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Una pasión imprudente ocasiona muchos daños
Comedia en tres actos

Juan Ignacio González del Castillo

PERSONAJES

	EL DUQUE DE HERBAINTesposo de Blanca.
	BLANCAhija del Conde de Velmire.
	CONDE DE VELMIRE.
	LA MARQUESA DE VENUSI.
	CARLOSprimo de Blanca.
	FLORELAcriada de Blanca.
	BLUNDcriado del Duque.
	VALMONThombre de genio alegre.
	CRIADOS del Duque.

La escena se representa en Marsellaen casa del DUQUE DEHERBAINT.

Acto Primero


*Cuadro Primero*

La escena representa el gabinete de BLANCAcon tocador y sillas.BLANCAy FLORELA acabándola de peinar.

FLORELA	Ciertamente que el plumaje
	queda muy airoso. Vea
	Vuecelencia si le agrada.
BLANCA	¡Aytriste! DejaFlorela
	prolijidades; acaba.		5
FLORELA	Estas flores¡qué bien juegan
	sobre las gasas! Apuesto
	a que esta noche no entra
	al sarao otrapeinada
	con tanta delicadeza.		10

(Levántase BLANCAdejando el peinador con despecho.)

BLANCA	¡Cielospiedad; que no tiene
	caudales mi resistencia
	para tolerar a un tiempo [194]
	tantos linajes de penas!
	Funesto dolor; ¿por qué		15
	con tan bárbara clemencia
	cuando agotas los martirios
	sólo la muerte me niegas?
FLORELA	Señora mía; ¿es posible
	que en día de tanta fiesta		20
	como es el haber llegado
	vuestro primo de la guerra
	lo que en todos regocijo
	ha de ser en vos tristeza?
BLANCA	¡AyFlorela! No te admire		25
	que una misma causa sea
	la de esa risa y mi llanto
	la de ese gozo y mis quejas
	pues mi tirano destino
	permite quelo que fuera		30
	otro tiempo el lenitivo
	de la herida que penetra
	mi corazóneste instante
	en tósigo se convierta.
FLORELA	Por no abusar del favor		35
	que merezco a Vuecelencia
	no me atrevo a suplicarle
	que sus males me refiera
	por si es cierto que se alivian
	comunicados.
BLANCA	Florela;		40
	si tú me guardas secreto
FLORELA	¿Pues dudáis de la fineza
	con que siempre os he servido?
	Yo discurrí que estuviera [195]
	en vos más acreditada		45
	mi lealtad.
BLANCA	No te resientas
	de mi prevenciónpues es
	la causa de mi tristeza
	tan opuesta a mi decoro
	que recatarla quisiera		50
	de mí mismaporque el labio
	ladrón de mis tristes quejas
	no me la arranque del pecho
	entre mis ansias envuelta.
FLORELA	Desechad esos temores		55
	y disponed de mi ciega
	voluntadqueen vuestro obsequio
	no habrá cosa que no emprenda.
BLANCA	¡Ayque tus ofrecimientos
	son vanos; pues mi dolencia		60
	envejecida en el alma
	a los remedios se niega!
	Oye y tenme compasión.
	Yo vi a mi primo... Pluguiera
	a Dios queen aquel instante		65
	embargadas mis potencias
	no hubieran reconocido
	el mérito de sus prendas;
	peroa mi pesarmiré
	en su aspecto una modestia		70
	expresiva; en sus palabras
	una discreción sincera
	que hechizaba; yfinalmente
	una bizarra presencia
	que es el bello sobrescrito [196]		75
	de un alma sensible y tierna.
	Sus continuadas visitas
	y aquella honesta licencia
	que el parentesco ofrecía
	encendieron de manera		80
	mi pecho queen breve tiempo
	la que fue leve centella
	pasó primero a ser llama
	luego incendiodespués Etna.
	Declarome su tormento;		85
	pero ¿para qué mi lengua
	pretendecon digresiones
	disculpar la inadvertencia
	de haber de mi corazón
	dispuesto sin anüencia		90
	de mis padres? Este crimen
	forjó la horrible cadena
	de los pesares que sufro
	y las ansias que me cercan.
	En mediopuesde las dulces		95
	y recíprocas finezas
	con que nuestras esperanzas
	se prometían perpetuas
	felicidadesrompió
	el Emperador la guerra		100
	con el prusocuyo estruendo
	moviendo con turbulencia
	los resortes de una liga
	generalhizo que fuera
	toda la Europa teatro		105
	de lamentables tragedias.
	El ejército francés [197]
	salió a campaña en defensa
	del Imperiopor lo cual
	el Regimiento (¡qué pena!)		110
	de mi primo fue el primero
	queen honor de sus banderas
	se sacrificó al valor
	aun antes que a la obediencia.
	¡Ohquién pudiera pintarte		115
	las circunstancias funestas
	de aquel instante en que el eco
	de las cajas y trompetas
	arrancó tiranamente
	de mis brazos al que era		120
	mi único bien!... ¡Infelice!
	Aún en mis oídos suena
	aquel adiós balbuciente
	queentre lágrimas y quejas
	articularon sus labios		125
	al dejar la paz serena
	de nuestro amorpor las duras
	tempestades de una guerra.
	Mas hagan aquí mis ansias
	mudo paréntesismientras		130
	te refiero cómoa poco
	tiempo de llorar su ausencia
	pretendió mi mano el Duque
	de Herbaintése que reina
	en mi albedrío sin que		135
	la voluntad le obedezca;
	ésepuescuyo carácter
	celoso y adustoprueba
	que en todo mi estrella quiso [198]
	mostrarse conmigo adversa;		140
	que mis padressugeridos
	de las grandes conveniencias
	de su casase la otorgan;
	en finque yo a tal sentencia
	resigné mis sentimientos;		145
	porque ¿qué arbitrio pudieran
	haber tomado mis ansias
	en situación tan estrecha?
	¿Debí acaso descubrir
	mis faltas? ¿Debíindiscreta		150
	declarar que había ofrecido
	mi corazón en ofrenda
	a otro amor? ¿Y con qué cara
	ante un padre rectohiciera
	mi voz una confesión		155
	tan atrevida?... ¡AyFlorela;
	que en tan crítico momento
	no halló mi honor otra senda
	para librarme de hacer
	a mi alma una violencia		160
	un engaño a mi pasión
	y des... po... sar... me! No aciertan
	mis labios a pronunciarlo...
	¡Ay!que en tan dura materia
	es cada período un áspid		165
	cada acento una saeta;
	y más cuando hoy es el día
	en que ha llegado a Marsella
	mi primoa multiplicar
	el tormento en que se anega		170
	mi corazón; a abultar [199]
	mi desgracia; y a que sea
	lo que hasta aquí mudo llanto
	ansiassuspiros y quejas
	desde este instantedespechos		175
	rabiasiras y violencias
	aunque peligre el decoro
	y aunque la vida se pierda.
FLORELA	Enjugadseñorael llanto;
	y vedpor Diosque si entra		180
	vuestro esposopuede acaso
	formar alguna sospecha
	que nos cueste cara. El tiempo
	que disipa las dolencias
	del almaserá también		185
	el médico de la vuestra
	si la razón no rehúsa
	los remedios que receta.
BLANCA	¿Qué remedios puede haber
	para un alma que está enferma		190
	de amory con fieros celos
	nuevamente la envenenan?
FLORELA	¿Con celos?
BLANCA	Sí; esa crüel
	vil amigala Marquesa
	de Venusien cuya casa		195
	hablé a mi primo diversas
	ocasiones; esa infiel
	que con falaz apariencia
	apoyaba nuestro enlace
	lisonjeramenteapenas		200
	pretendió el Duque mi mano
	cuando al punto se interesa [200]
	con mi padre para que
	terminándose la guerra
	como tutor de mi primo		205
	sus bodas le propusiera.
	¿Y quién duda que ahora Carlos
	advirtiendo ya deshechas
	sus esperanzas en Blanca
	y encontrando en la Marquesa		210
	interésgracia y halago
	a sus instancias no ceda?
	Yo lo dudarasi acaso
	me dominase una estrella
	menos tirana; mas¡ay!		215
	que según va la cadena
	de mis maleses forzoso
	que el último eslabón sea
	la muerte; y este pesar
	me anuncia que ya está cerca.		220
FLORELA	Disimuladque alguien viene.
BLUND	(Saliendo.) Mi señora la Marquesa
	de Venusi está en la sala.

(Vase.)

BLANCA	Que a mi gabinete venga.
	¿Qué querrá esta infiel? ¡Ay Dios!		225
	Su nombre sólo me altera.
FLORELA	El amo le envió un criado
	suplicándola viniera
	a comer la sopa con
	vuestro primo.
BLANCA	Ya estoy ciega.		230
	No ha de lograr esa ingrata
	la satisfacción que piensa
	porque sabré confundirla [201]
	antes que vaya a la mesa.
MARQUESA DE VENUSI	(Saliendo.) Blanca mía¿cómo estás?		235
BLANCA	Me he levantado indispuesta.
MARQUESA DE VENUSI	¿Qué tienes?
BLANCA	Siento un despecho
	que el sufrimiento lo aumenta
	y pretendo desahogarme.
	Ponte a la puertaFlorela		240
	y avisa si alguien viniere.
FLORELA	¡Ohqué buena conferencia
	habrá entre las dos amigas!

(Vase.)

BLANCA	Tomemos sillas.

(Siéntanse.)

MARQUESA DE VENUSI	Me pesa
	hallarte tan disgustada		245
	en un día que debieras
	aplaudir por muchas causas.
BLANCA	Tienes razón. La primera
	es la indigna falsedad
	el descarola vileza		250
	de una mujer queocultando
	su depravada cautela
	bajo el velo de amistad
	quiere usurparme una prenda
	que en el seno de mi alma		255
	ha vinculado mi estrella.
	La segunda es la... Mas cese
	de enumerarlas mi lengua
	antes que el furorla ira
	el despechola violencia		260
	destruyan la infame causa
	que mis pesares fomenta;
	antes que... [202]
MARQUESA DE VENUSI	SuspendeBlanca
	el enojoo la demencia
	que a estos extremos te arrastra;		265
	pues para que me des cuenta
	de tus ansiasno es preciso
	que tus afectos se enciendan.
	Témplate un pocoo no sigas
	si el hacer memoria de ellas		270
	ha de agravar tus achaques.
BLANCA	Aleve; ¿Con esa flema
	intentas desentenderte
	de la razón de mis quejas?
	¿Yo templarmecuando el pecho		275
	se abrasa en iras?
	Modera
	tu indignacióny no intentes
	abusar de mi prudencia.
	¿Quién te ha agraviado?
BLANCA	Tú.
MARQUESA DE VENUSI	¿Yo?
BLANCA	Sífalsa amiga; mis penas		280
	son hijas de tus engaños
	y efectos de tú infidencia.
	Dimefalaz: ¿no sabías
	que mi primo Carlos era
	el depósito de todas		285
	mis esperanzas; que ciega
	le adoroy que es imposible
	que esta pasión se desprenda
	del seno de un corazón
	que se ha educado con ella?		290
	¿Pues cómoinfielprofanando [203]
	los derechos de la estrecha
	amistady atropellando
	las confianzas quenecia
	deposité en tu vil pecho		295
	alevosamente intentas
	labrar tus felicidades
	con mi desgracia funesta?
	¿No fue tu casa el teatro
	de mi seducción? ¿En ella		300
	no hablé a Carlos tantas veces
	siendo tú la medianera
	en todos nuestros disgustos
	y la que siempreen su ausencia
	disipaba mis temores		305
	y borraba mis tristezas?
	Ya casadacuando el Duque
	por sus celosas ideas
	me estorbaba el visitarte
	¿no te escribía mi acerba		310
	situación y los progresos
	de la llama que me quema
	juzgando fuese tu pecho
	el puerto de mis tormentas?
	Pues ¿cómo olvidas ahora		315
	tus deberes? ¿Cómo piensas
	sin méritosconseguir
	lo que yo después de inmensas
	ansias he perdido? ¿Callas?
	¿Sientes mirar descubiertas		320
	tus falsedadeso acaso
	meditas alguna nueva
	ficción para disculpar [204]
	esa estudiada modestia
	ese hipócrita recato		325
	esa aparente inocencia
	con que has dorado la copa
	de la ponzoña violenta
	que preparas para darme
	la muerte más cruel y fiera?		330
MARQUESA DE VENUSI	Aunque a tus reconvenciones
	fuera la mejor respuesta
	volver la espaldarespecto
	a queestando tus potencias
	poseídas de un delirio		335
	tan vehementees ardua empresa
	querer que mi voz remedie
	lo que tu honor no remedia
	pienso dartecomo amiga
	satisfacción a esas quejas.		340
	¿Por qué has de culpar que estime
	a Carloscuando confiesas
	tú que le adorassin que
	refrenar tu afecto puedan
	las grandes obligaciones		345
	de tu estado y tu nobleza?
	O el amarlo es culpao no.
	Si es culpaincurres en ella
	pues que le amas; y entonces
	¿cómo ha de poner enmienda		350
	una reprensión que es
	del mismo delito rea?
	Si no es culpaneciamente
	solicitas tú que sea
	criminal mi inclinación[205]		355
	no siéndolo tu flaqueza.
	Siendo así¿por qué me ultrajas?
	¿Porque violédesatenta
	los derechos de amistad?
	Mas ¿sobre qué fundas esta		360
	acusación? ¿Me atreví
	a querer a Carlos mientras
	tú le amabas para esposo?
	¿Te hice acaso alguna ofensa
	en tanto que tus derechos		365
	eran justos? Luego yerras
	en decir que soy aleve
	porque deseo una prenda
	que tú desechaste el día
	queo ya por tus conveniencias		370
	o ya por diferenciar
	de gustohiciste la ofrenda
	de tu albedrío a los cielos
	a tu esposo y a ti mesma.
	¿Y qué importa que después		375
	me escribiesesindiscreta
	los crecimientos injustos
	de tu amorsi mi nobleza
	abominaba en tu estado
	esas confianzas necias?		380
	Luego debes solamente
	lamentar tu inadvertencia
	supuesto queen esta parte
	mi amistad estaba exenta
	de obligaciónpues no hay ley		385
	que pueda hacerme violencia
	a complicarme en un crimen [206]
	porque una amiga lo quiera.
	En efectoBlanca mía
	yo te soy leal; tú piensas		390
	como apasionada; advierte
	tu estadoy las consecuencias
	que ofrece tu desvarío;
	yasítan vanas ideas
	debes darlas al olvido		395
	y reflejar...(1) <notas.htm>.
BLANCA	Ten la lengua.
	¿Yo olvidar a Carlos? ¿Yo
	privarme del dulce néctar
	quehidrópicoel corazón
	agota? Primeroyerta		400
	me verás bajo el sepulcro;
	primerola ardiente hoguera
	que me consume será
	pira de mi vida adversa;
	primero...
MARQUESA DE VENUSI	¿Qué es estoBlanca?		405
	¿Qué esperanzadite alienta?
	¿Serías capaz de faltar
	a ser quien eres?
BLANCA	No ofendas
	con tal presunción mi honor;
	no prosigasno... ¿Qué horrenda		410
	furia te trajo a matarme?
	¿Yoesperanza; y no rompiera
	el pecho que la abrigaba
	para lavar tanta ofensa? [207]
	[Es verdad que adoro a Carlos(2)<notas.htm>		415
	que es el único en la tierra
	digno de mi voluntad;
	mas esta pasión violenta
	aunque el corazón me abrasa
	y la razón me enajena		420
	nunca logrará romper
	la impenetrable barrera
	de mi honor. Podré morir
	mas no faltar a la deuda
	de mi sangre. No lo dudes;		425
	hazme justiciaMarquesa;]
	pues si fuese tan infame
	tan tirana que pudiera
	aspirar a logro alguno
	no padeciera las penas		430
	que lamento; porque el alma
	de Carlos es tan propensa
	a la míaque mi gusto
	su mayor delicia fuera.
MARQUESA DE VENUSI	Pues si no has de poseerles		435
	¿por qué impides que yo sea
	quien logre su mano?
BLANCA	Porque
	no se aumente mi funesta
	desesperación. Pues yo
	lo he perdidono lo vea		440
	en otros brazos. ¡Ay triste!
	Esto sólo en mis eternas [208]
	ansias podrá consolarme
	y hacer más leve la fiera
	esclavitud en que vivo		445
	tan a mi pesarsujeta.
MARQUESA DE VENUSI	Ya no pretendo argüirte;
	yasísi me das licencia
	me retiraré.

