico, el corazón
	agota? Primero, yerta		400
	me verás bajo el sepulcro;
	primero, la ardiente hoguera
	que me consume será
	pira de mi vida adversa;
	primero...
MARQUESA DE VENUSI	¿Qué es esto, Blanca?		405
	¿Qué esperanza, di, te alienta?
	¿Serías capaz de faltar
	a ser quien eres?
BLANCA	No ofendas
	con tal presunción mi honor;
	no prosigas, no... ¿Qué horrenda		410
	furia te trajo a matarme?
	¿Yo, esperanza; y no rompiera
	el pecho que la abrigaba,
	para lavar tanta ofensa? [207]
	[Es verdad que adoro a Carlos(2) <notas.htm>,		415
	que es el único en la tierra
	digno de mi voluntad;
	mas esta pasión violenta,
	aunque el corazón me abrasa
	y la razón me enajena,		420
	nunca logrará romper
	la impenetrable barrera
	de mi honor. Podré morir,
	mas no faltar a la deuda
	de mi sangre. No lo dudes;		425
	hazme justicia, Marquesa;]
	pues si fuese tan infame,
	tan tirana que pudiera
	aspirar a logro alguno,
	no padeciera las penas		430
	que lamento; porque el alma
	de Carlos es tan propensa
	a la mía, que mi gusto
	su mayor delicia fuera.
MARQUESA DE VENUSI	Pues si no has de poseerles		435
	¿por qué impides que yo sea
	quien logre su mano?
BLANCA	Porque
	no se aumente mi funesta
	desesperación. Pues yo
	lo he perdido, no lo vea		440
	en otros brazos. ¡Ay triste!
	Esto sólo en mis eternas [208]
	ansias podrá consolarme,
	y hacer más leve la fiera
	esclavitud en que vivo,		445
	tan a mi pesar, sujeta.
MARQUESA DE VENUSI	Ya no pretendo argüirte;
	y, así, si me das licencia,
	me retiraré.

(Levántase.)

BLANCA	Primero.
	júrame que vas resuelta		450
	a olvidar a Carlos.
MARQUESA DE VENUSI	¿Cómo
	quieres que en mí fácil sea
	lo que es en ti tan difícil?
	Son nuestras naturalezas
	tan frágiles, Blanca mía,		455
	que se vician con cualquiera
	mal ejemplo.
BLANCA	Pues prevente
	a las fieras consecuencias
	de mi enojo, si prosigues
	en las pérfidas ideas		460
	de ser su esposa. Si advierto
	una ojeada, una seña,
	un acento que publique
	tu pasión en mi presencia;
	últimamente, si sé		465
	que le escribes o franqueas
	asiento en tu casa, yo,
	airada, sañuda y ciega,
	sabré arrancarte del pecho
	el corazón en que albergas		470
	tan injusto amor. No juzgues [209]
	que son amenazas éstas
	de mujeril sentimiento,
	pues me prestan fortaleza
	los celos, y no hay puñal		475
	que a tal impulso no hiera.
MARQUESA DE VENUSI	Pero yo...
FLORELA	(Saliendo.) Señora; ved
	que vuestro primo aquí entra.
BLANCA	¡Ay de mí!
MARQUESA DE VENUSI	Yo me retiro.
BLANCA	Aún no te vayas; espera.		480
MARQUESA DE VENUSI	¿Qué pretendes?
BLANCA	Disimula.
	Vuelve a sentarte.
FLORELA	Ya llega.

(Vase.)

CARLOS	(Saliendo.) Este momento, que el hado
	más propicio me presenta,
	por que logren mis pesares		485
	el alivio de la queja,
	quiero aprovechar...
BLANCA	Detente,
	Carlos; que mi honor se arriesga
	si el Duque te halla en mi cuarto.
CARLOS	El Duque salió; sosiega.		490
	No imagines que ahora vengo
	a suspirar tu infidencia,
	a culpar tu ingratitud,
	a confundir tus cautelas,
	tus engaños, tu inconstancia,		495
	tu per... ¿Para qué mi lengua
	ha de cansarse en decirlo,
	si tienes en tu presencia [210]
	testigo que abonar puede
	mi razón y tu vileza?		500
	Y, así, pues que vengo, ¡ay triste!,
	sólo a pedirte licencia
	de partir mañana, donde
	pueda respirar mi pena
	con libertad, donde el odio		505
	de mi rigorosa estrella
	el rédito de mi vida
	cobre en suspiros y quejas,
	no extrañes que mis pesares
	en lágrimas se conviertan;		510
	que es tan fino mi dolor,
	como tu traición grosera.
BLANCA	¡Ay de mí; que un infelice
	por más penas que padezca,
	por más ansias que tolere,		515
	por más tormentos que sienta,
	nunca llega a descubrir
	la extensión de su dolencia,
	pues de dolor en dolor
	de tal modo se despeña,		520
	que cuando llega a la muerte,
	tan hecho pedazos llega,
	que muriendo, aun no conoce
	si es muerte la que tolera!
	Bien a mi pesar, ¡oh Carlos!,		525
	he logrado esta experiencia;
	pues tan herida me hallo
	de los golpes de mis penas,
	que no sé si en este instante
	estoy muriendo, o me restan [211]		530
	muchas muertes que sufrir
	hasta lograr la postrera.
	¡Solicitas ausentarte!
	Preciso es te lo conceda,
	aunque mi vida devoren		535
	pesar, memoria y ausencia.
	¡Huye de mi vista; huye,
	Carlos mío!... Mas ¡oh adversa
	suerte; que no, no eres mío,
	pues cobarde, pues ligera,		540
	perdí todos los derechos
	de este renombre!... ¡Ah, que apenas
	mi débil respiración
	halla del labio la senda!
	Huye, y ve con el consuelo		545
	de que ya vengados dejas
	tus agravios, pues yo soy
	el verdugo que los venga.
	¡Huye, repito!... ¿Mas dónde
	has de ir? ¿Adónde piensas		550
	retirarte de mis ojos?
	¿Será bien que tu inocencia
	vaya errante y fugitiva
	por mi causa? No; no quieras
	padecer por mi injusticia;		555
	vive tranquilo en Marsella,
	y logra las dulces dichas
	que te previene tu estrella
	en un nuevo... la...zo. ¿Y yo
	lo pronuncio sin que sea		560
	cada voz un basilisco,
	que mate a la causa fiera [212]
	de mi dolor?... ¡Ay de mí!,
	que en tan dura, tan acerba
	batalla de sentimientos;		565
	en tan horrible demencia,
	por que el honor no peligre,
	ni mi recato se pierda,
	me den los cielos piadosos
	su favor, para que pueda,		570
	huyendo desesperada,
	dominar de esta manera
	esta furia, esta pasión,
	venciéndola sin vencerla.

(Vase.)

CARLOS	Aguarda, Blanca... ¿Qué es esto?		575
	¿Qué me sucede? No encuentra
	mi discurso, de este enigma
	lo confusa inteligencia
	¿Yo dichas? ¿Yo nuevo lazo?
	¿Penetrasteis vos, Marquesa,		580
	el sentido de estas voces?
MARQUESA DE VENUSI	Muy fácil fuera entenderlas,
	si os hallaseis vos capaz
	de aplaudir lo que interpretan.
CARLOS	¿Qué sabemos? Explicaos;		585
	que tengo el alma suspensa.
MARQUESA DE VENUSI	Pues eso es que vuestro tío,
	con una dama de prendas
	intenta casaros.
CARLOS	¿Cómo?
MARQUESA DE VENUSI	La conozco; y en nobleza		590
	y gracias no cede a Blanca.
	Esto supuesto, y que en ella
	ganáis un amor constante, [213]
	placer, gusto y conveniencias,
	olvidad vanos delirios,		595
	que solamente acarrean
	disgustos y sentimientos,
	si no acaban en tragedia.
CARLOS	¡Ay Marquesa! Inútilmente
	vuestras voces se interesan		600
	en persuadirme a que olvide
	esta engañosa sirena
	de mis sentidos. ¿Notasteis
	los extremos de su pena?
	Pues cada suspiro suyo		605
	era una firme cadena
	que aprisionaba de nuevo
	mi voluntad y fineza.
	Y, así, mientras que la vida
	no me desampare; mientras		610
	anime yo sentimientos,
	no podrán cuantas bellezas
	hay en el mundo, arrancar
	la semilla que en mis venas
	han sembrado unas memorias		615
	tan dulces como funestas.

(Vase.)

MARQUESA DE VENUSI	¿Qué es esto? ¡Infelice!
	¿Qué furia se alberga
	dentro de mi pecho,
	que en venganza convierte la terneza?		620
	¿Cómo, altivez mía,
	cómo te sujetas
	al precepto infame
	de una amenaza que mi honor afrenta?
	¿Yo verme ultrajada [214]		625
	con tantas ofensas,
	y el dolor no rompe
	los diques del furor y la soberbia!
	¿Yo sin esperanzas,
	por una perversa,		630
	de lograr las dichas
	que en Carlos se prometen mis ideas;
	y mi sentimiento,
	cual rayo que incendia
	el soberbio cedro,		635
	estremeciendo la florida selva,
	no abate y confunde,
	no devora y quema
	el escollo infame
	que a mis amantes ansias se presenta!		640
	Pero ya los celos
	mi rencor despiertan,
	el honor me inflama,
	y el amor sus deseos acrecienta.
	Venganza, venganza;		645
	mas mi lengua yerra,
	que esto es solamente
	de mi pasión ardid y sutileza;
	pues, si en este día,
	logra mi cautela		650
	apartar a Blanca
	de los ojos de Carlos, será fuerza
	que, no habiendo objeto
	que su afecto encienda,
	se rinda a mi halago		655
	y olvide su pasión por mis finezas.
	Y, así, pene Blanca; [215]
	este papel sea
	fatal instrumento
	que facilite el logro de mi empresa.		660
	En él mi enemiga
	conmigo se queja
	de su amor ardiente
	y del odio que al Duque le profesa,
	y pues que los nombres		665
	calló su cautela,
	y tan solamente
	autoriza su culpa con su letra,
	el Duque, en sus rasgos,
	sus agravios beba,		670
	sin que sus rigores
	formen, de Carlos ni de mí, sospechas.
	¿Qué aguardan mis iras?
	¿Qué mi industria espera,
	cuando los momentos		675
	por largos siglos mi despecho cuenta?
	Mi corazón teme...
	Pero ¿qué recela?
	Si procedo impía,
	soy mujer, tengo celos, lloro ofensas.		680


*Cuadro segundo*

Decoración de salón magnífico; varios aparadores; en medio una mesa espléndida con suntuoso ramillete y demás adornos correspondientes. FLORELA, BLUND y otros criados, arrimando taburetillos y disponiendo lo necesario para el banquete.

FLORELA	Arrimad los taburetes,
	que ya la hora se acerca [216]
	de que vengan a sentarse
	los señores a la mesa.
BLUND	Señora Florela; usted		685
	no tiene que darnos priesa,
	que mejor se hacen las cosas
	con una poca de flema.
FLORELA	Usted me consume.
BLUND	Usted
	me quema con su fachenda.		690
FLORELA	Desvergonzado; ahora mismo
	a mi ama daré cuenta
	de las muchas osadías
	que gasta con sus doncellas.
BLUND	Y yo le diré que usted		695
	conmigo se desvergüenza,
	y al pajecillo de enfrente
	le hace usted dengues y señas.
FLORELA	¿Cuándo, hablador?
BLUND	Cuando usted
	a la ventana se sienta		700
	con la almohadilla.
FLORELA	Si estoy
	entonces zurciendo medias,
	¿cómo puede ser?
BLUND	Ya entiendo,
	siempre usted trabaja a medias;
	le coge a la media un punto		705
	y a su amor una carrera.
TODOS	¡Ah, ah, ah, ah, ah!

(Se ríen.)

FLORELA	¡Hablador;
	yo, te sacaré la lengua!
MARQUESA DE VENUSI.	(Saliendo.) ¡Hola, hola!, que habéis puesto [217]
	con simetría la mesa.		710
	¿Quién ha sido el director?
BLUND	Servidor de Usía.
FLORELA	Esta
	buena alhaja.
MARQUESA DE VENUSI	Se conoce
	que tiene delicadeza.
	Todo está bien colocado.		715
	Este cubierto, Florela,
	¿de quién es?
FLORELA	Ése, del primo;
	éstos, del Duque y Duquesa;
	éste, del Conde Velmire;
	y así siguen, etcétera.		720
BLUND	(A los otros.) ¿Oís? Etcétera dijo.
	No en balde la galantea
	don Pajuncio; que estas gracias
	arrastraran a una peña.
TODOS	¡Ah, ah, ah!

(Se ríen.)

FLORELA	¿Qué estás hablando?		725

(Ahora, cautelosamente, oculta la MARQUESA el papel en la servilleta del DUQUE.)