(Levántase.)

BLANCA	Primero.
	júrame que vas resuelta		450
	a olvidar a Carlos.
MARQUESA DE VENUSI	¿Cómo
	quieres que en mí fácil sea
	lo que es en ti tan difícil?
	Son nuestras naturalezas
	tan frágilesBlanca mía		455
	que se vician con cualquiera
	mal ejemplo.
BLANCA	Pues prevente
	a las fieras consecuencias
	de mi enojosi prosigues
	en las pérfidas ideas		460
	de ser su esposa. Si advierto
	una ojeadauna seña
	un acento que publique
	tu pasión en mi presencia;
	últimamentesi sé		465
	que le escribes o franqueas
	asiento en tu casayo
	airadasañuda y ciega
	sabré arrancarte del pecho
	el corazón en que albergas		470
	tan injusto amor. No juzgues [209]
	que son amenazas éstas
	de mujeril sentimiento
	pues me prestan fortaleza
	los celosy no hay puñal		475
	que a tal impulso no hiera.
MARQUESA DE VENUSI	Pero yo...
FLORELA	(Saliendo.) Señora; ved
	que vuestro primo aquí entra.
BLANCA	¡Ay de mí!
MARQUESA DE VENUSI	Yo me retiro.
BLANCA	Aún no te vayas; espera.		480
MARQUESA DE VENUSI	¿Qué pretendes?
BLANCA	Disimula.
	Vuelve a sentarte.
FLORELA	Ya llega.

(Vase.)

CARLOS	(Saliendo.) Este momentoque el hado
	más propicio me presenta
	por que logren mis pesares		485
	el alivio de la queja
	quiero aprovechar...
BLANCA	Detente
	Carlos; que mi honor se arriesga
	si el Duque te halla en mi cuarto.
CARLOS	El Duque salió; sosiega.		490
	No imagines que ahora vengo
	a suspirar tu infidencia
	a culpar tu ingratitud
	a confundir tus cautelas
	tus engañostu inconstancia		495
	tu per... ¿Para qué mi lengua
	ha de cansarse en decirlo
	si tienes en tu presencia [210]
	testigo que abonar puede
	mi razón y tu vileza?		500
	Yasípues que vengo¡ay triste!
	sólo a pedirte licencia
	de partir mañanadonde
	pueda respirar mi pena
	con libertaddonde el odio		505
	de mi rigorosa estrella
	el rédito de mi vida
	cobre en suspiros y quejas
	no extrañes que mis pesares
	en lágrimas se conviertan;		510
	que es tan fino mi dolor
	como tu traición grosera.
BLANCA	¡Ay de mí; que un infelice
	por más penas que padezca
	por más ansias que tolere		515
	por más tormentos que sienta
	nunca llega a descubrir
	la extensión de su dolencia
	pues de dolor en dolor
	de tal modo se despeña		520
	que cuando llega a la muerte
	tan hecho pedazos llega
	que muriendoaun no conoce
	si es muerte la que tolera!
	Bien a mi pesar¡oh Carlos!		525
	he logrado esta experiencia;
	pues tan herida me hallo
	de los golpes de mis penas
	que no sé si en este instante
	estoy muriendoo me restan [211]		530
	muchas muertes que sufrir
	hasta lograr la postrera.
	¡Solicitas ausentarte!
	Preciso es te lo conceda
	aunque mi vida devoren		535
	pesarmemoria y ausencia.
	¡Huye de mi vista; huye
	Carlos mío!... Mas ¡oh adversa
	suerte; que nono eres mío
	pues cobardepues ligera		540
	perdí todos los derechos
	de este renombre!... ¡Ahque apenas
	mi débil respiración
	halla del labio la senda!
	Huyey ve con el consuelo		545
	de que ya vengados dejas
	tus agraviospues yo soy
	el verdugo que los venga.
	¡Huyerepito!... ¿Mas dónde
	has de ir? ¿Adónde piensas		550
	retirarte de mis ojos?
	¿Será bien que tu inocencia
	vaya errante y fugitiva
	por mi causa? No; no quieras
	padecer por mi injusticia;		555
	vive tranquilo en Marsella
	y logra las dulces dichas
	que te previene tu estrella
	en un nuevo... la...zo. ¿Y yo
	lo pronuncio sin que sea		560
	cada voz un basilisco
	que mate a la causa fiera [212]
	de mi dolor?... ¡Ay de mí!
	que en tan duratan acerba
	batalla de sentimientos;		565
	en tan horrible demencia
	por que el honor no peligre
	ni mi recato se pierda
	me den los cielos piadosos
	su favorpara que pueda		570
	huyendo desesperada
	dominar de esta manera
	esta furiaesta pasión
	venciéndola sin vencerla.

(Vase.)

CARLOS	AguardaBlanca... ¿Qué es esto?		575
	¿Qué me sucede? No encuentra
	mi discursode este enigma
	lo confusa inteligencia
	¿Yo dichas? ¿Yo nuevo lazo?
	¿Penetrasteis vosMarquesa		580
	el sentido de estas voces?
MARQUESA DE VENUSI	Muy fácil fuera entenderlas
	si os hallaseis vos capaz
	de aplaudir lo que interpretan.
CARLOS	¿Qué sabemos? Explicaos;		585
	que tengo el alma suspensa.
MARQUESA DE VENUSI	Pues eso es que vuestro tío
	con una dama de prendas
	intenta casaros.
CARLOS	¿Cómo?
MARQUESA DE VENUSI	La conozco; y en nobleza		590
	y gracias no cede a Blanca.
	Esto supuestoy que en ella
	ganáis un amor constante[213]
	placergusto y conveniencias
	olvidad vanos delirios		595
	que solamente acarrean
	disgustos y sentimientos
	si no acaban en tragedia.
CARLOS	¡Ay Marquesa! Inútilmente
	vuestras voces se interesan		600
	en persuadirme a que olvide
	esta engañosa sirena
	de mis sentidos. ¿Notasteis
	los extremos de su pena?
	Pues cada suspiro suyo		605
	era una firme cadena
	que aprisionaba de nuevo
	mi voluntad y fineza.
	Yasímientras que la vida
	no me desampare; mientras		610
	anime yo sentimientos
	no podrán cuantas bellezas
	hay en el mundoarrancar
	la semilla que en mis venas
	han sembrado unas memorias		615
	tan dulces como funestas.

(Vase.)

MARQUESA DE VENUSI	¿Qué es esto? ¡Infelice!
	¿Qué furia se alberga
	dentro de mi pecho
	que en venganza convierte la terneza?		620
	¿Cómoaltivez mía
	cómo te sujetas
	al precepto infame
	de una amenaza que mi honor afrenta?
	¿Yo verme ultrajada [214]		625
	con tantas ofensas
	y el dolor no rompe
	los diques del furor y la soberbia!
	¿Yo sin esperanzas
	por una perversa		630
	de lograr las dichas
	que en Carlos se prometen mis ideas;
	y mi sentimiento
	cual rayo que incendia
	el soberbio cedro		635
	estremeciendo la florida selva
	no abate y confunde
	no devora y quema
	el escollo infame
	que a mis amantes ansias se presenta!		640
	Pero ya los celos
	mi rencor despiertan
	el honor me inflama
	y el amor sus deseos acrecienta.
	Venganzavenganza;		645
	mas mi lengua yerra
	que esto es solamente
	de mi pasión ardid y sutileza;
	puessi en este día
	logra mi cautela		650
	apartar a Blanca
	de los ojos de Carlosserá fuerza
	queno habiendo objeto
	que su afecto encienda
	se rinda a mi halago		655
	y olvide su pasión por mis finezas.
	Yasípene Blanca; [215]
	este papel sea
	fatal instrumento
	que facilite el logro de mi empresa.		660
	En él mi enemiga
	conmigo se queja
	de su amor ardiente
	y del odio que al Duque le profesa
	y pues que los nombres		665
	calló su cautela
	y tan solamente
	autoriza su culpa con su letra
	el Duqueen sus rasgos
	sus agravios beba		670
	sin que sus rigores
	formende Carlos ni de mísospechas.
	¿Qué aguardan mis iras?
	¿Qué mi industria espera
	cuando los momentos		675
	por largos siglos mi despecho cuenta?
	Mi corazón teme...
	Pero ¿qué recela?
	Si procedo impía
	soy mujertengo celoslloro ofensas.		680


*Cuadro segundo*

Decoración de salón magnífico; varios aparadores; en medio una mesaespléndida con suntuoso ramillete y demás adornos correspondientes.FLORELABLUND y otros criadosarrimando taburetillos y disponiendo lonecesario para el banquete.

FLORELA	Arrimad los taburetes
	que ya la hora se acerca [216]
	de que vengan a sentarse
	los señores a la mesa.
BLUND	Señora Florela; usted		685
	no tiene que darnos priesa
	que mejor se hacen las cosas
	con una poca de flema.
FLORELA	Usted me consume.
BLUND	Usted
	me quema con su fachenda.		690
FLORELA	Desvergonzado; ahora mismo
	a mi ama daré cuenta
	de las muchas osadías
	que gasta con sus doncellas.
BLUND	Y yo le diré que usted		695
	conmigo se desvergüenza
	y al pajecillo de enfrente
	le hace usted dengues y señas.
FLORELA	¿Cuándohablador?
BLUND	Cuando usted
	a la ventana se sienta		700
	con la almohadilla.
FLORELA	Si estoy
	entonces zurciendo medias
	¿cómo puede ser?
BLUND	Ya entiendo
	siempre usted trabaja a medias;
	le coge a la media un punto		705
	y a su amor una carrera.
TODOS	¡Ahahahahah!

(Se ríen.)

FLORELA	¡Hablador;
	yote sacaré la lengua!
MARQUESA DE VENUSI.	(Saliendo.) ¡Holahola!que habéis puesto [217]
	con simetría la mesa.		710
	¿Quién ha sido el director?
BLUND	Servidor de Usía.
FLORELA	Esta
	buena alhaja.
MARQUESA DE VENUSI	Se conoce
	que tiene delicadeza.
	Todo está bien colocado.		715
	Este cubiertoFlorela
	¿de quién es?
FLORELA	Ésedel primo;
	éstosdel Duque y Duquesa;
	éstedel Conde Velmire;
	y así siguenetcétera.		720
BLUND	(A los otros.) ¿Oís? Etcétera dijo.
	No en balde la galantea
	don Pajuncio; que estas gracias
	arrastraran a una peña.
TODOS	¡Ahahah!

(Se ríen.)

FLORELA	¿Qué estás hablando?		725

(Ahoracautelosamenteoculta la MARQUESA elpapel en la servilleta del DUQUE.)

BLUND	Nada; que es usted discreta.
FLORELA	No necesito de elogios.
MARQUESA DE VENUSI	Me gusta la servilleta
	del Duque; está primorosa.
	(Aparte.) Ya en ella dejo encubierta		730
	la víbora venenosa
	que alma y corazón le muerda.
	(Alto.) ¿Y don Carlos?
BLUND	Allá dentro
	con los amos. [218]
VALMONT	(Saliendo.) ¡Oh Marquesa!
	¡Tanta dicha al primer paso!		735
	Feliz yopues miro esas
	dos lumbreras celestiales
	esas dos rosas tan frescas
	aquese rubí partido
	esas dos sartas de perlas		740
	esa garganta de nieve
	esas manos de azucenas
	ese talle...
MARQUESA DE VENUSI	UstedValmont
	sin duda me lisonjea.
VALMONT	¿Yo lisonjas? No las gasto.		745
	No hay en la Europa quien sea
	más ingenuo. Yo me precio
	de hacerle a cada belleza
	el elogio que merece
	sin que pasiones me venzan.		750
MARQUESA DE VENUSI	¿Y de dónde viene usted?
VALMONT	Del café; allí hora y media
	he pasado divertido.
	Se ha leído la Gaceta;
	se ha dado una vuelta al mundo		755
	haciendo con gran prudencia
	anatomía de todos
	los gabinetesmodernas
	sancionescédulay otros
	asuntos de esta materia.		760
	Se ha disputado también
	con grandísima modestia
	del mérito de las mozas
	más nombradas por sus prendas. [219]
	Finalmentese ha bebido;		765
	y terminó la asamblea
	especificando varios
	créditosque malas lenguas
	intentaban denigrar;
	mas sobre nuestras conciencias		770
	dimos unánimes todos
	la más piadosa sentencia.
	Conque asílleno de suma
	satisfacciónmi fineza
	me conduce a ver al Duque		775
	y a disfrutar de su mesa;
	queaunque él no me ha convidado
	yo tengo franca la puerta;
	y entre dos amigosnunca
	se repara en etiquetas.		780
MARQUESA DE VENUSI	Celebro que hayáis tenido
	tan delicada tarea.
VALMONT	Y bien; ¿adónde está el Duque?
FLORELA	En la otra sala.
VALMONT	Florela
	¡qué pálida estás! Mujer		785
	dime: ¿has tenido jaqueca?
	¿Qué sientes?
BLUND	Ansia de boda;
	yya se vecon la fuerza
	del dolorla pobrecita
	tarde y mañana babea.		790
FLORELA	¡Picarón!
VALMONT	¡Bueno! He de darte
	por la gracia un par de almendras. [220]

(Salen el DUQUEBLANCACARLOS y el CONDE.)

DUQUE DE HERBAINT	Señores; ya nos aguarda
	la sopa.
CARLOS	(Aparte.) ¡Suerte funesta!
VALMONT	¡Oh Duque mío!
DUQUE DE HERBAINT	Valmont		795
	ya juzgué que no vinieras
	a acompañarnos.
VALMONT	¡Oh! Nunca
	puede carecer tu mesa
	de un trinchador como yo.
CONDE DE VELMIRE	Vayaseñores¿qué esperan?		800
VALMONT	¡Alón!(3) <notas.htm>.Vamos a sentarnos.
CARLOS	(Aparte.) ¡Oh corazón; quién creyera
	quea vista de lo que adoro
	se duplicasen tus penas!
CONDE DE VELMIRE	¿Por qué no te sientasCarlos?		805
MARQUESA DE VENUSI	(Aparte.) Ahora importa a mi cautela
	salir de aquí.
BLANCA	Cada instante
	mis pesares se acrecientan.
MARQUESA DE VENUSI	¡Ay de mí!

(Se finge desmayada en la sillay todos la rodean.)

TODOS	¿Qué es esto?
MARQUESA DE VENUSI	Siento
	una opresión tan violenta...		810
	que me ha eclipsado la vista... [221]
	Mas la razón titubea...
	Yo fallezco...
TODOS	¡Qué desgracia!
BLANCA	(Aparte.) ¡Ohsi fuese la postrera
	congoja!
CONDE DE VELMIRE	A tu lechoBlanca		815
	la llevaremos.
DUQUE DE HERBAINT	Blund; vuela
	por el médico entretanto.
VALMONT	No es menesterque para estas
	ocasiones traigo yo
	el succino. Mi Marquesa;		820
	oled un poco de ámbar
	del que ha compuesto la reina
	de la Georgia. Ya vuelve.
MARQUESA DE VENUSI	¡Ay de mí!
VALMONT	No hay en Marsella
	quien quite los accidentes		825
	como yo. ¿Os sentís ya buena?
MARQUESA DE VENUSI	Con más libertad respiro.
BLANCA	¡Ay amiga! Aún no se templa
	el susto que he recibido
	al verte ya casi yerta.		830
MARQUESA DE VENUSI	Ya sé yo lo que te debo.
BLANCA	No reconozcas la deuda;
	que si yo te estimo tanto
	es porque sé tus finezas.
MARQUESA DE VENUSI	Yo las acreditaré.		835
BLANCA	Y yo espero agradecerlas.
	(Aparte.) ¡Ah cautelosa!
DUQUE	Tomad
	algún alimento. [222]
MARQUESA DE VENUSI	Es fuerza
	irme a casa. Estoy temiendo
	que el accidente me vuelva.		840
CONDE DE VELMIRE	Es dejarnos con cuidado.
VALMONT	Esto es una frïolera
	que no debe mencionarse
	puesto que la moda ordena
	que ninguna dama deje		845
	estradosarao o mesa
	hasta haber fingido ya
	veinticinco pataletas.
MARQUESA DE VENUSI	Sois un grosero.
VALMONT	Expresión
	de moda.
MARQUESA DE VENUSI	Dadme licencia.		850
BLANCA	NoMarquesa; no es razón
	que día en que se celebra
	la bienvenida del primo
	nos prives de tu presencia.
MARQUESA DE VENUSI	Nada importapues que tú		855
	nos suples con tu belleza.
BLANCA	¡Ohqué mal tan lisonjero!
MARQUESA DE VENUSI	No es lisonja. Tú me enseñas...
	Pero adiósque ya el dolor
	me vuelve.
BLANCA	No me enternezcas.		860
CONDE DE VELMIRE	¿Conque por fin nos dejáis?
MARQUESA DE VENUSI	Perdonadme que no pueda
	disfrutar vuestro favor.
DUQUE DE HERBAINT	BajaBlundno te detengas
	para que acerquen el coche.		865

(Vase BLUND.) [223]

BLANCA	¡Ohcuánto siento tu ausencia!
MARQUESA DE VENUSI	Lo considero.
CONDE DE VELMIRE	VeCarlos
	y acompaña a la Marquesa.
MARQUESA DE VENUSI	De ningún modo; lo estimo.
	Blancaadiós; que te diviertas.		870
	(Aparte.) ¡Ohcuánto placer me causa
	ver logradas mis ideas!

(Vase.)

CONDE DE VELMIRE	Señores; a sus asientos
	antes que otra contingencia
	acabe de helar la sopa.		875
VALMONT	No es pequeña la tarea
	que tenemos los señores
	petimetresdesde que esta
	moda se introdujo en Francia.
	Imposible que pudiera		880
	tolerarsesi no fuese
	por lo mucho que se pega.
DUQUE DE HERBAINT	¿Un papely en este sitio?

(Halla el papel y lo recatahaciendo lo que dicen los versos.)

	(Aparte.) No sé qué el pecho recela
	advirtiendo que me envía		885
	alguna infelice nueva
	quien remite lo que escribe
	por mano de la cautela.
	Pues es pequeñobien puedo
	con el mantel y la mesa		890
	ocultándolosaber
	qué secreto es el que encierra.
VALMONT	¡Carlosqué mustio te has puesto!
	Bien tu rostro manifiesta [224]
	lo que has sentido el desmayo		895
	de Madama.
CARLOS	Qué¿aún no cesas
	de producir necedades?
VALMONT	¿Te has picado? Mala seña.
DUQUE DE HERBAINT	¿Qué áspid ponzoñoso¡cielos!
	han despertado estas letras		900
	en mi corazón?

(Estos versos aparteaunque con algún extremo.)

CONDE DE VELMIRE	¿Qué tienes?
DUQUE DE HERBAINT	Un puñal que me penetra
	las entrañas.

(Levántase.)

VALMONT	El succino.
	¡HolaDuque! ¿También entras
	en la moda de las damas?		905
DUQUE DE HERBAINT	VeteValmont; no pretendas
	que mis iras te confundan.
VALMONT	Eso es ya de otra materia.
	Mi succino sólo cura
	desmayosmas no demencias.		910

(Siéntase a comer.)

BLANCA	Esposo mío¿qué sientes?
DUQUE DE HERBAINT	Siento... Mas nada. ¿Florela
	Blund?; el sombrerola espada.

(Van por ello los dos.)

	(Aparte.) Antes que mi rabia inmensa
	cometa un excesohuiré		915
	de los ojos de esta fiera.
CONDE DE VELMIRE	Mas ¿no podemos saber
	qué te aflige o qué te altera?
DUQUE DE HERBAINT	Es un mal que yo no puedo[225]
	por más que esfuerce la lengua		920
	declarar; yasíseñor
	dejad que yo mismo sea
	víctima y cuchillo a un tiempo
	en las aras de mi pena.
	Dejadme todos.

(Se tira despechado en una silla que habrá en un extremo del teatro.)

BLANCA	¡Oh padre!		925
	No aumentéis más la violencia
	de su despecho. Dejadlo.
CONDE DE VELMIRE	Si la soledad deseas
	yo celebraré que halles
	todo tu consuelo en ella.		930

(Vase.)

CARLOS	Yo me retiro; no sé
	si sintiendo más el verla
	sujeta a un yugo tirano
	queen otros brazosajena.

(Vase.)

BLANCA	¿Me comprende tu mandato		935
	esposo mío?
DUQUE DE HERBAINT	Sirena
	que para matar encantas
	huyepuesde mi presencia.
BLANCA	Te obedezco. (Aparte.) El corazón
	al verle irritado tiembla.		940
	Mas¡ay!que no recelara
	si delincuente no fuera.

(Vase.)

BLUND	(Saliendo.) La espada.
FLORELA	(Saliendo.) El sombrero.
DUQUE DE HERBAINT	Idos;
	que ya no salgo.
BLUND	(Aparte.) ¡Canela! [226]
	¡Qué cara que tiene el amo!		945

(Vase.)

FLORELA	(Aparte.) ¿Si le dolerán las muelas?

(Vase.)

VALMONT	¡Hombre; qué linda comida
	les has dado! Mas mi buena
	gana suplirá por todos
	(Desde la mesa.) Vayatoma una fineza.		950
DUQUE DE HERBAINT	Aún me parece increíble
	que esa traidora me ofenda.
	¿Si acaso comprendí mal
	la carta? Vuelvo a leerla.

(La abre.)

VALMONT	¡Bravobravo! ¿Estás leyendo		955
	por venturala Gaceta?
	Haces grandementepues
	para olvidar una pena
	no hay como leer los nombres
	de PetersburgoViena		960
	ConstantinoplaBerlín
	y toda aquella caterva
	de vocablos que no sé
	deletrearlos siquiera.
DUQUE DE HERBAINT	Ya no te puedo sufrir.		965
	Eres un loco.
VALMONT	Prudencia.

(Levántase con un plato en la mano.)

	¿Conque tú me insultas?
DUQUE DE HERBAINT	¡Vete
	antes que ciego...!
VALMONT	... ¿me pierdas
	el respeto? ¿No es así?
	No tengo gana de fiesta.		970
	Adiós; al jardín me voy
	a comer esta conserva; [227]
	pero si de mí tuvieres
	algún sentimiento o queja
	ya sabes que sé jugar		975
	al florete; a cualesquiera
	horas búscame: ziszas
	te romperé la cabeza.

(Vase.)

DUQUE DE HERBAINT	¡Insensato!... Mas¡ay triste!
	que en la crítica y funesta		980
	situación en que me hallo
	yo lo sería si diera
	a las locuras de un necio
	la atención que están mis penas
	exigiendo. Cielos santos		985
	¿qué imán tienen estas letras
	que cuando por simpatía
	otro arrastraéste se lleva
	por odio y oposición
	los ojos de mi impaciencia?		990
	(Lee.) «Amiga: ¡Tan digno de lástima como yo misma es eseobjetoque no puedo extraer de mi corazón! ¿Acaso no sabe hasta quéexceso es amado? ¿No sabe tampoco cuán mal hice en confesar lo que hoyme constituye en culpada? ¡Ayque él tiene allá toda mi ternuraysólo me ha dejado el odio mortal que me debe ese tiranoen cuyo podergimo y lamento!»
	¿Por qué me llama esta ingrata
	su tirano? ¿Qué violencias
	ha padecido? ¿Qué ultrajes
	qué rigor experimenta
	en mi poder? Mas siantes[228]		995
	que me aborrece confiesa
	¿qué tengo que preguntar
	ni discurrir? Éstaésta
	la causa es de tan injusto
	epítetopues la fiera		1000
	aversión con que me mira
	ingratamente pondera
	como agravios mis halagos
	como impiedad mi fineza.
	Luego no sólo me ofende		1005
	abrasándose en ajena
	llamabuscando otros brazos
	siendo livianaproterva
	sinotambién infamando
	mi conducta ¿Qué sangrienta		1010
	hidra puede producir
	más venenoaunque se hubiera
	alimentado con cuantos
	áspides Egipto engendra?
	¿A qué más puede aspirar		1015
	un alma tan dura y ciega
	sino a consumar un día
	con mi muerte su insolencia?
	¿Pues qué espera yaqué aguarda
	si esto adviertemi severa		1020
	indignaciónque no ataja
	el cáncer que mi honra infesta?
	Agravios míosvenganza;
	olvidemos la clemencia
	y el carillo; y pues mi honor		1025
	desde el oprobio se queja
	al tribunal de mis iras[229]
	pronunciemos la sentencia
	que han de ejecutar mis celos
	y ha de ocultar mi cautela.		1030
	Este billeteeste astuto
	papelcuyas fieras letras
	tanta llama introdujeron
	en mi almaes una prueba
	convincente del delito;		1035
	pues aunque firma no tenga
	los caracteres publican
	cuál fue la mano perversa
	queatropellando el sagrado
	vínculo que la sujeta		1040
	tiñó en la tez de mi fama
	los rasgos de su infidencia;
	conque asípara el castigo
	ya mis celos tienen hecha
	la más solemne probanza;		1045
	yen fe de ellaal punto muera
	Blanca... Mas ¿qué es lo que digo?
	¿Serápor venturaésta
	bastante satisfacción
	para dejar mi honra ilesa?		1050
	¿Una víctima es capaz
	de saciar la sed sangrienta
	de mi venganza? ¡Ohsi el fuego
	que me devora pudiera
	cual rayo exterminador		1055
	abrasar a cuantos llegan
	a penetrar mi desdoro
	por que en el mundo no hubiera
	quienrefiriendo el castigo[230]
	supiese decir la ofensa!		1060
	Yasímuera Blancadigo
	otra vez; pero perezca
	después que mi enojo ardiente
	se haya ensayado en las venas
	de su amante; cuando mire		1065
	que la rencorosa diestra
	que le hiere está humeando
	con la púrpura funesta
	de su ídolo... No sé
	qué frenesí me enajena		1065
	al pronunciar esa voz
	que miro con impaciencia
	los instantes que dilatan
	mi venganza y su tragedia.
	¿Quién será ese amantequién?		1070
	El papel lo calla. ¡Oh fieras
	reflexiones! Puede ser
	que en mi sala y en mi mesa
	haya sido mi ignorancia
	testigo de mis ofensas.		1070
	Puede ser que ahorasaliendo
	de mi casaacaso sea
	el primero a quien le rinda
	el sombreroy quien pretenda
	con una risa cortés		1075
	burlarse de mi inocencia.
	Puede ser... Mas ¿qué discurro?
	¿Qué fruto logra mi idea
	con amontonar horrores
	en mi pechosi la empresa		1080
	de mi venganza requiere[231]
	más que confusióncautela?
	De ésta necesito para
	exigir de esa perversa
	el nombre de mi ofensor;		1085
	y también para que pueda
	satisfacerse mi enojo
	sin el rumor que fomenta
	en los afectos del pueblo
	la expectación de una escena		1090
	llena de sangre; y no hay duda
	quesiendo la parentela
	de Blanca tan poderosa
	con tal suceso era fuerza
	que concitando sus iras		1095
	mi rüina consiguiera.
	Fuera de estoesa tirana
	no es digna que una violenta
	muerte termine sus ansias
	pues un puñal que la hiera		1100
	un dogal que la sofoque
	y una ponzoña funesta
	que la embriague la vida
	fueran lisonjasno pena.
	Yasícon martirio eterno		1105
	ha de afligirla mi acerba
	venganza: dolor que ahogue
	sin que el sentido suspenda;
	tormento que despedace
	sin que el aliento fenezca;		1110
	y muerte quesin matar
	todo su rigor ejerza;
	pues de este modo veré [232]
	mi indignación satisfecha
	desagraviada mi fama		1115
	extinguida la dolencia
	de mis celosy por fin
	pues que tuvo esa perversa
	su deleite en mi desdoro
	yo lo he de tener en verla		1120
	sufrirpadecerllorar
	si es que hay lágrimassi hay penas
	que equivalgan a un quilate
	a un átomo de mi ofensa.