BLUND	Nada; que es usted discreta.
FLORELA	No necesito de elogios.
MARQUESA DE VENUSI	Me gusta la servilleta
	del Duque; está primorosa.
	(Aparte.) Ya en ella dejo encubierta		730
	la víbora venenosa
	que alma y corazón le muerda.
	(Alto.) ¿Y don Carlos?
BLUND	Allá dentro
	con los amos. [218]
VALMONT	(Saliendo.) ¡Oh Marquesa!
	¡Tanta dicha al primer paso!		735
	Feliz yo, pues miro esas
	dos lumbreras celestiales,
	esas dos rosas tan frescas,
	aquese rubí partido,
	esas dos sartas de perlas,		740
	esa garganta de nieve,
	esas manos de azucenas,
	ese talle...
MARQUESA DE VENUSI	Usted, Valmont,
	sin duda me lisonjea.
VALMONT	¿Yo lisonjas? No las gasto.		745
	No hay en la Europa quien sea
	más ingenuo. Yo me precio
	de hacerle a cada belleza
	el elogio que merece,
	sin que pasiones me venzan.		750
MARQUESA DE VENUSI	¿Y de dónde viene usted?
VALMONT	Del café; allí hora y media
	he pasado divertido.
	Se ha leído la Gaceta;
	se ha dado una vuelta al mundo,		755
	haciendo con gran prudencia
	anatomía de todos
	los gabinetes, modernas
	sanciones, cédula, y otros
	asuntos de esta materia.		760
	Se ha disputado también,
	con grandísima modestia,
	del mérito de las mozas
	más nombradas por sus prendas. [219]
	Finalmente, se ha bebido;		765
	y terminó la asamblea
	especificando varios
	créditos, que malas lenguas
	intentaban denigrar;
	mas sobre nuestras conciencias		770
	dimos unánimes todos
	la más piadosa sentencia.
	Conque así, lleno de suma
	satisfacción, mi fineza
	me conduce a ver al Duque		775
	y a disfrutar de su mesa;
	que, aunque él no me ha convidado,
	yo tengo franca la puerta;
	y entre dos amigos, nunca
	se repara en etiquetas.		780
MARQUESA DE VENUSI	Celebro que hayáis tenido
	tan delicada tarea.
VALMONT	Y bien; ¿adónde está el Duque?
FLORELA	En la otra sala.
VALMONT	Florela,
	¡qué pálida estás! Mujer,		785
	dime: ¿has tenido jaqueca?
	¿Qué sientes?
BLUND	Ansia de boda;
	y, ya se ve, con la fuerza
	del dolor, la pobrecita
	tarde y mañana babea.		790
FLORELA	¡Picarón!
VALMONT	¡Bueno! He de darte
	por la gracia un par de almendras. [220]

(Salen el DUQUE, BLANCA, CARLOS y el CONDE.)

DUQUE DE HERBAINT	Señores; ya nos aguarda
	la sopa.
CARLOS	(Aparte.) ¡Suerte funesta!
VALMONT	¡Oh Duque mío!
DUQUE DE HERBAINT	Valmont,		795
	ya juzgué que no vinieras
	a acompañarnos.
VALMONT	¡Oh! Nunca
	puede carecer tu mesa
	de un trinchador como yo.
CONDE DE VELMIRE	Vaya, señores, ¿qué esperan?		800
VALMONT	¡Alón!(3) <notas.htm>. Vamos a sentarnos.
CARLOS	(Aparte.) ¡Oh corazón; quién creyera
	que, a vista de lo que adoro,
	se duplicasen tus penas!
CONDE DE VELMIRE	¿Por qué no te sientas, Carlos?		805
MARQUESA DE VENUSI	(Aparte.) Ahora importa a mi cautela
	salir de aquí.
BLANCA	Cada instante
	mis pesares se acrecientan.
MARQUESA DE VENUSI	¡Ay de mí!

(Se finge desmayada en la silla, y todos la rodean.)

TODOS	¿Qué es esto?
MARQUESA DE VENUSI	Siento
	una opresión tan violenta...		810
	que me ha eclipsado la vista... [221]
	Mas la razón titubea...
	Yo fallezco...
TODOS	¡Qué desgracia!
BLANCA	(Aparte.) ¡Oh, si fuese la postrera
	congoja!
CONDE DE VELMIRE	A tu lecho, Blanca,		815
	la llevaremos.
DUQUE DE HERBAINT	Blund; vuela
	por el médico entretanto.
VALMONT	No es menester, que para estas
	ocasiones traigo yo
	el succino. Mi Marquesa;		820
	oled un poco de ámbar
	del que ha compuesto la reina
	de la Georgia. Ya vuelve.
MARQUESA DE VENUSI	¡Ay de mí!
VALMONT	No hay en Marsella
	quien quite los accidentes		825
	como yo. ¿Os sentís ya buena?
MARQUESA DE VENUSI	Con más libertad respiro.
BLANCA	¡Ay amiga! Aún no se templa
	el susto que he recibido
	al verte ya casi yerta.		830
MARQUESA DE VENUSI	Ya sé yo lo que te debo.
BLANCA	No reconozcas la deuda;
	que si yo te estimo tanto,
	es porque sé tus finezas.
MARQUESA DE VENUSI	Yo las acreditaré.		835
BLANCA	Y yo espero agradecerlas.
	(Aparte.) ¡Ah cautelosa!
DUQUE	Tomad
	algún alimento. [222]
MARQUESA DE VENUSI	Es fuerza
	irme a casa. Estoy temiendo
	que el accidente me vuelva.		840
CONDE DE VELMIRE	Es dejarnos con cuidado.
VALMONT	Esto es una frïolera
	que no debe mencionarse,
	puesto que la moda ordena
	que ninguna dama deje		845
	estrado, sarao o mesa
	hasta haber fingido ya
	veinticinco pataletas.
MARQUESA DE VENUSI	Sois un grosero.
VALMONT	Expresión
	de moda.
MARQUESA DE VENUSI	Dadme licencia.		850
BLANCA	No, Marquesa; no es razón
	que día en que se celebra
	la bienvenida del primo,
	nos prives de tu presencia.
MARQUESA DE VENUSI	Nada importa, pues que tú		855
	nos suples con tu belleza.
BLANCA	¡Oh, qué mal tan lisonjero!
MARQUESA DE VENUSI	No es lisonja. Tú me enseñas...
	Pero adiós, que ya el dolor
	me vuelve.
BLANCA	No me enternezcas.		860
CONDE DE VELMIRE	¿Conque por fin nos dejáis?
MARQUESA DE VENUSI	Perdonadme que no pueda
	disfrutar vuestro favor.
DUQUE DE HERBAINT	Baja, Blund, no te detengas,
	para que acerquen el coche.		865

(Vase BLUND.) [223]

BLANCA	¡Oh, cuánto siento tu ausencia!
MARQUESA DE VENUSI	Lo considero.
CONDE DE VELMIRE	Ve, Carlos,
	y acompaña a la Marquesa.
MARQUESA DE VENUSI	De ningún modo; lo estimo.
	Blanca, adiós; que te diviertas.		870
	(Aparte.) ¡Oh, cuánto placer me causa
	ver logradas mis ideas!

(Vase.)

CONDE DE VELMIRE	Señores; a sus asientos,
	antes que otra contingencia
	acabe de helar la sopa.		875
VALMONT	No es pequeña la tarea
	que tenemos los señores
	petimetres, desde que esta
	moda se introdujo en Francia.
	Imposible que pudiera		880
	tolerarse, si no fuese
	por lo mucho que se pega.
DUQUE DE HERBAINT	¿Un papel, y en este sitio?

(Halla el papel y lo recata, haciendo lo que dicen los versos.)

	(Aparte.) No sé qué el pecho recela,
	advirtiendo que me envía		885
	alguna infelice nueva
	quien remite lo que escribe
	por mano de la cautela.
	Pues es pequeño, bien puedo,
	con el mantel y la mesa,		890
	ocultándolo, saber
	qué secreto es el que encierra.
VALMONT	¡Carlos, qué mustio te has puesto!
	Bien tu rostro manifiesta [224]
	lo que has sentido el desmayo		895
	de Madama.
CARLOS	Qué, ¿aún no cesas
	de producir necedades?
VALMONT	¿Te has picado? Mala seña.
DUQUE DE HERBAINT	¿Qué áspid ponzoñoso, ¡cielos!,
	han despertado estas letras		900
	en mi corazón?

(Estos versos aparte, aunque con algún extremo.)

CONDE DE VELMIRE	¿Qué tienes?
DUQUE DE HERBAINT	Un puñal que me penetra
	las entrañas.

(Levántase.)

VALMONT	El succino.
	¡Hola, Duque! ¿También entras
	en la moda de las damas?		905
DUQUE DE HERBAINT	Vete, Valmont; no pretendas
	que mis iras te confundan.
VALMONT	Eso es ya de otra materia.
	Mi succino sólo cura
	desmayos, mas no demencias.		910

(Siéntase a comer.)

BLANCA	Esposo mío, ¿qué sientes?
DUQUE DE HERBAINT	Siento... Mas nada. ¿Florela,
	Blund?; el sombrero, la espada.

(Van por ello los dos.)

	(Aparte.) Antes que mi rabia inmensa
	cometa un exceso, huiré		915
	de los ojos de esta fiera.
CONDE DE VELMIRE	Mas ¿no podemos saber
	qué te aflige o qué te altera?
DUQUE DE HERBAINT	Es un mal que yo no puedo, [225]
	por más que esfuerce la lengua,		920
	declarar; y, así, señor,
	dejad que yo mismo sea
	víctima y cuchillo a un tiempo
	en las aras de mi pena.
	Dejadme todos.

(Se tira despechado en una silla que habrá en un extremo del teatro.)

BLANCA	¡Oh padre!		925
	No aumentéis más la violencia
	de su despecho. Dejadlo.
CONDE DE VELMIRE	Si la soledad deseas,
	yo celebraré que halles
	todo tu consuelo en ella.		930

(Vase.)

CARLOS	Yo me retiro; no sé
	si sintiendo más el verla
	sujeta a un yugo tirano
	que, en otros brazos, ajena.

(Vase.)

BLANCA	¿Me comprende tu mandato,		935
	esposo mío?
DUQUE DE HERBAINT	Sirena
	que para matar encantas,
	huye, pues, de mi presencia.
BLANCA	Te obedezco. (Aparte.) El corazón,
	al verle irritado tiembla.		940
	Mas, ¡ay!, que no recelara
	si delincuente no fuera.

(Vase.)

BLUND	(Saliendo.) La espada.
FLORELA	(Saliendo.) El sombrero.
DUQUE DE HERBAINT	Idos;
	que ya no salgo.
BLUND	(Aparte.) ¡Canela! [226]
	¡Qué cara que tiene el amo!		945

(Vase.)

FLORELA	(Aparte.) ¿Si le dolerán las muelas?

(Vase.)

VALMONT	¡Hombre; qué linda comida
	les has dado! Mas mi buena
	gana suplirá por todos,
	(Desde la mesa.) Vaya, toma una fineza.		950
DUQUE DE HERBAINT	Aún me parece increíble
	que esa traidora me ofenda.
	¿Si acaso comprendí mal
	la carta? Vuelvo a leerla.

(La abre.)

VALMONT	¡Bravo, bravo! ¿Estás leyendo,		955
	por ventura, la Gaceta?
	Haces grandemente, pues
	para olvidar una pena,
	no hay como leer los nombres
	de Petersburgo, Viena,		960
	Constantinopla, Berlín
	y toda aquella caterva
	de vocablos que no sé
	deletrearlos siquiera.
DUQUE DE HERBAINT	Ya no te puedo sufrir.		965
	Eres un loco.
VALMONT	Prudencia.

(Levántase con un plato en la mano.)

	¿Conque tú me insultas?
DUQUE DE HERBAINT	¡Vete,
	antes que ciego...!
VALMONT	... ¿me pierdas
	el respeto? ¿No es así?
	No tengo gana de fiesta.		970
	Adiós; al jardín me voy
	a comer esta conserva; [227]
	pero si de mí tuvieres
	algún sentimiento o queja,
	ya sabes que sé jugar		975
	al florete; a cualesquiera
	horas búscame: zis, zas,
	te romperé la cabeza.

(Vase.)

DUQUE DE HERBAINT	¡Insensato!... Mas, ¡ay triste!,
	que en la crítica y funesta		980
	situación en que me hallo,
	yo lo sería si diera
	a las locuras de un necio
	la atención que están mis penas
	exigiendo. Cielos santos,		985
	¿qué imán tienen estas letras,
	que cuando por simpatía
	otro arrastra, éste se lleva,
	por odio y oposición,
	los ojos de mi impaciencia?		990
	(Lee.) «Amiga: ¡Tan digno de lástima como yo misma es ese objeto, que no puedo extraer de mi corazón! ¿Acaso no sabe hasta qué exceso es amado? ¿No sabe tampoco cuán mal hice en confesar lo que hoy me constituye en culpada? ¡Ay, que él tiene allá toda mi ternura, y sólo me ha dejado el odio mortal que me debe ese tirano, en cuyo poder gimo y lamento!»
	¿Por qué me llama esta ingrata
	su tirano? ¿Qué violencias
	ha padecido? ¿Qué ultrajes,
	qué rigor experimenta
	en mi poder? Mas si, antes, [228]		995
	que me aborrece confiesa,
	¿qué tengo que preguntar
	ni discurrir? Ésta, ésta
	la causa es de tan injusto
	epíteto, pues la fiera		1000
	aversión con que me mira,
	ingratamente pondera
	como agravios mis halagos,
	como impiedad mi fineza.
	Luego no sólo me ofende		1005
	abrasándose en ajena
	llama, buscando otros brazos,
	siendo liviana, proterva,
	sino, también infamando
	mi conducta ¿Qué sangrienta		1010
	hidra puede producir,
	más veneno, aunque se hubiera
	alimentado con cuantos
	áspides Egipto engendra?
	¿A qué más puede aspirar		1015
	un alma tan dura y ciega,
	sino a consumar un día
	con mi muerte su insolencia?
	¿Pues qué espera ya, qué aguarda,
	si esto advierte, mi severa		1020
	indignación, que no ataja
	el cáncer que mi honra infesta?
	Agravios míos, venganza;
	olvidemos la clemencia
	y el carillo; y pues mi honor		1025
	desde el oprobio se queja
	al tribunal de mis iras, [229]
	pronunciemos la sentencia
	que han de ejecutar mis celos
	y ha de ocultar mi cautela.		1030
	Este billete, este astuto
	papel, cuyas fieras letras
	tanta llama introdujeron
	en mi alma, es una prueba
	convincente del delito;		1035
	pues aunque firma no tenga,
	los caracteres publican
	cuál fue la mano perversa
	que, atropellando el sagrado
	vínculo que la sujeta,		1040
	tiñó en la tez de mi fama,
	los rasgos de su infidencia;
	conque así, para el castigo
	ya mis celos tienen hecha
	la más solemne probanza;		1045
	y, en fe de ella, al punto muera
	Blanca... Mas ¿qué es lo que digo?
	¿Será, por ventura, ésta
	bastante satisfacción
	para dejar mi honra ilesa?		1050
	¿Una víctima es capaz
	de saciar la sed sangrienta
	de mi venganza? ¡Oh, si el fuego
	que me devora pudiera,
	cual rayo exterminador,		1055
	abrasar a cuantos llegan
	a penetrar mi desdoro,
	por que en el mundo no hubiera
	quien, refiriendo el castigo, [230]
	supiese decir la ofensa!		1060
	Y, así, muera Blanca, digo
	otra vez; pero perezca
	después que mi enojo ardiente
	se haya ensayado en las venas
	de su amante; cuando mire		1065
	que la rencorosa diestra
	que le hiere está humeando
	con la púrpura funesta
	de su ídolo... No sé
	qué frenesí me enajena		1065
	al pronunciar esa voz,
	que miro con impaciencia
	los instantes que dilatan
	mi venganza y su tragedia.
	¿Quién será ese amante, quién?		1070
	El papel lo calla. ¡Oh fieras
	reflexiones! Puede ser
	que en mi sala y en mi mesa
	haya sido mi ignorancia
	testigo de mis ofensas.		1070
	Puede ser que ahora, saliendo
	de mi casa, acaso sea
	el primero a quien le rinda
	el sombrero, y quien pretenda
	con una risa cortés		1075
	burlarse de mi inocencia.
	Puede ser... Mas ¿qué discurro?
	¿Qué fruto logra mi idea
	con amontonar horrores
	en mi pecho, si la empresa		1080
	de mi venganza requiere, [231]
	más que confusión, cautela?
	De ésta necesito para
	exigir de esa perversa
	el nombre de mi ofensor;		1085
	y también para que pueda
	satisfacerse mi enojo
	sin el rumor que fomenta
	en los afectos del pueblo
	la expectación de una escena		1090
	llena de sangre; y no hay duda
	que, siendo la parentela
	de Blanca tan poderosa,
	con tal suceso era fuerza
	que concitando sus iras		1095
	mi rüina consiguiera.
	Fuera de esto, esa tirana
	no es digna que una violenta
	muerte termine sus ansias,
	pues un puñal que la hiera,		1100
	un dogal que la sofoque
	y una ponzoña funesta
	que la embriague la vida,
	fueran lisonjas, no pena.
	Y, así, con martirio eterno		1105
	ha de afligirla mi acerba
	venganza: dolor que ahogue
	sin que el sentido suspenda;
	tormento que despedace
	sin que el aliento fenezca;		1110
	y muerte que, sin matar,
	todo su rigor ejerza;
	pues de este modo veré [232]
	mi indignación satisfecha,
	desagraviada mi fama,		1115
	extinguida la dolencia
	de mis celos, y por fin,
	pues que tuvo esa perversa
	su deleite en mi desdoro,
	yo lo he de tener en verla		1120
	sufrir, padecer, llorar,
	si es que hay lágrimas, si hay penas
	que equivalgan a un quilate,
	a un átomo de mi ofensa.

(Vase.) [233]


Acto Segundo


Gabinete de BLANCA, con una mesa en la embocadura del teatro, y una silla de brazos. BLANCA, en la silla, sumergida en profunda tristeza. La escena a media luz.

	¡Triste de mí!... ¡Qué terribles
	remordimientos batallan
	en el campo de mi idea!
	¡Qué palpitación extraña
	me fatiga!... ¡Qué temor!...		5
	Yo no sosiego... Esta ansia
	es oráculo sin duda
	de alguna horrible desgracia
	que va a desplomarse sobre
	las muchas que despedazan		10
	mi corazón. ¡Ay de mí!
	No penetro por qué causa
	me despidió de su vista
	el Duque, con furia tanta.
	Si presume... Pero pasos		15
	he sentido; y con la escasa
	luz de la tarde, no acierto
	a ver quién por esa sala
	transita. Si fuera acaso
	Florela, haré que luz traiga.		20
	¿Quién es?

(Llega BLANCA a la puerta, y al encontrarse con el DUQUE, se retira asustada.) [234]

DUQUE DE HERBAINT	Yo soy.
BLANCA	¡Cielos santos!
DUQUE DE HERBAINT	¿Por qué motivo te espantas?
	¿Tiemblas? ¿No estás, por ventura,
	con un esposo que amas		25
	y que debe amarte?
BLANCA	¡Oh Dios!
	¿Qué significa esa airada
	voz, y ese ceño terrible?
DUQUE DE HERBAINT	Ahora lo sabrás. Aguarda.

(Vase.)

BLANCA	No estoy en mí. Un sudor frío		30
	por mis miembros se derrama.
	En vano me esfuerzo..., en vano
	quiero aplacar esta amarga
	congoja..., pues tengo echado
	un dogal a la garganta...,		35
	y este corazón, que anima
	una pasión tan bastarda,
	se estremece en la presencia
	de quien puede castigarla.
	Mas ya vuelve... ¡Santos cielos;		40
	fortaleced mi constancia!
DUQUE DE HERBAINT	(Sale con una luz pone sobre el bufete, y se sienta.)
	Siéntate y oye. Bastante
	es el pavor que te causa
	tu conciencia delincuente.
	Sí; con razón te anonadas,		45
	pues ha llegado la hora
	en que, ya desembozada,
	tu deslealtad justifique
	tu terror y mi venganza. [235]
	Éste es tu delito, infiel;		50
	confúndete; lee esa carta.
BLANCA	(La mira sin tomarla y se estremece.)
	¡Qué miro! ¡Perdida soy!
	¡Ah vil amiga!
DUQUE DE HERBAINT	Qué, ¿extrañas
	que una amiga te abandone
	y falte a las confianzas		55
	que reciprocó(4) <notas.htm> un delito,
	siendo una traición la basa,
	y habiendo faltado tú
	a obligaciones tan santas?
	Pérfida; ¿conque ésta es		60
	la recompensa que labra
	mi ternura en tu vil pecho?
	¿Éste el premio que preparas
	a mis amantes finezas?
	¿Ésta, en fin, la injusta paga		65
	por haberte preferido
	a cuantas ilustres damas
	gusto, hermosura y riquezas
	en su mano me brindaban?
	Eres acreedora a todos		70
	los castigos que la saña
	de un celoso y un marido
	agraviado invente para
	satisfacer la justicia
	de sus celos y su fama.		75
	Sí, traidora; te prometo [236]
	justificar la inhumana
	aversión que yo te inspiro.
	Tú tendrás bastante causa
	para aborrecerme. Qué,		80
	¿pensaste que tus infamias
	iban a ser más dichosas
	que mi amor? ¿Imaginabas
	que los cielos se reservan
	todo el castigo? ¡Qué rabia!		85
	¿O creíste, por ventura,
	que yo tolerase tantas
	ofensas, tantos ultrajes,
	tal deshonra?...
BLANCA	¡Calla, calla;
	no me calumnies; detente,		90
	que al corazón despedazan
	tus afrentosas razones
	aun más que tus amenazas!
	No pretendo indemnizarme.
	Soy, en efecto, culpada;		95
	merezco bien tus rigores,
	tus iras y tus venganzas;
	pero ya que no he podido
	triunfar de una desgraciada
	pasión, están, a lo menos,		100
	tu honor y el mío sin tacha.
DUQUE DE HERBAINT	Perjura; pues tu rubor
	te ha impedido leer la carta,
	oye tu condenación,
	por tu letra confirmada:		105
	«¡Tan digno de lástima como yo misma es ese objeto, que no puedo extraer de mi [237] corazón! ¿Acaso no sabe hasta qué exceso es amado?»
	¿Qué más han de demostrar
	tu traición estas palabras?
	Si él sabe bien el exceso
	de tu amor, es cosa clara
	que tú se lo confesaste;		110
	luego mujer tan liviana
	que descubre su pasión
	al objeto que la causa,
	es constante que apuró
	el vaso vil de la infamia.		115
	Pues ¿qué no hará la que fácil
	ha dicho una vez que ama,
	o qué detendrá a un amante
	a quien le dan tales alas?
	Ea, pues; dame una prueba		120
	en tu favor que equivalga
	a la de tu acusación.
BLANCA	(Aparte.) ¡Ay de mí, que circundada
	mi triste imaginación
	de una multitud de amargas		125
	reflexiones, no halla senda
	para la disculpa!
DUQUE DE HERBAINT	¿Callas?
	¿Conque por fin nada tienes
	que alegar en la demanda
	de tu honor? ¿No encuentras modo		130
	de disculparte?
BLANCA	¡Ah! ¿Te hallas
	en situación de escucharme?
DUQUE DE HERBAINT	Sí, crüel. ¿Qué esperas? Habla. [238]
BLANCA	Estoy inocente, y pongo
	por testigo al Cielo.
DUQUE DE HERBAINT	¡Ingrata!		135
	¿Tú inocente? Qué, ¿aún se atreve
	a pronunciarlo tu falsa
	lengua? ¿No has escrito, di,
	que sabe tu amante hasta
	qué punto es amado?
BLANCA	Sí;		140
	y a pesar de eso (¡qué ansia!)
	estoy inocente.
DUQUE DE HERBAINT	¡Oh monstruo
	de impostura y de falacia!
	Tiembla, tiembla de mis iras
	teme la justa venganza		145
	que voy a tomar de ti.
	Ese corazón que fragua
	mi deshonor, ha de ser
	el pábulo que en la llama
	de mi furor se alimente...		150
	Tu muerte, tu muerte infausta
	redimirá mis afrentas
	¿Pero mi furia qué aguarda?
	¡Injusta! ¡Viven los cielos!...

(Empuña, y BLANCA se arrodilla. Él la contempla y, reportado, la levanta.)