(Vase.) [233]


Acto Segundo


Gabinete de BLANCAcon una mesa en la embocadura del teatroy una silla de brazos. BLANCAen la sillasumergida enprofunda tristeza. La escena a media luz.

	¡Triste de mí!... ¡Qué terribles
	remordimientos batallan
	en el campo de mi idea!
	¡Qué palpitación extraña
	me fatiga!... ¡Qué temor!...		5
	Yo no sosiego... Esta ansia
	es oráculo sin duda
	de alguna horrible desgracia
	que va a desplomarse sobre
	las muchas que despedazan		10
	mi corazón. ¡Ay de mí!
	No penetro por qué causa
	me despidió de su vista
	el Duquecon furia tanta.
	Si presume... Pero pasos		15
	he sentido; y con la escasa
	luz de la tardeno acierto
	a ver quién por esa sala
	transita. Si fuera acaso
	Florelaharé que luz traiga.		20
	¿Quién es?

(Llega BLANCA a la puertay al encontrarse con el DUQUEse retira asustada.) [234]

DUQUE DE HERBAINT	Yo soy.
BLANCA	¡Cielos santos!
DUQUE DE HERBAINT	¿Por qué motivo te espantas?
	¿Tiemblas? ¿No estáspor ventura
	con un esposo que amas		25
	y que debe amarte?
BLANCA	¡Oh Dios!
	¿Qué significa esa airada
	vozy ese ceño terrible?
DUQUE DE HERBAINT	Ahora lo sabrás. Aguarda.

(Vase.)

BLANCA	No estoy en mí. Un sudor frío		30
	por mis miembros se derrama.
	En vano me esfuerzo...en vano
	quiero aplacar esta amarga
	congoja...pues tengo echado
	un dogal a la garganta...		35
	y este corazónque anima
	una pasión tan bastarda
	se estremece en la presencia
	de quien puede castigarla.
	Mas ya vuelve... ¡Santos cielos;		40
	fortaleced mi constancia!
DUQUE DE HERBAINT	(Sale con una luz pone sobre el bufetey se sienta.)
	Siéntate y oye. Bastante
	es el pavor que te causa
	tu conciencia delincuente.
	Sí; con razón te anonadas		45
	pues ha llegado la hora
	en queya desembozada
	tu deslealtad justifique
	tu terror y mi venganza. [235]
	Éste es tu delitoinfiel;		50
	confúndete; lee esa carta.
BLANCA	(La mira sin tomarla y se estremece.)
	¡Qué miro! ¡Perdida soy!
	¡Ah vil amiga!
DUQUE DE HERBAINT	Qué¿extrañas
	que una amiga te abandone
	y falte a las confianzas		55
	que reciprocó(4) <notas.htm>un delito
	siendo una traición la basa
	y habiendo faltado tú
	a obligaciones tan santas?
	Pérfida; ¿conque ésta es		60
	la recompensa que labra
	mi ternura en tu vil pecho?
	¿Éste el premio que preparas
	a mis amantes finezas?
	¿Éstaen finla injusta paga		65
	por haberte preferido
	a cuantas ilustres damas
	gustohermosura y riquezas
	en su mano me brindaban?
	Eres acreedora a todos		70
	los castigos que la saña
	de un celoso y un marido
	agraviado invente para
	satisfacer la justicia
	de sus celos y su fama.		75
	Sítraidora; te prometo [236]
	justificar la inhumana
	aversión que yo te inspiro.
	Tú tendrás bastante causa
	para aborrecerme. Qué		80
	¿pensaste que tus infamias
	iban a ser más dichosas
	que mi amor? ¿Imaginabas
	que los cielos se reservan
	todo el castigo? ¡Qué rabia!		85
	¿O creístepor ventura
	que yo tolerase tantas
	ofensastantos ultrajes
	tal deshonra?...
BLANCA	¡Callacalla;
	no me calumnies; detente		90
	que al corazón despedazan
	tus afrentosas razones
	aun más que tus amenazas!
	No pretendo indemnizarme.
	Soyen efectoculpada;		95
	merezco bien tus rigores
	tus iras y tus venganzas;
	pero ya que no he podido
	triunfar de una desgraciada
	pasiónestána lo menos		100
	tu honor y el mío sin tacha.
DUQUE DE HERBAINT	Perjura; pues tu rubor
	te ha impedido leer la carta
	oye tu condenación
	por tu letra confirmada:		105
	«¡Tan digno de lástima como yo misma es ese objetoque no puedoextraer de mi [237] corazón! ¿Acaso no sabehasta qué exceso es amado?»
	¿Qué más han de demostrar
	tu traición estas palabras?
	Si él sabe bien el exceso
	de tu amores cosa clara
	que tú se lo confesaste;		110
	luego mujer tan liviana
	que descubre su pasión
	al objeto que la causa
	es constante que apuró
	el vaso vil de la infamia.		115
	Pues ¿qué no hará la que fácil
	ha dicho una vez que ama
	o qué detendrá a un amante
	a quien le dan tales alas?
	Eapues; dame una prueba		120
	en tu favor que equivalga
	a la de tu acusación.
BLANCA	(Aparte.) ¡Ay de míque circundada
	mi triste imaginación
	de una multitud de amargas		125
	reflexionesno halla senda
	para la disculpa!
DUQUE DE HERBAINT	¿Callas?
	¿Conque por fin nada tienes
	que alegar en la demanda
	de tu honor? ¿No encuentras modo		130
	de disculparte?
BLANCA	¡Ah! ¿Te hallas
	en situación de escucharme?
DUQUE DE HERBAINT	Sícrüel. ¿Qué esperas? Habla. [238]
BLANCA	Estoy inocentey pongo
	por testigo al Cielo.
DUQUE DE HERBAINT	¡Ingrata!		135
	¿Tú inocente? Qué¿aún se atreve
	a pronunciarlo tu falsa
	lengua? ¿No has escritodi
	que sabe tu amante hasta
	qué punto es amado?
BLANCA	Sí;		140
	y a pesar de eso (¡qué ansia!)
	estoy inocente.
DUQUE DE HERBAINT	¡Oh monstruo
	de impostura y de falacia!
	Tiemblatiembla de mis iras
	teme la justa venganza		145
	que voy a tomar de ti.
	Ese corazón que fragua
	mi deshonorha de ser
	el pábulo que en la llama
	de mi furor se alimente...		150
	Tu muertetu muerte infausta
	redimirá mis afrentas
	¿Pero mi furia qué aguarda?
	¡Injusta! ¡Viven los cielos!...

(Empuñay BLANCA se arrodilla. Él la contempla yreportadola levanta.)

BLANCA	¡Dios eternoDios de mi alma		155
	único socorro mío
	protegedme en tan amarga	(5) <notas.htm>
	situaciónpues inocente [239]
	pierdo la vida y la fama!
DUQUE DE HERBAINT	Alza del suelo; sosiega		160
	y escucha.
	(Aparte.) Mi ardiente rabia
	se reprima hasta lograr
	toda la intención.
	(Alto.) YaBlanca
	comprenderás la justicia
	de mis enojos. Túingrata		165
	a quien he dado las pruebas
	más sublimes de una llama
	amorosa y de un afecto
	aun mayor que tu inconstancia
	conocerás que un dogal		170
	una ponzoñauna espada
	son piedadesno castigos	(6) <notas.htm>
	si se carea la causa.
	Pero no obstante... Aún te puedo
	perdonarsi es que desarmas		175
	con una declaración
	sincera mi justa saña.
	Una víctima podrá
	satisfacer mi venganza;
	pero necesito una...		180
	Eapues; sin dudarBlanca
	nómbrame al vil seductor
	que ha conseguido violaras
	tus promesasjuramentos
	y obligaciones sagradas. [240]		185
BLANCA	No he violado juramentos
	ni obligaciones; te engañas.
DUQUE DE HERBAINT	Pues quiero saber el nombre
	de tu amante. Te lo manda
	tu esposo. No lo dilates.		190
BLANCA	Si acaso tu furor clama
	por una víctima sola
	sacrifica sin tardanza
	la que tienes a tu arbitrio.
	Rompehiere y despedaza		195
	este corazón constante
	y tu sed ardiente apaga;
	porque el nombre que deseas
	jamás lo sabrás.
DUQUE DE HERBAINT	La rabia
	que me devora no encuentra		200
	frases suficientes para
	expresar el grave extremo
	a que ha llegado. ¡Tirana!
	¿Conque yo no he de saberlo?
	Ya veo que no reparas		205
	el peligro a que te expones
	y el tormento que te aguarda.
	Ya veo que no conoces
	el volcán en que se abrasa
	mi pecho.
BLANCA	Bien lo conozco;		210
	y no juzgues que me falta
	ánimo para sufrir
	la muerte.
DUQUE DE HERBAINT	¡La muerte! ¡Ingrata
	no te lisonjees; no es ésa [241]
	la que mi ira te prepara.		215
	Tres horas ha que medito
	el castigo de tu infamia.
	Mira si pretenderé
	reducir todas tus ansias
	a un instante. Nocrüel;		220
	no morirás. Tu desgracia
	te conducirá al sepulcro
	mas será viva; y cercada
	de tinieblas espantosas
	no hallará tu pertinacia		225
	batallando con la muerte
	la muerte que tanto clama.
BLANCA	¡Ay de mí!... Cielos... Yo muero...

(Desmáyase.)

DUQUE DE HERBAINT	¡Que su perfecta constancia
	así triunfe de mis iras!		230
	¡Ah vil mujer; quién pensara
	que en ese adorable aspecto
	cupiese malicia tanta!
	¡Que aun esté tan renüente!
	Pero mi cautela haga		235
	el último esfuerzo; y si
	permanece temeraria
	en su silenciodaré
	fin a mi proyecto. ¡Blanca!
	Aun no respira. Su vida		240
	necesito. Voy por agua.

(Vase.)

BLANCA	¡Oh Dios mío!... ¿Adónde estoy?
	¿Ese tirano no estaba
	amenazando mi vida
	con ceño infernal?.. ¡Qué ansia! [242]		245
	¿Dónde habrá ido?... ¡Yo tiemblo!
	¡Oh mísero Carlos! ¡Cuánta
	tu infelicidad sería
	en situación tan infausta
	si como el amor me sobra		250
	el ánimo me faltara!
	Ya vuelve ese monstruo... ¡Cielos!
	Su vista feroz me causa
	una conmoción tan fuerte
	que todo el brío desmaya.		255
DUQUE DE HERBAINT	(Saliendo.) Bebe agua... Aliéntate... Bebe.
	(Aparte.) El fingimiento me valga
	por si logra la ternura
	lo que el enojo no alcanza.
	¿Cómo te sientes? Respira.		260
BLANCA	Yo fallezco.
DUQUE DE HERBAINT	VuelveBlanca
	en ti; no llores... ¡Ayojos
	poderosospues desarman
	mi cólera!... No sabía
	cuántocruelte adoraba		265
	hasta el instante que vi
	tu belleza desmayada.
	No en vano mi ira desprecias
	no en vano tanto me ultrajas
	si conoces el imperio		270
	que tienes sobre mi alma.
	¡Ahesposa mía! ¿Es posible
	que no han de lograr mis blandas
	caricias que me descubras
	el nombre...?
BLANCA	En vano te cansas. [243]		275
DUQUE DE HERBAINT	¡Infeliz soy! ¡Que yo ame
	el veneno que me daña!
	¡Que yo adore mi peligro!
	¿Para cuándo son las ansias?
BLANCA	¿Tú enternecido? ¿Y creeré		280
	que quien mi vida amenaza
	que quien aborta rigores
	que quien medita venganzas
	llegue una vez a gustar
	las dulzuras que derrama		285
	en un pecho generoso
	la piedad? ¿Tendré esperanza
	de verte una vez sensible?
DUQUE DE HERBAINT	¡Qué injustamente me tratas
	de tirano y rigoroso		290
	Blanca mía! Si no amara
	tus ojos; si tú no fueras
	la prenda más estimada
	de mi pechoa tal extremo
	los celos no me arrastraran.		295
	Mi amormi excesivo amor
	es quien mi despecho causa
	es quien enciende mis iras
	y quien engendra mi saña.
	Mas¡ay!que es también amor		300
	quien templaentibia y apaga
	todos esos sentimientos
	por que tus divinas gracias
	queden siempre victoriosas
	a pesar de tu inconstancia.		305
	Y esta mano que yo adoro...

(Va a tomarle la mano y se suspende.) [244]

	Mas ¿qué advierto? Dulce Blanca
	¿qué frío sudor se extiende
	por tus miembros? Retratada
	la muerte en tu rostro yace.		310
	¡Ay de mí! ¡Crüel desgracia!
BLANCA	(Alterada.) ¿Qué dices?
DUQUE DE HERBAINT	Tus bellos ojos
	marchitos¡oh Dios!declaran
	tu cercana muerte. ¡Ay!
	El pulso ya lo afianza.		315

(Toma el pulso.)

	¡Holacriados; Florela;
	BlundBlund!

(Salen BLUNDFLORELA y CRIADOS.)

TODOS	Señor¿qué nos mandas?
DUQUE DE HERBAINT	Ve por un médico; pronto;
	vuelaque si más te tardas
	hallarás a tu ama muerta.		320

(Vase BLUND.)

BLANCA	¡Qué escuchoDios mío!
DUQUE DE HERBAINT	Marcha
	túFlorelaa aderezar
	el lecho.

(Vase FLORELA.)

BLANCA	¡Terrible ansia!
DUQUE DE HERBAINT	Vosotros id a poner
	luces por todas las salas.		325
	Sí; se muere sin remedio

(Vanse los CRIADOS.)

BLANCA	¿Adóndecielosde tanta
	confusión huiré?

(Quiere huiry la detiene.)

DUQUE DE HERBAINT	Detente. [245]
	Di si resuelta te hallas
	a declararme a tu amante.		330
BLANCA	No; no puedo.
DUQUE DE HERBAINT	Pues aguarda.

(Va a la mesa y echa en el vaso unos polvos.)

BLANCA	¿Qué es esto que me sucede?
	¡Ay de míque ya me faltan
	las fuerzas!... ¡Soy un abismo
	de temores!
DUQUE DE HERBAINT	TomaBlanca;		335
	bebe hasta apurarlo.

(Le presenta el vaso.)

BLANCA	¡Ah!
	¿Qué me dasinjusto?
DUQUE DE HERBAINT	Calla;
	lo que es menester que tomes.
BLANCA	Suspende tu fiera saña
	mientras imploro la Suma		340
	Misericordia.
DUQUE DE HERBAINT	¿Qué hablas?
	¿Me supones algún crimen?
BLANCA	¿Qué creeré de tus malvadas
	traicionestus disimulos
	y cautelas?
DUQUE DE HERBAINT	(La amenaza con puñal.) Ya son vanas		345
	tus querellas; muere o bebe.
BLANCA	DadmeDios míoconstancia;
	perdonadme; derramad
	el raudal de vuestra gracia
	sobre mi perseguidor;		350
	consolad en sus amargas
	penas a mi padre. ¡Oh padre[246]
	y qué escena tan infausta
	vas a ver!...
DUQUE DE HERBAINT	Bebe; no temas.

(Le aplica el vaso a los labiosy ella bebe.)

BLANCA	Mi corazón se desmaya...		355
	Ya lo has logradotirano...
	Esa inexorable alma
	ese corazón impío
	terminó ya su venganza...
	Yo te perdono... Mas¡ay!		360
	no sé qué letargo embarga
	mis sentidos... Siento un grave
	peso en los ojos... ¡Qué ansia!
	Ya la cicuta mortal...
	mi triste vida embrïaga...		365
	¡Cielos...favor; yo... fallez... co!

(Cae.)

DUQUE DE HERBAINT	Ya obró el narcótico... ¡Ingrata!
	Duerme para despertar
	a penas más inhumanas.
	Fingir importa. ¡Florela!		370
	¡Criados!

(Salen FLORELA y CRIADOS.)

TODOS	Señor¿qué mandas?
DUQUE DE HERBAINT	Ya murió mi esposa. Ved
	las dos rosas de su cara
	marchitas; ved los claveles
	de sus labiossin fragancia.		375

(Se arrodilla delante y queda como transportado en ella.)

BLUND	¡Qué dolor! [247]
FLORELA	¡Ayama mía!
	Las lágrimas se me saltan.
	¡Quién dijeracuando puse
	tanto cuidado en peinarla
	que no había de lucirlo!		380
BLUND	Mi pobre amo no halla
	consuelo; y aun yo quisiera
	llorarmas no tengo gana.
DUQUE DE HERBAINT	Ve corriendo a dar aviso
	de esta terrible desgracia		385
	a su padre. PeroBlund

(Se va un criado.)

	¿y el médico?
BLUND	No está en casa.
	Mas el criado al instante
	salió a buscarlo por cuantas
	tertulias hay en Marsella		390
	y me dijo descuidara
	que si no fuese esta noche
	vendrá acá por la mañana.
DUQUE DE HERBAINT	Ya no es tan preciso. ¡Ah
	dueño míoamada Blanca!		395
	Muerta tú¿de qué me sirve
	una vida tan cansada?
FLORELA	¡Pobre ama mía! Su muerte
	no cesaré de llorarla.
VALMONT	(Saliendo.) Duque mío¿tienes baile		400
	esta noche? ¡Qué mudanzas
	he discurrido!... Mas¡hola!
	¿qué ha sucedido? ¿Está mala
	tu esposa? Dilo.
DUQUE DE HERBAINT	¡Valmont; [248]
	llegó mi estrella tirana		405
	a colmar mis desventuras!
	Me ha faltado lo que amaba;
	mi único bienmi delicia;
	murió mi esposa adorada.
VALMONT	¿Qué diceshombre? ¿Estás ebrio?		410
	Si la dejé buena y sana
	¿cómo es posible?
DUQUE DE HERBAINT	En mis brazos
	exhalóenvuelto entre ansias
	el postrer suspiro. ¡Oh penal!
	¿cómo mi vida no acabas?		415
VALMONT	¡Vayahombre; estoy pasmado!
	Sobre que parece chanza.
FLORELA	No es chanzano. Mi ama ha muerto.
VALMONT	Deja que una prueba haga.
	Si a mi succino no vuelve		420
	un responso por su alma.
DUQUE DE HERBAINT	Funesto dolor; reúne
	tus fuerzas y despedaza
	de una vez mi corazón
	pues ya me falta constancia		425
	para sufrir tan terrible
	tormentodesdicha tanta.
VALMONT	¡Pobre Duquesa! Ya puedes
	cuando gustes enterrarla
	pues no habiendo efecto hecho		430
	mi succinoes cosa clara
	que a estas horas está ya
	en el purgatorio.
CONDE DE VELMIRE	(Saliendo.) ¿Y Blanca?
	¿Adónde está BlancaDuque? [249]
	Mas ¡qué miro? ¡Hija adorada!		435
	¡Tú sin vida! ¿De esta suerte
	a tu padre desamparas?...
	No alientano; el mal es cierto.
	¿Adónde mi desgraciada
	vejez hallará consuelo?		440
	¡Día infeliz! ¡Suerte infausta!
	Tú cubrirás de perpetuo
	lutode tristeza amarga
	mi corazónsi es que puedo
	sobrevivir a tan rara		445
	desventura.
VALMONT	CalladConde;
	túDuqueten más templanza.
	¿Acaso con llorar tanto
	habéis de resucitarla?
	Sepamospuescómo ha sido		450
	este accidente.
CONDE DE VELMIRE	¿Qué causa
	me ha privado de mi hija?
VALMONT	¿Fue dolor cólico? Habla;
	¿qué ha sidopues?
DUQUE DE HERBAINT	Yo lo ignoro.
	Sólo sé queminorada		455
	algún tanto la profunda
	tristeza que me agitaba
	como fiero vaticinio
	de su funesta desgracia
	vine a su cuarto y hallela		460
	en su dolor abismada.
	Háblola sobresaltado;
	respóndeme con palabras [250]
	lánguidas y entretejidas
	de quejasque aun no acababa		465
	de articular... Finalmente
	la palidez de su cara
	el temblorla alteración
	de los pulsosme declaran
	el peligro que la cerca.		470
	Doy gritosy se levanta
	de la silla; se aproxima
	a mi cuello como para
	consolarme... Mas¡ay triste!
	no bien mandé que llamaran		475
	al médicocuando cae
	en mis brazos entre bascas
	mortalesypronunciando
	un adiós tristese apagan
	las dos luces de sus ojos		480
	sus miembros todos desmayan
	y la cabezaya yerta
	se rinde sobre la espalda.
	En finexpiró... ¡Oh terrible
	memoria! ¿Por qué retratas		485
	tan viva la desventura
	tan perfecta la desgracia
	que copia y original
	iguales efectos causan?
CONDE DE VELMIRE	¡AyBlanca mía! Aún me alumbra		490
	un reflejo de esperanza.
	Puede que sea letargo.
	Vamos todos a llevarla
	a su lechomientras viene
	el médico... Ve a su casa [251]		495
	a ver por qué se detiene.

(Vase BLUND.)

	Tendré el consuelo que haga
	todas las pruebaspues son
	en tal lance necesarias.
VALMONT	Ayuden todos.
DUQUE DE HERBAINT	(Aparte.) Yo tengo		500
	ya la voluntad captada
	del médicopues el oro
	los obstáculos allana.

(La llevarány queda FLORELA.)

FLORELA	¡Dios mío; yo estoy absorta!
	¡Pobrecita de mi ama!		505
	Nunca creí que su amor
	a tal extremo llegara
	que le quitase la vida.
	Mas no hay duda. Esta mañana
	la vi yo como una loca		510
	de puro amor; yasíes clara
	consecuencia que esta noche
	ha muerto de enamorada.
	Hombres; ved cuántas desdichas
	las pobres mujeres pasan		515
	por... Mas no quiero decirlo;
	porque me da mucha rabia
	ver que si son ellos malos
	nosotras somos más malas.
MARQUESA DE VENUSI	(Saliendo.) Florela¿qué ha sucedido?		520
	En la tertulia de casa
	se ha dicho que en este instante
	acaba de expirar Blanca.
	¿Es ciertoFlorela?
FLORELA	(Con mal modo.) Es cierto. [252]
MARQUESA DE VENUSI	Mas ¿qué accidentequé causa		525
	la ha privado de la vida?
FLORELA	Los pesares que pasaba
	por Usíay el terrible
	berrenchín que esta mañana
	tuvo... Más vale callar.		530
MARQUESA DE VENUSI	Advierte bien lo que hablas
	atrevida. ¿Tú conmigo
	tan insolente y osada?
	Si vuelves a proferir
	otra vez tales palabras		535
	sabré volver por mi honra
	escarmentando tu audacia.
FLORELA	Yo también sabréaunque Usía
	rabie como tigre hircana
	decir con esta boquita		540
	la verdad muy lisa y llana.

(Vase.)

MARQUESA DE VENUSI	¡Perversa!... ¡Peroay de mí;
	que la sangre casi helada
	apenas circula! ¡Cielos;
	yo he dado la muerte a Blanca!		545
	Este amoresta pasión
	funesta y desenfrenada
	ha terminado sus días
	llenando esta triste casa
	de lutode confusión		550
	de delitos y venganzas.
	¡Oh ceguedadceguedad;
	ahora te conozco! ¡Cuántas
	y cuán eternas serán
	mis lágrimas! Mas no bastan.		555
	Nunca podrán expïar [253]
	esta culpa. Tal desgracia
	no tiene retribución
	pues Blanca perdió su fama
	perdió la viday perdió		560
	el Duque la paz del alma...
	¡A qué mal tiempo has llegado
	arrepentimiento! Nada
	aprovechasnada sirves
	para aplacar la batalla		565
	de fieros remordimientos
	que en mi corazón se traba.
	Mas Carlos llega. Este encuentro
	ha duplicado mis ansias.
CARLOS	(Saliendo.) Marquesa¿vos aquí sola?		570
	¿Dónde está mi prima?
MARQUESA DE VENUSI	(Aparte.) ¡Infausta
	suerte! ¿Qué podré decirle?
	(Alto.) ¿No os han dicho lo que pasa?
CARLOS	NoMarquesa. Ni un crïado
	he encontrado en la antesala;		575
	yasíhasta su gabinete
	he penetrado.
MARQUESA DE VENUSI	¡Qué ansia!
	Pues vuestra prima está ahora
	en su lecho recostada.
CARLOS	Pues ¿qué tiene?
MARQUESA DE VENUSI	Es una leve		580
	indisposición.
CARLOS	¿Qué aguarda
	mi cariño? Voy a verla.
MARQUESA DE VENUSI	EsperadCarlos. Turbada
	os advierto... [254]
CARLOS	Mayor mal
	ese semblante declara.		585
	No me detengo.
MARQUESA DE VENUSI	Esperad;
	que ahorasi está sosegada
	no es justo que la inquietéis.
CARLOS	Mi corazón no descansa.
	Yo voyMarquesa...
MARQUESA DE VENUSI	Mirad		590
	que su esposo la acompaña.
CARLOS	No me importa. Soy su primo
	y no es reparable vaya
	a visitarla.
MARQUESA DE VENUSI	Tened...
VALMONT	(Saliendo.) En descanso esté su alma.		595
	El médico ha dicho que es
	cadáver.
[CARLOS	¡Amada Blanca!(7) <notas.htm>
MARQUESA DE VENUSI	¡Qué necio es ustedValmont!
VALMONT	Si ha de saberlo mañana
	¿de qué sirven los misterios?		600
	Carlossi acaso te faltan
	las fuerzascon mi succino
	lograrás recuperarlas.
CARLOS	¡Ay de mí!
VALMONT	Venvenamigo
	y en esta silla descansa.		605
MARQUESA DE VENUSI	(Aparte.) No puedo ya sostener
	¡cielos!la vista de tantas [255]
	calamidades. Huiré
	de esta miserable casa
	de este funesto teatro		610
	del dolordonde mis ansias
	me oprimenpues soy el fiero
	resorte de su desgracia.

(Vase.)