BLANCA	¡Dios eterno, Dios de mi alma,		155
	único socorro mío,
	protegedme en tan amarga	(5) <notas.htm>
	situación, pues inocente [239]
	pierdo la vida y la fama!
DUQUE DE HERBAINT	Alza del suelo; sosiega		160
	y escucha.
	(Aparte.) Mi ardiente rabia
	se reprima hasta lograr
	toda la intención.
	(Alto.) Ya, Blanca,
	comprenderás la justicia
	de mis enojos. Tú, ingrata,		165
	a quien he dado las pruebas
	más sublimes de una llama
	amorosa y de un afecto
	aun mayor que tu inconstancia,
	conocerás que un dogal,		170
	una ponzoña, una espada
	son piedades, no castigos,	(6) <notas.htm>
	si se carea la causa.
	Pero no obstante... Aún te puedo
	perdonar, si es que desarmas		175
	con una declaración
	sincera mi justa saña.
	Una víctima podrá
	satisfacer mi venganza;
	pero necesito una...		180
	Ea, pues; sin dudar, Blanca,
	nómbrame al vil seductor
	que ha conseguido violaras
	tus promesas, juramentos
	y obligaciones sagradas. [240]		185
BLANCA	No he violado juramentos
	ni obligaciones; te engañas.
DUQUE DE HERBAINT	Pues quiero saber el nombre
	de tu amante. Te lo manda
	tu esposo. No lo dilates.		190
BLANCA	Si acaso tu furor clama
	por una víctima sola,
	sacrifica sin tardanza
	la que tienes a tu arbitrio.
	Rompe, hiere y despedaza		195
	este corazón constante,
	y tu sed ardiente apaga;
	porque el nombre que deseas
	jamás lo sabrás.
DUQUE DE HERBAINT	La rabia
	que me devora no encuentra		200
	frases suficientes para
	expresar el grave extremo
	a que ha llegado. ¡Tirana!
	¿Conque yo no he de saberlo?
	Ya veo que no reparas		205
	el peligro a que te expones
	y el tormento que te aguarda.
	Ya veo que no conoces
	el volcán en que se abrasa
	mi pecho.
BLANCA	Bien lo conozco;		210
	y no juzgues que me falta
	ánimo para sufrir
	la muerte.
DUQUE DE HERBAINT	¡La muerte! ¡Ingrata,
	no te lisonjees; no es ésa [241]
	la que mi ira te prepara.		215
	Tres horas ha que medito
	el castigo de tu infamia.
	Mira si pretenderé
	reducir todas tus ansias
	a un instante. No, crüel;		220
	no morirás. Tu desgracia
	te conducirá al sepulcro,
	mas será viva; y cercada
	de tinieblas espantosas,
	no hallará tu pertinacia,		225
	batallando con la muerte,
	la muerte que tanto clama.
BLANCA	¡Ay de mí!... Cielos... Yo muero...

(Desmáyase.)

DUQUE DE HERBAINT	¡Que su perfecta constancia
	así triunfe de mis iras!		230
	¡Ah vil mujer; quién pensara
	que en ese adorable aspecto
	cupiese malicia tanta!
	¡Que aun esté tan renüente!
	Pero mi cautela haga		235
	el último esfuerzo; y si
	permanece temeraria
	en su silencio, daré
	fin a mi proyecto. ¡Blanca!
	Aun no respira. Su vida		240
	necesito. Voy por agua.

(Vase.)

BLANCA	¡Oh Dios mío!... ¿Adónde estoy?
	¿Ese tirano no estaba
	amenazando mi vida
	con ceño infernal?.. ¡Qué ansia! [242]		245
	¿Dónde habrá ido?... ¡Yo tiemblo!
	¡Oh mísero Carlos! ¡Cuánta
	tu infelicidad sería
	en situación tan infausta,
	si como el amor me sobra		250
	el ánimo me faltara!
	Ya vuelve ese monstruo... ¡Cielos!
	Su vista feroz me causa
	una conmoción tan fuerte
	que todo el brío desmaya.		255
DUQUE DE HERBAINT	(Saliendo.) Bebe agua... Aliéntate... Bebe.
	(Aparte.) El fingimiento me valga
	por si logra la ternura
	lo que el enojo no alcanza.
	¿Cómo te sientes? Respira.		260
BLANCA	Yo fallezco.
DUQUE DE HERBAINT	Vuelve, Blanca,
	en ti; no llores... ¡Ay, ojos
	poderosos, pues desarman
	mi cólera!... No sabía
	cuánto, cruel, te adoraba		265
	hasta el instante que vi
	tu belleza desmayada.
	No en vano mi ira desprecias,
	no en vano tanto me ultrajas,
	si conoces el imperio		270
	que tienes sobre mi alma.
	¡Ah, esposa mía! ¿Es posible
	que no han de lograr mis blandas
	caricias que me descubras
	el nombre...?
BLANCA	En vano te cansas. [243]		275
DUQUE DE HERBAINT	¡Infeliz soy! ¡Que yo ame
	el veneno que me daña!
	¡Que yo adore mi peligro!
	¿Para cuándo son las ansias?
BLANCA	¿Tú enternecido? ¿Y creeré		280
	que quien mi vida amenaza,
	que quien aborta rigores,
	que quien medita venganzas
	llegue una vez a gustar
	las dulzuras que derrama		285
	en un pecho generoso
	la piedad? ¿Tendré esperanza
	de verte una vez sensible?
DUQUE DE HERBAINT	¡Qué injustamente me tratas
	de tirano y rigoroso,		290
	Blanca mía! Si no amara
	tus ojos; si tú no fueras
	la prenda más estimada
	de mi pecho, a tal extremo
	los celos no me arrastraran.		295
	Mi amor, mi excesivo amor
	es quien mi despecho causa,
	es quien enciende mis iras
	y quien engendra mi saña.
	Mas, ¡ay!, que es también amor		300
	quien templa, entibia y apaga
	todos esos sentimientos,
	por que tus divinas gracias
	queden siempre victoriosas
	a pesar de tu inconstancia.		305
	Y esta mano que yo adoro...

(Va a tomarle la mano y se suspende.) [244]

	Mas ¿qué advierto? Dulce Blanca,
	¿qué frío sudor se extiende
	por tus miembros? Retratada
	la muerte en tu rostro yace.		310
	¡Ay de mí! ¡Crüel desgracia!
BLANCA	(Alterada.) ¿Qué dices?
DUQUE DE HERBAINT	Tus bellos ojos
	marchitos, ¡oh Dios!, declaran
	tu cercana muerte. ¡Ay!
	El pulso ya lo afianza.		315

(Toma el pulso.)

	¡Hola, criados; Florela;
	Blund, Blund!

(Salen BLUND, FLORELA y CRIADOS.)

TODOS	Señor, ¿qué nos mandas?
DUQUE DE HERBAINT	Ve por un médico; pronto;
	vuela, que si más te tardas,
	hallarás a tu ama muerta.		320

(Vase BLUND.)

BLANCA	¡Qué escucho, Dios mío!
DUQUE DE HERBAINT	Marcha
	tú, Florela, a aderezar
	el lecho.

(Vase FLORELA.)

BLANCA	¡Terrible ansia!
DUQUE DE HERBAINT	Vosotros id a poner
	luces por todas las salas.		325
	Sí; se muere sin remedio,

(Vanse los CRIADOS.)

BLANCA	¿Adónde, cielos, de tanta
	confusión huiré?

(Quiere huir, y la detiene.)

DUQUE DE HERBAINT	Detente. [245]
	Di si resuelta te hallas
	a declararme a tu amante.		330
BLANCA	No; no puedo.
DUQUE DE HERBAINT	Pues aguarda.

(Va a la mesa y echa en el vaso unos polvos.)

BLANCA	¿Qué es esto que me sucede?
	¡Ay de mí, que ya me faltan
	las fuerzas!... ¡Soy un abismo
	de temores!
DUQUE DE HERBAINT	Toma, Blanca;		335
	bebe hasta apurarlo.

(Le presenta el vaso.)

BLANCA	¡Ah!
	¿Qué me das, injusto?
DUQUE DE HERBAINT	Calla;
	lo que es menester que tomes.
BLANCA	Suspende tu fiera saña
	mientras imploro la Suma		340
	Misericordia.
DUQUE DE HERBAINT	¿Qué hablas?
	¿Me supones algún crimen?
BLANCA	¿Qué creeré de tus malvadas
	traiciones, tus disimulos
	y cautelas?
DUQUE DE HERBAINT	(La amenaza con puñal.) Ya son vanas		345
	tus querellas; muere o bebe.
BLANCA	Dadme, Dios mío, constancia;
	perdonadme; derramad
	el raudal de vuestra gracia
	sobre mi perseguidor;		350
	consolad en sus amargas
	penas a mi padre. ¡Oh padre, [246]
	y qué escena tan infausta
	vas a ver!...
DUQUE DE HERBAINT	Bebe; no temas.

(Le aplica el vaso a los labios, y ella bebe.)

BLANCA	Mi corazón se desmaya...		355
	Ya lo has logrado, tirano...
	Esa inexorable alma,
	ese corazón impío
	terminó ya su venganza...
	Yo te perdono... Mas, ¡ay!,		360
	no sé qué letargo embarga
	mis sentidos... Siento un grave
	peso en los ojos... ¡Qué ansia!
	Ya la cicuta mortal...
	mi triste vida embrïaga...		365
	¡Cielos..., favor; yo... fallez... co!

(Cae.)

DUQUE DE HERBAINT	Ya obró el narcótico... ¡Ingrata!
	Duerme para despertar
	a penas más inhumanas.
	Fingir importa. ¡Florela!		370
	¡Criados!

(Salen FLORELA y CRIADOS.)

TODOS	Señor, ¿qué mandas?
DUQUE DE HERBAINT	Ya murió mi esposa. Ved
	las dos rosas de su cara
	marchitas; ved los claveles
	de sus labios, sin fragancia.		375

(Se arrodilla delante y queda como transportado en ella.)

BLUND	¡Qué dolor! [247]
FLORELA	¡Ay, ama mía!
	Las lágrimas se me saltan.
	¡Quién dijera, cuando puse
	tanto cuidado en peinarla,
	que no había de lucirlo!		380
BLUND	Mi pobre amo no halla
	consuelo; y aun yo quisiera
	llorar, mas no tengo gana.
DUQUE DE HERBAINT	Ve corriendo a dar aviso
	de esta terrible desgracia		385
	a su padre. Pero, Blund,

(Se va un criado.)

	¿y el médico?
BLUND	No está en casa.
	Mas el criado al instante
	salió a buscarlo por cuantas
	tertulias hay en Marsella,		390
	y me dijo descuidara,
	que si no fuese esta noche,
	vendrá acá por la mañana.
DUQUE DE HERBAINT	Ya no es tan preciso. ¡Ah,
	dueño mío, amada Blanca!		395
	Muerta tú, ¿de qué me sirve
	una vida tan cansada?
FLORELA	¡Pobre ama mía! Su muerte
	no cesaré de llorarla.
VALMONT	(Saliendo.) Duque mío, ¿tienes baile		400
	esta noche? ¡Qué mudanzas
	he discurrido!... Mas, ¡hola!,
	¿qué ha sucedido? ¿Está mala
	tu esposa? Dilo.
DUQUE DE HERBAINT	¡Valmont; [248]
	llegó mi estrella tirana		405
	a colmar mis desventuras!
	Me ha faltado lo que amaba;
	mi único bien, mi delicia;
	murió mi esposa adorada.
VALMONT	¿Qué dices, hombre? ¿Estás ebrio?		410
	Si la dejé buena y sana,
	¿cómo es posible?
DUQUE DE HERBAINT	En mis brazos
	exhaló, envuelto entre ansias,
	el postrer suspiro. ¡Oh penal!,
	¿cómo mi vida no acabas?		415
VALMONT	¡Vaya, hombre; estoy pasmado!
	Sobre que parece chanza.
FLORELA	No es chanza, no. Mi ama ha muerto.
VALMONT	Deja que una prueba haga.
	Si a mi succino no vuelve,		420
	un responso por su alma.
DUQUE DE HERBAINT	Funesto dolor; reúne
	tus fuerzas y despedaza
	de una vez mi corazón,
	pues ya me falta constancia		425
	para sufrir tan terrible
	tormento, desdicha tanta.
VALMONT	¡Pobre Duquesa! Ya puedes
	cuando gustes enterrarla,
	pues no habiendo efecto hecho		430
	mi succino, es cosa clara
	que a estas horas está ya
	en el purgatorio.
CONDE DE VELMIRE	(Saliendo.) ¿Y Blanca?
	¿Adónde está Blanca, Duque? [249]
	Mas ¡qué miro? ¡Hija adorada!		435
	¡Tú sin vida! ¿De esta suerte
	a tu padre desamparas?...
	No alienta, no; el mal es cierto.
	¿Adónde mi desgraciada
	vejez hallará consuelo?		440
	¡Día infeliz! ¡Suerte infausta!
	Tú cubrirás de perpetuo
	luto, de tristeza amarga
	mi corazón, si es que puedo
	sobrevivir a tan rara		445
	desventura.
VALMONT	Callad, Conde;
	tú, Duque, ten más templanza.
	¿Acaso con llorar tanto
	habéis de resucitarla?
	Sepamos, pues, cómo ha sido		450
	este accidente.
CONDE DE VELMIRE	¿Qué causa
	me ha privado de mi hija?
VALMONT	¿Fue dolor cólico? Habla;
	¿qué ha sido, pues?
DUQUE DE HERBAINT	Yo lo ignoro.
	Sólo sé que, minorada		455
	algún tanto la profunda
	tristeza que me agitaba,
	como fiero vaticinio
	de su funesta desgracia,
	vine a su cuarto y hallela		460
	en su dolor abismada.
	Háblola sobresaltado;
	respóndeme con palabras [250]
	lánguidas y entretejidas
	de quejas, que aun no acababa		465
	de articular... Finalmente,
	la palidez de su cara,
	el temblor, la alteración
	de los pulsos, me declaran
	el peligro que la cerca.		470
	Doy gritos, y se levanta
	de la silla; se aproxima
	a mi cuello como para
	consolarme... Mas, ¡ay triste!,
	no bien mandé que llamaran		475
	al médico, cuando cae
	en mis brazos entre bascas
	mortales, y, pronunciando
	un adiós triste, se apagan
	las dos luces de sus ojos,		480
	sus miembros todos desmayan,
	y la cabeza, ya yerta,
	se rinde sobre la espalda.
	En fin, expiró... ¡Oh terrible
	memoria! ¿Por qué retratas		485
	tan viva la desventura,
	tan perfecta la desgracia,
	que copia y original
	iguales efectos causan?
CONDE DE VELMIRE	¡Ay, Blanca mía! Aún me alumbra		490
	un reflejo de esperanza.
	Puede que sea letargo.
	Vamos todos a llevarla
	a su lecho, mientras viene
	el médico... Ve a su casa [251]		495
	a ver por qué se detiene.

(Vase BLUND.)

	Tendré el consuelo que haga
	todas las pruebas, pues son
	en tal lance necesarias.
VALMONT	Ayuden todos.
DUQUE DE HERBAINT	(Aparte.) Yo tengo		500
	ya la voluntad captada
	del médico, pues el oro
	los obstáculos allana.

(La llevarán, y queda FLORELA.)

FLORELA	¡Dios mío; yo estoy absorta!
	¡Pobrecita de mi ama!		505
	Nunca creí que su amor
	a tal extremo llegara
	que le quitase la vida.
	Mas no hay duda. Esta mañana
	la vi yo como una loca		510
	de puro amor; y, así, es clara
	consecuencia que esta noche
	ha muerto de enamorada.
	Hombres; ved cuántas desdichas
	las pobres mujeres pasan		515
	por... Mas no quiero decirlo;
	porque me da mucha rabia
	ver que si son ellos malos,
	nosotras somos más malas.
MARQUESA DE VENUSI	(Saliendo.) Florela, ¿qué ha sucedido?		520
	En la tertulia de casa
	se ha dicho que en este instante
	acaba de expirar Blanca.
	¿Es cierto, Florela?
FLORELA	(Con mal modo.) Es cierto. [252]
MARQUESA DE VENUSI	Mas ¿qué accidente, qué causa		525
	la ha privado de la vida?
FLORELA	Los pesares que pasaba
	por Usía, y el terrible
	berrenchín que esta mañana
	tuvo... Más vale callar.		530
MARQUESA DE VENUSI	Advierte bien lo que hablas,
	atrevida. ¿Tú conmigo
	tan insolente y osada?
	Si vuelves a proferir
	otra vez tales palabras,		535
	sabré volver por mi honra
	escarmentando tu audacia.
FLORELA	Yo también sabré, aunque Usía
	rabie como tigre hircana,
	decir con esta boquita		540
	la verdad muy lisa y llana.

(Vase.)

MARQUESA DE VENUSI	¡Perversa!... ¡Pero, ay de mí;
	que la sangre casi helada
	apenas circula! ¡Cielos;
	yo he dado la muerte a Blanca!		545
	Este amor, esta pasión
	funesta y desenfrenada
	ha terminado sus días,
	llenando esta triste casa
	de luto, de confusión,		550
	de delitos y venganzas.
	¡Oh ceguedad, ceguedad;
	ahora te conozco! ¡Cuántas
	y cuán eternas serán
	mis lágrimas! Mas no bastan.		555
	Nunca podrán expïar [253]
	esta culpa. Tal desgracia
	no tiene retribución,
	pues Blanca perdió su fama,
	perdió la vida, y perdió		560
	el Duque la paz del alma...
	¡A qué mal tiempo has llegado,
	arrepentimiento! Nada
	aprovechas, nada sirves
	para aplacar la batalla		565
	de fieros remordimientos
	que en mi corazón se traba.
	Mas Carlos llega. Este encuentro
	ha duplicado mis ansias.
CARLOS	(Saliendo.) Marquesa, ¿vos aquí sola?		570
	¿Dónde está mi prima?
MARQUESA DE VENUSI	(Aparte.) ¡Infausta
	suerte! ¿Qué podré decirle?
	(Alto.) ¿No os han dicho lo que pasa?
CARLOS	No, Marquesa. Ni un crïado
	he encontrado en la antesala;		575
	y, así, hasta su gabinete
	he penetrado.
MARQUESA DE VENUSI	¡Qué ansia!
	Pues vuestra prima está ahora
	en su lecho recostada.
CARLOS	Pues ¿qué tiene?
MARQUESA DE VENUSI	Es una leve		580
	indisposición.
CARLOS	¿Qué aguarda
	mi cariño? Voy a verla.
MARQUESA DE VENUSI	Esperad, Carlos. Turbada
	os advierto... [254]
CARLOS	Mayor mal
	ese semblante declara.		585
	No me detengo.
MARQUESA DE VENUSI	Esperad;
	que ahora, si está sosegada,
	no es justo que la inquietéis.
CARLOS	Mi corazón no descansa.
	Yo voy, Marquesa...
MARQUESA DE VENUSI	Mirad		590
	que su esposo la acompaña.
CARLOS	No me importa. Soy su primo,
	y no es reparable vaya
	a visitarla.
MARQUESA DE VENUSI	Tened...
VALMONT	(Saliendo.) En descanso esté su alma.		595
	El médico ha dicho que es
	cadáver.
[CARLOS	¡Amada Blanca!(7) <notas.htm>
MARQUESA DE VENUSI	¡Qué necio es usted, Valmont!
VALMONT	Si ha de saberlo mañana,
	¿de qué sirven los misterios?		600
	Carlos, si acaso te faltan
	las fuerzas, con mi succino
	lograrás recuperarlas.
CARLOS	¡Ay de mí!
VALMONT	Ven, ven, amigo,
	y en esta silla descansa.		605
MARQUESA DE VENUSI	(Aparte.) No puedo ya sostener,
	¡cielos!, la vista de tantas [255]
	calamidades. Huiré
	de esta miserable casa,
	de este funesto teatro		610
	del dolor, donde mis ansias
	me oprimen, pues soy el fiero
	resorte de su desgracia.

(Vase.)

CARLOS	Valmont; ¿que mi prima ha muerto?
VALMONT	Aún no pierdas la esperanza,		615
	porque puede ser letargo.
CARLOS	Pues vamos a verla.
VALMONT	Aguarda;
	recóbrate; toma; huele;
	te aliviarás.
FLORELA	(Saliendo.) ¡Ay mi ama!
	¡Está muerta! ¡Qué dolor!		620
CARLOS	Yo expiro, Valmont.
VALMONT	¡Me enfadan
	aquestas delicadezas!
	Yo, a la verdad, no llorara
	aunque a todos mis parientes
	viese dar las boqueadas.]		625
CARLOS	¿Es posible que murió
	mi amable prima? ¿Sus gracias,
	su candor y su belleza
	son despojos de la avara,
	injusta muerte? ¿No espero		630
	volver a oír sus palabras?
	¿No existe ya? ¡Pesar fiero!
	¡Dolor que excede a la raya
	del natural sentimiento!
	¡Oh muerte, muerte tirana!		635
	¿Cómo pudiste cortar [256]
	aquella rosa temprana,
	que en botón resplandecía
	con admirable fragancia?
	¿Cómo has podido arrojar		640
	al ídolo de mi alma
	en un féretro funesto,
	atropellando, inhumana,
	tantos méritos sublimes
	como en su pecho brillaban?		645
	¿Por qué en mí no ensangrentaste
	tu inexorable guadaña,
	antes que en la tierna vida
	de mi prima la emplearas?
	¿Por qué?.. Mas, ¡ay!, que ya son		650
	todas mis querellas vanas;
	ya mi gozo terminó;
	ya huyeron mis esperanzas
	con la misma rapidez
	del rayo, como la vaga		655
	exhalación que a los ojos
	aparece cuando acaba.
	Detesto la vida; odio
	esta luz, para mí opaca;
	este aire que me ofrece,		660
	para respirar, desgracias...
	¡Ah! Que por más que provoco
	los rigores de mi amarga
	congoja; por más que agito
	los fijos de mi obstinada		665
	angustia; por más que reto
	dentro del pecho a la rabia,
	las agonías, las penas [257]
	y los tormentos, no acaban
	de darme muerte; pues, sordos		670
	o cobardes, hoy retardan
	a mi pecho este consuelo
	que justamente reclama;
	porque, si es capaz de un bien,
	muriendo su bien lograra.		675
FLORELA	Señorito; sosegaos,
	por amor de Dios.
VALMONT	Templanza,
	Carlos. ¿Cuándo has de tener,
	hombre inútil, una dracma
	de entendimiento?
CARLOS	¿Por qué?		680
VALMONT	Porque con esas bobadas
	estás publicando...
CARLOS	¿Qué?
VALMONT	Que enamorabas a Blanca.
CARLOS	Eres un vil malicioso;
	y esa tu lengua malvada		685
	sabré arrancar, ¡vive Dios!

(FLORELA lo detiene.)

VALMONT	Detente, Carlos; aguarda.
	Porque estás loco, no quiero
	medir contigo la espada.
	Además, que eres mi amigo;		690
	te quiero bien, y tus ansias
	me lastiman... Dios te guarde,
	y nos veremos mañana;
	que yo con menos motivos
	nunca sé volver la espalda.		695
CARLOS	He de seguirlo. [258]
FLORELA	Don Carlos;
	que alborotaréis la casa,
	y ahora no son regulares
	semejantes algazaras.
CARLOS	Lo conozco. Vete al punto,		700
	que quiero llorar mi infausta
	soledad.
FLORELA	Ya os obedezco.
	¡Pobre amante! Me alegrara
	que dependiera de mí
	su alivio. Mas retirada		705
	observaré cuanto hace,
	detrás de aquella mampara;
	no intente algún desatino
	y nuevos sustos añada.

(Se retira.)

CARLOS	¡Cielos; qué tropel de varios		710
	tristes sucesos enlaza
	mi destino en sólo un día
	para ajar mi tolerancia!
	¡Qué aurora tan infeliz,
	tan lúgubre y tan aciaga		715
	iluminó este horizonte!
	¿Quién, ¡ay de mí!, imaginara
	que el haberme la fortuna
	defendido de las balas
	en medio del rigoroso		720
	teatro de la campaña,
	fuese para que mi pecho
	en escena más infausta
	viese que aquella piedad
	su crueldad autorizaba?...		725
	Crueldad, sí, pues cuando amante [259]
	de mi prima, de mi Blanca,
	pisé estos tristes umbrales
	coronado de esperanzas,
	fue el exordio de mi pena		730
	en otros brazos hallarla.
	Mas, ¡ay de mí!; ya conozco
	que la impensada mudanza
	de su estado no fue efecto
	de su olvido o su inconstancia,		735
	pues el día que a sus ojos
	me presento, y a culparla
	iban mis celos, le arrojan
	en el sepulcro sus ansias,
	como quien dice: Ya, Carlos,		740
	te he dado de mi constancia
	la prueba más relevante,
	y si me juzgas ingrata,
	mírame morir de amores,
	pues los tuyos son la causa.		745
	Esto es cierto; mi cariño
	ha sido la aguda espada
	que hirió su débil aliento;
	yo la conduje a las aras
	de la muerte; por mí sólo		750
	yace su hermosura ajada,
	polvo lo que fue atractivo,
	horror las que fueron gracias.
	¿Pues qué esperas, triste Carlos,
	que no intentas imitarla?		755
	No quiero vivir. Iré
	al féretro en que descansa
	su cadáver; y abrazado [260]
	dél incitaré mis ansias,
	mis angustias, mis congojas;		760
	no habrá esfuerzo que no haga
	para irritarlas, reunirlas
	y esconderlas en la llaga
	de mi corazón, por que
	mi fineza desgraciada		765
	logre, ya que no en la vida,
	unirse en la muerte a Blanca.
DUQUE DE HERBAINT	(Saliendo.) Don Carlos, ¿adónde vais?
CARLOS	Iba, señor, a la sala
	a ver a mi amada prima,		770
	pues intento (¡pena amarga!),
	por el obsequio postrero,
	velar su cadáver hasta
	el momento de su entierro.
DUQUE DE HERBAINT	No es necesario. A mi instancia		775
	se fue a recoger ahora
	la familia, porque trata
	mi cariño quedar solo
	esta noche a contemplarla
	para cumplir cierto voto;		780
	y, así, vos podéis mañana
	hacer vuestra obligación,
	pues ya la mía me llama.
CARLOS	No replico. (Aparte.) Dura estrella
	Ya miro que eres contraria		785
	irreconciliable, pues
	al desdichado que ultrajas
	si anhela morir, la muerte
	le niegas por anhelarla.

(Vase.)

DUQUE DE HERBAINT	Ea, honor; éste es el trance [261]		790
	de consumar mi venganza.
	Todos yacen sin reparo.
	La una mi reloj señala;
	hora en que ya del letargo.
	es fuerza que vuelva Blanca.		795
	Voy a sacarla del triste
	ataúd, para que abra
	los ojos y de un letargo
	pase a una muerte pausada.

(Vase.)