CARLOS	Valmont; ¿que mi prima ha muerto?
VALMONT	Aún no pierdas la esperanza		615
	porque puede ser letargo.
CARLOS	Pues vamos a verla.
VALMONT	Aguarda;
	recóbrate; toma; huele;
	te aliviarás.
FLORELA	(Saliendo.) ¡Ay mi ama!
	¡Está muerta! ¡Qué dolor!		620
CARLOS	Yo expiroValmont.
VALMONT	¡Me enfadan
	aquestas delicadezas!
	Yoa la verdadno llorara
	aunque a todos mis parientes
	viese dar las boqueadas.]		625
CARLOS	¿Es posible que murió
	mi amable prima? ¿Sus gracias
	su candor y su belleza
	son despojos de la avara
	injusta muerte? ¿No espero		630
	volver a oír sus palabras?
	¿No existe ya? ¡Pesar fiero!
	¡Dolor que excede a la raya
	del natural sentimiento!
	¡Oh muertemuerte tirana!		635
	¿Cómo pudiste cortar [256]
	aquella rosa temprana
	que en botón resplandecía
	con admirable fragancia?
	¿Cómo has podido arrojar		640
	al ídolo de mi alma
	en un féretro funesto
	atropellandoinhumana
	tantos méritos sublimes
	como en su pecho brillaban?		645
	¿Por qué en mí no ensangrentaste
	tu inexorable guadaña
	antes que en la tierna vida
	de mi prima la emplearas?
	¿Por qué?.. Mas¡ay!que ya son		650
	todas mis querellas vanas;
	ya mi gozo terminó;
	ya huyeron mis esperanzas
	con la misma rapidez
	del rayocomo la vaga		655
	exhalación que a los ojos
	aparece cuando acaba.
	Detesto la vida; odio
	esta luzpara mí opaca;
	este aire que me ofrece		660
	para respirardesgracias...
	¡Ah! Que por más que provoco
	los rigores de mi amarga
	congoja; por más que agito
	los fijos de mi obstinada		665
	angustia; por más que reto
	dentro del pecho a la rabia
	las agoníaslas penas [257]
	y los tormentosno acaban
	de darme muerte; puessordos		670
	o cobardeshoy retardan
	a mi pecho este consuelo
	que justamente reclama;
	porquesi es capaz de un bien
	muriendo su bien lograra.		675
FLORELA	Señorito; sosegaos
	por amor de Dios.
VALMONT	Templanza
	Carlos. ¿Cuándo has de tener
	hombre inútiluna dracma
	de entendimiento?
CARLOS	¿Por qué?		680
VALMONT	Porque con esas bobadas
	estás publicando...
CARLOS	¿Qué?
VALMONT	Que enamorabas a Blanca.
CARLOS	Eres un vil malicioso;
	y esa tu lengua malvada		685
	sabré arrancar¡vive Dios!

(FLORELA lo detiene.)

VALMONT	DetenteCarlos; aguarda.
	Porque estás locono quiero
	medir contigo la espada.
	Ademásque eres mi amigo;		690
	te quiero bieny tus ansias
	me lastiman... Dios te guarde
	y nos veremos mañana;
	que yo con menos motivos
	nunca sé volver la espalda.		695
CARLOS	He de seguirlo. [258]
FLORELA	Don Carlos;
	que alborotaréis la casa
	y ahora no son regulares
	semejantes algazaras.
CARLOS	Lo conozco. Vete al punto		700
	que quiero llorar mi infausta
	soledad.
FLORELA	Ya os obedezco.
	¡Pobre amante! Me alegrara
	que dependiera de mí
	su alivio. Mas retirada		705
	observaré cuanto hace
	detrás de aquella mampara;
	no intente algún desatino
	y nuevos sustos añada.

(Se retira.)

CARLOS	¡Cielos; qué tropel de varios		710
	tristes sucesos enlaza
	mi destino en sólo un día
	para ajar mi tolerancia!
	¡Qué aurora tan infeliz
	tan lúgubre y tan aciaga		715
	iluminó este horizonte!
	¿Quién¡ay de mí!imaginara
	que el haberme la fortuna
	defendido de las balas
	en medio del rigoroso		720
	teatro de la campaña
	fuese para que mi pecho
	en escena más infausta
	viese que aquella piedad
	su crueldad autorizaba?...		725
	Crueldadsípues cuando amante [259]
	de mi primade mi Blanca
	pisé estos tristes umbrales
	coronado de esperanzas
	fue el exordio de mi pena		730
	en otros brazos hallarla.
	Mas¡ay de mí!; ya conozco
	que la impensada mudanza
	de su estado no fue efecto
	de su olvido o su inconstancia		735
	pues el día que a sus ojos
	me presentoy a culparla
	iban mis celosle arrojan
	en el sepulcro sus ansias
	como quien dice: YaCarlos		740
	te he dado de mi constancia
	la prueba más relevante
	y si me juzgas ingrata
	mírame morir de amores
	pues los tuyos son la causa.		745
	Esto es cierto; mi cariño
	ha sido la aguda espada
	que hirió su débil aliento;
	yo la conduje a las aras
	de la muerte; por mí sólo		750
	yace su hermosura ajada
	polvo lo que fue atractivo
	horror las que fueron gracias.
	¿Pues qué esperastriste Carlos
	que no intentas imitarla?		755
	No quiero vivir. Iré
	al féretro en que descansa
	su cadáver; y abrazado [260]
	dél incitaré mis ansias
	mis angustiasmis congojas;		760
	no habrá esfuerzo que no haga
	para irritarlasreunirlas
	y esconderlas en la llaga
	de mi corazónpor que
	mi fineza desgraciada		765
	logreya que no en la vida
	unirse en la muerte a Blanca.
DUQUE DE HERBAINT	(Saliendo.) Don Carlos¿adónde vais?
CARLOS	Ibaseñora la sala
	a ver a mi amada prima		770
	pues intento (¡pena amarga!)
	por el obsequio postrero
	velar su cadáver hasta
	el momento de su entierro.
DUQUE DE HERBAINT	No es necesario. A mi instancia		775
	se fue a recoger ahora
	la familiaporque trata
	mi cariño quedar solo
	esta noche a contemplarla
	para cumplir cierto voto;		780
	yasívos podéis mañana
	hacer vuestra obligación
	pues ya la mía me llama.
CARLOS	No replico. (Aparte.) Dura estrella
	Ya miro que eres contraria		785
	irreconciliablepues
	al desdichado que ultrajas
	si anhela morirla muerte
	le niegas por anhelarla.

(Vase.)

DUQUE DE HERBAINT	Eahonor; éste es el trance [261]		790
	de consumar mi venganza.
	Todos yacen sin reparo.
	La una mi reloj señala;
	hora en que ya del letargo.
	es fuerza que vuelva Blanca.		795
	Voy a sacarla del triste
	ataúdpara que abra
	los ojos y de un letargo
	pase a una muerte pausada.

(Vase.)

FLORELA	¡Cuántas locuras ha dicho		800
	el tal don Carlos! ¡Qué rara
	es su pasión! Yo lo sigo
	hasta dejarlo en la cama;
	no se arroje de cabeza
	en el pozo. Yo soy blanda		805
	naturalmente; y en viendo
	a un joven de circunstancias
	en tal estadoquisiera
	ser iris de sus borrascas.

(Vase.)

DUQUE DE HERBAINT	(Sale con BLANCA en los brazos poseída del letargoy ladeja en una silla.)
	¡Ay de míque el corazón		810
	aun a pesar de la rabia
	que lo devorase siente
	enternecido!... Una extraña
	conmoción hace que tiemble
	de sí mismo... Mas es varia		815
	inútil y aun delincuente
	la piedad con una ingrata
	que abusó de mis cariños
	vilfementida y liviana.
	Las puertas quiero cerrar[262]		820
	no escuchen algo en la casa.

(Cierra.)

	Ya va volviendo. Su espasmo
	con los ojos me declara
	yaun dudando su existencia
	no encuentra con las palabras.		825
BLANCA	Cielos¿dónde estoy? ¿Deliro?
	¿Es acaso ilusión vaga
	lo que miro? ¿No me han dado
	un veneno en esta estancia?
	Pues ¿qué milagro me vuelve		830
	a la vida? Mas...
DUQUE DE HERBAINT	Te engañas
	que todo ha sido un recelo
	infundado.
BLANCA	¡Oh Dios!
DUQUE DE HERBAINT	Descansa
	tranquilízate y desecha
	tu injusta desconfianza.		835
BLANCA	Pues ¿qué pretendes?
DUQUE DE HERBAINT	Escucha;
	no quiero que ignores nada.
	La bebida que tomaste
	y que tósigo juzgabas		840
	era un narcótico.
BLANCA	¿A qué
	objeto?
DUQUE DE HERBAINT	Escúchame y calla.
	Tú me has deshonrado; tú
	fomentando una bastarda
	pasiónultrajaste el fino		845
	amor que te profesaba.
	Yo te ofrecísin embargo[263]
	el perdón; mas túirritada
	lo has despreciado. Mi justa
	cólera y mis amenazas		850
	no han podido conseguir
	que tu labio me nombrara
	a ese amante que ha logrado
	seducirte. En finpensabas
	que este rápido torrente		855
	de furores y venganzas
	que desprende tu perfidia
	de mi corazónparara
	en privarte de la vida
	castigando así la insana		860
	aversión con que me miras.
	Mas tu jüicio se engaña.
	Sabeinfielque vivirás
	para siempre separada
	de tu padretus crïados.		865
	ypor finde toda humana
	comunicación.
BLANCA	¡Oh cielos!
	¿Crees no he de ser buscada
	por mi padre?
DUQUE DE HERBAINT	Ya tu padre
	lamenta tu muerte infausta.		870
BLANCA	¡Cómoinhumano!
DUQUE DE HERBAINT	Creyó
	cuando el narcótico obraba
	que habías expirado.
BLANCA	¡Ah!
	¿Conque sólo (¡fiera ansia!)
	para ti existo? Ahora sí [264]		875
	que conozco mi desgracia.
DUQUE DE HERBAINT	Pues aun la estás ignorando.
	Escucha. Tiene esta casa
	dilatado soterráneo
	donde nunca la luz clara		880
	del sol penetró yoculta
	la boca con una trampa
	ha sido desconocido
	de todos.
BLANCA	¡Dios de mi alma;
	ya no hay para mí remedio!		885
DUQUE DE HERBAINT	No obstantela suerte grata
	te convida. Puedo ahora
	llamar y decir que acabas
	de respirarque tu muerte
	era un letargo. Mi saña		890
	no exige de ti otra cosa
	sino sólo una palabra.
	Ya te lo he dicho otra vez.
	Por una víctima clama
	mi furor. No te suspendas;		895
	nómbrame sin repugnancia
	a tu amanteal corruptor
	de tu pecho y de mi fama
	y recobrarás al punto
	tus derechos. ¿Ahora callas?		900
BLANCA	¿Qué me propones? ¿Que entregue
	al impulso de tu rabia
	y resentimiento a quien
	nunca te ofendió?
DUQUE DE HERBAINT	SíBlanca.
BLANCA	Sería indigna de vivir [265]		905
	si mi voz ejecutara
	tal vileza.
DUQUE DE HERBAINT	Piensa bien
	lo que resuelvestirana;
	pues cumpliréa la primera
	resistenciami venganza		910
	arrastrándote a la oculta
	y tenebrosa morada
	de donde nadie en el mundo
	podrá sacarte. Mañana
	es el día que tu padre		915
	te verá depositada
	en la bóvedao tendrá
	en tus brazos la más grata
	complacencia. Finalmente
	mañana verás las anchas		920
	alamedas de Marsella
	o gemirás tu desgracia
	cruel en la concavidad
	de un calabozoprivada
	para siempre de la luz.		925
	Refléjalo(8) <notas.htm>bien: si pasa
	este momento felice
	perderás las esperanzas
	de perdóny no podré
	concedérteloaunque haga		930
	tu arrepentimiento esfuerzos
	para volver a mi gracia.

(Se levanta BLANCA enajenadamirando a todas partes.)[266]

BLANCA	¡Aymiserable de mí!
	¿Conque estoy abandonada
	de los humanos? ¡Oh padre;		935
	que he de viviry mis ansias
	no han de verte más!
DUQUE DE HERBAINT	Mujer
	inflexible; una palabra
	puede llevarte a los brazos
	del padre que tanto clamas.		940
	No vaciles ya. ¿Despierto
	a todos los de la casa
	para decirles que vives
	o te arrastro sin tardanza
	al sepulcro? Di.
BLANCA	(Levantando los ojos.) No puedo.		945
DUQUE DE HERBAINT	¿Qué dicesdesventurada?
BLANCA	No puedo nombrarleno.
DUQUE DE HERBAINT	¿Posible esmujer tirana
	que prefieras el amante
	a la vida y a la amada		950
	libertad? ¡Vil; tiemblatiembla!
	Llegó ya de mi venganza
	el momento.
BLANCA	Tenteimpío...
	¡Dios eterno!...

(Huye hacia la puerta yhallándola cerradase postrahaciendo la exclamación. El DUQUE la contempla unosinstantes; y luegotomándola de la manola conducedelante de un espejo.)

DUQUE DE HERBAINT	¡Inhumana!;
	contempla por la postrera [267]		955
	vez la hermosura y las gracias
	que van a ocultar tinieblas
	horrorosas. Ven; levanta
	los ojos y mírame.
	No seas más obstinada		960
	y más bárbara que yo.
	Considera tu lozana
	juventud y ten piedad
	de ti misma.
BLANCA	¡Pena amarga!
	Ya no puedo más... ¡Ay triste!		965
DUQUE DE HERBAINT	¿Qué determinas? Acaba.
BLANCA	¿Es más inútil la oferta
	de ver a mi padre?
DUQUE DE HERBAINT	Falsa
	mujer indigna; ya sí
	expiró mi tolerancia.		970

(La agarra.)

BLANCA	¡Padre mío!
DUQUE DE HERBAINT	No des voces;
	enmudecetemeraria
	o este puñal en tu pecho
	abrirá puertas al alma.

(Le tapa la boca con un pañuelo yamenazándola con un puñalse lalleva violentamente.) [268]

(Vuelven a salircorriéndose la mutación de jardínmagnífico con fuentesestatuasetc. A un ladoun peñasco con la trampa que se abrirá a su tiempo. Un hachaencendida sobre un banquillo de céspedes. La luna se dejará veren su cenit(9) <notas.htm>.)




BLANCA	Deja que respire.
DUQUE DE HERBAINT	Mira		975
	mira esas estrellas claras
	y esa lunapor la vez
	postrera.
BLANCA	¡Dios de mi alma!
	Vosque advertís mi inocencia
	¿sufriréis que sea privada		980
	para siempre de la vista
	de los cielos?
DUQUE DE HERBAINT	Deja vanas
	exclamacionesy ven
	a ver al horror la cara.

(Abre la trampa.)