FLORELA	¡Cuántas locuras ha dicho		800
	el tal don Carlos! ¡Qué rara
	es su pasión! Yo lo sigo
	hasta dejarlo en la cama;
	no se arroje de cabeza
	en el pozo. Yo soy blanda,		805
	naturalmente; y en viendo
	a un joven de circunstancias
	en tal estado, quisiera
	ser iris de sus borrascas.

(Vase.)

DUQUE DE HERBAINT	(Sale con BLANCA en los brazos poseída del letargo, y la deja en una silla.)
	¡Ay de mí, que el corazón,		810
	aun a pesar de la rabia
	que lo devora, se siente
	enternecido!... Una extraña
	conmoción hace que tiemble
	de sí mismo... Mas es varia,		815
	inútil y aun delincuente
	la piedad con una ingrata
	que abusó de mis cariños,
	vil, fementida y liviana.
	Las puertas quiero cerrar, [262]		820
	no escuchen algo en la casa.

(Cierra.)

	Ya va volviendo. Su espasmo
	con los ojos me declara
	y, aun dudando su existencia,
	no encuentra con las palabras.		825
BLANCA	Cielos, ¿dónde estoy? ¿Deliro?
	¿Es acaso ilusión vaga
	lo que miro? ¿No me han dado
	un veneno en esta estancia?
	Pues ¿qué milagro me vuelve		830
	a la vida? Mas...
DUQUE DE HERBAINT	Te engañas,
	que todo ha sido un recelo
	infundado.
BLANCA	¡Oh Dios!
DUQUE DE HERBAINT	Descansa,
	tranquilízate y desecha
	tu injusta desconfianza.		835
BLANCA	Pues ¿qué pretendes?
DUQUE DE HERBAINT	Escucha;
	no quiero que ignores nada.
	La bebida que tomaste
	y que tósigo juzgabas,		840
	era un narcótico.
BLANCA	¿A qué
	objeto?
DUQUE DE HERBAINT	Escúchame y calla.
	Tú me has deshonrado; tú,
	fomentando una bastarda
	pasión, ultrajaste el fino		845
	amor que te profesaba.
	Yo te ofrecí, sin embargo, [263]
	el perdón; mas tú, irritada,
	lo has despreciado. Mi justa
	cólera y mis amenazas		850
	no han podido conseguir
	que tu labio me nombrara
	a ese amante que ha logrado
	seducirte. En fin, pensabas
	que este rápido torrente		855
	de furores y venganzas
	que desprende tu perfidia
	de mi corazón, parara
	en privarte de la vida,
	castigando así la insana		860
	aversión con que me miras.
	Mas tu jüicio se engaña.
	Sabe, infiel, que vivirás
	para siempre separada
	de tu padre, tus crïados.		865
	y, por fin, de toda humana
	comunicación.
BLANCA	¡Oh cielos!
	¿Crees no he de ser buscada
	por mi padre?
DUQUE DE HERBAINT	Ya tu padre
	lamenta tu muerte infausta.		870
BLANCA	¡Cómo, inhumano!
DUQUE DE HERBAINT	Creyó,
	cuando el narcótico obraba,
	que habías expirado.
BLANCA	¡Ah!
	¿Conque sólo (¡fiera ansia!)
	para ti existo? Ahora sí [264]		875
	que conozco mi desgracia.
DUQUE DE HERBAINT	Pues aun la estás ignorando.
	Escucha. Tiene esta casa
	dilatado soterráneo
	donde nunca la luz clara		880
	del sol penetró y, oculta
	la boca con una trampa,
	ha sido desconocido
	de todos.
BLANCA	¡Dios de mi alma;
	ya no hay para mí remedio!		885
DUQUE DE HERBAINT	No obstante, la suerte grata
	te convida. Puedo ahora
	llamar y decir que acabas
	de respirar, que tu muerte
	era un letargo. Mi saña		890
	no exige de ti otra cosa
	sino sólo una palabra.
	Ya te lo he dicho otra vez.
	Por una víctima clama
	mi furor. No te suspendas;		895
	nómbrame sin repugnancia
	a tu amante, al corruptor
	de tu pecho y de mi fama,
	y recobrarás al punto
	tus derechos. ¿Ahora callas?		900
BLANCA	¿Qué me propones? ¿Que entregue
	al impulso de tu rabia
	y resentimiento a quien
	nunca te ofendió?
DUQUE DE HERBAINT	Sí, Blanca.
BLANCA	Sería indigna de vivir [265]		905
	si mi voz ejecutara
	tal vileza.
DUQUE DE HERBAINT	Piensa bien
	lo que resuelves, tirana;
	pues cumpliré, a la primera
	resistencia, mi venganza,		910
	arrastrándote a la oculta
	y tenebrosa morada
	de donde nadie en el mundo
	podrá sacarte. Mañana
	es el día que tu padre		915
	te verá depositada
	en la bóveda, o tendrá
	en tus brazos la más grata
	complacencia. Finalmente,
	mañana verás las anchas		920
	alamedas de Marsella,
	o gemirás tu desgracia
	cruel en la concavidad
	de un calabozo, privada
	para siempre de la luz.		925
	Refléjalo(8) <notas.htm> bien: si pasa
	este momento felice,
	perderás las esperanzas
	de perdón, y no podré
	concedértelo, aunque haga		930
	tu arrepentimiento esfuerzos
	para volver a mi gracia.

(Se levanta BLANCA enajenada, mirando a todas partes.) [266]

BLANCA	¡Ay, miserable de mí!
	¿Conque estoy abandonada
	de los humanos? ¡Oh padre;		935
	que he de vivir, y mis ansias
	no han de verte más!
DUQUE DE HERBAINT	Mujer
	inflexible; una palabra
	puede llevarte a los brazos
	del padre que tanto clamas.		940
	No vaciles ya. ¿Despierto
	a todos los de la casa
	para decirles que vives,
	o te arrastro sin tardanza
	al sepulcro? Di.
BLANCA	(Levantando los ojos.) No puedo.		945
DUQUE DE HERBAINT	¿Qué dices, desventurada?
BLANCA	No puedo nombrarle, no.
DUQUE DE HERBAINT	¿Posible es, mujer tirana,
	que prefieras el amante
	a la vida y a la amada		950
	libertad? ¡Vil; tiembla, tiembla!
	Llegó ya de mi venganza
	el momento.
BLANCA	Tente, impío...
	¡Dios eterno!...

(Huye hacia la puerta y, hallándola cerrada, se postra, haciendo la exclamación. El DUQUE la contempla unos instantes; y luego, tomándola de la mano, la conduce delante de un espejo.)

DUQUE DE HERBAINT	¡Inhumana!;
	contempla por la postrera [267]		955
	vez la hermosura y las gracias
	que van a ocultar tinieblas
	horrorosas. Ven; levanta
	los ojos y mírame.
	No seas más obstinada		960
	y más bárbara que yo.
	Considera tu lozana
	juventud y ten piedad
	de ti misma.
BLANCA	¡Pena amarga!
	Ya no puedo más... ¡Ay triste!		965
DUQUE DE HERBAINT	¿Qué determinas? Acaba.
BLANCA	¿Es más inútil la oferta
	de ver a mi padre?
DUQUE DE HERBAINT	Falsa,
	mujer indigna; ya sí
	expiró mi tolerancia.		970

(La agarra.)

BLANCA	¡Padre mío!
DUQUE DE HERBAINT	No des voces;
	enmudece, temeraria,
	o este puñal en tu pecho
	abrirá puertas al alma.

(Le tapa la boca con un pañuelo y, amenazándola con un puñal, se la lleva violentamente.) [268]

(Vuelven a salir, corriéndose la mutación de jardín magnífico con fuentes, estatuas, etc. A un lado, un peñasco con la trampa que se abrirá a su tiempo. Un hacha encendida sobre un banquillo de céspedes. La luna se dejará ver en su cenit(9) <notas.htm>.)




BLANCA	Deja que respire.
DUQUE DE HERBAINT	Mira,		975
	mira esas estrellas claras
	y esa luna, por la vez
	postrera.
BLANCA	¡Dios de mi alma!
	Vos, que advertís mi inocencia,
	¿sufriréis que sea privada		980
	para siempre de la vista
	de los cielos?
DUQUE DE HERBAINT	Deja vanas
	exclamaciones, y ven
	a ver al horror la cara.

(Abre la trampa.)

BLANCA	¡Favor, Dios mío!
DUQUE DE HERBAINT	Aún te queda		985
	un instante de esperanza.
	Ve aquí el funesto sepulcro,
	cuya boca aún no se halla
	para ti del todo abierta.
	Arrepiéntete y aplaca,		990
	haciendo una confesión
	sincera, mi justa saña.
	Quizás piensas que, en el punto
	de consumar mi venganza,
	recelo sus consecuencias; [269]		995
	pero sabe que te engañas.
	Todo lo tienen previsto
	mi discurso y vigilancia.
	Ocupará tu lugar
	en el féretro una estatua		1000
	de cera, cuya cabeza
	lívida y desfigurada
	te retrate en aquel trance.
	Además que, antes que salga
	la aurora, habré yo cerrado		1005
	la triste y fúnebre caja,
	pretextando algún motivo
	justo, mientras que mi cauta
	disposición apresura
	las pocas horas que faltan		1010
	a tus exequias. En fin,
	¿te reduces a mi instancia?
	¿Aceptas, dime, el perdón
	que mi ruego te afianza?
	Qué, ¿te suspendes? ¿Vacilas?		1015
	Mujer insensible; ablanda
	ese corazón de acero,
	esas rígidas entrañas,
	hijas, sin duda, de algún
	pedernal. Concluye, habla.		1020
	Sacrifica al vil amante
	a mi furor; o, ¡tirana!,
	renuncia a la luz, al mundo
	y a la libertad amada.
	¿Qué resuelves?
BLANCA	¡Ojos míos,		1025
	despedíos de esa grata [270]
	perspectiva de los cielos,
	de esas apacibles auras,
	de esas bulliciosas fuentes,
	de esas olorosas plantas!		1030
	Adiós, amables objetos;
	adiós, pues la injusta saña
	de un inhumano me priva
	de vuestra delicia...
DUQUE DE HERBAINT	¡Ingrata!

(Hasta acabar, ya es todo violencia.)

	Ya se acabó mi paciencia.		1035
	Ven a la obscura morada,
	al horroroso sepulcro
	que tu perfidia te labra.
BLANCA	Deja, tirano; no impidas
	que mis ojos satisfagan		1040
	su deseo este momento.
DUQUE DE HERBAINT	Ya no te escucha mi rabia.
	Ven.
BLANCA	Deja, infiel. ¿Has nacido
	de alguna fiera? ¿Tu alma
	no se enternece?
DUQUE DE HERBAINT	Ya es tarde.		1045
	No te resistas, malvada.
BLANCA	¡Dios mío, atended mi ruego!
[DUQUE DE HERBAINT	Deja inútiles plegarias(10) <notas.htm>.
BLANCA	En pedazos solamente
	podrás conducirme.
DUQUE DE HERBAINT	Calla. [271]		1050
BLANCA	Permíteme que respire. Respirarás entre opacas
	sombras.
BLANCA	¡Piedad!
DUQUE DE HERBAINT	Es ya tarde.
BLANCA	No puedo más.
DUQUE DE HERBAINT	Ven, villana,
	a tus deberes.]
BLANCA	¡Ah monstruo!
	Injustamente me ultrajas.		1055
DUQUE DE HERBAINT	No des voces.
[BLANCA	Clamo al Cielo(11) <notas.htm>.
DUQUE DE HERBAINT	Serán vanas tus plegarias.]
BLANCA	Dadme, Dios, en este trance...
DUQUE DE HERBAINT	Tú has engendrado en mi pecho...
BLANCA	... valor, aliento y constancia!		1060
DUQUE DE HERBAINT	... ira, impiedad y venganza.

Acto Tercero

Cuadro Primero

Mutación del cuarto del DUQUE.

(El DUQUE y FLORELA.)

DUQUE DE HERBAINT ¿Y don Carlos? FLORELA Se ha vestido, aunque el médico ha mandado que no salga al aire. DUQUE DE HERBAINT Vete. FLORELA Obedezco.

(Vase.)

DUQUE DE HERBAINT Un sobresalto, un tropel de penas y 5 remordimientos infaustos me agitan continuamente. Yo no penetro el arcano de estas conmociones. Si dichosamente he logrado 10 mis designios ya; si todos juzgan que el fúnebre mármol cubre el cadáver de Blanca, ¿Para qué está palpitando mi angustiado corazón? 15 Mas, ¡ay triste!, no es extraño que en mi pecho se amotinen [273] sentimientos tan humanos. La compasión... ¡Ah, la quise con exceso!... Mas mi agravio, 20 su inconstancia, su perfidia, su dureza, sus engaños, ¿no exigen un escarmiento semejante? Estoy dudando responderme... Mas la infame 25 obstinación de su labio; aquel callar a su amante, anteponiendo al nombrarlo honor, libertad y vida, ¿no merece tan tirano 30 castigo? Sí, ciertamente; pues, por su causa, no lavo en la sangre de un rival mi honor vilmente manchado. ¿Quién será ese aleve, cielos? 35 Mas el tiempo y el acaso lo descubrirán. ¿Quién entra? VALMONT (Saliendo.) ¡Oh Duque! ¿Tan retirado? Comprendo tu pena; pero en estos o iguales casos, 40 debe un hombre contestar con los amigos, no dando motivo a que lo motejen de ser poco cortesano. DUQUE DE HERBAINT Dices bien; pero mis ansias 45 de tal suerte me han postrado, que abomino de mí mismo. VALMONT De tu dolor no me espanto; porque, a la verdad, perdiste [274] DUQUE DE HERBAINT un hechizo, un simulacro 50 de la diosa Venus. ¡Ah! ¡Qué espíritu aquél! ¡Qué garbo! ¡Qué perfil de cara! Duque; con ingenuidad hablando, no la merecías. DUQUE DE HERBAINT ¡Ay! 55 Valmont, no puedo negarlo. ¿Y qué se dice en Marsella de su muerte? VALMONT Eso es muy largo de contar. Mil cosas dicen. Y, ya se ve, como ando 60 de academia en academia y de estrados en estrados, sé tantas cosas... DUQUE DE HERBAINT Pues dilas. VALMONT No vengo con tanto espacio. DUQUE DE HERBAINT Vaya, Valmont, no me tengas 65 confuso. Di. VALMONT ¿He de hablar claro? DUQUE DE HERBAINT Eso deseo. VALMONT Pues mira: se dice que el impensado fallecimiento de Blanca no fue natural; que, airado 70 por motivos muy secretos, la hiciste tomar un vaso de veneno; y, finalmente, que eres impío, inhumano, traidor, injusto... DUQUE DE HERBAINT Detente, [275] 75 Valmont; que el pecho, irritado oyendo tales injurias, Etnas está respirando. ¿Quién ha sido el insolente, el indigno, el temerario 80 que así ultraja mi conducta? VALMONT Han sido sujetos varios; pero quien más te critica con términos muy pesados..., ¿quieres que lo diga?,... el Conde 85 de Roseville. DUQUE DE HERBAINT ¡Qué pasmo se dilata por mis venas! VALMONT Hombre, ¡pareces de palo! ¡Que no he de poder mover siquiera una vez los labios 90 sin que no haya soberbia, o suspensión, o desmayo! DUQUE DE HERBAINT ¡Vive Dios, que he de arrancar la lengua que ha pronunciado contra mi honor y conducta 95 unos supuestos tan falsos! Voy a buscarlo. VALMONT Detente, y no seas mentecato; que por semejantes cosas nadie se pierde. DUQUE DE HERBAINT No el paso 100 me detengas. VALMONT Ahora es inútil solicitarlo, porque al café donde charla [276] no concurre tan temprano. DUQUE DE HERBAINT ¿En qué café? VALMONT En el que tengo 105 tantos premios alcanzados por mis sutiles y heroicas reflexiones; donde campo con mis talentos, prudencia y discursos soberanos. 110 DUQUE DE HERBAINT Iré contigo. VALMONT No, amigo; porque me están aguardando dos damas que, apasionadas de mis prendas, me enviaron dos billetes tan rendidos, 115 tan finos y enamorados, que han podido conseguir las apunte en mi dïario. Agur; agur...

(Vase.)

DUQUE DE HERBAINT Celos míos, parece que vais hallando 120 algún reflejo entre tantas dudas y discursos vanos. ¿El Conde de Roseville, tan audaz y temerario, declama contra mi honor, 125 apasionándose tanto que en públicas concurrencias hace alarde del agravio? ¡Ah! ¿Qué significación podré dar a tan incauto 130 proceder? Que hay en su pecho algún poderoso arcano [277] que le obliga a resentirse de aquello que ha sospechado. ¿Pero qué es lo que sospecha? 135 Una verdad. ¿Luego es llano que su sospecha se funda sobre principios no falsos? No hay duda. Y si esos principios son mis ofensas, es claro 140 que el Conde es cómplice en ellas supuesto que, no ignorando mi justicia, satiriza y condena el desagravio. En fin; el Conde me ofende; 145 el Conde, no hay que dudarlo, es el amante, el amante que están mis celos buscando. Ya le hallé, venganza mía. Mas primero que mi brazo 150 verifique su castigo, he de ver si logro, acaso, que esa crüel acredite, con su semblante o su labio, una verdad que aún está 155 en mi pecho vacilando.

(Vase.)

Cuadro Segundo

La escena representa un dilatado soterráneo. En medio unas pieles, como que son el lecho de BLANCA, y ésta en ademán de volver de un desmayo. BLANCA ¿Qué es esto, infelice? ¿Dónde estoy? ¿Qué horrendo [278] tenebroso caos me confunde la vista y el aliento? 160 ¿Adónde me hallo? ¿Cuándo, cuándo, ¡cielos!, tan obscuras nieblas abortaron los senos del infierno? ¡Ah! Que mi existencia 165 es un devaneo, pues, si me pregunto quién soy yo, no sabré si sombra o cuerpo. Pero ya la mano sobre el frío suelo 170 me avisa que el tacto es sentido; que vivo y que padezco. ¡Ay de mí! ¿Y es este horroroso seno el que me destinan 175 para mansión las iras de un protervo? ¿Aquí eternamente gemiré, sabiendo que la tierra habito y que la tierra ignora el ser que tengo? 180 ¡Oh tristes ideas! ¡Duros pensamientos que, con sutileza, tumultos excitáis en mis afectos! Puede ser que Carlos, 185 en este momento, sobre esta caverna mi muerte llore con dolor acerbo. Puede que mi padre, suspirando al Cielo, [279] 190 mire muchas veces la oculta boca de este horrible centro. No estéis engañados. Carlos, dulce dueño; tu Blanca respira. 195 Yo existo, padre; padre, yo no he muerto. Mas, ¡ay!, que es en vano, pues tan sólo el eco responde a mis voces. ¿Y es posible, Señor y Dios eterno, 200 que a mis duras quejas, a mi mal funesto, con débil sonido siempre responderán estos acentos? ¡Ah!, la muerte venga, 205 venga; que detesto vida tan odiosa... Mas, ¡ay Dios!, mi prisión están abriendo.

(Ruido de llave, y entra el DUQUE con una luz, un jarro de agua y un pan.)

¿Quién es? DUQUE DE HERBAINT Yo soy. Ves aquí cuál ha de ser tu diario 210 alimento. Cada día lo encontrará tu cuidado en un pequeño agujero que tiene la puerta a un lado. Yo mismo te lo pondré 215 sin entrar en este opaco calabozo, donde habitan la maldad y el desacato. También en él hallarás, [280] a su tiempo, el necesario 220 vestido; y aun te daré luz y libros, si tu labio me manifiesta aquel nombre tantas veces preguntado. BLANCA Ahora, cruel, que tú mismo 225 has roto los duros lazos que nos unían, se entrega mi corazón sin reparo a las amables ideas que combatió en otro estado 230 tan inútilmente. Sí; ya lo confieso. Idolatro más que nunca a aquel objeto cuyo nombre has anhelado para saciar tu venganza. 235 Muere de celos. Lo amo, y adorándole daré en este sepulcro infausto el postrer suspiro. Mira si, mi pasión publicando, 240 podré hacerte una lisonja que resultase en su daño. DUQUE DE HERBAINT Según eso, ¿ya tu pecho se despeja temerario de todos los sentimientos 245 de religión? Monstruo ingrato; ¿no temes perder la vida en este encierro, alentando en el corazón un fuego adultero? BLANCA Infiel; ¿acaso [281] 250 soy tu mujer? ¿Aún te atreves todavía a pronunciarlo, siendo quien me ha sumergido en este abismo inhumano y quien viste negro luto 255 por mi muerte? No, malvado. Verdad es que ya no tengo valor para sufrir tantos horrores, y que es la vida peso que me está abrumando; 260 pero el gran Dios que nos oye castigará con su brazo omnipotente al injusto que a un despecho tan tirano me ha reducido. Tú, infiel, 265 ante el tribunal sagrado -serás siempre responsable a cuantas culpas, a cuantos errores cometa en esta situación en que me hallo. 270 ¿Es posible que no pueda escuchar algún humano mis clamores? Mas ¿qué silos, qué bóvedas o qué(12) <notas.htm> antros, por más profundos que sean, 275 ocultan al Soberano el llanto del inocente injustamente agraviado? DUQUE DE HERBAINT Si el gozo de ver que gimes no estuviera reportando 280 mi furor, aquí acabara con tu corazón malvado. [282] Y, así desprecio tus iras y dicterios, contemplando su poco valor. Adiós 285 para siempre; y por que tanto silencio no te horrorice, da voces, gime tu hado y el del Conde Roseville, que va a morir a mi brazo. 290 BLANCA ¿Qué dices, bárbaro? ¿Qué me significa tu labio en esa expresión? DUQUE DE HERBAINT Que llores de tu amante el fin infausto. BLANCA ¿De mi amante? Infiel; advierte 295 que es error, que es un engaño de tu celoso discurso. Teme que el Cielo, irritado, fulmine contra tu pecho las centellas y los rayos. 300 DUQUE DE HERBAINT Ese sentimiento afirma mi pensamiento. BLANCA Tirano; no discurras que es amor el afecto que he mostrado, sino sólo compasión 305 de un inocente. DUQUE DE HERBAINT Es en vano tu disimulo. No tiembles, que dentro de breve rato vendrá a hacerte compañía la cabeza de tu amado. 310

(Vase.)

BLANCA Justo Dios; a ese perverso [283] homicida, refrenadlo. No padezca un inocente; y no logre su inhumano furor añadir horrores 315 a los que aquí estoy pasando. Oíd mis voces... Mas, ¡ay!, que mi pecho, quebrantado al peso de los tormentos, ya se va desanimando. 320 ¡Oh terrible dolor, templa la saña! ¡Piedad, piedad; que muero, cielos santos!

Cuadro Tercero

Salón corto; y sale CARLOS.

CARLOS Dulces memorias; dulces si me acuerdo de aquel tiempo fugaz, aunque dichoso, que merecí de Blanca las finezas, 325 y tristes si recuerdo el éxito horroroso de mi amor, de su vida y sus ternezas, ¿qué queréis de mi pecho, de este pecho, ¡ay de mí!, que fiel adora 330 la vana fantasía de un bien que tuvo? ¡Oh cielos, qué despecho mis confusas potencias acalora con furia tan impía que la imagen de Blanca estoy mirando! 335 Mas, ¡ay de mí!, no es ella; no éste el cutis blando que adornaba su rostro, ni la bella [284] blancura de su cuello, ni son éstos sus ojos soberanos. 340 ¡Cuánto dista esta trenza enmarañada de su rubio cabello! ¡Oh, qué diversas son sus blancas manos! No es ésta, no, mi Blanca idolatrada; éste es sólo un trasunto 345 de la pálida muerte; es un conjunto de horrores. ¿Cómo es dable que yo a mi dueño viera exánime cadáver, sin que fuera despojo lamentable 350 del pesar y la pena y desconsuelo? Mas, ¡ay!, que la amargura de mi duro tormento no es tan fuerte, pues sabe mi desvelo que ha sido su hermosura 355 despojo de la muerte; y, sin embargo, miro la clara luz y plácido respiro. Conozco, Blanca mía, que en amar me excediste, mas yo espero 360 duplicar mis pesares cada día con el retrato fiero de tu fin lastimoso, por ver si así consigue mi despecho librarme de una vida 365 que tan ciego detesto. ¡Oh, qué dichoso será entonces mi pecho si el alma, desprendida de la prisión que llora, a unirse vuela con el bien que adora! [285] 370 VALMONT (Saliendo.) ¡Carlos, Carlos!... ¡Qué demonio de lance tan impensado! CARLOS ¿Qué tienes, Valmont? VALMONT Apenas podré decirlo en un año, según estoy de aturdido. 375 CARLOS ¿Qué ha sucedido? VALMONT Un fracaso de aquellos más asombrosos, de aquellos... No sé qué hablo. CARLOS ¿Qué dices? VALMONT Que ha muerto el Duque. CARLOS ¡Cómo, cómo! VALMONT Escucha, Carlos. 380 Estaba yo en el, café con una copa en la mano, de rosoli, cuando entra el Duque desatinado y, mirando a todas partes, 385 sacó a un ángulo del patio al Conde de Roseville. Hablaron un breve rato en secreto; pero el Conde de improviso, desnudando 390 la espada, dijo furioso: «Yo nunca admito ni aplazo desafío porque, donde me agravian, me satisfago.» El Duque saca la suya, 395 y se embisten despechados. Alborótase el café; [286] y, entre el tropel y el espanto, la copa que yo apuraba me hicieron dos mil pedazos. 400 Corren todos a esparcirlos, y corro también; mas cuando lo pretendimos, ya el Duque, de una punta atravesado, estaba sobre las losas, 405 envuelto en sangre, expirando. Huye el Conde; yo al momento a darte cuenta del caso vengo también, y al entrar di un tropezón de los diablos, 410 que la hebilla de este pie Por poco no se ha quebrado. ¡Vaya; si todo es desgracias! Yo estoy tal que es necesario, para sosegarme, un mes 415 tomar ponche a todo pasto. CARLOS ¿Y no sabes el origen de un lance tan desgraciado? VALMONT ¿Que eso preguntes? Lo sé mejor que el abecedario. 420 CARLOS ¿Y qué ha sido? VALMONT Un hablador que hoy al Duque le ha contado cómo el Conde Roseville criticaba con descaro si fue natural la muerte 425 de Blanca, o fue con un vaso de veneno. CARLOS Calla, hombre, [287] que me estás atravesando el corazón. ¡Ay de mí! ¡Qué tropel tumultüario 430 de sospechas en mi idea tus voces han suscitado!... Mas vamos a ver al Duque. VALMONT Vamos, pues. FLORELA (Saliendo.) ¡Señor don Carlos! CARLOS ¿Qué traes? FLORELA ¡Apenas respiro! 435 CARLOS Habla, Florela. FLORELA Que al amo..., ¡estoy temblando de susto!, ... en una silla de manos lo han traído casi muerto... Mas ya en la sala va entrando. 440

(Salen BLUND y CRIADOS conduciendo al DUQUE, herido.)