BLANCA	¡FavorDios mío!
DUQUE DE HERBAINT	Aún te queda		985
	un instante de esperanza.
	Ve aquí el funesto sepulcro
	cuya boca aún no se halla
	para ti del todo abierta.
	Arrepiéntete y aplaca		990
	haciendo una confesión
	sincerami justa saña.
	Quizás piensas queen el punto
	de consumar mi venganza
	recelo sus consecuencias; [269]		995
	pero sabe que te engañas.
	Todo lo tienen previsto
	mi discurso y vigilancia.
	Ocupará tu lugar
	en el féretro una estatua		1000
	de ceracuya cabeza
	lívida y desfigurada
	te retrate en aquel trance.
	Además queantes que salga
	la aurorahabré yo cerrado		1005
	la triste y fúnebre caja
	pretextando algún motivo
	justomientras que mi cauta
	disposición apresura
	las pocas horas que faltan		1010
	a tus exequias. En fin
	¿te reduces a mi instancia?
	¿Aceptasdimeel perdón
	que mi ruego te afianza?
	Qué¿te suspendes? ¿Vacilas?		1015
	Mujer insensible; ablanda
	ese corazón de acero
	esas rígidas entrañas
	hijassin dudade algún
	pedernal. Concluyehabla.		1020
	Sacrifica al vil amante
	a mi furor; o¡tirana!
	renuncia a la luzal mundo
	y a la libertad amada.
	¿Qué resuelves?
BLANCA	¡Ojos míos		1025
	despedíos de esa grata [270]
	perspectiva de los cielos
	de esas apacibles auras
	de esas bulliciosas fuentes
	de esas olorosas plantas!		1030
	Adiósamables objetos;
	adióspues la injusta saña
	de un inhumano me priva
	de vuestra delicia...
DUQUE DE HERBAINT	¡Ingrata!

(Hasta acabar ya es todo violencia.)

	Ya se acabó mi paciencia.		1035
	Ven a la obscura morada
	al horroroso sepulcro
	que tu perfidia te labra.
BLANCA	Dejatirano; no impidas
	que mis ojos satisfagan		1040
	su deseo este momento.
DUQUE DE HERBAINT	Ya no te escucha mi rabia.
	Ven.
BLANCA	Dejainfiel. ¿Has nacido
	de alguna fiera? ¿Tu alma
	no se enternece?
DUQUE DE HERBAINT	Ya es tarde.		1045
	No te resistasmalvada.
BLANCA	¡Dios míoatended mi ruego!
[DUQUE DE HERBAINT	Deja inútiles plegarias(10) <notas.htm>.
BLANCA	En pedazos solamente
	podrás conducirme.
DUQUE DE HERBAINT	Calla. [271]		1050
BLANCA	Permíteme que respire. Respirarás entre opacas
	sombras.
BLANCA	¡Piedad!
DUQUE DE HERBAINT	Es ya tarde.
BLANCA	No puedo más.
DUQUE DE HERBAINT	Venvillana
	a tus deberes.]
BLANCA	¡Ah monstruo!
	Injustamente me ultrajas.		1055
DUQUE DE HERBAINT	No des voces.
[BLANCA	Clamo al Cielo(11) <notas.htm>.
DUQUE DE HERBAINT	Serán vanas tus plegarias.]
BLANCA	DadmeDiosen este trance...
DUQUE DE HERBAINT	Tú has engendrado en mi pecho...
BLANCA	... valoraliento y constancia!		1060
DUQUE DE HERBAINT	... iraimpiedad y venganza.

Acto Tercero
Cuadro Primero

Mutación del cuarto del DUQUE.

(El DUQUE y FLORELA.)

DUQUE DE HERBAINT ¿Y don Carlos? FLORELA Se ha vestidoaunque el médico hamandado que no salga al aire. DUQUE DE HERBAINT Vete. FLORELA Obedezco.

(Vase.)

DUQUE DE HERBAINT Un sobresaltoun tropel de penas y 5 remordimientosinfaustos me agitan continuamente. Yo no penetro el arcano de estas conmociones.Si dichosamente he logrado 10 mis designios ya; si todos juzgan que el fúnebremármol cubre el cadáver de Blanca¿Para qué está palpitando mi angustiadocorazón? 15 Mas¡ay triste!no es extraño que en mi pecho se amotinen [273]sentimientos tan humanos. La compasión... ¡Ahla quise con exceso!... Mas miagravio20 su inconstanciasu perfidiasu durezasus engaños¿no exigenun escarmiento semejante? Estoy dudando responderme... Mas la infame 25obstinación de su labio; aquel callar a su amanteanteponiendo al nombrarlohonorlibertad y vida¿no merece tan tirano 30 castigo? Síciertamente;puespor su causano lavo en la sangre de un rival mi honor vilmente manchado.¿Quién será ese alevecielos? 35 Mas el tiempo y el acaso lo descubrirán.¿Quién entra? VALMONT (Saliendo.) ¡Oh Duque! ¿Tan retirado?Comprendo tu pena; pero en estos o iguales casos40 debe un hombre contestarcon los amigosno dando motivo a que lo motejen de ser poco cortesano. DUQUE DEHERBAINT Dices bien; pero mis ansias 45 de tal suerte me han postradoqueabomino de mí mismo. VALMONT De tu dolor no me espanto; porquea la verdadperdiste [274] DUQUE DE HERBAINT un hechizounsimulacro 50 de la diosa Venus. ¡Ah! ¡Qué espíritu aquél! ¡Qué garbo!¡Qué perfil de cara! Duque; con ingenuidad hablandono la merecías. DUQUE DEHERBAINT ¡Ay! 55 Valmontno puedo negarlo. ¿Y qué se dice en Marsella de sumuerte? VALMONT Eso es muy largo de contar. Mil cosas dicen. Yya se vecomoando 60 de academia en academia y de estrados en estradossé tantas cosas...DUQUE DE HERBAINT Pues dilas. VALMONT No vengo con tanto espacio. DUQUE DEHERBAINT VayaValmontno me tengas 65 confuso. Di. VALMONT ¿He de hablarclaro? DUQUE DE HERBAINT Eso deseo. VALMONT Pues mira: se dice que el impensadofallecimiento de Blanca no fue natural; queairado 70 por motivos muy secretosla hiciste tomar un vaso de veneno; yfinalmenteque eres impíoinhumanotraidorinjusto... DUQUE DE HERBAINT Detente[275]75 Valmont; que el pechoirritado oyendo tales injuriasEtnas estárespirando. ¿Quién ha sido el insolenteel indignoel temerario 80 que asíultraja mi conducta? VALMONT Han sido sujetos varios; pero quien más te criticacon términos muy pesados...¿quieres que lo diga?... el Conde 85 deRoseville. DUQUE DE HERBAINT ¡Qué pasmo se dilata por mis venas! VALMONTHombre¡pareces de palo! ¡Que no he de poder mover siquiera una vez loslabios 90 sin que no haya soberbiao suspensióno desmayo! DUQUE DE HERBAINT¡Vive Diosque he de arrancar la lengua que ha pronunciado contra mi honor yconducta 95 unos supuestos tan falsos! Voy a buscarlo. VALMONT Detentey noseas mentecato; que por semejantes cosas nadie se pierde. DUQUE DE HERBAINT Noel paso 100 me detengas. VALMONT Ahora es inútil solicitarloporque al cafédonde charla [276] no concurre tan temprano. DUQUEDE HERBAINT ¿En qué café? VALMONT En el que tengo 105 tantos premiosalcanzados por mis sutiles y heroicas reflexiones; donde campo con mis talentosprudencia y discursos soberanos. 110 DUQUE DE HERBAINT Iré contigo. VALMONT Noamigo; porque me están aguardando dos damas queapasionadas de mis prendasmeenviaron dos billetes tan rendidos115 tan finos y enamoradosque han podidoconseguir las apunte en mi dïario. Agur; agur...

(Vase.)

DUQUE DE HERBAINT Celos míosparece que vais hallando 120 algún reflejoentre tantas dudas y discursos vanos. ¿El Conde de Rosevilletan audaz ytemerariodeclama contra mi honor125 apasionándose tanto que en públicasconcurrencias hace alarde del agravio? ¡Ah! ¿Qué significación podré dar atan incauto 130 proceder? Que hay en su pecho algún poderoso arcano [277]que le obliga a resentirse de aquello que ha sospechado. ¿Pero qué es lo quesospecha? 135 Una verdad. ¿Luego es llano que su sospecha se funda sobreprincipios no falsos? No hay duda. Y si esos principios son mis ofensasesclaro 140 que el Conde es cómplice en ellas supuesto queno ignorando mijusticiasatiriza y condena el desagravio. En fin; el Conde me ofende; 145 elCondeno hay que dudarloes el amanteel amante que están mis celosbuscando. Ya le hallévenganza mía. Mas primero que mi brazo 150 verifique sucastigohe de ver si logroacasoque esa crüel acreditecon su semblante osu labiouna verdad que aún está 155 en mi pecho vacilando.

(Vase.)

Cuadro Segundo

La escena representa un dilatado soterráneo. En medio unas pielescomo que son el lecho de BLANCAy ésta en ademán de volver de undesmayo. BLANCA ¿Qué es estoinfelice? ¿Dónde estoy? ¿Qué horrendo [278]tenebroso caos me confunde la vista y el aliento? 160 ¿Adónde me hallo?¿Cuándocuándo¡cielos!tan obscuras nieblas abortaron los senos delinfierno? ¡Ah! Que mi existencia 165 es un devaneopuessi me pregunto quiénsoy yono sabré si sombra o cuerpo. Pero ya la mano sobre el frío suelo 170me avisa que el tacto es sentido; que vivo y que padezco. ¡Ay de mí! ¿Y eseste horroroso seno el que me destinan 175 para mansión las iras de unprotervo? ¿Aquí eternamente gemirésabiendo que la tierra habito y que latierra ignora el ser que tengo? 180 ¡Oh tristes ideas! ¡Duros pensamientosquecon sutilezatumultos excitáis en mis afectos! Puede ser que Carlos185en este momentosobre esta caverna mi muerte llore con dolor acerbo. Puede quemi padresuspirando al Cielo[279] 190 miremuchas veces la oculta boca de este horrible centro. No estéis engañados.Carlosdulce dueño; tu Blanca respira. 195 Yo existopadre; padreyo no hemuerto. Mas¡ay!que es en vanopues tan sólo el eco responde a mis voces.¿Y es posibleSeñor y Dios eterno200 que a mis duras quejasa mi malfunestocon débil sonido siempre responderán estos acentos? ¡Ah!la muertevenga205 venga; que detesto vida tan odiosa... Mas¡ay Dios!mi prisiónestán abriendo.

(Ruido de llavey entra el DUQUE con una luzun jarro de agua y un pan.)

¿Quién es? DUQUE DE HERBAINT Yo soy. Ves aquí cuál ha de ser tu diario210 alimento. Cada día lo encontrará tu cuidado en un pequeño agujero quetiene la puerta a un lado. Yo mismo te lo pondré 215 sin entrar en este opacocalabozodonde habitan la maldad y el desacato. También en él hallarás[280]a su tiempoel necesario 220 vestido; y aun te daré luz y librossi tu labiome manifiesta aquel nombre tantas veces preguntado. BLANCA Ahoracruelque túmismo 225 has roto los duros lazos que nos uníanse entrega mi corazón sinreparo a las amables ideas que combatió en otro estado 230 tan inútilmente.Sí; ya lo confieso. Idolatro más que nunca a aquel objeto cuyo nombre hasanhelado para saciar tu venganza. 235 Muere de celos. Lo amoy adorándoledaré en este sepulcro infausto el postrer suspiro. Mira simi pasiónpublicando240 podré hacerte una lisonja que resultase en su daño. DUQUE DEHERBAINT Según eso¿ya tu pecho se despeja temerario de todos lossentimientos 245 de religión? Monstruo ingrato; ¿no temes perder la vida eneste encierroalentando en el corazón un fuego adultero? BLANCA Infiel;¿acaso [281] 250 soy tu mujer? ¿Aún te atrevestodavía a pronunciarlosiendo quien me ha sumergido en este abismo inhumano yquien viste negro luto 255 por mi muerte? Nomalvado. Verdad es que ya no tengovalor para sufrir tantos horroresy que es la vida peso que me está abrumando;260 pero el gran Dios que nos oye castigará con su brazo omnipotente al injustoque a un despecho tan tirano me ha reducido. Túinfiel265 ante el tribunalsagrado -serás siempre responsable a cuantas culpasa cuantos errores cometaen esta situación en que me hallo. 270 ¿Es posible que no pueda escucharalgún humano mis clamores? Mas ¿qué silosqué bóvedas o qué(12)<notas.htm> antrospor más profundos que sean275 ocultan alSoberano el llanto del inocente injustamente agraviado? DUQUE DE HERBAINT Si elgozo de ver que gimes no estuviera reportando 280 mi furoraquí acabara con tucorazón malvado. [282] Yasí desprecio tus irasy dicterioscontemplando su poco valor. Adiós 285 para siempre; y por quetanto silencio no te horroriceda vocesgime tu hado y el del Conde Rosevilleque va a morir a mi brazo. 290 BLANCA ¿Qué dicesbárbaro? ¿Qué mesignifica tu labio en esa expresión? DUQUE DE HERBAINT Que llores de tu amanteel fin infausto. BLANCA ¿De mi amante? Infiel; advierte 295 que es errorquees un engaño de tu celoso discurso. Teme que el Cieloirritadofulmine contratu pecho las centellas y los rayos. 300 DUQUE DE HERBAINT Ese sentimiento afirmami pensamiento. BLANCA Tirano; no discurras que es amor el afecto que hemostradosino sólo compasión 305 de un inocente. DUQUE DE HERBAINT Es en vanotu disimulo. No tiemblesque dentro de breve rato vendrá a hacerte compañíala cabeza de tu amado. 310

(Vase.)

BLANCA Justo Dios; a ese perverso [283]homicidarefrenadlo. No padezca un inocente; y no logre su inhumano furorañadir horrores 315 a los que aquí estoy pasando. Oíd mis voces... Mas¡ay!que mi pechoquebrantado al peso de los tormentosya se va desanimando.320 ¡Oh terrible dolortempla la saña! ¡Piedadpiedad; que muerocielossantos!

Cuadro Tercero

Salón corto; y sale CARLOS.