BLUND Descansad sobre esta silla. CARLOS ¿Qué es eso, Duque? ¿Qué acaso os ha reducido a esta situación? DUQUE DE HERBAINT Mi adverso hado... su ojeriza ha satisfecho... 445 Mas no puedo hablar... Mi estrago es inevitable... ¡Ah! Ya camino a largos pasos hacia el sepulcro... ¡Ay de mí! ¡Dadme favor, cielos santos! 450 VALMONT Vamos, huele mi succino, que también hace milagros. [288] CARLOS Aparta, Valmont. Señor, no hay que amilanarse tanto. Alentad vuestra esperanza. 455 DUQUE DE HERBAINT ¡Ay, amigo! Ya es en vano. Yo voy a morir; y, así, antes que pueda un desmayo atarme la lengua, quiero haceros aquí un encargo. 460 Que se retire esa gente. CARLOS Despejad.

(Vanse los CRIADOS.)

VALMONT Voy a su cuarto a mandar que la familia disponga lo necesario para la cura. Esto es, 465 amigo.

(Vase.)

CARLOS Solos estamos. Ordenad lo que gustéis a mi amistad, confiado que seréis obedecido. DUQUE DE HERBAINT Pues al punto, amigo Carlos, 470 que la horrible muerte cierre mis ojos desventurados, iréis al jardín, en donde habréis ya visto un peñasco cubierto de murtas... Ya 475 la voz fallece en los labios... Éste contiene una trampa que mira al más inmediato ciprés; y con estas llaves que os faciliten el paso, 480 penetrando los horrores de un lóbrego soterráneo, [289] lo que en él halléis, podéis sin dilación publicarlo. CARLOS Yo, Duque, os doy la palabra 485 de hacerlo así. ¡Blund! ¡Criados! TODOS (Saliendo.) ¿Qué nos mandáis? DUQUE DE HERBAINT ¡Ay de mí! CARLOS Llevad al Duque a su cuarto. DUQUE DE HERBAINT ¡Infeliz!... Más que la muerte me llenan de horror y pasmo 490 los duros remordimientos de mi conciencia... ¡Qué amargo dolor!... Pasión imprudente, tú mis males has causado.

(Lo llevan.)

CARLOS ¡Cielos! ¿Qué secreto es éste, 495 que lo admiro y no lo alcanzo? ¿Qué será lo que no puede públicarse hasta su infausto fallecimiento? No sé qué me dice el sobresalto 500 de mi corazón. Yo quiero descubrir aqueste arcano; pues, si el Duque muere, nada hay perdido; y si, aliviado de su herida, se restaura, 505 entonces con ocultarlo cumple con él mi palabra y yo de mis dudas salgo. Llevaré una luz oculta... CONDE DE VELMIRE (Saliendo.) ¿Qué es esto, querido Carlos? 510 ¿Qué desgracia nos persigue? ¿Dónde está el Duque? CARLOS En su cuarto; [290] entrad pronto, que el aliento por puntos le va faltando.

(Vase.)

CONDE DE VELMIRE ¡Dios mío, yo estoy absorto! 515 ¡Qué día tan acïago!

(Vase.)

VALMONT (Saliendo.) Señor Conde; corra Usía si quiere hablarle. ¡Qué chasco tan pesado para el Duque ha sido éste! No aguardo 520 a verlo morir, porque me contristo en estos casos, y puede darme una fiebre que me lleve al otro barrio. ¿Qué hay, Florela? FLORELA (Saliendo.) Que ahora mismo 525 ha llegado el cirujano a curar a mi señor. Voy por hilas.

(Vase.)

VALMONT Yo me marcho; que nunca a tales funciones me gusta estar convidado. 530 Voy al café a relatar las circunstancias del caso presente; mas es preciso darle primero un repaso, coordinando la materia 535 con un episodio falso que acredite mi instrucción. Primero diré que Carlos era amante de su prima y que Blanca estaba amando 540 al Conde de Roseville; que el Duque, bien enterado [291] de que su mujer andaba con otro amor en los cascos... (¡Qué bien hilado lo llevo! 545 ¡La historieta será un pasmo!) ... con una liga la ahorcó; (¡Bien va así!)... que deseando Carlos vengarse del Conde, le cantó al Duque de plano 550 el nombre del ofensor... No será malo el aplauso que al fin de mi relación me darán los tertulianos. En fin; sobre este principio 555 proseguiré acumulando cuanto me fluya la idea; pues, entre los mentecatos, hablando y mintiendo mucho se loara el nombre de sabio. 560 Mas, ¡oh señora Marquesa!; feliz quien mira esos astros. MARQUESA DE VENUSI (Saliendo.) Valmont, ¿cómo se halla el Duque? VALMONT Pues qué, ¿tan pronto os han dado la noticia? MARQUESA DE VENUSI Ya es notorio 565 en Marsella el lance infausto del Duque; por eso vengo a enterarme del estado de su salud. VALMONT Pues, señora, ahora estaba agonizando. 570 MARQUESA DE VENUSI ¿Lo ha visto usted? [292] VALMONT Yo lo he visto. Por más señas, que un abrazo quiso darme al mismo tiempo que le acometió un desmayo. MARQUESA DE VENUSI ¡Ay de mí! Mas ¿se ha sabido 575 la causa del temerario arrojo del Conde? VALMONT A mí me ha confiado ese arcano, y en secreto os lo descubro. Pues sabed que ese atentado 580 ha procedido de haber nuestro Duque sospechado, con bastante fundamento, que Blanca tenía trato ilícito con el Conde. 585 MARQUESA DE VENUSI ¿Qué he escuchado, cielos santos! (Aparte.) ¡Cuántos crímenes horrendos va mi culpa eslabonando! ¡Infeliz de mí! ¡En qué abismo de horrores me ha sepultado 590 una pasión imprudente! VALMONT ¡Hola, Marquesa! ¿Hay letargo? Guardad vuestros accidentes para cuando esté despacio. FLORELA (Saliendo.) ¡Ay de mí, que ya me miro 595 en un total desamparo! MARQUESA DE VENUSI ¿Por qué lloras? ¿Qué hay del Duque, Florela? FLORELA Que ya ha expirado. MARQUESA DE VENUSI (Aparte.) ¡Toda me ha cubierto un hielo! ¡Resistir no puedo tanto [293] 600 dolor!... ¡Ay de mí!... Dos vidas, por un amor insensato, sacrificó mi perfidia. ¡Oh qué impío, qué inhumano ha sido mi corazón! 605 ¡Qué protervo y temerario! VALMONT ¡Vaya, que está bueno el lienzo! (Aparte.) Ambas están moqueando, Y yo rïendo de verlas. Pero quiero, en este caso, 610 imaginarme que lloran porque las he despreciado, y que a sus tiernos sollozos se va mi pecho ablandando. (A la MARQUESA.) No desperdiciéis, bien mío, 615 tanta perla, ni esos astros lleguen a eclipsar las luces... MARQUESA DE VENUSI Sois un tonto. VALMONT Al otro lado. (A FLORELA.) ¿Por qué lloras, fresca rosa cortada en el mes de mayo? 620 Flora, Florita, Florela... FLORELA Es usted un gran pelmazo.

(Salen el CONDE, BLUND y CRIADOS.)

BLUND Señor, moderad la pena; porque si todos lloramos, ¿quién nos ha de consolar? 625 CONDE DE VELMIRE No puedo templar el llanto. ¡Ay, Duque! ¡Ay, Blanca querida! [294] VALMONT Vaya, Conde, sosegaos; que está la Marquesa aquí. CONDE DE VELMIRE Perdonad si es que mi amargo 630 dolor me impide cumplir con la ley de cortesano. MARQUESA DE VENUSI ¡Ah, señor Conde; es muy justa esa pena! Yo acompaño a Usía con mis deberes 635 en tan penoso quebranto. VALMONT Y yo también, pues perdí un amigo idolatrado. ¡Ah, qué convites tuvimos; qué meriendas en el campo! 640 (Sale CARLOS trayendo de la mano a BLANCA, a cuya vista todos, con los más vivos ademanes, demuestran su horror y turbación. Ella corre precipitada a los brazos de su padre, y éste, admirado, la mira con expresión de sobresalto.) BLANCA ¡Padre, padre de mi vida! TODOS ¿Qué es esto, cielos! MARQUESA DE VENUSI ¡Qué pasmo! VALMONT ¡Que viene del purgatorio! CRIADOS ¡Qué miedo! FLORELA Yo estoy temblando. CONDE DE VELMIRE ¡Hija querida! BLANCA Sí, padre; 645 yo soy Blanca. A vuestros brazos me restituye la suerte, después de pesares tantos. CONDE DE VELMIRE ¿Qué es esto, Carlos? CARLOS Que fue [295] su muerte sólo aparato 650 y fingimiento. VALMONT ¿Qué escucho? ¿Para qué habré yo rezado? Bella Duquesa... FLORELA ¡Ama mía!

(La abraza.)

BLANCA Florela amada... MARQUESA DE VENUSI ¡Qué espanto! BLUND Señora... BLANCA Blund... CONDE DE VELMIRE Dulce hija, 655 vuelve al pecho de tu anciano padre; ven a consolar mi pesar y mi quebranto. BLANCA ¡Qué dichoso instante! CARLOS ¡Día feliz como inesperado! 660 CONDE DE VELMIRE ¿Pero cómo ha sucedido este portento? MARQUESA DE VENUSI Mi labio será quien descifre tantas dudas, si es que el sobresalto, el temor y la vergüenza 665 me dejan ejecutarlo. Yo soy, señores, yo soy el origen de esos daños. Yo quien (¡el rubor me ahoga!), enamorada de Carlos, 670 viendo que Blanca impedía mis intentos, puse en manos del Duque un papel, que fue quien fomentó sus incautos [296] celos; y, en fin, quien causó 675 las penas que ha tolerado. Yo lo confieso. A tus pies mi dolor llega implorando el perdón, Blanca querida. Ese corazón bizarro 680 logra bastante venganza, como lo dice mi llanto. BLANCA Llega a mis brazos, amiga; que si a un hecho tan tirano te condujo una pasión, 685 otra a mí me ha originado tantos martirios; y, así, todas mis quejas cesaron. CONDE DE VELMIRE ¡Yo estoy atónito! ¿Y dónde, hija querida, has estado 690 sepultada? BLANCA Padre mío, usted lo sabrá despacio. Mas ¿y el Duque? CONDE DE VELMIRE Falleció. BLANCA ¡Eterno Dios, perdonadlo! VALMONT Carlillos; ya está vïuda. 695 CARLOS Eres, Valmont, un malvado, un indigno, un hablador, un malicioso. Criados; echad a este hombre de aquí. VALMONT ¿Cómo es eso? ¿Estás borracho? 700 CARLOS Arrojadle. CRIADOS Vaya fuera.

(Lo empujan.)

VALMONT Aguárdense; ya me marcho; pero sepa todo el mundo [297] antes, que este desacato, este desprecio, esta afrenta, 705 este impolítico trato, lo supiera castigar si se me diera cuidado.

(Lo echan.)

CARLOS Perdonad, señor, si en esto vuestros respetos agravio. 710 CONDE DE VELMIRE De ningún modo. Estos hombres debieran ser arrojados de la sociedad. CARLOS. ¡Ah prima, mis ojos te están hablando! BLANCA Deja, Carlos, que la sombra 715 de sucesos tan infaustos se disipe, y seré tuya. CARLOS Feliz quien llega a escucharlo. CONDE DE VELMIRE Vamos, hijos; por que al punto se disponga el aparato 720 de las exequias del Duque. TODOS Pidiendo todos postrados, a tan benigno auditorio, perdón de defectos tantos.

FIN