CARLOS Dulces memorias; dulces si me acuerdo de aquel tiempo fugazaunquedichosoque merecí de Blanca las finezas325 y tristes si recuerdo el éxitohorroroso de mi amorde su vida y sus ternezas¿qué queréis de mi pechodeeste pecho¡ay de mí!que fiel adora 330 la vana fantasía de un bien quetuvo? ¡Oh cielosqué despecho mis confusas potencias acalora con furia tanimpía que la imagen de Blanca estoy mirando! 335 Mas¡ay de mí!no es ella;no éste el cutis blando que adornaba su rostroni la bella [284]blancura de su cuelloni son éstos sus ojos soberanos. 340 ¡Cuánto distaesta trenza enmarañada de su rubio cabello! ¡Ohqué diversas son sus blancasmanos! No es éstanomi Blanca idolatrada; éste es sólo un trasunto 345 dela pálida muerte; es un conjunto de horrores. ¿Cómo es dable que yo a midueño viera exánime cadáversin que fuera despojo lamentable 350 del pesar yla pena y desconsuelo? Mas¡ay!que la amargura de mi duro tormento no es tanfuertepues sabe mi desvelo que ha sido su hermosura 355 despojo de la muerte;ysin embargomiro la clara luz y plácido respiro. ConozcoBlanca míaqueen amar me excedistemas yo espero 360 duplicar mis pesares cada día con elretrato fiero de tu fin lastimosopor ver si así consigue mi despecho librarmede una vida 365 que tan ciego detesto. ¡Ohqué dichoso será entonces mipecho si el almadesprendida de la prisión que lloraa unirse vuela con elbien que adora! [285] 370 VALMONT (Saliendo.)¡CarlosCarlos!... ¡Qué demonio de lance tan impensado! CARLOS ¿QuétienesValmont? VALMONT Apenas podré decirlo en un añosegún estoy deaturdido. 375 CARLOS ¿Qué ha sucedido? VALMONT Un fracaso de aquellos másasombrososde aquellos... No sé qué hablo. CARLOS ¿Qué dices? VALMONT Queha muerto el Duque. CARLOS ¡Cómocómo! VALMONT EscuchaCarlos. 380 Estabayo en elcafé con una copa en la manode rosolicuando entra el Duquedesatinado ymirando a todas partes385 sacó a un ángulo del patio al Condede Roseville. Hablaron un breve rato en secreto; pero el Conde de improvisodesnudando 390 la espadadijo furioso: «Yo nunca admito ni aplazo desafíoporquedonde me agravianme satisfago.» El Duque saca la suya395 y seembisten despechados. Alborótase el café; [286]yentre el tropel y el espantola copa que yo apuraba me hicieron dos milpedazos. 400 Corren todos a esparcirlosy corro también; mas cuando lopretendimosya el Duquede una punta atravesadoestaba sobre las losas405envuelto en sangreexpirando. Huye el Conde; yo al momento a darte cuenta delcaso vengo tambiény al entrar di un tropezón de los diablos410 que lahebilla de este pie Por poco no se ha quebrado. ¡Vaya; si todo es desgracias!Yo estoy tal que es necesariopara sosegarmeun mes 415 tomar ponche a todopasto. CARLOS ¿Y no sabes el origen de un lance tan desgraciado? VALMONT ¿Queeso preguntes? Lo sé mejor que el abecedario. 420 CARLOS ¿Y qué ha sido?VALMONT Un hablador que hoy al Duque le ha contado cómo el Conde Rosevillecriticaba con descaro si fue natural la muerte 425 de Blancao fue con un vasode veneno. CARLOS Callahombre[287] que meestás atravesando el corazón. ¡Ay de mí! ¡Qué tropel tumultüario 430 desospechas en mi idea tus voces han suscitado!... Mas vamos a ver al Duque.VALMONT Vamospues. FLORELA (Saliendo.) ¡Señor don Carlos!CARLOS ¿Qué traes? FLORELA ¡Apenas respiro! 435 CARLOS HablaFlorela.FLORELA Que al amo...¡estoy temblando de susto!... en una silla de manos lohan traído casi muerto... Mas ya en la sala va entrando. 440

(Salen BLUND y CRIADOS conduciendo al DUQUEherido.)

BLUND Descansad sobre esta silla. CARLOS ¿Qué es esoDuque? ¿Qué acasoos ha reducido a esta situación? DUQUE DE HERBAINT Mi adverso hado... suojeriza ha satisfecho... 445 Mas no puedo hablar... Mi estrago es inevitable...¡Ah! Ya camino a largos pasos hacia el sepulcro... ¡Ay de mí! ¡Dadme favorcielos santos! 450 VALMONT Vamoshuele mi succinoque también hace milagros. [288]CARLOS ApartaValmont. Señorno hay que amilanarse tanto. Alentad vuestraesperanza. 455 DUQUE DE HERBAINT ¡Ayamigo! Ya es en vano. Yo voy a morir; yasíantes que pueda un desmayo atarme la lenguaquiero haceros aquí unencargo. 460 Que se retire esa gente. CARLOS Despejad.

(Vanse los CRIADOS.)

VALMONT Voy a su cuarto a mandar que la familia disponga lo necesario para lacura. Esto es465 amigo.

(Vase.)

CARLOS Solos estamos. Ordenad lo que gustéis a mi amistadconfiado queseréis obedecido. DUQUE DE HERBAINT Pues al puntoamigo Carlos470 que lahorrible muerte cierre mis ojos desventuradosiréis al jardínen dondehabréis ya visto un peñasco cubierto de murtas... Ya 475 la voz fallece en loslabios... Éste contiene una trampa que mira al más inmediato ciprés; y conestas llaves que os faciliten el paso480 penetrando los horrores de unlóbrego soterráneo[289] lo que en él halléispodéis sin dilación publicarlo. CARLOS YoDuqueos doy la palabra 485 dehacerlo así. ¡Blund! ¡Criados! TODOS (Saliendo.) ¿Qué nosmandáis? DUQUE DE HERBAINT ¡Ay de mí! CARLOS Llevad al Duque a su cuarto.DUQUE DE HERBAINT ¡Infeliz!... Más que la muerte me llenan de horror y pasmo490 los duros remordimientos de mi conciencia... ¡Qué amargo dolor!... Pasiónimprudentetú mis males has causado.

(Lo llevan.)

CARLOS ¡Cielos! ¿Qué secreto es éste495 que lo admiro y no lo alcanzo?¿Qué será lo que no puede públicarse hasta su infausto fallecimiento? No séqué me dice el sobresalto 500 de mi corazón. Yo quiero descubrir aquestearcano; puessi el Duque muerenada hay perdido; y sialiviado de su heridase restaura505 entonces con ocultarlo cumple con él mi palabra y yo de misdudas salgo. Llevaré una luz oculta... CONDE DE VELMIRE (Saliendo.) ¿Quées estoquerido Carlos? 510 ¿Qué desgracia nos persigue? ¿Dónde está elDuque? CARLOS En su cuarto; [290] entrad prontoque el aliento por puntos le va faltando.

(Vase.)

CONDE DE VELMIRE ¡Dios míoyo estoy absorto! 515 ¡Qué día tan acïago!

(Vase.)

VALMONT (Saliendo.) Señor Conde; corra Usía si quierehablarle. ¡Qué chasco tan pesado para el Duque ha sido éste! No aguardo 520 averlo morirporque me contristo en estos casosy puede darme una fiebre que melleve al otro barrio. ¿Qué hayFlorela? FLORELA (Saliendo.) Queahora mismo 525 ha llegado el cirujano a curar a mi señor. Voy por hilas.

(Vase.)

VALMONT Yo me marcho; que nunca a tales funciones me gusta estar convidado.530 Voy al café a relatar las circunstancias del caso presente; mas es precisodarle primero un repasocoordinando la materia 535 con un episodio falso queacredite mi instrucción. Primero diré que Carlos era amante de su prima y queBlanca estaba amando 540 al Conde de Roseville; que el Duquebien enterado [291]de que su mujer andaba con otro amor en los cascos... (¡Qué bien hilado lollevo! 545 ¡La historieta será un pasmo!) ... con una liga la ahorcó; (¡Bienva así!)... que deseando Carlos vengarse del Condele cantó al Duque de plano550 el nombre del ofensor... No será malo el aplauso que al fin de mi relaciónme darán los tertulianos. En fin; sobre este principio 555 proseguiréacumulando cuanto me fluya la idea; puesentre los mentecatoshablando ymintiendo mucho se loara el nombre de sabio. 560 Mas¡oh señora Marquesa!;feliz quien mira esos astros. MARQUESA DE VENUSI (Saliendo.)Valmont¿cómo se halla el Duque? VALMONT Pues qué¿tan pronto os han dadola noticia? MARQUESA DE VENUSI Ya es notorio 565 en Marsella el lance infaustodel Duque; por eso vengo a enterarme del estado de su salud. VALMONT Puesseñoraahora estaba agonizando. 570 MARQUESA DE VENUSI ¿Lo ha visto usted? [292]VALMONT Yo lo he visto. Por más señasque un abrazo quiso darme al mismotiempo que le acometió un desmayo. MARQUESA DE VENUSI ¡Ay de mí! Mas ¿se hasabido 575 la causa del temerario arrojo del Conde? VALMONT A mí me ha confiadoese arcanoy en secreto os lo descubro. Pues sabed que ese atentado 580 haprocedido de haber nuestro Duque sospechadocon bastante fundamentoque Blancatenía trato ilícito con el Conde. 585 MARQUESA DE VENUSI ¿Qué he escuchadocielos santos! (Aparte.) ¡Cuántos crímenes horrendos va miculpa eslabonando! ¡Infeliz de mí! ¡En qué abismo de horrores me hasepultado 590 una pasión imprudente! VALMONT ¡HolaMarquesa! ¿Hay letargo?Guardad vuestros accidentes para cuando esté despacio. FLORELA (Saliendo.)¡Ay de míque ya me miro 595 en un total desamparo! MARQUESA DE VENUSI ¿Porqué lloras? ¿Qué hay del DuqueFlorela? FLORELA Que ya ha expirado. MARQUESADE VENUSI (Aparte.) ¡Toda me ha cubierto un hielo! ¡Resistir nopuedo tanto [293] 600 dolor!... ¡Ay de mí!... Dosvidaspor un amor insensatosacrificó mi perfidia. ¡Oh qué impíoquéinhumano ha sido mi corazón! 605 ¡Qué protervo y temerario! VALMONT ¡Vayaque está bueno el lienzo! (Aparte.) Ambas están moqueandoY yorïendo de verlas. Pero quieroen este caso610 imaginarme que lloran porquelas he despreciadoy que a sus tiernos sollozos se va mi pecho ablandando. (Ala MARQUESA.) No desperdiciéisbien mío615 tanta perlani esos astroslleguen a eclipsar las luces... MARQUESA DE VENUSI Sois un tonto. VALMONT Alotro lado. (A FLORELA.) ¿Por qué llorasfresca rosa cortada en el mesde mayo? 620 FloraFloritaFlorela... FLORELA Es usted un gran pelmazo.

(Salen el CONDEBLUND y CRIADOS.)

BLUND Señormoderad la pena; porque si todos lloramos¿quién nos ha deconsolar? 625 CONDE DE VELMIRE No puedo templar el llanto. ¡AyDuque! ¡AyBlanca querida! [294] VALMONT VayaCondesosegaos; que está la Marquesa aquí. CONDE DE VELMIRE Perdonad si es que miamargo 630 dolor me impide cumplir con la ley de cortesano. MARQUESA DE VENUSI¡Ahseñor Conde; es muy justa esa pena! Yo acompaño a Usía con mis deberes635 en tan penoso quebranto. VALMONT Y yo tambiénpues perdí un amigoidolatrado. ¡Ahqué convites tuvimos; qué meriendas en el campo! 640 (SaleCARLOS trayendo de la mano a BLANCAa cuya vista todosconlos más vivos ademanesdemuestran su horror y turbación. Ellacorre precipitada a los brazos de su padrey ésteadmiradola mira con expresión de sobresalto.) BLANCA ¡Padrepadre de mivida! TODOS ¿Qué es estocielos! MARQUESA DE VENUSI ¡Qué pasmo! VALMONT¡Que viene del purgatorio! CRIADOS ¡Qué miedo! FLORELA Yo estoy temblando.CONDE DE VELMIRE ¡Hija querida! BLANCA Sípadre; 645 yo soy Blanca. Avuestros brazos me restituye la suertedespués de pesares tantos. CONDE DEVELMIRE ¿Qué es estoCarlos? CARLOS Que fue [295]su muerte sólo aparato 650 y fingimiento. VALMONT ¿Qué escucho? ¿Para quéhabré yo rezado? Bella Duquesa... FLORELA ¡Ama mía!

(La abraza.)

BLANCA Florela amada... MARQUESA DE VENUSI ¡Qué espanto! BLUND Señora...BLANCA Blund... CONDE DE VELMIRE Dulce hija655 vuelve al pecho de tu ancianopadre; ven a consolar mi pesar y mi quebranto. BLANCA ¡Qué dichoso instante!CARLOS ¡Día feliz como inesperado! 660 CONDE DE VELMIRE ¿Pero cómo hasucedido este portento? MARQUESA DE VENUSI Mi labio será quien descifre tantasdudassi es que el sobresaltoel temor y la vergüenza 665 me dejanejecutarlo. Yo soyseñoresyo soy el origen de esos daños. Yo quien (¡elrubor me ahoga!)enamorada de Carlos670 viendo que Blanca impedía misintentospuse en manos del Duque un papelque fue quien fomentó sus incautos [296]celos; yen finquien causó 675 las penas que ha tolerado. Yo lo confieso. Atus pies mi dolor llega implorando el perdónBlanca querida. Ese corazónbizarro 680 logra bastante venganzacomo lo dice mi llanto. BLANCA Llega a misbrazosamiga; que si a un hecho tan tirano te condujo una pasión685 otra amí me ha originado tantos martirios; yasítodas mis quejas cesaron. CONDEDE VELMIRE ¡Yo estoy atónito! ¿Y dóndehija queridahas estado 690sepultada? BLANCA Padre míousted lo sabrá despacio. Mas ¿y el Duque? CONDEDE VELMIRE Falleció. BLANCA ¡Eterno Diosperdonadlo! VALMONT Carlillos; yaestá vïuda. 695 CARLOS EresValmontun malvadoun indignoun habladorunmalicioso. Criados; echad a este hombre de aquí. VALMONT ¿Cómo es eso?¿Estás borracho? 700 CARLOS Arrojadle. CRIADOS Vaya fuera.

(Lo empujan.)

VALMONT Aguárdense; ya me marcho; pero sepa todo el mundo [297]antesque este desacatoeste desprecioesta afrenta705 este impolíticotratolo supiera castigar si se me diera cuidado.

(Lo echan.)

CARLOS Perdonadseñorsi en esto vuestros respetos agravio. 710 CONDE DEVELMIRE De ningún modo. Estos hombres debieran ser arrojados de la sociedad.CARLOS. ¡Ah primamis ojos te están hablando! BLANCA DejaCarlosque lasombra 715 de sucesos tan infaustos se disipey seré tuya. CARLOS Feliz quienllega a escucharlo. CONDE DE VELMIRE Vamoshijos; por que al punto se dispongael aparato 720 de las exequias del Duque. TODOS Pidiendo todos postradosa tanbenigno auditorioperdón de defectos tantos.

FIN